CHAPITRE XVII

Frise et de Bretagne , il en vint d'autres des mêmes contrées , d'Ecosse et même de chez les païens, attirés parla douceur et la sagesse de son gouvernement. Il leur accorda indistinctement à tous la même bienveillance et la même protection qu'à ses Saxons.

26. Le pape Martin II (ou selon d'autres, Marinus) affranchit, en considération d'Alfred , l'école saxonne fondée à Rome de tout impôt, et entre autres présents, lui envoya un morceau de la vraie croix de Jésus-Christ.

27. Abel , patriarche de Jérusalem , lui envoya des lettres qu'Asser rapporte avoir lues, et des présents.

28. Un fait bien remarquable , c'est l'ambassade qu'Alfred envoya, dit-on , dans l'Inde, par suite d'un vœu. Une vieille tradition porte que c'est l'apôtre Thomas qui annonça TÉvangile dans cette contrée.

Eusèbe dit au contraire que Tapôtre des Indiens fut Barthoîoraée et que Thomas porta la parole de Dieu aux Parthes. Mais plusieurs pères de l'Eglise contredisent cette assertion , et affirment que saint Thomas alla dans l'Inde ; version qui peut au reste facilement se concilier avec celle d'Eusèbe, puisqu'il est possible que Thomas ait été encore plus avant dans l'Orient que le pays des Parthes , et qu'il soit allé jusque chez les Indiens à qui il aura annoncé l'Evangile aussi bien que Bartholomée *.

29. Ce même Eusèbe nous apprend que vers l'an 190, saint Panthaenus fut, à la demande des chrétiens de l'Inde , envoyé dans l'Inde d'Alexandrie où il dirigeoit une école de néophytes chrétiens ; et qu'il trouva l'Évangile de saint Matthieu en

' Eusebii , ecclesisaslic. hist. v. 20.