CHAPITRE lir. I(JiJ

boire de la même coupe que son aii)i , et tous deux moururent.

137. Eadburge évita le châtiment qu'elle inéritoit par une prompte fuite. Elle se rendit à la cour du roi Charles, emportant avec elle des trésors considérables. Quand elle parut devant le roi, elle lui offrit de riches présents. On raconte que Charles , qui avoit en ce moment un de ses fils auprès de lui, lui dit en plaisantant : « Choi- >; sis entre moi et mon fils; » et qu'elle répondit : « Je choisis ton fils , parce qu'il w est plus jeune que toi. — Si tu m'avois y> préféré , reprit Charles , j e t'aurois donné V mon fils; mais puisque tu l'as choisi toi- » même , tu n'auras aucun de nous deux. » Charles lui donna une abbaye; mais ses débordements ne tardèrent pas à le forcer de l'en chasser. Eadburge se rendit alors avec un valet en Italie , où elle mena la vie la plus misérable et où elle mourut à un

î9^ 'VIE u'alfred-le-grand.

âge fort avancé , mendiant son pain dans les rues de Pavie*.

1 38. Les grands de Wessex rappelèrent alors Egbert, dernier rejeton du héros honoré comme conquérant , comme roi , comme législateur et comme l'aïeul d'une foule de rois , en Scandinavie sous le nom d'Odin, en Allemagne sous celui de Wodan , et mis même jadis au nombre des dieux.

139. Egbert quitta la cour de Charlemagne la même année que ce prince fut couronné à Rome , par le pape , empereur romain : dignité qui pendant plus de mille ans resta unie à la royauté allemande (A. D. 800).

1 40. Lorsqu'Egbert monta sur le trône , l'heptarchie saxonne étoit devenue une tétrarchie composée des royaumes de "NVes-

' Asserii, Annales régis Alfredi.