PRÉFACE. XV

bonne volonté que de tout autre mérite, est un hommage de reconnaissance payé à doux royales mémoires, une œuvre de justice et de réparation entreprise par une inspiration tiliale.

Autrefois, chacune des branches de la maison du Prat exposait et conservait en lieu spécial et d'honneur les portraits de François Ier et de la duchesse d'Angoulême. Les ravages révolutionnaires ont atteint ce témoignage constant d'un respect héréditaire. Que ce modeste travail en répare l'interruption, et qu'il serve à acquitter tout à la fois la dette d'un sentiment presque filial et celle de la fidèle reconnaissance due aux princes qui furent des bienfaiteurs. Les siècles et les orages ne dispensent pas de ce devoir , ils ne doivent pas détourner de ce tribut.