Other, longeant les côtes méridio

CHAPITUK XVII. 393

nales de la Norwége, entra dans le Categat et visita l'archipel danois.

57. 11 est probable que cet Other et une foule d'autres seigneurs norwégiens, se réfugièrent en Angleterre à l'époque où le roi Harald Harifager (c'est-àdire aux beaux cheveux *) , qui régnoit sur un état puissant , composé des provinces méridionales de la Norwége et des provinces suédoises limitrophes , fit la conquête du reste de la Norwége , pour obtenir le cœur et la main de la fière Gida. D'autres émigrés norwégiens, en fuyant Topj)ression du conquérant de leur patrie, découvrirent l'Islande et y fondèrent un état qui aux onzième , douzième et treizième

' Harifager, de haar cheveux, et fager, vieux mot danois dont il est facile de retrouver la trace dans le mot anglais fuir, qui signifie à la fois beau et blond.

'jg!i VIE d'alfreu-le-grand.

siècles , fut pour le nord de l'Europe le foyer de toutes les sciences ; où le commerce et la liberté fleurirent à l'abri de sages lois ; où l'astronomie, l'histoire et la poésie brillèrent d'un vif éclat. La belle jeunesse islandaise formoit l'élite de la garde des empereurs grecs et des rois de Danemarck. Les produits d'un banc de pêche extraordinaireraent abondant, accumulèrent en Islande des richesses immenses à une époque où le carême étoit observé en Europe bien plus rigoureusement que maintenant , el où le banc de Terre- Neuve n'étoit pas connu. Habitants d'une terre où ne croît pas un seul arbrisseau, ils possédoient une marine nombreuse. Leurs vaisseaux étoient construits avec les énormes madriers que le cours des fleuves torrents de l'Amérique et de l'Asie septentrionales arrache aux forêts-vierges qui garnissent leurs rives, et que la marée