CHAPITRE XVÎI. 3S

usage parmi les fidèles de cette contrée.

3o. On a de nombreuses preuves que , plusieurs siècles après , il existoit encore des chrétiens dans l'Inde , d'où au VIP siècle l'Évangile pénétra en Chine*.

5i. Ces renseignements, alors fort peu connus en Orient, n'avoient point échappé à l'attentive sagacité d'Alfred. Il envoya dans l'Inde une ambassade à la tète de laquelle il plaça l'évêque Sieghelm ' ; elle étoit chargée de distribuer des présents en son nom , et de prier le Seigneur sur le tombeau de l'apôtre. Je ne ferai pas ici un

* Aesemanni. Bibl. orient.

^ Malrïiesbury, Huntingdon et Matthieu de Westminster disent que Sieghelm ouSuithelm étoit évêque de Shcrhorne. Florentius de Worcesler ajoute qu'à la mort d'Asser il lui avoil succétlé sur ce siège. Cette circonstance expliqueroil comment la biographie d'Alfred par Asseresl demeurée incomplète.

3<^o VIE d'alfred-le-granu.

récit détaillé de ce voyage ; tout ce que nous en disent les chroniqueurs du moyen âge, c'est que les ambassadeurs rapportèrent d'Orient des diamants , des perles et autres matières précieuses. Il suffit de reporter sa pensée sur la situation de l'Europe au temps d'Alfred, pour admirer la grandeur d'une semblable entreprise , et pour être forcé de convenir que la sagesse seule de ses mesures put la faire réussir.

32. Parmi les étrangers qui vinrent s'établir en Angleterre sous le règne d'Alfred, on cite Other , noble d'Halogalaud , aujourd'hui la province de Finnmarck en Norwége. Cet Other, dont les terres touchoient au cercle polaire, possédoit dans ces glaciales contrées six cents rennes, vingt bœufs , vingt moutons , vingt porcs et quelques chevaux qui servoient à labourer le peu de terre qu'il ne laissoit pas en friche.