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évêques? Est-ce que j'ai négligé mon ministère pour consacrer tout mon temps aux élèves du collège ?
Non, Painchaud m'était coupable d'aucune des aceusations que la malveillance ou la calomnie eût pu inventer sur son compte.
La religion ! il l’eût défendue, si elle avait été attaquée, de sa plume habile et de sa parole ar:lente et CONva”
L: e lil Paimait et il en était aimé, parce qu .« tout sacrifié pour elle : ses économies, ses labeus, sa santé et surtout sa tranquillité d'esprit. Il lui eût été si facile de s’enfermer dans son presbytère, de s’y croiser les bras, sans se préoccuper de la fondation d’un collège !
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M. PAINCIHAUD ET M, MAILELOUX 215
Ses paroissiens ! qu'on demande à la tradition encore vivace comment il remplissait les fonctions de sa cure ? A soixante ans de distance, on a conservé intact le souvenir de son ze, de su charité et de ses vertus,
Lil en était presque l'idole, Enumérons
Le clergé les amis qu'il avait su si bien conserver : M, Raimbault, ! Supérieur de Nicolet, M. Demers, ? Supérieur du séminaire de Québec, M. PBaillargeon, * curé de Québec, M. Bédard, chapelain de l'Hôpital-Général, M. Brodeur, M. Raby, M. Delâge, M. Boissonnault, M. Orfroi, M. Cadieux, V.G. Et combien d'autres que nous pourrions citer !
Les évêques !
absolument dans leur intérût ! Les ouvriers man-
mais M. Painchaud travaillait
quaient à la vigne ; le collège de Sainte-Anne avait été fondé dans le but de recruter des sujets pour le sacerdoce aussi bien que pour les carrires Tibérales, # Monseigneur, écrivait M. Baillargeon à l'évêque de Québec, cette maison est pour Votre Grandeur une poule aux œufs d'or !? + Prophétie qui devait se réaliser au pied de la lettre, puisque, dans ses soixante-quatre années d'existence, Sainte-Anne a fourni à la Religion près de trois cents prètres.
1— Voir NorE G.
2— Voir NorTE H.
3—Voir Notre I.
4 ttes do M Baillarzsoon à Mi: Sixauy, en date du 1er septembre 1834
Deux cent vingt-deux sont encore pleins de vie, qui font l'honneur du clergé. 1
Toutes ces qualités réunies chez le même homme auraient dû, ce nous semble, le mettre à l’abri de la contradiction. Que d’autres moins méritants que lui avaient cueilli de : palmes, en recevant la récompense deleurs travaux : Mais il était écrit que M. Painchaud passerait par toutes les stations du calvaire que la Providence, dans sa sagesse, lui avait réservé pour la fin de sa carrière.
Si l’on se contentait d'apprécier la conduite des autorités à la seule lumière des documents, si on nenvisageuit l’arrivée de M. Mailloux au’au point de vue purement humain, on serait presque justifiable de déplorer tout ce quiarriva comme un grand malheur. Plusieurs des contemporains de M. Painchaud regrettèrent, comme lui, l'espèce d’ostracisme dont il fut l’objet. Mais il paraît, d’après les renseignements les plus exacts, que l’œuvre de M. Painchaud eût été mise en péril, si elle avait été abandonnée à sa seule direction 2. Malgré la fermeté de
1— Voir Ja liste des prêtres qui ont étudié au collège de Sunte-Anne, NOTE J,
2 Cet Ctablissement va réellement tomber où être très mal conduit, si je ne trouve pas moyen dy placer quelqu'un qui ait de la fermeté, de l'expérience, et qui soit en état d’en imposer tant aux ecclésiastiques qu’il faut continuer d'y envoyer qu'aux écoliers. Il faut que ce quelqu'un ait assez de courage pour pouvoir dire à tous ces jeunes gens : “ Faites ce que je vous dis et gardez-vous de faire ce que vous voyez faire. Vous nr'entendez. Si on ne trouve pas un tel homme À mettre 1à, les jeunes ccclésiasti jues vont y perdre l'esprit de leur état, s'ils l'ont, et, comme de
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M. PAINCHAUD ET M. MAILLOUX 17 M. Proulx, malgré son zèle et sa vertu, les élèves avaient pu se départir de cet esprit de relâchement qui les éloignait de l’ob.ervance des règlements, tant les fausses manœuvres de la première année avaient produit de résultats funestes. Il fallait une main de fer pour asservir à la discipline une jeunesse systématiquement insoumise. Or, M. Mailloux était merveilleusement doué quant à l’inflexibilité du caractère. On eût exigé de lui des formes plus adoucies dans ses rapports d'homme à homme. Ses procédés, un peu rudes parfois, soulevèrent des récriminations parmi ses confrères, et M. Painchaud, si particulier sur le code de l'étiquette, s’en plaignait amèrement, De là des froissements sans nombre, qui expliquent ce malaise dans les relations entre le supérieur et le directeur du collège. Tous deux cependant agissaient en vue du bien de la religion, mais chacun l’entendait à sa façon. M. Mailloux s’en tenait à la discipline absolue: M. Painchaud prèchait toujours la douceur, la clémence. Mais l'évêque savait bien que le collège perdrait sa bonne réputation, si l'autorité se pliait trop aux exigences des élèves. Or, il devenait de plus en plus notoire que la discipline avait besoin de réformes, et, d’après Mgr Signay, le seul homme capable de prendre la direction des élèves était M. Mailloux.
Du reste, c’était un prêtre dont le zèle brûlant, les
raison, n’en acquerront pas, s'ils n’en ont point. Quel sera ce quelqu'un”... Vous et point d'autre que vous i "—Lettre de Mgr de Sydime à M. Muilloux, en date du 2 septembre
218 M. PAINCHAUD ET M. MATLLOUX
talents peu ordinaires et la grande piété étaient universellement reconnus. M. Mailloux, en quittanc le ministère, faisait un immense sacrifice, et il simmola ainsi pendant quatre ans sur l’autel de la religion. [l eut, de son côté, beaucoup à souffrir de cette tension de rapports avec le Supérieur du collège, et toutes ses lettres aux évêques sont marquées du même cachet, portent l'empreinte de la douleur morale, de l'ennui, et parfois du dégoût. Il n’y avait pas un mois qu'il était installé dans ses fonctions de directeur, qu'il écrivait à Mgr Signay : # Ne voiià dans ma nouvelle situation, installé à la besogne, mais le cœur malade, et j'ai bien Pair de passer Pannée ainsi, Un homme hors de sa sphère est toujours malheureux.” 1
Le 27 septembre 1835, M. Mailloux écrivait à l'évêque : Je suis broyé, accablé... mais je ne me décourage pas.”
Au printemps de 1836, M. Mailloux écrivait encore : ‘ J'aimerais mieux la mort que de rester encore ici une autre année.” ?
Le 25 mars 1836 : “ Voila la fin de ma célèbre année qui va bientôt arriver. Il me semble que les sacrifices de tout genre que j'ai faits pour exécuter la promesse que j'avais faite à la fin de l’année dernière, feront que mes supérieurs n’exigeront pas la continuation des mêmes sacrifices ; ce serait rendre trop malheureux un prêtre qui croit devant
1—Lettre de M. Mailloux à Mer Signay, le 16 octobre 1894.
2— Le même an méme, en date du 27 mai 1836.
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Dieu n'avoir rien fait pour mériter d’être ainsi condamné à la plus triste vie qu'il soit possible de mener.”
M. Painchaud avait le cœur aussi uleëré que M. Muilloux, et il est certain que les épreuves qui l'assaillirent, en 1834, influërent sur sa santé, au point de hâter sa mort, En voyant qu’on lui enlevait tout contrôle sur la direction des études, il crut s'apercevoir que le plan consistait à supprimer l’enseignement des sciences, de la philosophie, de manière que tous les élèves de Kainte-Anne se trouveraient dans l'obligation de finir leur cours au séminaire de Québec ou à Nicolet, C’eût été, d’après lui, la mort du collège, à brève échéance, Avant que d’être évêque coadjuteur, M. Turgeon, alors procureur du séminaire, ne comprenant pas Putilité d’un collège à Sainte-Anne, ne se gènait pas de déclarer à tous venants, que l’œuvre de M. Painchaud nuirait à celle du séminaire de Québec, en lui enlevant ses élèves. Plus tard, au début de sa carrière épiscopale, il fit tous ses efforts pour empêcher louverture d’une classe de logique, et il écrivit à M. Mailloux dans ce sens, Celui-ci ne s’opposait pas à ce projet, car il écrivait à évêque, en 1835 : “ Si vous vouliez qu'il n'y eût pas de logique, je ne m’opposerais nullement à cette décision.” 1, M. Painchaud dut intervenir auprès de Mgr Signay, qui suspendit toute négocation à ce sujet.
1—Lettre de M. Mailloux à Mgr Signay, du 18 septembre 1899,
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Lors de l’arrivée de M. Mailloux, Mgr Turgeon laissa voir assez clairement qu’il entendait que chacun fût à sa place : Si M. Painchaud, écrivait. il à M. Mailloux, manque à ses promesses, les évêques, qui n’ont point contribué à former son établissement et qui n’agissent, comme ils font aujourC'hui, que dans la vue du plus grand bien ct pour empêcher le mal, seront quittes avec lui et avec son collège et, qui plus est, à l'abri de tout blâme, du moins, je l'espère.” !
Telles étaient les difficultés auxquelles M. Painchaud se trouvait en butte. Comment espérer les vaincre, lui qui était condamné À vivre dans son presbytère, privé jusqu’à un certain point de franchir le seuil de son collège. Peut-on concevoir une position plus pénible, plus humiliante ?
L'année scolaire 1834-35 fut cependant assez heureuse. Le personnel enseignant se composait de sept ecclésiastiques. Pour la première fois depuis sa fondation le cours était complet : il y avait des élèves dans chaque classe. MM. Gauthier, Bois, Paradis et Dunn étaient revenus à leur ancien poste. Trois autres ecclésiastiques avaient été chargés de classes ; c’étaient MM. Antoine Campeau, Joseph d’Estimauville et Félix Bédard.
Mgr Signay envoya, au commencement de l’année, un règlement à l’usage des écoliers ; c'était, à peu de chose près, celui du petit séminaire de Québec.
1—Lettre de Mgr de Sydime à M. Mailloux, du 9 septembre 1534.
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Sa Grandeur transmit aussi à M. Maïlloux un règlement pour les ecclésiastiques, qui fut modifié et plus tard calqué sur celui du grand séminaire de Québec.
Vingt-deux nouveaux élèves vinrent grossir le nombre et le porter à quatre vingt-huit !, Plusieurs n'étaient pas revenus ?, cependant il y avait soixante-six pensionnaires à l'ouverture des classes, lesquels, si on en croit M. Mailloux, avaient bonne envie de vivre.
Il ressort d’un état de compte produit devant le comité d'éducation de la Législature, que sur les pensionnaires qui passèrent toute l’année au collège, vingt-quatre ne payèrent rien : «ur leur pension, et que la recette totale, y com ris les trois cents louis octroyés par la Législat'.re, s’éleva à £919-5-0, et que la dépense atteignn £1,213-16-0, laissant un découvert de £294-11-0. Cet état de compte ne mentionnait pas un montant de £127 déboursé par M. Painchaud pour l’achat de farine.
1— Voir NOTE F.
