PRÉFACE. XI

son amitié soit par l'alliance do leur maison, soit par le lien des traités II marche de pair avec l'Empereur Charles V et avec le Roi Henri VIII. Il fait de Mahomet II, le plus dangereux et le plus victorieux ennemi de la chrétienté, un appui de sa politique et un prince tolérant pour sa foi. Pas un des souverains de son temps, si fécond cependant en gloires de toutes sortes, ne peut, même dans ses échecs, le devancer soit en habileté lorsqu'il se relève, soit en valeur lorsqu'il tombe. C'est qu'à chaque menace, à chaque besoin, à chaque danger, il apparaît l'homme capable, possédé de son esprit royal, et dont il consentait à son tour à subir les influences.

Sans prétendre annuler le souverain devant ses ministres, il est juste de dire que chacun d'eux réalise, personnifie et rend plus sensibles ses tendances, par ses qualités et par ses défauts. Nous laissons à d'autres le soin d'écrire la vie de François Ier par celle de ses généraux et de ses divers ambassadeurs. Ils s'en acquitteront avec plus d'expérience et de succès, mais non pas avec plus de recherches et de conscience que nous n'en