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était assez lourde aux épaules du missionnaire, non pas tant en raison du nombre de ses ouailles, que par la longueur et la difficulté des communications. Cependant il parcourait, à intervalles réguliers, ce ‘aste domaine, et son ministère semblait suflire aux divers besoins de 8 + administrés, La tradition rapporte qu’en l’absence du curé, les dimanches à l'Ile-aux-Grues étaient chômés publiquement dans la chapelle, où un citoyen choisi parmi les moins illettrés lisait le prône et récitait les prières que l'Eglise recommande en ces saints jours. Pendant longtemps François Painchaud fut l’homme de la circonstance, vu qu'il savait très bien lire. Aussi comprend-on pourquoi ilse complut à inculquer dans l'esprit de ses enfants et petits-enfants cet amour de l'instruction qui devait être poussé chez quelquesuns jusqu’à l’apostolat.

François Painchaud eut quatre garçons de son mariage. ! L’aîné, François, naquit à Québec, le 15 avril 1759. A vingt-deux ans il épousait, à Saint- François en l’île d'Orléans, Marie-Angélique Drouin, quatrième enfant issue du mariage de Joseph-Marie Drouin et de Madeleine Cochon dit Laverdière, Bien qu'il n’eût pas rezu une éducation classique, Painchaud fils avait acquis, à force de travail, des

1— François, né en 1759 ;

Henri-Marie, né le 14 septembre 1761, baptisé au Cap Saint-Ignace ;

Jérôme-David, né le 30 septembre 1763 ;

Louis-Barthéleini, né 1e 11 novembre 1769.

connaissances qu’on ne lui soupçonnait pas. 1l{enait un journal de tous les événements remarquables, y consignait ce qui pouvait intéresser les personnes de son état et même de son pays. Ayant passé sa jeunesse à côté de son père, il se fit marin comme lui, et obtint en ect art une habileté hors ligne. C’était un navigateur heureux dans ses courses, et un citoyen honnête dans toute l’acception du terme. Aussi fut-il béni dans sa famille. Dieu lui donna une nombreuse postérité, quoiqu'il ne vécût en ménage que pendant quinze ans.

L’aîné de ses enfants s'appelait Charles-François, celui dont nous avons entrepris d'écrire la vie et de faire connaître les œuvres.

Charles-François naquit à lIle-aux-Grues, le 9 septembre 1782, mais il ne put être baptisé que le 7 novembre suivant, par M. Jacques Panet, curé du Cap Saint-Ignace, de l’Islet, ete. ! Il était encore bien jeune, lorsque son père résolut de s'établir à Québec. La Providence, qui avait ses desseins sur cette petite famille, jermit sans doute ce déplace. ment, dont les résultats devaient être si heureux. Le capitaine Painchaud vint résider à Saint-Roch, dans une maison de la rue Saint-Valier, laquelle fut incendiée, lors de la terrible conflagration de 1845. Cetie maison ne fut jamais rebâtie, et aujourd’hui nous voyons à peu près dans le même endroit une humble chapelle, du rit precestant, connue sous le

1— Voir l'Acte de baptôme, DoCUMEXT 1.

| PREMIÈRES ANNÉES 5 | nat nom d'église Saint-Pierre. C’est dans cette demeure | 8, ÿ 1 ; de la rue Saint-Valier que Charles-François passa 2 k de ÿ les premières années de son enfance, à côté de sa mère, Fa. | Jens de ses petits frères et de ses petites sœurs, vivant lui, de cette douce médiocrité qui apporte plus de paix | était et de consolations que la fortune et les grandeurs. La ms jeune mère était un de ces beaux types de la femme à ne: 3 anadienne, qui sait se dévouer jusqu’à l’héroïsme | \ nn8 et dont la force de caractère égale la tendresse. si] ten & C’est e!'e sans doute qui transmit au futur mission- ï naire l'élan d’une nature généreuse, cet élan exempt | çois, de caleul et de faiblesse imprimé sur toute son t de ÿ existence.

à Pendant que la mère formait le eœur de Charlesle 9 : François, le père lui enscignait l’art de lire et d'écrire. ue le x L'enfant se montrait docile et surtout avide de s’ins- 6 du É. truire. Au cours des navigations fluviales auxquelles core 4 il prenait part sur la goélette paternelle, Charles-Fran- | lir à E cos ne tarissait pas en questions sur tout ce qui piquait s sur sa curiosité. Son importunité à cet égard, qui dénotait ace: À une intelligence plus qu'ordinaire et surtout une eux. 0 tendance bien prononcée à orner son esprit de Roch, 3 notions utiles, fit comprendre que cet enfant précoce e fut $ éprouvait un besoin impérieux d'instruction. Mgr 1845. 3 Plessis, alors curé de Québec, l'avait remarqué au d’hui $ milieu de ses petits compagnons de catéchisme, et TE une il l'avait pris en amitié À cause de son intelligence | s le primesautière et de ses allures enjouées. En effet, |

l'enfant brillait par la gaieté franche de son caractère. Son physique était agréable, sa conversation

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spirituelle, et dans l’ensemble il était fait pour plaire. Ses talents dépassaient de beaucoup la moyenne, et l'on peut même affirmer que la Providence l'avait très bien pourvu sous le rapport de l'intelligence et du sentiment. Mgr Plessis, évêque d’une grande perspicacité, eut bientôt saisi tout l'avantage que la société et la religion pourraient retirer de ce talent, s'il était bien cultivé. Dés lors Charles-François eut

eu | sa place marquée sur les bancs du petit séminaire à fu | ; ; D, LE de Québec, et il y entra comme externe. L pl À quinze ans l'enfant avait terminé ses classes de E eft grammaire, &’est-à-dire près de la moitié de sa course É et collégiale. C'était en 1797. Mgr Plessis, coadjuteur çoi depuis cinq ans de l’évêque de Québec, venait d’être co! appelé au trône épiscopal, et il suivait avec un Q » A . \ 4) | intérêt de plus en plus croissant les progrès de son É de: petit protégé. La famille Painchaud, de son côté, 0 4 ‘ à 2 £ LP A Et Le était heureuse de voir grandir sous l’aile de prêtres À ati 4 « vertueux cet enfant dont auguraient tant de bien et ÿ fi ses maîtres et ses condisciples. Uneterrible épreuve ls Fr | devait, selon les vues humaines, compromettretoutes 4 ces belles espérances. Le père de Charles-François “4 di , . pi - fut enlevé prématurément, durant l'hiver, par la | ba petite vérole, laissant pour le regretter une veuveet # tlo | huit enfants. ! Le choc fut terrible et la désolation à L à les qui s’ensuivit se laisse facilement comprendre. Qui À far ( Le prendrait charge de ces petits êtres, dont l’aîné ls pl | . : . E L ; | wavait pas encore quinze ans révolus ? Charles- los | 'rancois était cev2nd: ins à plaindr A Francois était cepndant moins à plaindre que les Soi LI Fe ans De 4 bn étés alo } 1— Notice sur Ia famille Painchaud, voir NOTE A. | | | | | ; 146 |

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autres, car il avait déjà un bon commenceinent d'instruction. Tant il est vrai que le véritable orphelin, ce n’est pas celui qui à perdu l’auteur de ses jours, mais plutôt celui que son père à laissé sans éducation.

L'évêque Plessis, qui n'avait pas ménagé sa protection à Charles-François, du vivant de son père, eut la bonne inspiration de l’étendre à toute la famille, que la misère menaçait de ses rigucurs les plus eruelles. Le prélat parvint, non sans quelque effort, à en placer plusieurs dans de bonnes maisons, etil se chargea tout spécialement de Charles-Fran-

çois, dont les études ne furent point abandonnées,

comme nous allons voir.

IT y avait alors au séminaire de Québec, à côté des abbés Robert, Lahaille, Gravé, Castanet et autres prêtres distingués, un jeune ecclésiastique arrivé d'Europe depuis deux ans seulement, et qui fut ordonné quelques semaines plus tard. Parti de France dans l'automne de 1793, l’aspirant au sacerdoce avait suivi son régiment à Namur, en Belgique, d'où il parvint à se sauver à Anvers, puis jusqu’à Londres. Il y passa onze mois, à l'abri des persécutions des révolutionnaires francais, qui traquaient les membres du clergé comme autant de bôtes fauves. Le jeune abbé suivit bientôt en Canada plusieurs autres ecclésiastiques, fuyant, comme lui, les horreurs d’une persécution odieuse. Ce lévite du Seigneur s’appelait Jean Raimbault ; il n’était alors Âgé que de vingt-sept ans. Sept années

auparavant il avait rempli, au séminaire d'Orléans, la charge de conférendaire des philosophes, c’est-àdire qu’il était professeur de philosophie à un âge où la plupart des jeunes gens en commencent Pétude. C’est assez dire que ce prêtre était parfaitement doué sous le rapport intellectuel, Deux ans de séjour au séminaire de Québec avaient plus que suffi pour faire connaître et apprécier sa haute raleur ; malheureusement sa santé avait été fortement ébranlée au cours de la vie errante qu'il avait menée depuis son départ d'Orléans. Pour cette raison, Mgr Plessis le retira du séminaire et lui confia la cure de l'Ange-Gardien, dont il prit possession le 16 novembre 1797.

Avant de partir de Québec, M. Raïmbault fut mandé:

par Mgr Plessis ‘“ Vous allez nous quitter, lui dit le vénérable prélat, mais j'ai une faveur à vous demander ; me l’accorderez-vous ? Je protège depuis plusieurs années un petit orphelin dont les belles dispositions feront honneur à son instituteur et à son bienfaitenr [fertuel]. Voulez-vous continuer son éducation chez vous, dans votre presbytère ?” M. Raimbault n’hésita pas un instant, et il promit à son supérieur qu'il se chargerait, non seulement d’instruire cet enfant, muis encore de pourvoir à son entretien, Cet orphelin n’était autre que Charles-François Painchaud, que nous suivrons maintenant sous le toit hospitalier du nouveau curé de l'Ange-Gardien, fondateur de la première école presbytérale qui soit digne de mention.

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“ Grand avantage, s’écrie l'abbé Bougaud, grande protection et grand honneur pour celui qui les fonde, que ces petites écoles presbytérales ; mais qui dira quel avantage pour l'enfant ! quelle prépaation douce, inconsciente, d'autant meilleure, au sacerdoce ! L'enfant sert tous les matins la messe du prêtre, qui est à la fois son père, son précepteur et son ami. Il laccompagne dans ses visites aux malades. De quoi parlera-t-on en route, sinon de ce pauvre mourant, pour qui il faut prier, afin qu'il meure saintement ? L'enfant entre ainsi peu à peu, et sans rien d’officiel, en confidence des peines, des inquiétudes, des joies, des espérances, des tristesses dune âme de prêtre, Il sent de près les battements d'un cœur sacerdotal. Quelle meilleure et plus puissante éducation !??

Quelle belle époque aussi dans la vie de l'adolescent que les trois années passées dans cette campagne où la nature offre tant de charmes, au milieu d’une population aux mœurs patriarcales, à côté de condisciples qui n'avaient connu de la vie que les douceurs ! Lui-même, plein de foi et de sentiment, n'avait pas été flétri par les désillusions de l'existence. En perdant son père, il avait compris qu’il perdait un fort soutien, et que lui, l'aîné, devait être l'appui de sa mère et de sa famille. Comme il arrive souvent dans les revers, son cœur se repliant sur lui-même et voyant la fragilité des affections humaines, Charles- François chercha dans le travail assidu une compensation aux joies goûtées au foyer paternel.

Qu'elle était belle cette petite famille du curé Raïmbault, composée de cinq ou six enfants ! remplis d'intelligence et de cœur, sensibles aux beautés de la religion et de la nature, ardents au travail comme au jeu, mus par une noble émulation!

Quant au maître, ‘il vivait au milieu d’eux, modèle *“ du prêtre, d’une ardeur infatigable pour le travail, “œrave et digne dans ses fonctions, traitant la parole ‘“ de Dieu dans la certitude de la vérité et selon les “beautés et les grandeurs de la foi. Toujours modéré, ‘ par sagesse et par expérience, inspirant à ses élèves “un profond respect pour les prescriptions de “ l'Eglise, un goût ardent pour la culture de l'esprit ‘et des sciences sacrées, une généreuse émulation “ pour le développement des qualités qui font hono- “ rer davantage le saint ministère devant Dieu et ‘ devant les hommes, M. Raimbault se donnait “ tout à eux, sans trève, sans merci.” 2

Il composa, expressément pour eux, un cours de mathématiques d’après la méthode de Sauri, un traité élémentaire d'architecture, et quelques autres ouvrages dans les différentes branches de lenseignement Les manuels et les livres en général étaient, à cette époque, d’une rareté extrême, et c'était à force d’expédients qu'il fallait suppléer à cette lacune si préjudiciable à l’éducation.

1—M. l'abbé Raïimbault eut pour élèves, durant son séjour à l’Ange-Gardien (1797-1805), KF-M. Huot, Henry Hardinge, C.-F. Painchaud, Jos.-M. Bélanger, Charles Huot, L. Mar: coux, P. Schuyler.

2— Etude biographique sur M. Jean Raimbault,archiprôtre, curé de Nicolet, ete., Québec, A. Côté et Cic, 1869, p. 95.

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L'amitié de M. Raimbault pour ses élèves ne finit qu'avec sa vie. Mais celui qu’il paraît avoir le plus estimé, c’est son premier élève, le doyen de la petite phalange privilégiée, Charles-François Painchaud. “ Comme il en parlait avec sensibilité !”? s’écrie son biographie. #“ Comme ïl se plaisait avec lui, en “voyant les belles et heureuses dispositions qu’il “annonçait! Ce qu'il admirait le plus en lui, ‘ comme étudiant, c'était la facilité avec laquelle ‘ son esprit ardent s’occupait à la fois de l’étude de “ plusieurs sciences, de l'algèbre, de la versification ‘ latine, dans laquelle il excellait, et des sciences ‘“ physiques, pour lesquelles il se passionnait. Son “ caractère franc et ouvert, son empressement à “ rendrescrvice, ses aptitudes, ses inclinations nobles “ et généreuses plaisaient souverainement au ver- ‘“ tueux mentor.” |

En 1835, M. Raïmbault, devenu Supérieur du collège de Nicolet, adressait à M. Painchaud, Supérieur du collège de Sainte-Anne, une lettre où il rappelle à son ancien élève quelques-uns des heureux moments qu’ils passèrent ensemble à l’Ange-Gardien. Nous n'avons pu résister au plaisir d’en publier quelques extraits.

“Où est-il le temps où l’on s’engouffrait dans la

neige, au haut de la côte à Courville, ? où, impru- » , LA ° A ,

dents Phaëétons, on était entraîné par un fougueux

1—Tbidem, p. 56.

2— C'est la côte qui descend du sommet du côteau à la chapelle du saut Montmorency, Elle est encore connue aujourd’hui sous 1e nom de Côte à Courrille.

coursier—qui n’était pas de ceux du soleil—sur les grèves de Beauport, en danger d’être traînés et déchirés comme le malheureux ITyppolite, ou d’être submergés dans la petite rivière, comme l’aéronaute Pilastre dans la Manche, où, par un beau mouvement, tu voulus éprouver la bête rétive pour m’épargner une catastrophe dont je ne me serais jamais relevé avec honneur, si toutefois j’eusse pu me relever. Cette seène, dont le souvenir me fait rire, n’était pas trop plaisante, mais son dénouement aurait figuré avec les exploits de Sancho.

“ Et cette nuit d'orage, cette désolation de toute la

contrée à la nouvelle de trois écoliers perdus dans la forêt! Mais n’allons pas confondre les époques, tu Wétuis point de cet épisode. C’était François, ! Marcoux ? et Charles, % égarés en revenant tard de la pêche à la truite.

“ Mais où tu jouais un rôle actif, c’est à la partie de

1—François-Mathias Huot,jeune homme à l’esprit sérieux cttrès pieux, se fit prêtre et missionnaire. Mourut, au mois d'août 1527, à :'Hôpital-Général de Québec.

2— Louis Marcoux, né à Beauport, en 1785, ordonné prétre en 1811, mourut à Maskinongé, en 1559, après avoir été curé de cette paroisse. Fut toujours l'ami intime de M. Painchaud.

3—Charles Huot, frère de François, le prôtre. Devenu notaire, il se fixa à la Baie Saint-Paul. M. Raimbault écrivant à M. Painchaud en 1835, disait : * J'ai reçu, il y à plus d’un an, une lettre de Charles Huot, voisin de mon digne

vicaire, lP’aimable M. Desrochers, de Saint-Urbain. Le dit Charles Huot à acquis une certaine considération ; mais ce

qui le recommande surtout, €’est qu’il est toujours bon chré-

tien, ami du clergé, bien différent en cela de certaines personnes qui oublient qu’ils doivent au clergé leur état et souvent leur fortune, pour en devenir les persécuteurs.”?

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canot d'écorce, en traversant le cher M. Desjardins, maintenant défunt et le sujet de tant de regrets ct d’éloges, la veille de saint Laurent, où, remontant lu rivière glaciale du moulin Saint-Pierre, nu-pieds, je contractai une fluxion qui fut suivie de la perte d’une dent, dont le vide s’est élargi graduellement, de sorte que ma mâchoire est comme la citadelle d’Anvers, depuis le siège du maréchal Gérard...,1 Je laisse courir ma plume....je ne puis guère oublier ce digne et vénérable défunt, dont, outre l’oraison funèbre que j'ai reçue entière, j’ai continuellement sous les yeux le beau portrait sous verre, fait par une main religieuse et amie, par ta chère sœur défunte des Ursulines. Qu'il m'est précieux ce cadeau et que de choses agréables il me rappelle !

‘ Sij'abaisse mes regards sur un vieux carton en forme de portefeuille, j’y vois encore tracée la caricature du père Mathieu, la pipe à la bouche, et conduisant son Marche-donc, et encore un maniaque de

3edlam enchaîné, et quel est l’auteur de ces profils ? C'était un jeune enseigne, qui fut depuis lieutenantgénéral, secrétaire de la guerre, et maintenant sccrétaire d'Irlande, sir Henry Hardinge. Qui Peûñt dit alors? Entre nous, son application, son amour de l'étude, sa fierté qui est devenue grandeur d’âme, son envie de parvenir ct les protections dont il pouvait se flatter, tout a su le promouvoir à ces postes

1—Anvers avait eu beaucoup à souffrir du siège que les Français en firent sous 1e maréchal Gérard, du 29 novembre au 23 décembre 1832,

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élevés et nous le faisait pressentir. Au moins je crois l’avoir dit alors, comme je le pensais : ce jeune homme fera un grand chemin..."

Celui des élèves de M. Raimbault qui parvint à la pius haute renommée, ce fut, sans contredit, Jenry Hardinge dont il est question dans cette lettre.

Voici son histoire en peu de mots :

ITenry Iardinge était le troisième enfant issu du mariage du révérend Ilenry Hardinge, recteur de Stanhope, comté de Durham, en Angleterre. Il naquit le 30 mars 1785. A peine âgé de six ans, il était enregistré comme enseigne dans larmée anglaise, et c'est en cette qualité qu'il suivit son régiment à Québec. Ilest présumable que le gouverneur de la province s'était chargé de lui faire donner ici une éducation française, et que, s'étant adressé à l’évêque ou au Supérieur du séminaire pour lui trouver un bon précepteur, on lui indiqua M. Raïmbault comme le plus capable de rendre ce service au jeune enseigne,

Repassé dans son pays, IHardinge continua à servir dans l’armée, et, durant la guerre de la Péninsule, son mérite se fit connaître dans plusieurs engagements, entre autres à Budajoz et à Busaco. Il contribua à la victoire des Anglais à Albuera, et nous le retrouvons couvert de gloire à Salamanque, à Vittoria, à Nivelle, à Nive et à Orthes. Il fut blessé à Vittoria, et perdit une main à Ligny, sous Blücher. Durant la paix qui suivit, Hardinge remplit plusieurs posi-

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tions importantes, et tour à tour il fut greflier d'ordonnance en 1825, secrétaire de la guerre en 1828, secrétaire en chef d'Irlande avec un siège dans le cabinet, en 1830 ct 1334. !

Hardinge n’oublia pas M. Raïmbault. Toutefois il ne fit jamais plus que de lui envoyer, un jour, ses compliments par l'intermédiaire d’un citoyen de Québec qui l'avait rencontréen Angleterre. “ Dites à M, Raimbault, ajouta-t-il, que c’est grâce à l'instruction qu'il m'a donnée que je dois en grande partie ma promotion et d’avoir pu figurer dans l'état-major du général Blücher pour diriger l'opération ou, du moins, aider la décision de la bataille de Waterloo.” Deux fois M. Raïmbault lui avait écrit : la première fois, pour le féliciter de son entrée dans le ministère,en lui recommandant le gendre du scigneur de Nicolet, M. Kenelm Chandler, lequel, étant passé à Londres, désirait une charge publique en Canada pour le mari de sa fille; la seconde, ce fut au départ de sir J. Kempt, administrateur, qui s'était offert de remettre lui-même la note de son ami M. Raimbault. Les deux missives restèrent sans réponse. ‘ Ces grands personnages, disait en riant le Supérieur de Nicolet, craignent de se compromettre.”

Au nombre des élèves de M. Raiïimbault figurent encore Joseph-Marie Bélanger ? et P. Schuyler, le

1—Pour la suite de sa vie, voir Note B.

2—M. Bélanger, qu’il ne faut pas confondre avec son homonyme qui remplaça M. Painchaud dans sa mission de Carleton, mourut en 1813, après avoir étudié chez M. Raïmbault et au séminaire de Québec ; il fut ordonné prêtre, et employé

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fils du général Schuyler, qui prit une part très large dans la guerre de l'Indépendance américaine, ‘“ Ces jeunes gens faisaient l'édification de la

:“ paroisse et la joie du vénérable prêtre à qui était

“ échue la charge de diriger leurs âmes dans les ‘ douces voies du Seigneur.

“ Tous ces élèves avaient pris à son école des habi- “ tudes laborieuses et régulières, quoique leur âge et “leur caractère eussent porté à croire qu’ils en “ étaient peu susceptibles. (C’est qu’en effet M. ‘“ Raïimbault avait un talent extraordinaire pour ‘ gagner l'affection de ses élèves et pour les former “Ala vertu. Chez lui l'amour de l’ordre était sans ‘“ égal. Les fonctions qu’il remplissait auprès deses ‘“ chers élèves gênaient beaucoup leur professeur, “ mais il savait se gôner pour être utile. Dévoue- ‘“ ment austère, continuel ct parfois bien ingrat, que ‘ Ja société ne sait pas toujours apprécier et qui n’a ‘“ sa récompense que dans la vertu. !

Le jeune Painchaud, comme nous l’avons vu, se distinguait entre tous ses condisciples, surtout par la constance de son application, qui était couronnée des plus brillants succès. Après trois années ininterrompues, M. Raimbault le conduisit au séminaire, et, s'adressant au Supérieur: ‘“ Voilà, dit-il, mon “ élève, le petit Painchaud, que Mgr Plessis m’a

comme vicaire aux Cèdres, puis à l’Assomption. Il venait d’être nommé à la cure de Saint-loseph de Beauce, lorsqu'il fut obligé de se réfugier dans sa famille, atteint d’une maladie de poitrine dont il mourut.

1—Biographie de M. Raïimbault, page 57.

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“confié, Ia fini toutes ses classes jusqu'à la philo- “ sophie, Dans un an, ses études seront complètes,” —“ C’est impossible,” s'écria le Supérieur, “il doit y “avoir quelques lacunes. Nous le soumettrons à l'épreuve.”—Très bien, répartit M. Raimbault, prenez votre meilleur élève de rhétorique, et qu’on les fasse concourir tous deux?” L'épreuve eut lieu, Charles-François Painchaud sortit vainqueur, et à l'automne il endossait de nouveau le capot d'écoher pour achever son cours.

M. Raïmbault avait accompli son œuvre de bien. Le futur fondateur du collège de Sainte-Anne allait cucillir de nouveaux lauriers à cette grande école du séminaire de Québec, qui comptait de brillants élèves ct d'éminents éducateurs,