LITRE II

La géographie de la Perse est aassi mobile qae sa destifiée; elle a suivi les vicissitudes de cet empire^ tour a toui* élargi par la victoire ou rétréci par la décadence.

A répoque d'Alexandre, la ^Perse n'était bor* née légalementau midi que par le golfe Persique et Tocéan Indien^ à l'orient par l'Oxus et par rindos^ au nord par la mer Caspienne et par le Caucase , à l'occident par TEuphrate ; mais de ce côté du moinselle débordait jusque sur TAssyrie^ la Mésopotamie, la Bithynie, la Cappadoce, l'Ionie^la Palestine et l'Egypte. A l'exception de la Chine en Asie, des Indes et de l'Europe, on peut dire qu'elle était la monarchie universelle des deux Asies etde là meilleure partie de l'Afrique.

Son histoire se perdait dans la distance des temps comme ses frontières dans la distance de Tespace. Le Da/iistan, livre historique compilé par Jes anciens Guëbres ou adorateurs du feu, fait remon.ter la chronologie dynastique des Perses bien au delà deKcuomurs ou Cyrus, que

TIB D^ALEXàRM» LB CRAND. — T. I. 5

ôd VIE D'ALEXANDRE LE GRANDc

les Grecs et les Hébreux reconnaissaient comme le fondateur de cette monarchie.

Selon le Daghistariy monument plus national et plus authentique^ Tempire avait été fondé par un sage^ un prophète ^ iin civilisateur divin ^ nommé ^a^/z^a^^. Onlui attribue non-seulement toutes les lois et toute la religion^ mais toute Tagriculture^ toutes les industries^ tous les arts. Un âge d'or persan, c'est-à-dire une époque d'ordre et de paix, dura plusieurs siècles sous treize successeurs de Màhabad. Le dernier de ces princes de la dynastie de Mahabad se nommai tÂzen-Âbad. Dégoûté du monde et des hommes, qui commençaient à se corrompre, il abdiqua lâchement la souveraineté, et se retira dans le désert pour n'avoir de commerce qu^avec le CieL

Son absence décomposa l'empire : l'anarchie et le brigandage prirent la place des rois, La Perse, après de longs troubles, recourut à un autre sage ou prophète nommé fy, qui fonda une sorte de théocratie ou de droit divin, gouvernant au nom de l'inspiration prophétique. La dynastie lynienne posséda le trône jusqu'à Tavénement de Kaïomurs ou Cyrus. Ces événe-