LIVRE IV

On entrevoit beaucoup d'analogie dans cet Harpale^ homme oonsommé^ ambigu, marchandant ses services^ laissant douter de sa fidélité^ mais nécessaire^ et le LucuUus de César ou le Talleyrand de Napoléon. Les grandes entreprises ont besoin de grands instruments^ et ces instruments, aussi forts que la main qui les laante, commandent quelquefois à leur maître. Telle parait avoir été la situation d'Harpale.

La marche d'Alexandre , d'Egypte à Arbelles et à Babylone, est inintelligible dans le plus épique des historiens d'Alexandre, Quinte- Curce. Cet historien semble foire marcher une armée de soixante mille hommes par des chemins imaginaires et à travers des distances anéanties de Memphis en Babylonie. Sainte- Croix lui-même^ le commentateur le plus érudit et le plus consciencieux de tous les documents antiques sur cette quatrième campagne de son héros, ne donne aucun renseignement satisfaisant sur cette longue route militaire. Appîen

Itti-méme transporte tout d'une haleine Farmée d'Alexandre du Nil sur TEuphrate^ sans expliquer assez comment Alexandre atteignit FEaphrate et dans quel site il passa ce fleuve.

Voici son texte :

ce On avait commencé à jeter deux ponts sur TEuphrate; mais alors Tlhiée, chargé par Darius de défendre le fleuve , paraissant sur la rive opposée avec trois mille chevaux, dont deux mille stipendiés grecs ^ les Macédoniens craignirent d'abord qu'on n'achevât cet ouvrage. Mais, à l'approche du conquérant, Mazée ayant pris la fuite avec les siens, on termina les ponts, sur lesquels Alexandre passa avec toute son armée. Il s'avance à travers la Mésopotamie, laissant à sa gauche TEuphrate et les montagnes d'Arménie, ne marchant point de l'Euphrate vers Babylone par la route directe, mais choisissant celle qui, plus facile , fournissait abondamment des vivres^ des fourrages^ et où les chaleurs étaient plus tolérables. »

Pline et Dion Cassius ajoutent seulement qu'il passa l'Euphrate sur des ponts soutenus par des