CHAPITRE TROISIÈME

Au nombre des étrangers que le goût de la science avait attirés à l'université de Ferrare, se trouvait un jeune Allemand, nommé André Grunthler. Né dans une des villes libres de la Bavière, à Schweinfurt, sur les bords du Mein, il joignait à une naissance honorable des talents distingués, des manières choisies, un modeste patrimoine dont il disposait librement. Instruit de bonne heure dans les lettres grecques et latines (1) , dont le commerce avait développé son imagination naturellement portée vers l'étude des arts, il s'était néanmoins consacré à l'étude de la philosophie et de la médecine, dans lesquelles il avait fait de rapides progrès. Selon l'usage des savants de sa nation, il avait parcouru l'Italie, et il s'était enfin arrêté à Ferrare pour y obtenir le titre de docteur, en suivant les leçons des professeurs Jean et Chilian Sinapi, ses compatriotes. Accueilli comme un fils par ces deux hommes aussi érudits que pieux, dont il partageait la foi, il fut admis dans leur intérieur avec une libre familiarité. Il y entendit sou-

(1) «A puero ad litteras humaniores adhibitus, grœcaB et latin© linguœ, praeter caeteras artes^ cogaitionem non vulgatem sibi ooni|^ra^it. (Mc)eliior Adam. Vitte German^rum medicBruni, p. 81.)

vent prononcer le nom d'Olympia Morala, dont l'éloge revenait sans cesse dans la conversation de ses hôtes. Il fut ainsi initié peu à peu à tous les détails de l'histoire de cette jeune fille, élevée par ses talents jusqu'à Tamitiéde la fille du duc d'Esté, et il éprouva pour elle une secrète admiration qui devait se transformer bientôt en un sentiment plus profond et plus tendre (1).

La mort de Peregrino Morato et la disgrâce de sa famille imprimèrent à ce sentiment une nouvelle énergie. Grunthler fut profondément ému de ce changement de fortune qui précipitait Olympia de la faveur d'une cour, et des loisirs d'une existence privilégiée, dans un état voisin de la pauvreté. Il souffrit pour elle de ce déchaînement d'injures et d'ingratitudes publiques qui venaient s'ajouter à son deuil. Ses sympathies, jusqu'alors contenues, trouvèrent des accents aussi respectueux que délicats. Olympia ne put rester insensible aux témoignages d'un amour qui revêtait la forme du dévouement le plus humble et le plus absolu. Elle aima cet étranger, qui osait s'exposer pour elle aux haines de la cour, et affronter jusqu'aux ressentiments du duc luimême. La passion de Grunthler grandissait avec les obstacles qui semblaient rendre sa réalisation impossible.il demanda la main de l'orpheline ; elle lui fut accordée (2).

(1) « Quem non obscuro genuit Germaniâ patre^ Ingenio prœstans juvenis formaque decorus^ Et qui Morata prbrsus sit coi^uge dignos. »

(Gasp. Stiblini Egloga, Op. Oly, Mord, p. 259.) (2) ... c< Nullo principis odio^ nullis meis miseriis deduci potuit^ quin me in matrimoniura duçerct... Tantus vero ejus araor in pae, ut niliil supra possit. » (Oly, Morat, Ç, ^. Curionij p. 94, 95.)

teurs noces, célébrées probablement dans les der-

mmois de l'année 4550, n'eurent pour témoins que

quelques amis de Peregrino Morato, demeurés fidèles à

sa famille dans le malheur. Elles s'accomplirent avec

Qoe simplicité toudiante qui rappela les mœurs graves

èJ'Allemagne, sous les splendeurs du ciel d'Italie. Les

prières de l'Eglise réformée de Ferrare s'élevèrent au

ciel pour les deux époux, Olympia avait elle-même

composé, pour cette circonstance , un hymne grec qui

flous a été conservé. C'est la voix du chœur se mêlant

dans Tantiquité aux actes les plus solennels de la vie

humaine ; c'est un chant du Pinde redit par un écho de

la renaissance chrétienne à Ferrare !

« Dieu tout-puissant, Roi des rois, créateur de « l'homme et de la femme , Toi qui donnas une com- « pagne au premier homme, afin que la race des mor- « tels ne pérît point ; Toi qui voulus que l'âme déchue a de l'humanité fût la mystique fiancée de ton propre « Fils, et que ce Fils divin donnât sa vie pour elle ; ff oh! répands l'harmonie et la paix sur ces deux époux « unis en ce moment devant Toi ! Ta loi est la couche « nuptiale et l'hymen de l'éternel amour (1) ! »

(1) ETXAl TAMIKAI,

Eùpuxpetov AvoL^t it&vroiv xmctn xptlovToiv,

Ap9t)i'6i iitXKvcci BriXûrepàv tc yivos, Oç x'oivSpl 7rp«Tt7T&> éi^v TrKpàxotrtv l^uxoe^,

Ofpa Tàv'àvOpàTTwv fi-fi ttot'^Aoito yév>7, Kal Qvr,r&v <pu%à$ vv/Af>^y r&ô ifXfxtvKi vi&j

Tàv S^iOilti Oavietv civc/a^s àUxorj,

Qtvfibi v«F itlXtTKi XixpcK, ydfjLOi re nài*

(Oly. Morat. Carm., lib. I, p. 240.)

Les joies de celte union furent iroobiées par la perspective d'une séparation prochaine entre les époux. La situation de l'Eglise réformée de Ferrare devenait de jour en jour plus critique. Le duc^ irrité des progrès du schisme qu'il croyait depuis longtemps comprimé dans ses Ëtats, était résolu à le combattre par les moyens les plus rigoureux (1). La duchesse elle-même^ dont l'ascendant généreux avait été tant de fois invoqué utilement auprès du duc, égarée par de perfides rapports, ne montrait qu'un visage sévère à ses amis. Les savants qu'elle avait attirés à sa cour, et qui n'y trouvaient plus de sécurité pour leurs croyances, songèrent à la quitter. Les frères Sinapi, déchirés par la calomnie, suspects malgré leurs vertus et leur profond attachement à la famille ducale, dont ils avaient instruit les enfants , firent les préparatifs de leur départ pour l'Allemagne. Grunthler, pouiTu du litre de docteur en médecine après de brillantes épreuves (2), songea aussi à reprendre le chemin de sa patrie. Il aspirait à devenir professeur dans une des académies du Palatinat ou de la Bavière. L'espoir d'obtenir plus promptement la chaire qu'il ambitionnait, et le désir d'épargner à sa femme les fatigues d'un long voyage au cœur de l'hiver, le décidèrent à partir seul, en laissant sa nouvelle famille sous la protection de Lavinia de Rovère. Il devait parcourir rapidement TAllemagne et rejoindre Olympia,

(1) Gorre^MQdance d'Hercule d'Esté. Mss. de Paris et de Ferrare.

(2) « FerrarkB laoream medicam cum applausu docentitim adeptus. » (Mekh. Adam. Vit. Gcrm. med., p. 81.)

au printemps, pour aller s établir avec elle dans la cité dont le séjour leur serait assigné aja delà des Alpes,

L'épreuve de cette séparation ne fut adoucie pour Olympia que par l'espérance de revoir bientôt celui qui avait reçu sa foi, et. dont elle devait suivre partout la destinée. Elle chercha aussi dans ses travaux littéraires une diversion aux peines qui l'agitaient, et dont ses let* très à Grunthler nous offrent l'expression à la fois touchante et naïve :

ce Je ne te vois plus, ô mon bien-aimé, et ton absence a me laisse en proie à mille inquiétudes. Je redoute « pour toi là rigueur de la saison, une chute, une blessure « mortelle. Aux dangers réels s'ajoutent les dangers « imaginaires, plus terribles encore. Tu connais le vers « du poëte : L'amour est inquiet et craintif de sa nature :

Resest solliciti plena limons amor.

<t Si tu veux me délivrer des tourments qui me dé- « vorent sans relâche, écris-moi bientôt : donne-moi des « détails sur ton voyage, et des nouvelles de ta santé. « Le ciel m'en est témoin, et tu le sais. .. il n'est aucun a objet sur la terre qui me soit plus précieux et plus cher a que toi l Je voudrais être transportée auprès de toi, en « ce moment, pour le faire comprendre l'immensité de « nion amour: Il n'est aucun sacrifice, aucune épreuve « que je ne puisse accepter avec joie, pour te prouver a mon affection !.(!) »

(i) « Vçlim, mi sponse, tocuiu essem. Tiuiu iiiteUigeres quanta est ma^

Une autre lettre, d'une expression plus contenue, nous révèle, en même temps que les tristesses d'Olympia, la source élevée où elle puisait la consolation :

« Parmi tant de maux qui nous assiègent dans celle « vie, nous ne pouvons trouver qu'en Dieu notre secours « et notre retraite. Que nos prières s'élèvent donc à lui « avec celles de ses enfants 1 il ne sait rien refuser à « ceux qui le prient... Mais, hélas! moi qui console les « autres, n'ai-je pas encore plus besoin d'être consolée ! «Mes jours s'écoulent dans les larmes, et je ne trouve c( de soulagement à mes peines qu'en invoquant sans c( cesse Tauteur de toute délivrance! (1) »

Au milieu de ses découragements et de ses luttes, Olympia comptait du moins une amie qui lui était invariablement attachée dans les bons comme dans les mauvais jours : c'était la princesse de Rovère. Honorée à la cour par ses vertus, Lavinia usait du crédit que lui assuraient une origine et une alliance illustres, pour essayer de fléchir les ressentiments du duc d'Esté. Elle visitait souvent la veuve de Peregriijo Morato, et témoignait le plus vif intérêt à ses enfants. Ses relations avec Olympia, plus jeune qu'elle de quelques années, exemptes de la raideur d'un haut rang, portaient Tem-

ûitado amoris erga te mei etc. » (Oly, Motat, Andreœ GrwUhlero,

(1) « Atque cgro quae alios consolor, consolatione egeo. Siiimno enim dolore affecta sum, nec uUum aliud huic malo remedium invenio, nisi ut a Deo auxilium implorem, idemqae ut vos omnes faciatis moneo et horlor. » {Eadem eidem, p. 185.)

preinte d'une douce familiarité. Souvent les deux amies s'entretenaient ensemble dans la retraite, et ces entretiens devenaient, sous la plume d'Olympia, des dialo* gués composés à la façon et dans le goût des anciens. Voici un fragment de cette époque qui semblerait écrit par un disciple de Platon, sous les ombrages de l'Académie, si la fermeté de l'inspiration chrétienne n'en relevait l'accent I

LAVINIA DE ROVÊRE ET OLYMPIA MQRÀTA,

Lav. «Tu vivras donc toujours au milieu des livres, Olympia, et tu ne te reposeras jamais? Donne du moins quelque relâche à ton esprit, et tu retourneras après à tes études favorites. Le calme et le recueillement procurent à la pensée des forces nouvelles.

Olymp. « Tu dis vrai, Lavinia, et cependant je me range plus volontiers à l'avis du sage qui regardait comme perdu le temps qu'on dérobe à l'étude. Je croirais en effet commettre un péché, si les loisirs que Dieu m'a donnés

Dms nqbis hœc otia fecity

je ne les consacrais à la cultwe des lettres, alors surtout que je suis privée de toutes les consolations qui pourraient me distraire de l'absence de mon mari.

Lav. a Tu pourras plus aisément te livrer à cette r;ulture que. le bon Laerte à celle de son jardin. Les études divines sont comme des vergers salubres et fertiles oii les enfants de Die*i peuvent- cueillir en abondance des

fruils immortels. Les études humaines n'ont de charme que pour ceux qui, ne possédant pas encore la faculté de discerner les objets invisibles seuls dignes de notre contemplation, cueillent ça et là quelques fleurs, fanées du matin au soir, entre leurs mains.

Olymp. « Plût au ciel, mon amie, que je n'eusse pas été moi-même plongée si longtemps dans l'oubli des seules vérités qui méritent d'occuper nos pensées ! Je croyais être savante, parce que je lisais les livres des philosophes de ce monde, et que je m'enivrais sans cesse du poison de leurs écrits. Mais alors que j'étais élevée jusqu'au ciel par les louanges des hommes, je fis tout à coup la découverte de ma profonde ignorance. Je m'étais égarée jusqu'à imaginer que Tunivers est le jouet du hasard, et que le monde est sans régulateur et sans Dieu. Telles étaient les ténèbres qui obscurcissaient mon esprit, quand Dieu lui-même daigna les dissiper, en faisant luire jusqu'à moi un rayon de réternelle sagesse. Je fus moi-même un témoignage de cette juste Providence qui gouverne toutes choses ici-bas ! Orpheline et délaissée, ce Dieu me prit sous sa protection, et les soins, la sollicitude si tendre d'un père, n'égalèrent jamais la douceur de son amour. Alors seulement je compris l'étendue de ma folie !

Lav, « Mais l'Italie n'avait-elle pas retenti auparavant du bruit de ta piété et de tes vertus?

Olymp. « Il est vrai, le bruit en était peut-être venu jusqu'à toi ;

Àndieras cl fama fuit. . .

— Sri -mais si les hommes savaient estimer^ à leurjuste valeur^ les louanges adressées aux princes et à leurs familiers, ils m'auraient jugée avec moins de faveur. Ce n'est pas toi qui peux ignorer, ômou amie, combien j'étais alors étrangère à la piété véritable !

la\>. c< Peut-être... Mais la renommée nous trompait-elle aussi , en nous apprenant que tu es versée dans les lettres grecques et latines? Tes précepteurs m'ont souvent raconté les longues veilles que tu consumais dans tes travaux solitaires, et, à mon avis, avec une grande sagesse, si tu consacrais à ces nobles études le temps que d'autres emploient à la parure de leur corps, à l'arrangement de leurs cheveux, à la recherche des vains plaisirs. Ce qui m'étonne surtout, c'est que, dans les années de la jeunesse, tu aies su rester fidèle à ces études, malgré les instances des jeunes femmes et les critiques des hommes qui ne cessaient de te répéter : La vie a d'autres devoirs ; ton mari s'informera moins de ta science que de ta dot!

Olymp. a C'est le Seigneur qui l'a voulu... C'est lui qui m'a donné ces goûts, ces inclinations, cet amour ardent de l'étude, dont rien n'a jamais pu me détourner. Ce grand Dieu est, en effet, le plus éloquent des orateurs. Il persuade sans paroles; il incline les esprits où il veut, et les détourne à son gré. Il ne fait rien au hasard, mais il dispose tout avec une sagesse infinie. Que mes faibles talents tournent à sa gloire! Ce sera pour moi la plus belle des récompenses ! »

Le dialogue entre les deux amies demeure ici inter-

rompu, ou plutôt il se transforme et s'achève en une sorte de méditation religieuse, où se mêlent, comme dans un saint cantique, l'enthousiasme de la foi, les ardeurs de l'adoration et de la prière :

«... Je suis fille des hommes, formée d'un peu de c( limon et de poussière. Une femme mortelle m'a con- « çue et portée neuf mois dans son sein. J'ai été en- « fantée avec douleur, n'ayant pour voix que mes cris « et mes larmes. J'ai été enveloppée de langes, et con- « servée à force de soins et de peines. Ainsi naissent « également tous les rois de la' terre, car les enfants « des hommes sont égaux dans la naissance et dans la « mort. Mais j'ai soupiré de bonne heure après le don « de la sagesse. Je l'ai estimée à un plus haut prix que « les trônes et les empires, que l'or et les perles. Je l'ai « aimée plus que la beauté, plus môme que la vie, et « mes soupirs ont été entendus. Une lumière divine a « lui dans les obscurités de mon âme, et son éclat, qui « ne saurait pâlir, me tient lieu de tous les trésors!... « Dieu! source inépuisable de miséricorde et d'amour, « donne-moi la sagesse, cette compagne de ta gloire ! c< Inscris-moi au nombre de tes servantes, parce que je « ne veux appartenir qu'à toi seul, dans ce petit nombre « de jours que tu m'as assignés sur la terre ! (1) »

Tels étaient les délassements littéraires dans lesquels

(1) « Et ego homo sum ex argilla qtiidem et luto fictus, quem mater alvo decem menses continuit, satu conceptuque generatum, et in hanc lucam susceptus, vocem lacrymas profundens misi, devin ctus fasciis fui, multa cura et sollicitudine educatus. Nullus enim allum rex habuit ortum. Idem

Olympia olierdiait une diversion ?iux peines de l'attente^ Les nouvelles de F Allemagne étaient de jour en jour plus menaçantes. L'humiliation des princes protestants, et les mécontentements soulevés par la proclamation de l Intérim, avaient excité dans ce pays une fermentation universelle. Les routes, couvertes de bandes armées, n'offraient aucune sécurité aux voyageurs. Comment Grunthler pourraitril, à" travers tant de dangers, parcourir les cités du Danube et du Rhin, et revenir sain et sauf à Ferrareî Olympia tremblait à l'image des périls auxquels il était exposé, et qu'elle aurait voulu, du moins, partager avec lui. Elle attendait avec angoisse les rares messagers qui lui apportaient des nouvelles de son mari. Elle écrivait aux amis de Grunthler, et leur silence lui semblait la confirmation de toutes ses craintes. On remarque ces mots dans une de ses lettres à Jean Sinapi : « En vérité, mon cher maître, vous ne vous « souvenez pas autrement de nous, malgré vos pro* <K messes, que si vous aviez traversé les champs de « l'oubli 1 »

— « Je vous supplie, dit-elle ailleurs, de ne pas re^ « tenir plus longtemps celui qui m'est plus cher que la « vie, si vous ne voulez me laisser mourir de douleur. « Le jeune hcmime de Térence ne pouvait se résigner à a passer deux jours loin de celle qu'il aimait; comment a me résignerais-je à une plus longue séparation ? La « jeunesse des amants n'a qu'un jour. Hâtez-vous de

omnium hominiim ortus et obitus, etc.., » (Oly. Morat. Dialogus primus, p. « ^ 5«.^

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destinée de son mari, à chercher avec lui, au delà des

monts, un pays où ils pourraient professer leur foi en

toute liberté, ce n'était pas sans regrets qu'elle devait

quitter sa patrie. Elle ne devait pas non plus se détacher

sans larmes d'une mère , et de trois sœurs tendrement

aimées, qu'elle recommanda instamment aux soins de

Lavinia de Rovère, alors retenue à Parme par le séjour

de son mari dans cette ville. Elle emmenait avec elle ,

en Allemagne, son jeune frère Emilio, âgé de huit ans.

Les adieux furent déchirants, comme à la veille d'un

départ sans retour. Un ami qui savait par expérience

les douleurs de l'exil, écrivait, plusieurs années après,

à la veuve de Peregrino Morato, appelée à pleurer sur

ce qu elle avait de plus cher : « N'est-il pas vrai, ô Lu-

« crezia, que le jour où vous vîtes s'éloigner Olympia,

« son mari et sou frère encore enfant ; le jour où ces

«bien -aimés, arrachés de votre sein, durent enfre-

« prendre un long voyage sur une terre étrangère, cette

a séparation fut pour vous comme une mort? Ah! votre

« cœur dut se briser à la pensée que vous ne reverriez

« peut-être plus ici-bas cette fille, objet de tant d'afîec-

« tiens, et vous pleurâtes comme perdue celle que la

% destinée allait séparer de vous par une infranchis-

« sable distance! (1) »

Grunthler et Olympia quittèrent Ferrare aux pro-

fil « Tibi eam profectionem instar mortis fuisse, dum cogitares te fortasais nanquam eam in hac vita esse \isuram : Quippe tam longe a tuo Gonspectu al)esse^ haud multo secus ac si ex hac vita excessisset, existimare potuisti. » (C. S. Curio LucrezifP Moratv. 0/). Oly,, p. 196.)

miers jours du printemps , ct^ remontant le oours de TAdige, ils traversèrent la ville de Trente tout émae des discussions du concile^ et s'engagèrent dans les magnifiques vallées du Tyrol. La beauté de la saison, la splendeur des scènes qui se déroulaient a chaque pas sous les yeux des voyageurs, firent sans doute diversion aux tristes pensées qui les assiégeaient sur la route de Texii. Si le cœur d'Olympia éprouva quelque faiblesse, elle fut bientôt réprimée par les mâles conseils du devoir, et par les inspirations du dévouement conjugal : « Le Seigneur m'a unie à un époux qui m'est plus cher « que la vie. Je le suivrais d'un pas assuré dans les so- « litudes inhospitalières du Caucase» ou dans les régions a glacées de l'Occident, comme à travers les défilés des « Alpes. Partout où il lui plaira de se diriger, je le sui^- « vrai d'un cœur joyeux. La patrie de l'homme fort est a partout sous le ciel !

Omne solum forti patria est !

« Il n'est pas de plage lointaine qui ne nous semble « digne d'envie, si nous pouvons y servir Dieu en toute « liberté de conscience (1). » Les environs d'Inspruck étaient occupés par l'armée impériale ; ils traversèrent ses avant-postes sans danger, et, descendant dans les plaines de la Bavière, ils arrivèrent heureusement à Augsbourg.

(1) « Cumque por Alpium juga secuta sim^ pûsthac etiam inhûspitàkm Caucasum, vel Occicloniis usque ad intimum sinum forti secpierer peotore...» (Ibid., p. 117.)

Celle cité, si célèbre dans rhiatoire de la Réformalion, occupait un rang non moins distingué parmi les métropoles de la Renaissance en Allemagne. Une famille de simples marchands, enrichis par le négoce, semblait y faire revivre l'urbanité des cours d'Italie, avec le génie de ses princes appliqué à la protection des lettres et des arts. C'était celle des Fugger, ces Médicis de la Germanie. Rien n'égalait la magnificence de la demeure qu'ils habitaient à Âugsbourg, et dont le philologue Beatus Rhenanus nous a tracé une curieuse description dans une de ses lettres : u On y voit , dit-il, beaucoup de ta- « bleaux précieux des plus grands peintres de l'Italie, a ainsi qu'une belle collection de portraits du peintre « allemand Lucas de Cranach. Mais ce qu on y admire a encore davantage, c^ sont ces monuments de l'anti- « quité, ces mosaïques, ces statues d'airain et de bronze « qui s'offrent en foule aux yeux du spectateur. On pour- « rait y compter toutes les divinités de TOlympe, Ju- « piter avec sa foudre, Neptune avec son trident, Pallas « avec son égide. Telles sont les merveilles de la prea mière galerie. Dans une salle voisine sont les médailles <c rangées avec art. On y remarque une seule statue, G c'est la magicienne Circé. Elle est couchée sur une ft lable de marbre blanc, le corps appuyé sur un de ses « bras, et elle contemple, errant autour d'elle, les mal- « heureux qu'elle a changés en bêtes par ses enchan- « lements. Plus loin nous avons rencontré une Diane « chasseresse^ une Minerve et un Apollon. Quel miracle « que ces statues aient été si bien conservées durant tant

« de siècles! Les fragments réunis dans le musée sont m innombrables. Nous avons longtemps admiré une tète « du dieu du sommeil, couronnée de pavots, et les yeux « fermés; plusieurs têtes de Baccbus, aux dimensions a colossales, ornées de lierre et de pampre. On nous a « dit que ces monuments ont été recueillis à grands « frais dans toutes les contrées de TEurope, mais prince cipalement en Grèce et en Sicile. Raymond Fugger « ne recule devant aucun sacrifice, tantest vif son amour « pour l'antiquité ! (1) » Il en fournit une preuve non moins remarquable, en ordonnant la formation d'un recueil d'inscriptions antiques, qu'il confia aux soins de deux savants, ses compatriotes (2). Il semblait pressentir le génie de sa nation , dans ces études ingénieuses et patentes, qui sont aujourd'hui une des meilleures parts de sa gloire.

Le nom d'Olympia Morata n'était pas inconnu ^ux frères Fugger : ils avaient lu avec admiration quelquesuns de ses vers, qui leur avaient été communiqués par Jean Sinapi, et ils l'accueillirent, ainsi que son mari, avec l'empressement le plus flatteur. Mais Olympia trouva surtout un protecteur dans le vénérable conseiller George Hermann. Ce seigneur, ami des lettres qu'il cultivait avec succès, joignait à une instruction étendue les sentiments les plus élevés. Il sut apprécier les talents

(i) Beati Rhenani epistola ad Philippum Puchaimerum ^ 9 mars 1531. Citée par Schelhorn, Amœnit. hist: eccl., t I, p. 722 à 725.

(2) Voici le titre de ce recueil : Inscriptiones sacrosanctae vetu8tatis^ non illse quidem romanse^ sed totius fere orbis^ summo studio ac maximis impensis terra marique conquisitf^. Ingolstadt^ 1534^ in-folio.

de ses jeunes hôtes, ainsi que l'agrément de leur société. Une maladie grave dont il fut guéri par les soins de Grunthler, accrut encore l'attachement qu'il leur avait voué. Il les retint plusieurs mois auprès de lui : «Nous « prolongerons notre séjour chez ce bon seigneur, écri- « vail Olympia. Je me sens ici très heureuse. Je passe « mes journées dans le doux commerce des muses, dont « rien ne vient plus me distraire; je m'applique aussi « à l'étude de la parole sainte dont la lecture donne « tant de paix et de contentement. Mon mari a produit a dans cette ville les impressions les plus favorables. «Nos affaires sont en bon chemin, et avec l'aide de « Dieu, elles auront un dénoûment satisfaisant (1). » Tels étaient les détails qu'elle transmettait à Lilio Giraldi, en lui recommandant sa mère et ses sœurs. Le premier élan de son cœur était pour la famille qui avait reçu ses adieux, et pour la patrie qu'elle ne devait plus revoir !

Ce fut aussi durant son séjour à Augsbourg qu'Olympia renoua pieusement les relations qui avaient longtemps uni sa famille à un des plus nobles exilés italiens. L'amitié de Celio Seconde Curione devait survivre, à Peregrino Morato, et s'attacher à sa fille comme une bénédiction qui se transmet des pères aux enfants. On se souvient de l'existence agitée de Curione, des périls qu'il avait affrontés dans son pays natal, de son passage à Ferrare et à Lucques, enfin de son départ pour la

(1) « Hic vero libenlissime sum. Totum diem me cum musis delecto, iiullisque uegotiis abillis abdiicor.» '(O/y A'«''«'» ^^^9' Gyraldo, p. 93.)

Suisse, où ses deux plus célèbres compatriotes, Ochino et Marlyr, l'avaient précédé. Nommé par les seigneurs de Berne directeur du collège de Lausanne, il avait été appelé, en 1547, à la chaire de littérature latine dans l'université de Bâle. Cette ville, un des foyers lumineux du siècle, convenait au docte réfugié dont les travaux contribuèrent si activement aux progrès de la Renaissance en Allemagne, et dont la perte devait causer le plus de regrets. aux historiens de l'Italie (1). Savant comme Érasme, avec la foi simple d'OEcolampade , et la douceur de Mélanchthon, il attira, pendant plus de vingt ans, autour de sa chaire modeste, des auditeurs venus de toutes les contrées de TEurope. Il résista aux instances de plusieurs souverains, et à celles du pape lui-même, qui voulaient Tattirer dans leurs Etats, en lui offrant les avantages les plus brillants," avec une entière sécurité pour ses opinions. Dans l'intervalle de ses leçons à Tacadémie, et de ses nombreux travaux d'archéolc^ue, de théologien et de poète, il se plaisait à instruire ses fils , Augustin , Jérôme , Léon , dont le dernier devint un des personnages les plus distingués de la république, et ses filles Viol^nthis, Angela, Celia, beaux enfants du Midi , sitôt moissonnés par la mort sur les rives brumeuses du Rhin ! (2)

(1) « Ghe nel numéro e nell* enidizione dell* opère non fti inferiore ad alcimo, e di cai maggiore ancora sarebbe la gloria, se non Tayesse 06carata coir apoitasia délia cattolica religione.» (Tiraboschi, Storia, t. \TI, piirl. lY, p. 15S9.)

(î) Slin)ani Oivifio de C. S. Curionù lita et obitu; apud Schelhorn, ilmcetiiï. hist, m., t. XIV, p. 847-349.)

"Ce fut au milieu de ces préoccupations littéraires et domestiques^ que Gurione reçut une première lettre d'Olympia, datée d'Augsbourg. Le langage de la fille de Morato, s'adressant au plus ancien ami de son père, était respectueux, grave, attendri. Elle ne retraçait les agitations de son existence, depuis le jour qui l'avait rendue orpheline, que pour mieux montrer les sentiments qui avaient survécu au naufrage de sa destinée*

— « Depuis qu'échappée aux flots de la grande tem- « pète, je me suis retirée en Allemagne, comme dans « un port tranquille; depuis surtout que j'ai appris le « lieu de votre résidence par George de Thrace, je n'ai «( eu rien de plus à cœur que de vous écrire, comme à « un ami qui n'a jamais cessé de nous porter le plus vif « intérêt. La fille de celui que vous avez tant aimé ne c< pourrait être une étrangère à vos yeux ; et les enfants c< s'honorent eux-mêmes en héritant de l'amitié comme « de la fortune paternelle (1). » A la lettre d'Olympia, contenant le récit de sa vie depuis la mort de son père jusqu'à son arrivée en Allemagne, étaientjoints des vers composés sur des sujets religieux à Ferrare. Gurione reçut avec émotion ce témoignage d'une affection qui lui rappelait de si touchants souvenirs. « Je te rends grâces, « ô ma chère Olympia! de ce qu'après un intervalle de « tant d'années, et malgré la distance qui nous sépare, « tu t'es souvenue d.e moi, recevant comme un dépôt

(1) « npéffet y«p T«ù« waî^ecç w77r«p rJJj oùff£«s» out« xecl rva f0.itni rrH wa- (Oly. Morat. G. S. Gurioni, p. 94.)

« héréditaire les amitiés de ta famille. Personne n'aima « et n'estima plus que moi ton noble père de son vi- « vant; il m'est doux de reporter cette affection sur une « fille qui fait revivre ses talents et sa piété. Il n'est per- « sonne au monde, ma femme et mes filles exceptées, « que je chérisse plus que toi. J'aime ton mari comme « s'il était mon propre gendre. Dieu soit loué de ce qu'il « a retiré ta jeunesse en sa fleur de l'atmosphère em- « poisonnée des cours, et de ce qu'il t'a rendu la liberté, « plus précieuse que l'or ! J'ai lu le psaume que tu as « traduit en grec, et je ne puis que le louer. Plût au « ciel que tu fisses le même travail sur un plus grand « nombre ! Nous n'envierions plus Pindare à la Grèce. « Courage, ô mon Olympia ! suis l'appel de la Muse, et « couronne ton front du laurier sacré. Tu as puisé le tt souffle poétique à une source plus pure que Saphol... « — Ecris-moi souvent ; rien ne saurait m'être plus « agréable. L'élégance, la sainteté, la suavité de tes leta très me font éprouver de véritables ravissements (1) ! » La réponse de Curione ne parvint à son amie que longtemps après : elle l'en remercia aussitôt avec une gratitude filiale. Ainsi se renouaient, sons un ciel étranger, enlre deux exilés d'une même patrie, des relations saintes comme leur foi et touchantes comme leur malheur !

(1) « Utinam pluies hoc modo Iractares! Pindarum Grœcis non invideremus. Perge igitur, mea Olynopia, que te jamdudum Musa vocat;lauruin sacram tuo capiti impone. De sacratiore enim fonte... quam Sapho illa, spiritum poeticum hausisti... » G S. Curie Olymp., Op. Oly, Morat.j p. 100.)

Les dernières semaines du séjour d'Olympia auprès de George Hermann, s'écoulèrent dans une petite ville voisine^'Augsbourg, à Kaufbeuren, Ce fut de là qu'elle écrivit à Lavinia une lettre qui respirait les plus vives sollicitudes pour l'Eglise réformée de Ferrare, et pour le sort d'un captif qu'elle avait visité plus d'une fois dans sa prison : les amis de Fannio espéraient encore le sauver. <( Je te remercie mille fois de ce que tu me promets « de t'employer en faveur de Fannio. Cette dernière « assurance a tant de prix à mes yeux, que rien au « monde ne pouvait me donner un tel contentement. « Ton départ de Ferrare me permet de tout espérer; « car je n'ignore pas le crédit dont tu jouis à Rome. « Comment douter, d'ailleurs, que le duc, te voyant a près de partir, ne t'offre avec empressement ses ser- « vices? Prie-le donc, s'il veut faire une chose qui te a soit agréable, de relâcher un innocent, dont la longue « captivité aurait déjà suffisamment expié toutes les « fautes, s'il était criminel. Dans une telle conjoncture, « prends d'abord conseil de la prudence ; parle et agis « ensuite, selon que le cœur t'inspirera :

Malheureuse, tu sais compatir au malheur 1 (1)

« Que sera-ce donc, si ce malheur n'est pas mérité? « s'il est librement accepté pour la cause du Christ?... <( Surtout, ô mon amie! ne te laisse pas détourner du (1 témoignage que tu dois à la vérité par les odieuses

(1) Haud ig^uara imilimiseris auccurrero lUïicosî

a calomnies das méchants (1). » Les efforU de Lavinia, de sa |)eUe-sŒur, Maddalena Orsini , g\ de quelques autres femmes généreuses , pour sauver Fannio, Héritent d'être remarqués, à une époque où la terreur régnait dans toute Tltalie et où Tinquisition transformait un mot^ un regard, une prière, en preuves de complicité avec rhérésie. Le sexe le plus faible eut le privilège de la pitié, et seul il osa s'interposer entre les victimes e^t les bourreaux !

Cependant le jour irrévocablement fixé pour la dé^ part des deux époux était arrivé. Ils ignoraient encore dans quels lieux ils iraie^t s'établir ; mais des parents, des amiSj^ leur restaient encore à visiter. Ibdkent donc adieu au conseiller et à sa famille, et, se dirigeant vers la partie septentrionale de laEayière, ils s'adieminèrent à Wurtzbourg. C'est là que les attendait leur ami fidèle, Jean Sinapi, devenu médecin du prince-évêque, Meldvior Zobel, et heureux de recevoir dans son Ilhaque rélève qu^il avait lui-même instruite à la oour du duc d'Esté, et qu'il chérissait comme sa fille* (Mympia dut se croire moins élo^ée de Ferrare, en partaig^ant la vie studieuse de son ancien précepteur. Retirée dans un appartement solitaire, eUe se livrait à ses études Eavorites. Elle écrivait des poésies ou des lettres, pendant que Grunthler accompagnait son hôte au chevet de quelque malade; ou bien elle lisait le livre de Curione

(I) «TMiUim to hortor uUnc iualevv4oQtt§simî$ honùimm otiiestatioDibuSj im^miUKtiiK«n aniini tiù in his inftectais, «luee gid Quisli poram T«ligioEiein

sur a VEduaUionj )» qui lui rappelait de meilleurs

jours (1). Les jeux des enfants pouvaient à peine la distraire de ses méditations quotidiennes. Elle prenait sa place, le soir, dans le cercle de famille, entre Francîsca Bucyronia, Tépôuse adorée de Sinapi, sa fille Théodora et sa nièce Brigitte, recevant Tune et l'autre, de Léor nore, leurs premières leçons dans l'art de la broderie (2). Elle ne dédaignait pas de s'assoeier à ces hum- Wes travaux ; aimée dé tous comme une sœur, ou comme une seconde mère.

Ainsi se succédèrent rapidement, dans une pieuse intîmité'de pensées, les jours dont le terme était marqué par les approches de l'hiver. Olympia n'en connut jamais de plus doux. Elle jouissait, avec un profond sentiment de reconnaissance, de ce calme qui lui était accordé après Forage, de ces études qui servaient de délassement à sa vie, de ces entretiens qui lui rappelaient les plus précieux objets de ses affections. Elle adorait les voies de la Providence qui l'avait retirée des pièges d'une cour, pour la conduire, à travers l'épreuve, jusqu'à la glorieuse liberté de l'Evangile. Elle recevait chaque jour les biens qui lui étaient départis, comme un témoignage de plus de cette Providence familière qui veille « sur les plus petils, » et que l'ignorance du

(i) De liberis pie ohrùtitmeque eduoandù C. S. Curionis epistoia. Ce traité^ composé par Gurione^ à Lacques^ en 1542^ avait été écrite ainsi que nous l'apprend la préface, à la demande de lilorato lui-môme pour TéducaUon de ses enfants.

(î) «FiKa Théodora et Brigida neptis, et Leonora docens ambas intérim acu piugere. » {Op, Oly, Morat,, p. 141.)

— lOU — monde appelle quelquefois le hasard. La accident survenu à son jeune frère, et dont il ne fut préservé que par une sorte de miracle, fit éclater ces divines. protections avec une évidence nouvelle. Emilie, occupé à jouer avec des enfants de son âge, tomba tout à coup d'une galerie élevée sur des rochers à pic. On le croyait perdu ; mais il ne ressentit aucun mal dans sa chute, et il se releva aussitôt, comme s'il était tombé sur une terre molle : <c L'abîme est si profond, écrivait Olympia, que « je tremble encore d'y penser ! je n'ose écrire à ma « mère pour lui annoncer une si grande délivrance; « elle éprouverait une indicible angoisse, et ne pour- « rait croire qu'Ëmilio vit encore, sans le voir de ses « propres yeux ! — Le Seigneur n'a-t-il pas dit qu'il « viendra au secours de ses enfants, et qu'il enverra a des anges pour les porter sur leurs ailes, de peur que « leurs pieds ne heurtent contre quelque pierre? C'est « ainsi que celui qui rappelle les morts eux-mêmes des « enfers, sait aussi garder les vivants et les préserver «de tout mal (1).»

Ce fut peu après cet événement que Grunthler, encore incertain sur son avenir, reçut de ses propres concitoyens un appel qui devait l'attirerel le fixer, du moins pour un temps, dans sa ville natale. L'empereur se dis-

(i) Fraterculus autem mens^ ut experiundo sciremus Demn angelis mandasse ut tollant manibus filios suos, de fenestne excelso loco in terram super h<Nrrida saxa decidit. Sed iUi nihilo plus fuit mali, quam si ^nm\ cecidisset. Valet atque viyitnon sin3 magrna omnium admiratione... Ita Deiis qui mortuos etiam ab inferis excilare potest, suos incolumes tueri et conservare solet. » ( Oiy. Morat. C. S. Cwioni, et Georg. Hermatmo, p. 103 et 113.)

posait à passer l'hiver à Inspruck. Il dispersa son armée dans les places fortes de la Souabe et de la Bavière. Schweinfurt reçut une garnison considérable de troupes espagnoles, dont la présence réclamait les soins d'un médecin. Le sénat appela Grunthler, dont les talents lui étaient connus. Il accepta cette proposition avec l'espoir d'obtenir bientôt une chaire dans une des académies voisines. C'était à la fin du mois d'octobre 1551 . Olympia se sépara, non sans regret, de Jean Sinapi et de sa famille, et elle prit avec son mari et son jeune frère la route de Schweinfurt, qui n'est situé qu'à une journée de distance de Wurtzbourg.

Cinq mois s'étaient écoulés depuis le jour où ils avaient quitté Ferrare, quand ils arrivèrent au terme de leur voyage; Grunthler était ému en rentrant sous le toit de ses pères; Olympia était pensive et résignée. Elle s'inclinait avec soumission devant l'arrêt du sort. Une ville obscure, située à l'extrémité de la Bavière, et arrosée par un fleuve inconnu, tel devait donc être l'asile de cette jeune femme, élevée dans une des plus nobles cours de l'Italie, parmi toutes les splendeurs de la renaissance des lettres et des arts !