PRÉFACÉ ET INTRODUCTION XV

Tous les fidèles se sentiront consolés et fortifiés en trouvant dans la vie de cette servante de Dieu tant de preuves de la miséricorde avec laquelle le Seigneur, à une époque si remplie de tribulations, vint en aide à son Eglise, et en voyant quel instrument sa sagesse s'était préparé dans la pauvre petite bergère de Flamske. G*est cette vue qui a encouragé l'auteur à reprendre sans cesse une œuvre si souvent interrompue par des dérangements de toute espèce et à n'épargner aucune peine pour arriver à bien comprendre cette vie si simple et si pauvre pour qui n*en voit que l'extérieur, par la comparaison de tous les faits qui s'y produisent avec ceux que présente la vie de quelque9 autres personnes favorisées de grâces semblables.

Ceux des lecteurs que leurs études ont familiarisés avec les principes posés par Benoit XIY et avec les grandes autorités théologiques aux décisions desr quelles ce savant Pape se réfère habituellement dans ' son ouvrage De servorum Dei beatificatione reconnaîtront bientôt, sans qu'il soit besoin de citer ces autor rites, que l'auteur a pris sa tâche au sérieux, et il3 conviendront sans doute avec lui que la vie d'Anne Catherine eslun modèle frappant des qualités et des vertus exigées parles sévères prescriptions de l'Église çojnme marques et preuves de la vérité, là où il s'agit de grâces extraordinaires.

Comme on a vu de' nos jours se produire bien des imposteurs et des hypocrites soi-disant favorisés de dons extraordinaires, lesquels ont parfois trouvé créance chez beaucoup de personnes, l'auteur a cherché à reproduire aussi fidèlement que possible jusqu'aux moindres des renseignements sur Anne Catherine qu'il a pu trouver dans les documents mis à sa disposition. Il en est résulté pour cette biographie beaucoup de développements et une grande abondance de détails; mais cela