A ANNE D ESTE 9 DUCHESSE DE GUISE

Illustre princesse ,

Quelle que soit la grandeur des distances qui nous séparent, depuis tant d'années, votre souvenir ne s'est jamais effacé de ma mémoire. La pensée de vous écrire s'est présentée bien souvent à mon esprit , et cependant je n'ai pas osé le faire pour divers motifs , avant l'occasion qui m'en est offerte aujourd'hui. Un personnage docte et pieux , de la Lorraine , étant venu nous visiter à Heidelberg, je n'ai eu rien de plus empressé

(\\lê de lui demander de vos nouvelles. Il m'a promis , de sOti côlé^ d'ertiploycr tous ses soins à faire parvenir cette lettre ôhtre vos mains , et je n'hésite pas à la lui cbnflfer, dans l'espérance que vous la lirez avec bonté , comme venant de celle qui fut , dès ses plus tendres années, la compagne de vos études. Vous savez, en effet, dans quelle douce familiarité (quoique vous fussiez ma souveraine et ma maîtresse) nous avons vécu ensemble durant tant d'années, unies par une communauté de travaux et de goûts littéraires , dont le souvenir doit resserrer notre mutuelle amitié. Pour moi , j'en atteste le Seigneur, je voudrais, malgré mon éloignetiient, pouvoir vous donner des marques de mon affection. Vous servir en quelque chose, soit par des paroles propres à consoler, soit autrement, et telle est la faveur que je demande sans cesse à Dieu. Ce n'est pas que je regrette l'existence des cours , à laquelle j'ai volontairement renoncé dans cette ville ; mais je ne désire rien tant que de vous savoir appliquée à l'étude des saintes lettres, qui peuvent seules vous mettre en communion avec Dieu, et vous soutenir au milieu des épreuves de celte vie. Pour moi, je ne connais plus d'autres consolations ni d'autres délassements. Depuis le jour oij, retirée par une paternelle disposition de la Providence, du milieu de la grande idolâtrie de l'Italie, j'ai accompagné le médecin André Grunthler, mon mari, en Allemagne, vous ne sauriez croire quel changement s'est accompli dans mon cœur. La lecture de la parole divine, qui ne m'itispirait que de la répugnance, est devenue ma joie^

mon application continuelle. Richesses, "S, ce que j'estimais tant autrefois, me iloir aujourd'hui une seule pensée.

,0 voudrais , chère princesse , vous rensur ce grand sujet ! Rien n'est stable sur la vuut tombe, tout passe , et nous sommes tous ^^elés, selon l'expression du poëte, «à fouler les sentiers de la mort! » Ce moment suprême n'est pas élorgnë ) le temps s'envole ; fortune, puissance, royales^ faveurs , rien ne peut nous sauver, si ce n'est la foi en Jësus-Chiriist., tjui seule doit nous garantir de la condamnation et de la mort éternelle. Cette foi est un don dfe Diéii , et il faut la lui demander avec les plus ardentes prières. Que servirait, en effet, de savoir l'hiétoire de Jésus-^^lhrîst ^ que les démons eux-mêmes cotlnaissent, si nous étions étrangers à cette foi opérante par Ut charité , qui nous donnera la force de confesser le Christ au milieu de ses ennemis, en nous souvenant de cette divine parole : « Celui qui me reniera devant les htmmes^ je le renierai aussi demnt mon père qui est aux cimwi t> Les martyrs furent des témoins, et l'Eglise n'en compterait pas un seul, s'ilë avaient caché leur foi aux regards du monde. Et vous, chère princesse, que le Seigneur a honorée d'un si grand privilège^ en vous révélant sa vérité, pouvez-'vous ignorer l'innocence de ces hommes qui , tous les jours, sont condamnés à pé^ rir dans les flammes , et qui endurent de si cruels tour-^ments pouf l'Évangile de Jésus-Christ? C'est un devoir pour Vous d'intercéder pour eux, de les justifier au-

près du roi, cl d'invoquer leur grâce. Si vous restez muette , si vous les laissez souffrir et mourir sans défense^ vous devenez complice de leurs persécuteurs. Je sais qu'en plaidant leur cause, vous pouvez provoquer, la colère du roi , le ressentiment de votre époux et la fureur de vos ennemis. Mais je sais aussi qu'il vaut mieux être en butte à l'inimitié des hommes qu'à celle de Dieu, qui peut, non-seulement tuer le corps, mais abandonner l'âme au feu éternel, a Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?ïi Cette belle déclaration doit toujours être présente à votre esprit. Oh ! que je serais heureuse, si la recherche de la vraie piété et la crainte de Dieu remplissait uniquement votre cœur! Le Christ n'a-t-il pas dit : « Tout ce que vous demanderez à mon Pire , en mon nom , t>ows sera accordé. » Souvenez-vous encore que vous êtes née dans une condition mortelle, et fermez l'oreille à ceux qui vous disent : <c La vie est « courte; suivons donc les désirs de notre cœur, et a jouissons des plaisirs du monde ! » Ah ! plutôt écoutez cette parole de saint Paul : « Celui qui vit selon la chair, et qui se livre aux convoitises de la chair j périra étemelle^ mmt. » Si mes lettres vous étaient agréables , je pourrais vous écrire plus au long sur ce sujet. Je pourrais aussi vous faire parvenir des livres chrétiens, si vous désiriez être instruite à l'école du Christ. C'est un profond sentiment d'amour qui me presse de vous parler ce langage. Je voudrais vous rendre participante aux biens éternels de ce règne à la gloire duquel le Seigneur a daigné m'appeler. Je le prie de vous accorder la même

faveur. Oh! quelle sera ma joie, si Rapprends que uk^ prières ont été exaucées, et comme je bénirai Tauleur de toute grâce excellente! Adieu. Heidolberg, 1" juin 1554.

A JEAN SI!fAPI.

J'ai reçu votre lettre , qui m'a été fidèlement remise par maître Vitus, et je n'ai pu répondre plus tôt à la précédente qui me parvint à Furstenau, lorsque j'étais encore retenue au lit par la maladie. J'acquitterai en peu de mots aujourd'hui cette double dette. Je vous remercie d'abord de tous les témoignages d'affection que vous nous prodiguez. Sachez, qu'après nos malheurs, nous avons été accueillis avec la plus rare bienveillance, et comblés de bontés et de présents, d'abord par le noble comte de Reineck, et ensuite par ses illustres voisins les comtes d'Erbach. Nous sommes arrivés depuis peu de jours à Heidelberg, où mon mari se prépare en ce moment à ses lectures publiques. J'ai été occupée, tout aujourd'hui , à l'achat des meubles qui nous sont nécessaires dans notre nouvelle demeure ; nous avons logé jusqu'à présent chez un ami. J'ai écrit à Crémer, en lo priant instamment de m'envoyer une de ces pauvres femmes âgées, condamnées par la ruine de Schweinfurt à mendier leur pain de porte en porte; j'attends sa réponse. Quant au désir que vous exprimez, mon cher Sinapi, de me confier comme auparavant votre fille Théodora, sachez que sa présence uje sera très agréable,

«^u^e fiin^i^ u^ v'Uit^ L^Ti^ t ■ amc Ji imiiirMr rf

^w«^. j¥^ér« ^ * >* ^^fflfta r-ife ^^t vas &

V'^ '4um^ ^uh ifÀm)f:t îe ': .^lorâé Fayc «il n'est rius uum^'., Wni ffûtri f^*uX ask it::if:ih\k:ti pc jt tous à celles iUi ff^/ci fr^e^ qui ^:arirdit â Théodora, s'il n*élaît abi^^rl/^ f^r U^ 901 riK de b iiiabjn. Adieu. Heideibei^?

À VnTDKU MO&JLTÂ (1),

Ma chère sœur,

Il vaut mieux souffrir avec Jésus-Christ que i)oss(Mor le monde entier sans lui. Posséder le Christ, tel e^l Tunique objet de nos désirs. Nous savons pourtant que les maux dont nous avons souffert ne seront pas les derniers, et que nous en aurons beaucoup d'autres à essuyer, tant que nous serons sur la terre. A cette heure m^nie, nous ne sommes pas exempts de souffrir ; mais je ne diMuandc à Dieu qu'une seule grâce, de demeurer fidiMe jusqu'à la fin. Il me l'accordera, car il a promis d'exaucer toutes les prières qui lui seraient adressées. Je répands chaque jour mon âme en supplications devant lui, et il m'écoute favorablement. Il me fortifie dans mes faiblesses, et me rend également capable de résister aux adversaires de la vérité, dont le nombre se multiplie sans cesse, cl à ces épicuriens du siècle qui se font de la sainteti^ de l'Evangile un bouclier, pour protéger leurs grossières passions. Tu le vois, ô ma sœur! Tennemi est partout; Satan, le monde, le péché, telles sont les formes sous lesquelles il nous attaque continuellement. Mais il vaut mieux encore une fois souffrir avec les saints, dans ce court passage qu'on nomme la vie, que partager les

(l) La première partie de cette lettre est consacrée au récit «lu «ié;<e de Schweiofurt : dous romettons à dessein.

tourments des reprouvés, dans ces lieux où les regards sont plongés dans une éternelle nuit.

In œtemam clauduntur lumina noclem !

Aussi, ma bien-aimée sœur, je te conjure de penser sérieusement à ton salut. Crains par- dessus toutes choses d'offenser celui qui a créé l'univers d'un seul mot, celui qui t'a donné l'être , qui t'a conservée et qui te comble de tous ses biens ; et ne redoute pas ces vaines puissances qui passent avec la figure du monde, et qui emploient tour à tour les menaces ou les caresses pour attirer les âmes dans leurs pièges. Que sont ces êtres d'un jour? un souffle, une vapeur, une paille légère que le feu va bientôt consumer !

Tu es trop faible, diras-tu, pour marcher dans la voie étroite qui conduit au ciel. Ah I ne te fais pas une excuse de ta faiblesse! Excuser le mal dont on souffre, c'est l'aggraver et encourir le juste châtiment de Dieu. C'est pourquoi David prie le Seigneur, dans un de ses psaumes, de ne pas lui permettre de chercher une excuse à ses péchés. Confesse donc, ô ma sœur, ta maladie à Dieu, le médecin par excellence ; demande-lui les remèdes qui peuvent te guérir , et qui se trouvent dans l'amour de sa loi, dans la crainte de son saint nom. Il te fortifiera; n'es1>-il pas appelé le Dieu de la force? n'est-il pas toujours prêt à nous bénir, pourvu que nous implorions ses bénédictions par beaucoup de prières? Il t'écoute, quand tu le pries; il t'exauce au delà de tes vœux; il a les mains pleines de dons pour tous ceux qui le cherchent.

•- 245 — Garde-toi surtout, ma chère sœur, de conx>mpre le sens de TEvangile et de dire : « A quoi bon prier? Si je suis au nombre des élus, je ne puis périr, i» Ce serait tenter Dieu, qui a placé le salut dans la voie de Tobéis* sance et de la prière. Le mystère de l'élection est certain; le salut éternellement acquis aux élus, et dont ils trouvent le témoignage dans leur propre cœur, ne Test pas moins ; mais il n'y a pas de salut sans Christ, et sans les vertus, qui sont la couronne brillante de la foi,

Qu'aucun jour ne s'écoule pour toi sans une lecture de la Parole sainte, et sans une élévation de ton âme à Dieu, pour lui demander les lumières qui éclairent Jes sentiers d'une sainte vie! Si les devoirs que tu as à remplir auprès de ta maîtresse ne te laissent que peu de temps pour ces pieux exercices, dérobe, matin et soir, quelques instants de plus au repos de la nuit; ferme la porte de ta chambre, lis et prie. Le Seigneur nous ordonne de chercher avant toutes choses son royaume et sa justice. Ces devoirs accomplis, consacre tous tes soins à ta maîtresse avec cette exactitude, cet empressement, cet esprit respectueux et paisible qui conviennent à une vierge chrétienne. Dis à celte noble amie qu'elle cherche dans la philosophie chrétienne le soulagement de ses inquiétudes et le remède de tous ses maux. Encore quelques jours, et nous serons recueillie dans le port désiré. Le temps ne s'envole pas d'une aile moins rapide dans le malheur que dans là prospérité. Dis-lui encore que si ses souffrances lui paraissent plus longues et plus cruelles que celles d'aulrui, elle souffre avec les

..L le Christ lui-même! Rapp^Ue-

jmme dont j'ai fait mention au

.e lettre, la comtesse d'Erbach,

.A • et une croix bien lourde de dou-

>?ue d'une race royale; elle compte des

^> aïeux, et cependant elle est satisfaite

.va modeste qui lui est échue en partage.

.^ jonu un seul jour, depuis dix-neuf ans,

...*a- ^ile exempt de maux. A cette heure même,

^ j^kàtée sur un lit de maladie , et on tremble

^a.^uurs; mais son âme est soutenue par les con-

.de la religion. Dieu,, la mort, la vie'ïuture,

.-X .c jshÎ^* habituel de ses entretiens et le but de ses

,&u>^ Souvent elle a été appelée avec son mari à expo-

>t^ ^ fortune et sa vie pour sa foi ; cette épreuve elle-

,ggMe oe l'a pas abattue.

Ok! ma sœur, invoque TEternel, en lui disant comme ]|l«s^ : « Enseigne^moi à tellement compter mes jours, que /^ njt un cœur rempli de sagesse, d Cherche le Seigneur |g|ilqu*il se trouve; prie-le sans cesse; confie-toi à son ^miiwr. Fuis la voie des médiants , et conserve-toi pure tl irrépr^ensible, afin d'obtenir la couronne de justice l^servée à ceux qui ont vaincu dans le combat de la foi. glulue en mon nom les dames et les jeunes filles qui sont a^'ec toi. l'écrirai à Gherubina. Ecris-moi, toi-même, une lettre pleine de détails sur ta vie. Je ne souinre pas moins après une lettre de la noble Lavinia ; je l'aime de toute mon ftme. Sa bonté , sa grâce et sa douceur sont toujours présentes à mon esprit. Je lui ai envoyé

( de Cdb Seamdo CnîoDe ; les a-Vdle roços et his sret pfaôar? je Toodnis le s»* voir. Adea, Yitlarâ, ■& sonr ckcrie! Graolfala- et Emflio te saiiKid et fcainaBBOt iMbenmI. Qm tedoniiepûetTÎctcâreïHeîdAo^. 6aoât 13M.

la^iec nous, chère Chenibfaia, el rendez grâces à Diea de œ que, dans sa grande misérioorde, il nous a dâirrés des périk aiix<piels nous avons été exposés dorant qualone mois. Il nous a noorrîs au srâi d^one barîMe £unine, et il noosa fiMuni abondamoient de qooî donner anx antres. La peste ravageait b ville; mon mari était atteint dn fléan, et les signes de sa mort prodiaine paraisBaient avec une telle évidence que j'aurais p^dn font espoir sans le secoors de la foi, dMit le regard pénètre dans les secrets dn monde invisible. Le Seigneor a prol^ mon époox, et, pair un mi* rade de sa toute-puiasancey il Ta guéri sans remèdes; on n'aurait pu en trouver nulle pasi dans toute la yille. C'est ainsi qu'il m'a épargné une immense douleur, et qu'il m'a bit éprouver la vérité de ces paroles du Plsalmiste: €VElermlfmtlavaloniideceuxfmkcrmgmtdy et il exauce toutes leurs prières, m

Vous n'ignorez pas, ma chère Cherubina, que le feu est présenté dans FEcriture comme l'image des grandes afflictions, témoin ce passage d'Esaïe : « Ne eraims rten,

6 liraëly le Seigneur sera avec toi quand tu passeras au travers du feu. » C'est ainsi qu'il a été avec nous, au milieu des flammes dévorantes; et ce n'est point une similitude, mais une réalité. Les princes de Tempire et les évoques vinrent tout à coup assiéger Schweinfurt. Jour et nuit Fartillerie exerça ses fureurs sur notre malheureuse cité, et les soldats, retranchés dans nos murs, avouèrent eux-mêmes , que jamais , en aucun autre siège, un nombre si prodigieux de coups de canon n'avait été tiré en un seul jour. Dieu, dans sa bonté, semblait vouloir inviter la ville à la repentance, et il veilla fidèlement sur son peuple, car il ne laissa périr aucun de ses enfants. Il montra sa puissance en maîtrisant, pendant une année, la fureur de nos ennemis. Ils n'entrèrent dans la ville que par trahison; et, malgré les ordres de l'empereur, ils la pillèrent, et y mirent le feu. Nous échappâmes miraculeusement à l'incendie, par le conseil d'un soldat et par un effet de la miséricorde de Dieu. Mon mari tomba deux fois entre les mains des ennemis. Quelle ne fut pas alors ma douleur ! Si j'ai prié ardemment en ma vie, ce fut bien celte fois ! Dans l'angoisse de mon cœur, je poussai d'inexprimables gémissements. Je criai au Seigneur, dans ma détresse : « Aide-moi ! aide-moi ! pour l'amour de ton nom ; » et je ne cessai de le prier, jusqu'à ce qu'il m'eût rendu mon mari ! J'aurais voulu que vous vissiez l'état pitoyable auquel j'étais réduite; les cheveux épars, les vêlements en lambeaux, les pieds déchirés, à peine revêtue d'une chemise. On nous avait complètement dépouillés. En

fuyant j'avais perdu mes souliers, et il nous fallait courir, en suivant les rives du fleuve, sur les pierres et le gravier. A chaque pas , je m'écriais : « Je n'en puis plus 1 « je suis morte! Seigneur, si tu veux me sauver, com- « mande à tes anges de me porter sur leurs ailes, car « autrement je ne puis plus me soutenir ! » Je m'étonne encore, quand je pense que je pus faire dix milles, cette nuiUà. J'avais été malade tout le jour précédent ; j'étais frêle et souffrante, et l'excès de la fatigue me causa une fièvre que je ne cessai d'éprouver durant tout le voyage. Le Seigneur eut pitié de notre détresse : il nous envoya quinze écus d'or par la main d'un personnage inconnu, et il nous conduisit ensuite auprès d'une noble famille, qui nous vêtit et nous reçut honorablement. Nous arrivâmes enfin dans cette cité d'Heidelberg, où mon mari a été nommé professeur de médecine ; nous sommes maintenant établis , et nous avons un ménage presque aussi complet qu'à Schweinfurt.

Je vous donne tous ces détails, ma chère Cherubina, afin de vous porter à bénir Dieu qui n'abandonne jamais les siens dans l'angoisse ; afin aussi de vous préparer, si cela était nécessaire , à souffrir quelque chose pour la vérité. Nous devons être conformes à l'image du Christ^ et il faut souffrir avec lui pour régner avec lui* La couronne est le prix d' un combat. Sans doute vous êtes faible pour le soutenir, comme, hélas! je le suis moi-même ; mais le Seigneur me fortifie, quand je l'invoque. Allez au Christ! H ne brise point le roseau agile, c'est-à-dire la conscience inquiète et tremblante ; il la rassure par

— «30 de douces promesses; ii la console, et il appelle à lui tous œuxqui marchent courbés sous le fardeau de leurs péchés. // n'éteint pas non plus le lumignon qui funUj c'est-à-dire 1 âme Caible et naissante à peine à la foi ; il lui communique sa force divine. N'est*il pas nommé le Fort, le Géant, non-^seulement parce qu'il a vaincu le démon, le péché, Tenfer et la mort^ mais parce qu'il remporte tous les jours de nouvelles victoires, dans ses membres, c'est-à-dire dans ses disciples?

Voilà pourquoi TEcriture nous invite sans cesse à prier, en nous promettant que nous serons exaucés : c'est afin que, dans tous nos maux, nous allions au céleste médecin. Celui qui fortifiait David, nous fortifiera aussi nou&-mèmes; mais il veut qu'on le prie, qu'on médite sa loi, qu'on se nourrisse de sa sainte parole. Le corps s'aflfaiblit quand il est privé de nourriture ; il en est de même de l'âme, privée de son céleste aliment. Ainsi donc, ma chère Cherubina, soyez continuellement en oraison ; lisez l'Ecriture, en votre particulier ; lisez-la encore avec la signera Lavinia et avec Vittoria. Exhortez ma sœur à la piété, priez avec elle, et il vous sera donné de vaincre le monde par votre foi, de ne commettre aucune action contraire à la conscience. Pénsez-vous que Dieu soit trompeur comme l'homme! qu*il se démente lui-même , quand il a fait cette déclaration : En véritij en vérité je vous le dis, (oui ce que vous demanderez à mon JPeVe, en mon nom , vous sera actordé. S'il nous abandonne, c'est que nous sommes pauvres, misérables et nus, et que nous ne croyons rien avoir à lui demander.'

Priez pour nous, ô ma chère Cherubina, et priez aussi oonune je le fais, pour tous nos frèrea d'Italie I Que le Seigneur nous rende capables de le confesser courageu-* sèment, au milieu de cette génération corrompue et per^ verse 1 La parole de Dieu est ici méprisée, et il est à peine un petit nombre d'âmes qui lui rendent Thommage qui lui est dû. L'erreur et la vérité se mêlent dans cette cité, comme autrefois dans Samarie. Je voudrais cependant attirer ma mère auprès de moi ; mais, hélas I la guerre est partout, et il faut se consoler de toutes les séparations d'ici-bas, par l'espoir de l'éternelle réunion dans l'autre vie.

Je veux vous raconter, ma chère Cherubina, un mi-* racle dont j'ai été témoin au milieu de nos tribulations* Nous avons trouvé un asile à la cour de plusieurs seigneurs, qui exposent courageusement leur vie et leurs biens pour la cause de l'Evangile. Ils vivent si saintement que j'en suis ravie de surprise et d'admiration. Le comte d'Erbach entretient des prédicateurs dans sa ville, et il se rend toujours le premier à leurs prédications. Chaque jour , avant le repas du matin, il réunit autour de lui les membres de sa famille et les dômes* tiques de sa maison. Il lit un fragment d'une épître de saint Paul, puis il s'agenouille avec toute sa cour, et il prie. Il visite ensuite chacun de ses sujets , dans leur demeure, s'entretient familièrement avec eux, et les exhortée la piété, car il est, dit-il, responsable de leur salut devant Dieu. Oh! combien je voudrais que tous les princes et les seigneurs fussent semblables à celui-ci I

Que Dieu nous augmente la foi, ma chère Cherubina, et qu'il nous fasse croître dans sa connaissance I La vie chrétienne est un chemin où nous devons marcher sans cesse, sans nous arrêter jamais, comme si nous avions atteint le but, c'est-à-dire la perfection. Emilio est bien portant, et son cœur s'ouvrira, je l'espère, à la crainte de Dieu. Il assiste volontiers aux prédications, et il étudie avec ardeur la parole sainte. Je prie sans cesse pour lui et pour toute notre maison. Mon mari, mon frère et moi, nous vous saluons de tout notre cœur. Adieu.

Heidelberg, ce 8 août 1554.

P. S. — Si la signora Lavinia veut m' écrire, elle en trouvera facilement les moyens. La ville que nous habitons est célèbre dans toute l'Allemagne, à c^ause de la cour et de l'académie.

Votre Olympia.

A LAVINIA D£ R0VÈR£

Je ne saurais assez m'étonner, noble Lavinia, de n'avoir reçu de toi qu'une seule lettre depuis ton départ de Ferrare , si cette guerre funeste qui s'est déchaînée si longtemps sur nos têtes, ne semblait t'excuser. Comment douter d'ailleurs de ton amitié, que je sais égale à la mienne? Pour moi, je n'ai pas cessé de t'écrire malgré tous nos maux. Je t'ai envoyé un dialogue, ainsi que divers ouvrages composés par des hommes pieux; mais je n'ai pu obtenir en retour une seule

lettre de toi. J'ai appris seulement ton retour à Ferrare par une lettre des miens, auxquels j'avais demandé de tes nouvelles. Je te conjure donc, au nom de l'amitié qui nous unit depuis tant d'années , de dissiper par quelques mots les inquiétudes que me cause un si long silence , et tu le pourras d'autant plus aisément que nous sommes aujourd'hui fixés dans une cité moins obscure, où nous ne serions probablement jamais venus , si nous n'avions été poussés de ce côté par la fureur de la tempête. Tu pourras juger de sa violence et de l'étendue de nos malheurs, par la lecture de mes lettres à Celio Secundo Curione. Je n'ai pas jugé nécessaire de t'écrire sur le même sujet , dans la pensée que tu étais déjà instruite de mes dernières épreuves , et que désormais te be te croirais plus seule à souffrir. Croismoi , chère Lavinia, il n'est personne au monde qui ne soit exposé à toutes sortes de douleurs, s'il veut vivre selon la piété. Nous sommes étrangers et voyageurs sur la terre ; mais nous ne pouvons éviter les pièges de l'esprit du mal tendus partout sur nos pas. L'adversaire de nos âmes , comme le souci rongeur du poëte , suit le mar rin sur son vaisseau , et monte en croupe derrière le cavalier. Il faut prier sans relâche, afin de ne pas succomber dans la lutte, et d'obtenir la couronne de vie* Prie donc sans cesse; lis avec ardeur les saintes Écritures, et détourne tes pas de la voie des méchants dont le nombre se multiplie de jour en jour. Que la parole de Dieu soit la rè^le de tes actions, et la lampe qui éclaire tes sentiers ; tu ne trébucheras point dans ta route.

Applique-loi à la crainte de l'Étemel , qui peut taer à la fois le oorpB et Tâme^ et ne crains pas ces êtres d'un jour j dont l'existence est semblable à une ombre , à une herbe qui se fane^ à une fumée. Sois grande et forte, ô mon amie; les maux les plus cruels doivent être faciles à supporter, s'ils sont de courte durée. Ici la guerre promène partout ses fureurs, et les saints sont exposés à toutes sortes de tribulations. L'Angleterre elle-même repousse sans pitié nos frères, et la puissance du démon ne connaît plus de bornes. Mais toutes ces épreuves doivent nous combler de joie , parce qu'elles présagent le jour glorieux et prochain où nous jouirons tous ensemble des félicités du ciel. C'est assez ici-bas de nous saluer par des lettres, et de nous contempler en esprit!... Je te recoDH mande ma sœur avec de telles instances, que je ne saurais y rien ajouter. Je te la recommande, non pour que tu la combles de richesses et d'honneurs, mais pour que tu partages avec elle un trésor sans prix, la science du Christ. La figure de ce monde passel Adieu, ma chère Lavinia^ Mon mari et mon petit frère te saluent. Heidelberg, 1" septembre 1554.

A VEBGEBIO (1).

Très excellent Vergerio, Je n'aurais pas si longtemps attendu pour répondre à Yoltre lettre, si je n'en avais été détournée

(i)Paolo VergridO; on dei mûsionoaires de la Réfonqe dans la Snme

par une maladie grave dont je ne suis pas encore entièrement remise aujourd'hui. Cependant je ne veux plus différer d'accomplir ce devoir; il me tarde trop de vous écrire, depuis que j'ai lu les ouvrages dans lesquels vous prenez en main la défense de la vérité avec tant d'ardeur. Je ne doutais pas de votre zèle à soutenir la cause de l'Eglise, mais je n'osais vous demander ce témoignage, retenue par je ne sais quel sentiment de timidité. Il me semblait que je ne pouvais vous écrire la première, sans m'exposer au reproche de présomption et d'orgueil ; je suis heureuse, maintenant, de pouvoir, grâce à votre lettre, vous parler en toute liberté. Je vous remercierai d'abord du don si gracieux de vos livres, et puis je vous adresserai une prière que je n'osais vous présenter auparavant. Puisque telle est votre ardeur pour la propagation de la vérité, ne pourriez-vous pas traduire en italien le catéchisme du docteur Mar* tin Luther, déjà traduit de l'allemand en latin? Il vous suffira de lire ce livre, pour juger de l'immense profit qu'en retireraient nos compatriotes, mais particulièrement la jeunesse de nos écoles. C'est pourquoi j'ose vous prier, au nom de Jésus -Christ, et par amour pour nos frères d'Italie, qui ont droit à tous les sacrifices de notre part, d'entreprendre ce

Italienne. Issn d'une femiUc distmg^aée de llstrie^ il étudia sucessiTement le droit et Téloquence, fut envoyée comme légat, en Allemagne, par le pape aément VII, devint évcque distria en 1586, et adopta, en 1540, les doctrines luthériennes qu'il propagea dans son diocèse. Obligé de quitter lltalie^ il se retira dans le pays des Grisons. H mourut à Tubingue en 15(^5,

travail. Je n'ignore pas qu'il s'est élevé une grande division entre les Eglises chrétiennes sur les sacrements. Mais ces tristes discordes s'évanouiraient bientôt, si les hommes avaient plus en vue la gloire du Christ et le salut de son Eglise, dont le secret est dans l'union de tous ses membres. Je reviens donc au sujet de ma lettre, et je vous rappelle encore une fois que vous rendriez un éminent service à l'Italie, en la dotant du catéchisme de Luther. Je désire tant obtenir de vous cette faveur, que je vous la demande encore de toutes les forces de mon âme.

La nouvelle que vous m'annoncez au sujet de la duchesse de Ferrare, m'était parvenue au mois de décembre dernier, par une lettre d'un personnage pieux de cette ville. Je m'afflige, sans m'en étonner, de la chute de cette princesse que j'ai appris à connaître en d'autres temps (1). Je m'étonne davantage de la triste défection de plusieurs autres. Ma mère est restée ferme au milieu de l'orage. Gloire soit à Dieu, à qui en revient tout l'honneur! Je la conjure de sortir, avec mes sœurs, de cette Babylpne, pour venir me rejoindre dans ce pays. Mon mari vous rend gi*àces de l'offre que vous lui faites de vos services; son cœur est pour vous tout ce qu'il doit être. Je me joins à lui pour vous prier de ne point laiser échapper l'occasion

(1) Ce jugement^ prononcé dans VexH, est trop sévère. Les longues persécutions domestiques qu'eut à soufi^ la duchesse, lui arrachèrent un acte de faiblesse. Mais ses courageuses résistances avaient prouvé la sincérité de sa foi^ dont elle donna d'ailleurs des preuves éclatantes pendant \e§ dernières années de sa vie.

favorable de venir nous voir. Cette visite ne fera ici que des heureux. Adieu. Heidelberg, 1555.

À MADONNA CHERUBINà(I).

Ma chère Cherubina,

Je veux ajouter quelques lignes à la lettre que je vous ai déjà écrite, pour vous exhorter à demander des forces au Seigneur, afin que la crainte de ceux qui ne peuvent tuer que le corps ne vous entraîne pas à offenser notre gracieux Rédempteur; afin aussi qu'il vous rende capable de confesser son nom, selon sa volonté, au milieu de cette génération perverse, et de vous souvenir toujours de ces paroles de David: a Je hais Vassemblée des pécheurs, et je ne m'assiérai pas dans la compagnie des méchants. » Je suis trop faible, direz-vous, pour me séparer d'eux. Oh! pensezvous que tant de saints et de prophètes, tant de martyrs, même de nos jours, sont restés inébranlables par leur propre vertu, et que ce n'était pas Dieu qui leur donnait des forces? Considérez donc que ceux-mêmes dont TEcriture a rapporté la faiblesse, ne sont pas toujours restés faibles. Le reniement de saint Pierre ne nous est point donné comme un exemple à imiter; mais il sert à nous faire comprendre la miséricorde infinie du Christ, et à nous montrer notre fragilité, sans pour

(l) Celte lettre est insérée dans V Histoire de la Re' forme en Italie, par Maccree, dont nous reproduisons la traduction.

cela Texcuser. Il se releva bientôt de sa faiblesse, et sa force devint si grande, qu'il se réjouit de soufiBrir pour la cause de Jésus-Christ. Ces considérations doivent nous porter à recourir au médecin céleste par la prière, quand nous sentons notre infirmité, et à le conjurer de jious donner de la force. Pourvu que nous le priions, il sera fidèle à tenir sa promesse; ce qu'il demande de nous, c'est que nous ne restions pas oisifs et inutiles, mais que nous nous exercions sans relâche avec cette armure dont parle saint Paul, dans son sixième chapitre aux Ephésiens. Nous avons un ennemi puissant qui ne connaît point le repos, et Christ nous a enseigné par son exemple que c'est par la prière et par la parole de Dieu que nous devons en triompher. Ainsi donc , par l'amour du Christ qui vous a rachetée de son précieux sangy je vous conjure d'étudier assidûment les saintes Ecritures, en suppliant le Seigneur de vous mettre en état de les comprendre. Voyez combien de fois et avec quelle ardeur le grand prophète David adresse à Dieu celte prière: « Seigneur, éclaire-moi; fais-moi connaître tes voies; renouvelle en moi un cœur pur. » Nous, au contraire, nous nous dispensons d'étudier et de lire* Paul, cet illustre apôtre, disait aux Philippiens qu'il ne comprenait pas encore, mais qu'il étudiait toujours. Nous devons avancer de jour en jour en la connaissance du SeigneurJ; prier continuellement avec les apôlrcs, afin que notre foi s'accroisse, et dire avec David: «Soutiens mes pas dans tes voies. » Nous devons confesser notre faiblesse, au lieu de l'excuser toujours et de né-

gliger ainsi les remèdes que Jésus-Christ nous a prescrits, savoir : la prière et sa parole. Pensez -vous qu'après avoir tout fait, tout enduré pour l'amour de vous^ il ne remplisse pas ses gracieuses promesses en TOUS accordant la force que vous lui demanderez? S'il n'avait pas eu intention de vous raccorder, il ne vous aurait point engagée, par des assurances si multipliées, à la demander. Pour vous ôter toute espèce de doutes à cet égard, il a juré que vous obtiendriez toutce que vous demanderiez au Père en son nom. Et il ne dit pas qu'il vous donnera telle ou telle chose, mais bien tout ce que vous solliciterez; et saint Jean déclare qu'il nous raverra tout ce que nous demanderons en conformité avec la volonté de Dieu. N'est-il donc point conforme à cette volonté, que nous implorions la foi et le courage dont nous avons besoin pour pouvoir le confesser? Âh! combien nous sommes tièdes et prêts à nous excuser nouiMnèmes!

Découvrons notre mal au médecin, afin quMl nous guérisse. N'est-ce donc pas la fonction spéciale du Christ que de nous laver de nos iniquités, et de détruire le péché? Frappez, frappez et l'on vous ouvrira. N'oubliez jamais qu'il est tout-puissant, et qu'avant que votre heure arrive, nul ne pourra faire tomber un cheveu de voljre tète, car Celui qui est en nous est plus grand et plus fort que le monde. Ne vous laissez pas influencer par ce que fait le plus grand nomlM*e; mais par ce qu'ont fait et ce que font encore aujourd'hui les saints. Que la parole du Seigneur soit une lampe qui guide

VOS pas, car si vous ne la lisez point, si vous ne Técoutez point, vous trouverez bien des pierres d'achoppement dans le monde. Je vous prie de lire cette lettre à Vittoria, de l'exhorter par vos préceptes et par vos exemples à honorer et à confesser Dieu; lisez aussi avec elle les saintes Ecritures. Le Seigneur sait que je vous adresse ces exhortations par un véritable intérêt pour votre salut; j'espère donc que vous les recevrez dans les mêmes dispositions. Je prie Dieu de vous éclairer et de vous fortifier en Jésus-Christ, de vous faire triompher de Satan, du monde et de la chair, et obtenir la couronne qui n'appartient qu'à ceux qui ont vaincu. Je ne doute nullement qu'en suivant mes conseils, vous ne sentiez la force du Seigneur venir en vous. Ne considérez pas que ce n'est qu'une femme qui vous parle, et soyez assurée que Dieu, parlant par ma bouche, vous invite doucement à vous rapprocher de lui. Toutes les fausses opinions, toutes les erreurs, toutes les disputes viennent uniquement de ce que nous ne mettons pas assez de soin à étudier les Ecritures. David dit : « Ta loi ma rendu plus sensé que tous mes ennemis. » N'écoutez pas ceux qui, au mépris des commandements de Dieu, et des moyens qu'il a employés pour leur salut, disent : Si nous sommes prédestinés, nous serons sauvés, sans qu'il soit nécessaire de prier ou d'étudier la Bible. Celui qui est de Dieu ne proférera jamais un tel blasphème ; il cherchera à plaire au Seigneur et évitera de le tenter. Le Seigneur nous a fait l'honneur et la grâce de nous parler, de nous

instruire et de nous consoler par sa parole ; mépriserions-nous un trésor d'un si haut prix? Il nous invite à nous approcher de lui par la prière, et nous, sans profiter de Toccasion qui nous est offerte, sans sortir de notre inaction, nous nous occupons à discuter sur les conseils secrets de Dieu. Profitons des remèdes qu'il nous a prescrits, et montrons par là que nous sommes des enfants d'obéissance et de prédestination. Lisez et voyez comment Dieu veut qu'on honore sa parole : La foi, dit Paul, vient de l'ouïe, et l'ouïe de la parole de Dieu. » La charité et la foi s'attiédiront bientôt, je vous assure, si vous demeurez inactifs. Ce n'est pas assez d'avoir commencé, nous dit Jésus-Christ, il faut persévérer jusqu'à la fin. « Que celui qui est debout, dit Paul, prenne garde de tomber! » Je vous conjure par l'amour de Jésus-Christ de ne point vous borner aux maximes des hommes, mais de vous conduire par la parole de Dieu : qu'elle soit la lampe de vos pieds, autrement Satan pourra vous égarer dans une multitude de voies. Faites part en même temps de ces conseils à ma sœur. Ne considérez jamais qui vous parle, mais examinez si ce qu'on vous dit vient de Dieu ou de l'homme. Si ce sont les Ecritures et non l'autorité de l'homme qui vous servent de règle, vous ne manquerez pas de rencontrer le sentier du devoir. Demandez, cherchez, frappez et l'on vous ouvrira. Appro(^ez-vous de répoux céleste, contemplez-le dans le miroir fidèle et resplendissant de la Bible, oii brille toute la science

dont vous avez besoin. Fasse le ciel, pour la gloire du

— ilA —

Christ, que je ne vous aie pas inutilement écrit! La rédaction de celle lettre a redoublé mes douleurs de poitrine, mais je donnerais volontiers ma vie pour vous être utile, à vous et aux autres, dans les choses du salut. Un mot seulement pour me faire connaître Tétat de votre santé.

Votre Oltmpu.

k GIOVÀimi IlfFÀKZlO.

Philothée m'a tranmiis vos Balutalions, et je ne puis m'abstenir, en retour de vos bontés pour moi, de vous écrire ces quelques mots, malgré la maladie qui ne cesse pas de m'affliger depuis votre départ. Vos livres et vos lettres m^ont été très agréables. Je vous en remercie de tout mon cœur, et je n'aurais pas tant tardé à le faire, si, comme je Tai dit déjà, la maladie ne m'en avait ôté la liberté. C'est en effet sur un lit de douleur que votre lettre m'est parvenue, et je n'ai pu enocnre éprouver de soulagement. J'ignore quel sera mon sort. Je me remet4s avec une entière confiance aux mains de Dieu, et je désire mourir pour être avec le CbrisL Je ne puis en dire davantage, à cause de la fièvre qui me oonsome sans relâche. Adieu. Priez Dieu pour moi. Mon mari vous salue. Saluez en mon nom oea Italiens qui m'ont adressé leurs salutations dans votre lettre. [JuiUet 1555.]

À GELIO SEGONBO GXJRIONE.

Ne VOUS étonnez pas, cher Celio, du long silence que j'ai gardé à votre égard. La cause en est dans le mal qui me consume, et dont vous pourrez juger la violence, quand je vous dirai que j'ai été privée de tout sentiment durant ces derniers jours. Je puis ajouter avec une entière vérité que Dieu m'a retirée comme du fond des enfers, et que j'ai cru, selon l'expression du poëte, « descendre au séjour des morts et contempler les sombres demeures. » Je commence à peine à revivre aujourd'hui et à éprouver un peu de soulagement. Je veux néanmoins essayer, malgré mon extrême faiblesse, de vous écrire une petite lettre, en témoignage du regret que nous ressentons de ne pouvoir reconnaître dignement les dons que vous nous avez faits. Dites-le à Hérold, en le remerciant de notre part, ainsi que les hommes excellents qui nous ont offert de si beaux ouvrages. La mémoire de leur bonté ne s'effacera jamais de nos cœurs. La peste répand ici l'épouvante. Presque tous les habitants ont déserté la ville. Le fléau n'a fait pourtant, jusqu'à ce jour, que peu de victimes. Nous resterons ici pour vivre ou pour mourir. Notre sort est entre les mains de Celui auquel nous remettons toutes choses avec une entière confiance. Mon mari vous salue. Saluez aussi de ma part votre épouse chérie et vos enfants. Ayez soin de votre santé. Adieu. Heidelberg, 1555.

Christ, que je no rédaction de c < poitrine, mn* être utile, • lut. Un de vol'

ANDBÉ GRimTHIiKR À GBLIO SECONDO CURIONS.

Cher et savant Gelio,

Voyez par combien d'épreuves le Seigneur me fait passer, lui qui, après m'avoir rendu témoin de la ruine de ma patrie, de la perte de mes biens, de la mort de mes amis et de presque tous mes proches, vient de m'ôter encore une épouse chérie, dont la présence pouvait seule me consoler de tout ce que j'ai perdu. Ce dernier malheur, le plus grand de tous, pareil à la vague qui couvre le naufragé, me plonge dans un abîme où rien ne peut adoucir l'amertume de mes maux. Elle a quitté ce monde avec joie, ravie de je ne sais quelle allégresse de la mort qui allait la transporter des angoisses de cette vie au sein de Tétemelle félicité. Le souvenir du temps si heureux et si doux que nous avons passé l'un avec l'autre, n'admet aucune consolation. Elle a vécu avec moi un peu moins de cinq années, et jamais âme plus noble, plus candide, plus sainte n'a brillé sur la terre. Que diraî-je de son savoir, de son admirable piété? Je ne crois pas avoir besoin de la louer devant vous; elle vous était assez connue. Je ne veux

pas ressembler d'ailleurs à ceux qui louent outre mesure leur propre bien. Je laisse le soin de faire son éloge aux hommes doctes et lettrés, parmi lesquels il s'en trouvera plusieurs, je n'en doute pas, qui voudront payer un juste tribut à sa mémoire, par leurs vers ou par leurs discours. J'y joindrai l'offrande de mes larmes, quand la douleur les laissera enfin couler. Celle que j'éprouve est d'une telle nature , ou plutôt d'un tel excès, que je ne puis pas même pleurer. Mon âme, comme anéantie sous le choc de tant de calamités, ne peut plus même être sensible à de nouveaux coups. Elle demeure plongée dans une muette stupeur. J'essayerai cependant, si je puis en trouver la force, de vous raconter en peu de mots ses derniers instants, et d§ ^Ijsfaire ainsi un pieux désir de votre cœur. Peu d'heures avant sa mort elle se réveilla d'un court sompaeil, et sourit comme à je ne sais quelle ineffable vision. Je m'approchai d'elle, et je lui demandai la cause de ce sourire si plein de douceur : a Je voyais, a dit-elle, en rêve, un lieu éclairé de la plus brillante u et de la plus pure lumière. » Son extrême faiblesse m lui permit pag d'en dire davantage, « Courage, ô « ma bien-aimé6j lui répondis-je, tu vivras bientôt (< dans le sein (le cette lumière si pure. » Elle sourit de nouveau, et de la tête fit un léger signe d'assentiment. Un peu après elle dit ; « Je suis heureuse, en- « tièren^ent heureuse; » et elle cessa de parler, jusqu'au naoment oti sa vue commença de s'obscurcir. « Je n ne vous vçis presque plus, dit-elle alors, ô mes bienq

-aw-

« aimés, mais les lieux qui m'environnent me semblent « parés des plus belles fleurs! » Ce furent ses dernières paroles. Un instant après elle parut comme ensevelie dans un paisible sommeil, et elle exhala le derçiier soupir. Elle avait souvent répété, durant ses derniers jours, qu'elle ne désirait rien tant que de mourir pour être avec le Christ. Elle ne cessait pas de repasser, dans les intervalles de repos que lui laissait la violence de la maladie, les bienfaits de son Sauveur. Elle le bénissait tout particulièrement d'avoir détourné son âme des voluptés du monde, et d'y avoir allumé le saint désir de la vie éternelle. Elle n'hésitait pas dans tous ses discours à se donner le nom d'enfant de Dieu. Rien ne l'affectait plus péniblement que les consolations terrestres, et les vœux que l'on exprimait quelquefois auprès d'elle, pour son heureuse guérison. « Dieu, dia sait-elle alors, m'a tracé une carrière courte, mais «f remplie d'épreuves et de tribulations. Maintenant « que je touche au terme de ma course, pourrais-je « désirer de retourner sur mes pas? » Un homme pieux lui demanda en ce même temps si sa conscience ne lui adressait aucun reproche ; elle répondit : « Le démon a n'a pas cessé un seul jour, depuis sept ans, de trar « vailler à me détourner de la vraie foi ; mais il me « semble aujourd'hui qu'il a perdu tous ses traits. Je a ne trouve dans mon cœur que la paix de Jésus- «c Christ. » Il serait trop long d'énumérer les paroles pieuses, saintes et touchantes qu'elle prononça avec une constance invincible; et qui nous pénétrèrent d'ad^

miration. Elle mourut le 26 octobre, à quatre heures de l'après-midi, âgée de moins de vingt-neuf ans.

Elle avait reçu votre lettre à l'époque du dernier marché de Francfort, et malgré son extrême abattement, elle voulut y répondre de sa propre main. Elle fit un peu plus tard quelques changements à sa lettre, et ne pouvant la recopier, à cause de sa faiblesse, elle me chargea de ce soin. Je vous envoie cette page, présage de sa mort prochaine, avec plusieurs psaumes traduits en grec, et un petit nombre de poésies qu'elle avait composées. Elle vous avait écrit déjà, quand je lui rappelai le nom de votre illustre ami Boniface Âmerbach : « Tu sais, me répondit-elle, que je lui ai « écrit par Hérold, et que je n'ai pas encore reçu sa «réponse. Je n'ai rien à ajouter à cette lettre... et « d'ailleurs il serait trop tard 1 Quand tu écriras à Ce- « lio, charge-le de saluer très affectueusement Amer- « bach en mon nom. »

Je garde toujours son frère Emilie avec moi. Mais je crains qu'il ne fasse peu de progrès, parce que j'ai peu de temps à lui donner, et parce qu'il n'a plus de condisciples pour exciter son émulation. Nos écoles sont désertes. Si vous pensiez, cher Celio, qu'il lui fût plus avantageux d'être auprès de vous, je l'aiderais selon mes ressources, et je serais trop heureux de le voir marcher sur les traces de sa sœur qui a été jusqu'à présent son unique institutrice. J'attendrai votre avis sur ce sujet. Une autre pensée me préoccupe vivement à cette heure : comment annoncer à ma belle-mère une

si triste nouvelle? Cette femme vénérable, déjà éprouvée par tant d'autres afflictions, sera écrasée de ce dernier coup. C'est là ce qui me fait désirer que vous, ô Celio, dont je connais l'éloquence et la piété, vous la prépariez par une lettre à recevoir un message aussi douloureux. Je vous le demande à regret, mais que faire? et quel autre que vous charger de cette mission? Je voudrais pouvoir vous rendre quelque bon service en retour, et je m'y emploierais en toute simplicité, mais de tout mon cœur. Je n'ai pas encore lu vos livres : je n'avais, vous le comprenez, qu'une seule pensée, lorsque mon épouse chérie était couchée sur son lit de douleur. Je commencerai cette lecture aussitôt que j'en aurai la force. Je m'appliquerai surtout à méditer votre traité sur le Règne de Dieu, dont j'espère retirer quelque remède à mes maux. Je ^vous salue, cher Celio, ainsi que ceux que vous aimez. Soyez tous plus heureux que moi! Adieu. Heidelberg, 20 novembre 15S5.

C£LIO SEGONDO CURIONS A LUCREZIÀ MORÀTA.

Si je VOUS ai écrit trop rarement, Lucrezia, vous que j'aime comme une sœur, c'est par un triste effet de la rigueur des temps, et non par oubli de vos bontés passées. Je me souviens toujours des bons offices que vous m'avez rendus, du vivant de Fulvio votre mari, lorsque votre toit me servait d'asile. Aussi n'ai-je jamais cessé, en raison de notre ancienne amitié, et malgré notre se-

paration, de prendre part à tous les événements de votre vie, heureux de vos prospérités et triste de vos épreuves. J'étais encore dans le deuil de la mort de Fulvio que j'avais si tendrement aimé, quand la nouvelle du mariage d'Olympia avec un jeune médecin très instruit, André Grunthler, m'apporta le plus vif contentement. Je me réjouissais de voir une jeune fille, aussi savante que distinguée, unie, par la faveur du ciel, à un jeune homme digne d'elle. Plus tard, lorsqu'ils se rendirent tous deux en Allemagne, elle m'écrivit en invoquant pieusement auprès de moi la mémoire de son père, et je ne cessai pas depuis lors de cultiver son amitié, n'honorant de ce nom que les affections qui se transmettent des pères aux enfants, et qui sont éternelles. Nos relations se resserrèrent de plus en plus ; elle m'écrivait comme à un père; je lui écrivais comme à la plus tendre des filles, ainsi que nos lettres peuvent le témoigner. La nouvelle de la catastrophe de la ville libre de Schweinfurt me plongea dans une mortelle angoisse, en me faisant craindre qu'Olympia n'eût succombé avec son mari et votre fils Emilie, sous les ruines de cette cité. La mort est toujours la mort, de quelque façon qu'elle arrive ; mais celle qui tranche le cours de la vie par un coup violent et soudain inspire plus d'horreur. Il faut en excepter toutefois la mort des martyrs, qui se dévouent en sacrifice à la cause de la vérité, et dont le sort est si digne d'envie, La mort du juste qui exhale paisiblement son dernier soupir dan9 les bras de ceux qui lui sont chers, égale presque celle

des martyrs; car elle est moins une mort qu'un doux adieu, et un départ assuré pour le ciel. Mais, qu'ai-je dit? ô Lucrezia, et n'est-il pas vrai, que le jour oii vous vîtes s'éloigner Olympia, son mari et son frère encore enfant; le jour où ces bien^aimés arrachés de votre sein durent entreprendre un long voyage sur une terre étrangère, cette séparation fut pour vous comme une messagère de la mort? Ah ! votre cœur dut se briser à la pensée que vous ne reverriez peutr-ôtre plus ici-bas cette fille, objet de tant d'affections, et vous pleurâtes d'avance comme perdue celle que la destinée condamnait à vivre si loin de vous 1 Plus tard, en apprenant la ruine lamentable de la patrie de votre gendre, vous versâtes des larmes sur le sort de ceux que vous aimiez, comme s'ils n'étaient déjà plus; et, à cette heure même, si l'un d'eux venait à quitter cette vallée de misères, vous n'éprouveriez pas, en recevant celle nouvelle, une douleur plus poignante que celles que vous avez tant de fois ressenties à cause d'eux. Ësiril rien, en effet, chère Lucrezia, de solide sur l'arène mouvante de ce monde, rjen qui soit digne d'occuper les désirs du chrétien? Pour moi, je n'estime plus aucune des choses qui excitent l'admiration des hommes : fortune, dignités, grâce, jeunesse. Mon unique vœu est de quitter ce monde pour êfre avec Jésus-Christ, ce qui m'est beaucoup meilleur. Tels étaient aussi, je vous assure, les sentiments de votre fille, comme ses lettres m'en ont souvent fourni le témoignage. Le Seigneur a répondu enfin à ses soupirs, et il l'a reçue, non des bras

maternels (elle s'en était depuis longtemps détachée, comme un fruit mûr de Tarbre qui Ta nourri), mais des bras du plus tendre des époux, pour la transporter dans la gloire du ciel, parmi les biens seuls dignes de ce nom, qu'elle avait toujours souhaités. Si nous ne regardons qu'à nous, nous ne saurions trop nous affliger de l'avoir perdue ; mais si nous comparons les félicités dont elle jouit avec les misères de cette vie, nous trouverons dans cette comparaison un sujet de consolation pour nous, un sujet d'action de grâces pour elle. Pleurer outre mesure un être chéri n'est pas le propre d'une âme désintéressée, mais d'une âme qui se recherche elle-même dans ses affections. Cette Olympia que nous avons aimée n'est par morte ; elle vit avec Jésus-Christj immortelle et bienheureuse, recueillie, après les orages de sa destinée, dans le port d'un éternel repos. Elle vit, elle vit dans le ciel, chère Lucrezia, et elle vivra sur la terre tant que les générations hu- .maines s'y succéderont. Elle vivra dans l'impérissable image des écrits qu'elle a laissés, dans la mémoire des hommes savants de tous les âges. La vie n'est pas seulement ce frêle souffle qui anime un corps d'argile : c'est cette existence glorieuse qui s'associe à la durée des siècles, qui se renouvelle avec les générations, qui se perpétue au delà du temps dans l'éternité. Ainsi donc, chère Lucrezia, daignez écouter la voix de la sagesse et de la piété qui parle à votre cœur, en soumettant librement votre volonté à celle de Dieu, en acceptant l'arrêt de la nature qui nous a créés mortels; en

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elle, puisqu'elle a quitté cette vie avec tant d'allégresse, avec une foi si assurée dans les promesses de son Dieu; ou plutôt soyons heureux des félicités dont elle jouît, témoignant ainsi, dans le culte que ;nous rendons à ses vertus, qu'elle nous est plus chère que nous-mêmes. Tout en nous affligeant de l'avoir perdue, souvenonsnous que cette perte n'est un mal que pour nous, et qu'ainsi, nous affliger outre mesure serait le propre d'une affection qui se recherche trop elle-même dans l'objet qu'elle pleure. Ne serait-ce pas d'ailleurs méconnaître les devoirs de notre profession chrétienne, et douter des biens éternels qui lui sont maintenant échus en partage? Je ne connais pas de'pensée plus consolante dans la douleur, et je ne doute pas que vous n'ayez éprouvé, comme moi, ces consolations saintes dont la foi seule possède le secret.

J'ai écrit à votre belle mère, selon votre désir, et j'ai essayé de la consoler, ainsi que vous le verrez par la lettre que je vous envoie, après l'avoir traduite de l'italien en latin, pour qu'elle pût être imprimée. J'ai résolu, en effet, de publier les écrits que j'ai conservés d'Olympia, en y joignant les portraits et les éloges consacrés à sa mémoire par un grand nombre desavants; et cette publication serait déjà terminée, si les imfwimeurs de Bâle n'étaient en ce moment surchargés de travail. J'ai écrit moi^-même, non une épitaphe, mais une sorte d'hymne funèbre en l'honneur d'Olympia, que j'ajouterai à ses lettres, à quelques-unes des miennes et à la vôtre louchant sa mort, afin que des mouu-

ments divers réunis s'élèvent en témoignage de sa vie. Si vous possédez encore quelques-uns de ses écrits qui me soient inconnus, ou si vous pouvez en retrouver des fragments auprès de quelques amis, je vous prie instamment de me les transmettre au plus tôt, afin que je puisse les insérer dans le recueil de ses œuvres.

J'ai réfléchi à votre demande touchant votre beaufrère Emilio, et voici ma réponse: Je pense que vos écoles sont rouvertes en ce moment, ou qu'elles seront prochainement réorganisées par les soins de votre nouveau prince, dont je connais le zèle pour les lettres et la religion. S'il en était autrement, et si la restauration de vos écoles devait encore être ajournée, je vous demanderais, comme une faveur, de me confier cet enfant auquel je donnerais tous mes soins avec joie. Ecrivezmoi donc au plus tôt pour me dire ce que Ton doit espérer pour votre académie, et ne craignez pas de me donner dans votre lettre tous les détails que vous ayez omis dans la précédente, touchant Olympia. Nos messagers sont fidèles et sûrs. Un jour peut-être nous serons réunis ici-bas ; je le désire de toute mon âme . En vous voyant, je croirais revoir celle que nous avons perdue. Adieu. Bâle, 15 mars 1556.

Ma femme vous salue ainsi que votre petit frère Emilio (1).

(l) Cette lettre arriva trop tard à Heidelberg. Grunthler et Emilio n'étaient déjà plus quand elle fut écrite.

PENSÉES d'OLTMPU.

Le prix de la vie n'est pas dans la science, mais dans la lutte et l'épreuve : ainsj, clans les jeux Olympiques, ce n'est pas le plus beau et le plus brillant athlète que Ton couronne, mais celui qui combat et sort Vainqueur de Tarène.

Gomme de ^y^ é^ii^tiçq^ p^ijt^ent un lieu Bouillé, ainsi l'odeur de nos péchés est effacée par le parfam qui s'exhale de la mort de Jésu^-Christ, et qui monte comme un agréable encens] jus^'au trâne de Dieu.

Telle est l'infirmité de l'homme et la faiblesse de son esprit, que de lui-même il ne peut s'élever à la contemplation des choses éternelles. Pendant qu'elle est enfermée dans la prison du corps, notre âme con- (j^op^éç à w^affdt SjfXT la svu^face de la terre, ne perçoit (jije l^çbjelft terrostraet. Tgi sagefi3e, ô Dieu, peut aeote abaisser les hauteurs des ci,eg;x, çt rendrç peroeptihlfiâ à nos regards les objets célestes. Par elle nous apprenons à te plaire et à t'obéir.

iLOdS B'OLTMPIÂ MOIUTA, PiJi THÉOMRS Dl BÈU.

A Dieu ne plaise que je t'oublie, Olympia, toi qui 4^69 acquis un nom immortel par tes vertus, ton rare savoir, si fort au-dessus de ton sexe, dans les lettres grecques et latines, et ta merveilleuse facilité à écrire en prose ou en vers. 7u vécus pure et sans tadhc, avec une telle ardeur au service de Dieu que Ui pré*féras aux jeunes gens de ta nation qui te deqtiandaient en mariage, un étranger, natif de la fiermanie, mais pieux et digne de toi. Tu n'hésitas pas à le suivre, loin de Ferrare, à la recherdie d'une terre où voua pussiez professer librement ensemble la doctrine de la vérité. Ainai tu te rendis à Schweinfurt, ville natale de ton mari, et là, les horreurs de la guerre, les souffrances d'un long siège, le sac d'une malheureuse cité prise d'assaut, la perte de tous tes biens, à la réserve d'une cheniise en lambeaux avec laquelle tu t'enfuis à travei» champs, ne purent te détourner da service de Jésofr-Ghrifit que ta avais easbnêBé de toutes les forces de ton âme. Ce charitable Sauveur te rendit deux foia, Qontre toute espérance, le mari que tu avais perdu, et te conduisit avec lui àHeidelberg. Atteinte dès lors d'un trait £atal, et oon3umée par une lente maladie, tu quittas cette tenoe, peur monter au vrai mont Olympe wprèa lequel tu n'avais cessé de soupirer, k peine âgée de vii^neiif ans, laissant derrière toi Ion mari André firuntUer qui devait te suivre et te rej^ndre bi^tdt après.

AYMNE FUNiBBS £N l'hONNEUR d'olYMPU MORAU, PAR es. CURIONS.

Sais-tu pourquoi ces lieux sont jonchés de fleurs, et exhalent le parfum des violettes et des lis? Ecoute, et je te le dirai. Tu connais les trois Grâces et les neuf Muses, si célèbres dans les poSmes de l'antiquité. Tout ce que la nature et Part réunis à Téclat de la science peuvent produire de beau, sous l'inspiration d'un souffle descendu du ciel, tel est l'apanage de ces vierges immortelles. Celle que, dans une pieuse illusion, tu crois peut-être endormie dans ce tombeau, est la dixième des Muses et la quatrième des Grâces. Fille du ciel par la poésie, elle reçut le nom d'Olympia. Fulvia fut le second de ses noms, parce qu'éprouvée, dans le cours d'une orageuse destinée, au creuset du malheur, elle fut trouvée plus pure que l'or, ou parce qu'à l'exemple de l'aigle vivant dans les régions de la lumière, elle s'envola bientôt d'ici-bas. Enfin la noblesse de ses talents, unie à l'intégrité de sa vie et à la sainteté de ses mœurs, lui valut le surnom de Morata. Le Christ, son divin maître, ne fit que la montrer un instant à la terre, et il la vit à peine languir des tristesses de l'exil, qu'il la rappela au ciel en l'unissant à lui par les liens d'un indissoluble amour. Elle est entrée maintenant dans le repos, et elle goûte les joies de l'éternelle félicité. Passant, qui que tu sois, puisses-lu vivre des jours plus longs sur cette terre, dans le culte des vertus qui le rendront heureux à jamais !