XII PRÉFACE ET INTRODUCTION

lui avait procuré, avec la faculté d'en fairel'usage qu'il lui plairait, la communication de tousles actes originaux de l'enquête ecclésiastique à laquelle Anne Catherine fut soumise en 1813 ets'il ne Tavait plus tard accompagné à Dulmon, à Coesfeld et à Flamske, pour y recueillir de la bouche du petit nombre des contemporains encore vivants d'Anne Catherine et de ceux qui l'ont connue particulièrement des renseignements malheureusement bien incomplets sur sa vie. La reconnaissance lui fait encore un devoir de mentionner les peines qu'a bien voulu se donner M. Aulike, conseiller intime de régence à Berlin, mort aussi depuis, pour rechercher partout et transmettre à Tauteur les notices et particulièrement les brochures ayant trait à Anne Catherine publiées depuis Tan 1813. Ces deux hommes élaient pleins d'une vénération touchante pour la servante de Dieu et attendaient avec impatience la publication de sa biographie qu'ils n'étaient pas destinés à voir paraître de leur vivant. Grâce au dépouillement consciencieux des actes de l'enquête, lesquels n'avaient jamais passé sous les yeux de Clément Brentano, il a été possible à l'auteur d'appuyer son récit sur des témoignages d'un tel poids qu'on n'en peut trouver de plus concluants dans la biographie d'aucune personne favorisée de gr&ces semblables. Les riches matériaux fournis par ces documents lui ont aussi ouvert la voie à une intelligence plus approfondie de la mission de la sœur Emmerich : car il y a reconnu avec certitude la reproduction d'un fait dont l'importance est généralement admise dans l'Eglise et qui a été plusieurs fois observé et apprécié dans chaque siècle, fait consistant en ce que Dieu, dans tous les temps, a choisi certaines âmes, qui, soit dans une retraite cachée à tous les regards, soit publiquement et sous les yeux du monde, lui ont 3ei'vi d'instruments destinés à souffrir et à combattre