LIVRE m

archers et sur l'infanterie arménienne de Darius; l'infanterie persane^ qui enveloppait jusque-là la phalange^ s'ébranla et se dispersa sous leur choc. Tout se débanda sur la ligne de bataille de Darius rompue sous sa propre cavalerie en désordre. Alexandre^ la poursuivant un des premiers à la tète de ses cavaliers thes^liens^ lança Perdiceas et Nicanor à droite^ Parménion et Cratère à gauche dans la mêlée ; la phalange au centre pénétra jusqu'à Issus^ dans le camp même du roi des rois.

Il changea de rôle alors; la bataille remportée sans retour n'avait plus besoin d'une tète pour la gouverner^ mais d'un bras pour l'achever. Il rassembla à la hâte autour de lui un groupe d'environ mille cavaliers d'élite^ de ceux, dont lescbevauxthessaliens Picore ardents pouvaient fournir une longue charge^ et^ montant lui-même sur Bocéphale^ son meilleur cheval de guerre^ il selança les yeux fermés^ à la tète de cet escadron^ à travers cçtte mêlée sur les pas de Darius, espérant ou le combattre corps àporps^ ou l'enlever à son armée et à son empire.

Iji4 VIE D*ALEXâNDBE le GRAND.

Darins, qui avait dirigé lui*ménie la bataille en général , avait vu d'abord avec la confiance du succès flécbir les Macédoniens sous le choc de ses soixante mille cavaliers ; puis^ quand Alexandre, ramenant ses Thessaliens au combat^ avait dispersé cette nnée et lancé lui-même la phalange sur Tinfanterie des Persans, Darius, du haut de la tour mobile que portait Téléphant royal, avait combattu lai-méme devant les postes de son camp avec Tin trépide héroïsme d'un soldat et d'un roi. Ses gardes, enfoncés à coups redoublés par les piques compactes de la phalange macédonienne, étaient tombés en foule autour de lui, les blessés et les morts formant comme un retranchement autour de son éléphant.

On dit, mais rien ne l'indique dans lestémoins authentiques de la bataille, qu'Alexandre et Darius s'approchèrent assez près l'un de l'autre dans cette mêlée pour se mesurer et se menacer corps à corps. Alexandre en effet avait reçu une légère blessure à la poitrine à travers sa cuirasse ; le