VIII AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR

en elle même, car il faudrait pour cela un travail approfondi dont ce n'est pas ici la place. Il veut seulement appeler Tattention du lecteur sur la conduite que tient rËglise catholique quand elle se trouve en présence de faits présumés surnaturels : or, rien n'est plus propre à en donner une idée juste et claire que la biographie d'Anne Catherine Emmerich. Qu'y voyons nous en elTet ? Des phénomènes fort extraordinaires, notamment celui de la stigmatisation, se produisent chez une pauvre religieuse, jetée sur le pavée, si l'on peut s'exprimer ainsi, par suite de la suppression de son couvent. Malgré ses efforts pour cacher ces phénomènes, la petite ville de Dulmen qu'elle habite en a bientôt connaissance et ils deviennent le sujet de toutes les conversations. Le vicaire général capitulaire, administrateur du diocèse de Munster où le siège épiscopal est vacant depuis des années, est à peine informé de ce qui se passe qu'il arrive inopinément à Dulmen, pour dévoiler l'imposture, s*il y en a une, ce qu'il est tout d*abord porté à croire. Frappé de ce qu'il voit, mais non encore convaincu, il ordonne aussitôt une enquête dirigée par des prêtres expérimentés et des médecins habiles. Cette enquête^ dont le compte-rendu remplit une grande partie du présent volume, dure longtemps, et elle est conduite avec une sévérité qui va presque jusqu'à la cruauté. La pauvre malade est soumise à l'examen le plus rigoureux, non-seulementsur son état actuel, mais sur toute sa vie antérieure; ses plaies sont bandées et mises en quelque sorte, sous les scellés, ce qui amène pour elle des souffrances indicibles. On la met en surveillance, pendant dix jours, sous la garde de vingt bourgeois notables de Dulmen qui se relayent jour et nuit auprès de son lit : enfin on ne lui épargne aucune torture physique et morale. Et quand on est arrivé au terme, quand tous les rapports ont été faits,;tou& les