LIVRE IV

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pour les arts^ pour la philosophie et pour le

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gouyernement

De même que le général français avait proclamé sa vénération pour l'islamisme dans rÉgypte mahométane^ de même Alexandre à Memphis sacrifia au bœuf Âpis , personnificv tioû symbolique de la fécondité divine des bords du Nil. Dieu nous garde de louer dans ces deux hommes de guerre une indifférence banale ou impie pour des crédulités populaires qui encouragent par leur exemple les peuples et les soldats à se jouer de la raison humaine^ seul culle qu'ils professaient en réalité. La tolérance n'est pas la complicité; on ne corrige pas les erreurs de la superstition en les imitant.

Alexandre poursuivait aussi à Memphis avec les prêtres égyptiens ce qu'il avait commencé en Grèce avec les pré très d'Éphèse^ ce qu'il allait continuer encore avec les prêtres d'Âmmon^ enfin ce qu'il projetait déjà de renouveler avec les mages de Babylone et de Persépolis. 11 prenait les dieux

pour prendre lesmœors deVAfrîque et de TAsie. Il n'en adorait qu'un^ mais il les encenstit tous. Les politiques peuvent admirer cette politique ; les vrais sages doivent la mépriser.

Selon Ârrien, après avoir cantomié son armée dans les villes principales et dans les bourgades des bordrs du Nil pour s'y reposer de leurs I<hignes fatigues et pour y jouir pendant un hiver entier de la victoire dans le luxe et dans la paix^ il s'occupa d'administrer l'Egypte. Les satrapes et les prêtres de Memphîs lui livrèrent le trésor accumulé par l'administration des Perses. Ce trésor égalait^ disent les historiens^ celui que Parménion avait recueilli à Damas dans les bagages de Darius. L'or et l'argent monnayés s'élevaient seuls à cent millions de notre monnaie. Les objets d'art étant d'une valeur incalculable^ il envoya les plus précieux à Olympias^ sa mère , les autres aux principales villes de la Grèce. Il divisa l'Égyptç en deux ^uverneraents pour qu'un seul vice-roi d'une