X\1V INTRODUCTION

«ennemie. Mahomet ne s'attacha pas non pins à prendre Croïa; mais traversant l'Albanie d'une frontière à l'autre; la ravageant, passant les assiégés au fîl de l'épée , au mépris des capitulations, emmenant tout ce qu'il n'exterminait pas , il força son valeureux antagoniste, encore plus affaibli que vaincu, de lui céder le terrain qu'il ne pouvait plus défendre. Scanderbeg s'étant retiré à Lissa , ville vénitienne, y mourut de maladie, après avoir lutté avec gloire pendant vingt-quatre ans contre les forces d'Amurath et de Mahqmet. Tous ses efforts n'avaient fait que suspendre le cours de la fortune des Ottomans. Maîtres sans retour de la Macédoine et de l'Epire, ils y établirent peu à peu leur des^potisme accablant , qui serait sans limites s'ils n'avaient pour frein les principes reli^ gieux.

Après la mort de Scanderbeg, l'apostasie ne fit d'abord que des progrès lents parmi les Albanais. Les Turcs avaient enfin adopté un système de tolérance pour ne pas trop aigrir ces peuplades belliqueuses, Mais vers la ha