CHAPITRE XIV. 33f

d'après les évaluations duquel sont encore assises aujourd'hui même la plupart des contributions foncières du royaume.

20. Ce fut sur la double base de ce rôle de Winton et de la division du territoire en sliires , trithings , centaineries et dizaineries , qu'Alfred fonda l'institution de )a milice. C'est lui en effet qui le premier conçut la grande et belle idée de faire concourir chacun à la défense de la patrie. Par ses soins tous les hommes en état de porter les armes furent enregistrés et armés.

Cantonnés dans les places fortes ou dans les campagnes , ils étoient souvent exercés au maniement des armes et prêts à chaque instant à marcher contre l'ennemi. Les hommes qui composoient ce corps, alternoient les uns avec les autres pour le service militaire, et quand ils s'en étoient acquittés , reprenoient leurs occupations habituelles. C'est ainsi qu'Alfred sut éviter les inconvénients d'une armée permanente , tout en

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ayant l'immense avantage de pouvoir mettre en campagne au premier signal une armée aussi nombreuse qu'exercée. Sa garde particulière se composoit de trois corps différents , dont chacun étoit de service auprès de lui à tour de rôle pendant un mois, de telle sorte que même les gardes du roi ne lui consacroicnt que le tiers de leur temps.