CHAPITRE XVII

liberté de son pays. Tous ses efforts avoient pour but la gloire de TAngleterre. Sachant que sa mort pouvoit anéantir son entreprise , il se hâta de créer des institutions pour lesquelles peut-être son peuple n'étoit pas encore mûr, mais posa ainsi les bases de sa liberté future. Et en effet , il faut le reconnoître , le principe de la liberté dont jouit TAngleterre de nos jours, où le retrouvons-nous , si ce n'est dans ce système nouveau de législation introduit par Alfred, et qui favorisoit la liberté au plus haut degré ? ainsi que dans cette institution des milices , qui garantit le peuple non moins contre l'arbitraire du roi , que contre les invasions de Tétranger ? Qu'on me permette de signaler en outre ici une circonstance à laquelle on n'a pas encore, que je sache , assez fait attention. Alfred comprenant la nécessité d'avoir une garde particulière qui fut comme le noyau de l'armée nationale ,

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voulut que les guerriers qui la composoient , ne demeurassent jamais étrangers aux sentiments du citoyen et aux intérêts de la patrie. C'est pourquoi , il la divisa en trois compagnies , dont chacune faisoit à son tour pendant un mois le service auprès de sa personne ; pendant les deux autres mois, confondus parmi le reste des citoyens, ces soldats retrempoient dans la vie civile leur patriotisme et leur amour de la liberté. i6. Nous devons à un écrivain normand du XIP siècle , venu en Angleterre avec Guillaume-le-Conquérant et nommé Horne , un document dont l'importance , comme celle de tant d'autres du même genre, paroît avoir échappé aux écrivains du moyen âge et n'avoir été remarquée pour la première fois que par Spelman. Ce Horne compila un recueil de lois sous le titre de Miroir des justices. Il nous a conservé beaucoup de renseignements sur Alfred , principalement sur l'équitable sevé-