CHAPITRE VI

Adelbright. — Débarquements des Danois.

Ragnar Lodbrock.

1. Conformément au testament d'Adel- TTolf , Â-delbright , qui gouvernoit déjà Kent , Sussex et Surrey , devint roi de Wessex après la mort d'Adelbald.

2. Sous son règne, une flotte danoise considérable commandée par le roi de mer Wuland , aborda en Angleterre. Les pirates pillèrent Winchester ; mais, comme ils regagnoient leurs vaisseaux , ils furent attaqués et défaits par les gouverneurs du

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Hampshire et du Berkshire qui avoient réuni leurs forces. Ils firent ensuite voile pour la France , et remontèrent la Seine. Le roi Charles acheta la tranquillité de son pays au prix de cinq mille livres d'argent ^: mesure déplorable , que la nécessité du moment peut seuk excuser ; de même que la foiblesse du gouvernement franc peut seule expliquer cette nécessité. Une semblable rançon n'étoit en effet qu'un appât offert à d'autres brigands.

3. Un essaim de ces pirates vint ensuite s'établir dans l'île de Thanet (A. D. 864) , ouvrit de trompeuses négociations avec les habitants de Kent pour endormir leur vigilance , puis se mit bientôt après à ravager le pays^.

4. Il convient maintenant de parler d'une mort qui fut féconde en terribles résultats

* Annales Bcrtîniani.

" Asser.