CHAPITRE II

de Dioclélien, le plus célèbre fut saint Alban. Il étoit payen et habitoit la ville de Vérulam. Ayant donné asyle dans sa maison à un prêtre , la conduite de cet homme pieux le rendit attentif à ses doctrines ; et, après s'en être instruit , il se convertit à la Foi. La protection qu'il avoit accordée à un chrétien, fut cause qu'on l'amenât devant le propréteur romain , à qui il déclara lui-même qu'il avoit embrassé la foi chrétienne. Le propréteur * le fit mettre à la torturepourle forcer de sacrifier aux idoles. Alban demeura inébranlable ; et le Romain le fit conduire au supplice. En route, il fut obligé de s'arrêter, parce qu'il y avoit une

» Dioclélien revêtit la pourpre impériale en l'an 264. Ce ne fut que dans la 19e année de son règne qu'il consentit à autoriser la persécution des chrétiens. Mais à cette époque , Constance , prince favorable aux chrétiens , régnoit en Bretagne. Il se peut qu'avant qu'il

-JO VIE D ALFRI';U-LE-ORAND.

si grande foule qui se pressoit pour passer sur un pont jeté sur une rivière qui couloit là , qu'on crût qu'il seroit obligé de rester sur le rivage jusqu'au soir. Alban s'approcha de l'eau , leva les yeux au ciel et se mit en prières ; au même instant le fleuve se sépara et ouvrit un libre passage non seulement poiir lui , mais pour la foule qui l'accompagnoit. Témoin de ce miracle, le bourreau brisa son glaive , se jeta aux pieds du saint confesseur et déclara que désormais il éloit chrétien. Accompagné d'une foule immense de peuple qui souffroit beaucoup de la chaleur du jour (c'étoit le 11 juin ) , Alban monta sur une petite hauteur, s'agenouilla et se mit en

ait pris la pourpre, un propréteur ait mis à exéculion les lois toujours existantes contre les chrétiens. C'est ce qui me fait présumer que cette persécution eut Heu en Bretagne avant que Constance ne fût devenu César, c'est-à-dire avant Tan 292.