LIVRE VI

iovrce dans le Caucase ; c'est le plus considérable qu'^Âlexandre ait eu à traverser dans TA* sie^ après ceux des Indes^ les plus grands fleuves connus ; il se jette dans la mer Caspienne près de THyrcanie.

« Nul moyen de le traverser alors : sa largeur est de six stades; son lit est encore plus profond et plein de sable, son cours extrêmement rapide. Il est également difficile d'y fixer ou d'y retenir des pilotis. On manquait de bois pour y jeter des ponts r tirer de plus loin ces matériaux y les rassembler, aurait perdu un temps précieux; on a recours à l'expédient suivant. On remplit de paille et de sarments secs les peaux qui formaient les tentes des soldats, on les coud de manière à les rendre imperméables, on les attache entre elles, on s'aide de ce moyen, et l'armée traverse le fleuvemi cinq jours.

« Avant de le passer il renvoya les Thessaliens qui restaient et les Macédoniens que l'âge et leurs blessures rendaient inhabiles au combat. Stasanor, l'un des hétaires , est nommé satrape des Arriens à la place d'Arzâmes, qui parait vou* leur remuer et dont il doit s'assurer. »

Les détails donnés par Quinte-Curce sur les

plam, les meeurs^ les bravades <le Beatusdanstoa eamp^ sont évklemiiient romaBesqoes. Gammênt l'histoire aurait-elle enre^tré , et sur quels témoignages y les circonstaaces et les par(^ les plus minutieuses de ce chef de peuplades barbares et de ses compagaoïis de suite? On ne peut f die?er avec vraisemblance du récit de Quinte- Curce ici que les parties du récit où ii est d'ae* cord avec Arrien, et par conséquent avecPtolémée. Ptolémée commandait Tavaut-^rde d'Alexandre dans cette poursuite d« Bessos. Nulle autorité historique ne peut s'égala* 4 la Menne. Or voici oommant il raconte la Hiort de Bessus.

Ce satrape^ couronné roi par son crime^ après avoir été chassé par la disette et par Xes frimas des flancs du Caucase^ s'était r^lié de nouveau, avec une horde plutôt qu'avec une armée, sur fat Bactriane. Ses généraux^ imitant l'exemple qu'il leur avait donné envers Darius^ son msdtre, trahi et tué par lui^ conspiraient entre eux de le K\Ter vivant ou mort k Alexandre. Il ve&aiit de Ira-