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étaient gouvernées par leurs propres assemblées. On fit accepter aux premiers des améliorations que les autres refusèrent avec mépris. Malgré ces adoucissements dans les colonies de la couronne, on enregistra dans les années 1828 et 29, 68,921 châtiments, dont 25,094. avaient été infligés à des femmes; la loi permet vingt-cinq coups par punition , le total des coups donnés dans ces quatre colonies pendant ces deux années , serait de i ,530,000.

M. Buxton évitait de se servir de témoignages fournis par des amis de l'émancipation ; il cherchait les faits à l'appui de sa cause, chez ses adversaires et dans les rapports officiels. Il réunit, avec son zèle et sa sagacité ordinaires, une grande quantité de documents. 11 mit tous ces faits sous les yeux du parlement, dans un discours où il plaidait vivement en faveur des nègres; il fut soutenu avec talent par lord Morpeth. Après une discussion trèsanimée, le débat fut ajourné. M. O'Connell, qui avait soutenu l'abolition de l'esclavage, tendit la main à M. Buxton, en lui criant : « Terre ! Terre ! » C'était une prophétie, car malgré l'ajournement, l'argument fondé sur la dépopulation des colonies a esclaves, fit faire un pas énorme a leur procès; il fut constaté que, pendant 25 ans, la population noire avait diminué de 100,000 âmes; après l'émancipation , au contraire , elle s'accrut notablement.

Au mois d"avril, le parlement fut dissous et le pays tout entier fut plongé dans le tourbillon de la réforme. M. Buxton dut aller à Weymouth pour les élections.

Au mois de juin , plusieurs membres du gouvernement et d'autres personnes visitèrent la brasserie à Spitalfields,

et dinèrent chez M. Biixton ; on était censé ne devoir manger que des beefsteaks cuits dans un des fours de la brasserie. M. J. Gurney raconte ainsi ce repas:

« Le Preinier (minislre) lord Grey, (out grave et pensif qu'il est, fit grand honneur à notre diner. « Milord Grey,» s'écria le général espagnol Alava, en voyant qu'il acceptait encore un beefsteak, «mylord Grey, vous en êtes à votre sixième.» Le contraste entre Grey et Alava est curieux. Celui-là est un noble Anglais de la vieille école, digne, roide et calme; celui-ci est un étranger, vif, amusant et grand causeur. Il a été le fidèle compagnon de lord Wellington pendant la plus grande partie de ses campagnes. Il était venu tout exprès de Walmercastle, près de Douvres, pour prendre sa part des produits du garde-manger de Spitaltields.

Le lord chancelier (lord Brougham) était très-gai ; il était vêtu d'un affreux habit noir râpé et d'un vieux chapeau; il difïérait étrangement du vénérable Premier, qui portait son étoile, sa jarretière et un chapeau à cornes. J'étais assis entre lord Grey et le D"" Lushington ; celui-ci a causé presque tout le temps avec son voisin, de sorte que je me suis entretenu pendant deux heures avec lord Grey. La conversation a roulé sur sa longue carrière politique, et lord Shaftesbury, qui était près de lui, lui a adressé mille félicitations.

«Lord (irey nous a dit: «Je suis entré au parlement à l'âge de » vingt-deux ans, et j'ai été sénateur quarante-cinq ans.» (Il a donc 67 ans). Je lui ex|)rimai mon intérêt et ma sympathie. « Je suis trop » vieux, dit-il, j'aurais voulu refuser ce fardeau , si j'avais pu conci- » lier mon devoir et mon désir. ...>. Je lui demandai quel orateur lui avait paru le plus éloquent. «Fox, sans aucun doute; son élo- » quence était irrésistible, elle partait du cœur et allait droit au » cœur de ses auditeurs. Sheridan était habile, mais il n'aurait pu » parler sans préparation.»

«Le dîner fini, je joignis lord Brougham, le duc de Richmond et Buxlon; celui-ci raconta au sujet de la réforme : «Un cocher de «diligence conduisait une paire de chevaux rétifs, de Londres à » Greenwich; lun d'eux trébucha et faillit tomber : levez-vous, coquin de courtier d'élection que vous êtes, s'écria le cocher en lui n donnant des coujjs de fouet.»

« Lord Brougham nous dit, à propos de l'aley, que l'on avait sollicité le roi Georges III de le nommer évèque. Le roi refusa, et pre-

nanl la Philosophie morale de cet auteur, il montra à M. Pitt le passage où Paley justifie les gens qui adoptent des principes douteux, lorsque le but qu'ils se proposent Pexige. «Voici, dit le roi, .- ma raison pour ne pas le nommer évèque.» Paley, lui-même, condamna plus lard ce passage. »

M. Biixton ajoute quelques détails sur ce dîner:

« Talleyrand n'a pu venir, il venait de recevoir la nouvelle de l'élection de Leopold, comme roi des Belges; je pense qu'il a regretté mes beefsteaks; il ne mange qu'une fois par jour. J'ai conduit mes convives à la machine à vapeur. Brougham nous a fait un discours sur la vapeur, rempli d'anecdotes; il expliquait à merveille le mécanisme de nos machines, personne n'aurait pu le faire comme lui. Je n"ai porté que deux toasts : au roi , et à la mémoire de Georges III dont c'était le jour de naissance.»

Le nouveau parlement, qui se rassembla le 14 juin, ne s'occupa que du bill de réforme.

Nous trouvons dans un papier , daté du 6 novembre 1831 , les réflexions suivantes :

« J'ai éprouvé de grandes afflictions: ceux qui m'étaient si chers, m'ont été enlevés à l'aurore de leurs jours; celui qui est parti dernièrement, je le pleure tous les jours, mais il est auprès de son Dieu; il est en paix; il habite les demeures que ton amour a préparées pour ceux qui l'aiment.... Nous sommes dans un moment de crise, j'ai besoin de prier avec ardeur dans ce temps de danger. Il y a des émeutes, des incendies, le choléra a commencé ses ravages.... Oh Dieu! que ma maison soit fondée sur le roc, afin que les vents et les torrents ne puissent l'ébranler. Il n'y a de sécurité qu'en toi, mon Dieu.»

En effet, l'esprit de révolte qui troublait alors le pays, envabit même le paisible voisinage de M. Buxton. Un matin , pendant le déjeûner, on vint lui dire qu'une bande d'émeutiers passaient près de cbez lui , et qu'ils allaient détruire la macbine à battre le blé d'un fermier. M. Buxton alla au devant d'eus , accompagné de ses plus jeunes enfants; il leur démontra leur folie et les supplia de ne pas

commettre un crime qui mériterait les galères. Il réussit à désarmer leur chef et quelques autres hommes ; ils s'enfuirent déconcertés et toute la hande rentra chez elle.

Il perdit à cette époque l'ami de sa jeunesse, M. North. Il écrivit à sa veuve une lettre louchante : ses consolations étaient basées sur sa propre expérience des grâces de Dieu, même lorsqu'il châtie.

Il s'examine ainsi sur la manière dont il a cherché à atteindre le but qu'il se proposait :

« Ai-je travaillé avec assez de zèle à accomplir mes devoirs? Ma lâche est d'obtenir la délivrance du corps et de l'àme de mes semblables dans les Indes. Je m'en suis acquitté assez fidèlement au commencement de Tannée. J'ai prié qu'il me fût donné de persévérer. J'ai avancé vers le but.... Mais depuis quelque temps, ai-je continué avec le même zèle?.. Non! Seigneur, pardonne-moi d'avoir négligé le service auquel tu m'avais engagé. Ecoute ma prière, fais que celle année ne soil pas consacrée à de misérables intérêts, que mes soucis personnels ne nuisent pas à mes progrès. Bénis, ô Dieu ! mes efforts pour l'exlinclion de l'esclavage, ou plutôt, charge-toi toi-même de celle alTaire.»

Il écrit à son beau-frère , dont le fils s'était trouvé mêlé h une révolte d'école :

« Avez-vous réellement beaucoup plus mauvaise opinion de voire fils, parce qu'il esl au nombre des rebelles; je ne puis le penser. Savoir se soumeltre à l'oppression , lorsque la soumission est fondée sur les préceptes de l'Évangile et sur l'exeujple de notre divin maître , est certainement un acte digne d'éloge , mais on ne peut l'attendre d'un garçon de l'âge du vôtre. Rien n'est plus difficile que de résister au torrent des senlimenls populaires. Si j'étais son père, je lui rappellerais avec affection que sa faute consiste en ce qu'il s'est départi des principes qu'il doit professer; je lui dirais qu'il aurait dû rester seul de son bord, plulôl que de combattre avec vaillance dans une révolte, et que j'espère (|ue c'est la dernière où il se trouvera mêlé; mais quant à moi, je ne m'en tourmenterais plus, et je le renverrais à l'école: en disant îi l'oreille VM. nr m\TON. '^