CHAPITRE XI

lefois sa qualité d'historien solide et de contemporain du fait dont il s'agit , lui donne droit d'être écouté. Il s'exprime en ces termes *.

lô.aRadigis, fils du roi des Vamiens, étoit fiancé avec une fille du roi des Estangles. Au lit de la mort, son père, le vieux roi , pensa qu'une alliance avec les rois francs lui seroit beaucoup plus avantageuse. En conséquence , Radigis épousa la veuve de son père , sa belle-mère, fille de Théodebert , roi d'A ustrasie , qui régna à Metz de 534 à 547. La fiancée se trouva très offensée. Son frère, le roi des Estan-

sacré! Mais en admettantmi^me qu'ils n'eussent pas su en Germanie ce que c eloit qu'un cheval, toujours est-il certain quils l'auroient appris en Bretagne, où nous voyons que dès le temps de César les chars éloient en usage à la guerre.

• Procop. de IJello Gothico IV.

29S VIE d'alfred-le-grand.

gles, et les seigneurs du pays résolurent de venger l'injure faite à cette princesse. On l'envoya avec une flotte remplie de guerriers chez les Varniens. Radigis fut vaincu , fait prisonnier et amené devant la princesse qui lui pardonna et l'épousa, après qu'il eut renonce à son union avec sa belle-mère » *.

17. L'histoire de l'Heptarchiene fait pas mention d'autre expédition maritime tentée par les Saxons. Celle-ci eut lieu environ trois cents ans avant la naissance d'Alfred.

18. Il faut que dès les premières années de son règne il eût conçu le projet de vaincre sur mer la puissance maritime la plus redoutable du siècle.Cette pensée fut une inspiration du Ciel. Pour la mettre a exécution, il a voit besoin d'ouvriers étrangers, attendu que les Saxons ne savoient construire que

' A lepoque dont il sagit, au vi^ fiècle , les Estangles et les Varniens étoieut païens.