CHAPITRE XVII

'23. Il fit bâtir avec magnificence un grand nombre de palais dont les travaux furent exécutés sous sa direction immédiate par ics artistes et les ouvriers les plus habiles , attirés en Angleterre des pays les plus lointains. Grand connoisseur en musique , il fit venir à sa cour les meilleurs musiciens de l'époque.

• fred-leOrautl , qui rendit ces services à sa «patrie, supposé que tout ce c/uon raconte de lui » soit véritable.» (Voltaire, Essai sur les mœurs. ) Doute égoïste et stupicle ! Comment tar.t d'écrivains s'accorderoient-ils dans leurs jugements sur ce prince, s'ils u'étoient pas dans le vrai? Il y a plus , c'est que souvent les traits les plus beaux de ce grand caraclère leur échappent , et qu'ils ne paroissent pas même en apprécier la valeur. Et quel tout harmoniquement noble et pur ressort de la réunion de CMS traits isolés ! Aous admirons avec raison le romande la Cyropédie deXenopliou ; mais ou m'avouera sans doute aussi que les moines

24. Il a été donné a bien peu d'hommes de pouvoir se livrer à des genres de travail nombreux et opposés, et de ne point être superficiels. Mais le nombre des hommes grands dans les plus petites choses , est encore bien plus restreint. Législateur et conquérant, Alfred étoit toujours grand; partout et en toute occasion , on voyoit en lui l'homme supérieur. Il n'y a pas jusqu'à l'exercice tout guerrier de la chasse dans lequel il n'excellât.

25. Indépendamment des savants et des artisies qu'il appela en Angleterre du pays de Galles , de France , d'Allemagne , de

dumoyea-àge étoienl bien autrement poètes, avoieut uu génie bien autrement supérieur , et connoissojent le cœur humain bien autrement que Xénophon , s'ils ont pu tirer de leurs rêveries celte grande et belle figure héroïque d'Alfred , telle quVJle àpparoît dans l(;urs chroniques.