CHAPITRE SECOND
l.A CON^TUrCTlON DU COLLÈCiK.— 1M27-182Î).
JViu'Uic'ii^Mi «le la ).ii'rreangiiliiiro. — Souscriptions généreuses (lu clergé t't «les In'ûiues. — Construction du eollèf^e. — Efforts <Ie ^r. l*ain<'lniu(l et <le ses paroissiens. — Manifeste du 1(t arnH 1>>*2S. — M. Jérôme Deniers soutient M. Painchaiid.— Ix^ttre de M. Painchaud à ^[çr Sipiay, coadjuteur de Mgr Tanet.
Le mois (le juin fut témoin des premiers travaux au eoUègo, Les matériaux arrivaient de tous côtés, pendant que des ouvriers creusaient les fondations. Les habitants de Sainte-Anne firent preuve d'un irrand zèle, et M. Painchaud lui-même était partout à leur tète, au champ comme à la forêt, se multipliant pour stimuler ce zèle. ^ La maçonnerie commença
1 — M. Painchaud ne possédait alors qu^un arpent de terre, où furent creusées les fondations. Vn cultivateur du nom d'Ktienne (irondin, propriétaire de la btUte, ne voulut pas vendre sa ferme à M. Painchaud; ses amis lui conseillaient d'accepter le pros prix offert par le curé, qui voulait bjltir snr un site plus élevé, (irondin rehu^ait en disant : " No"»
bientôt, et le 2 juillet fut fixé pour la bénédiction de la pierre angulaire.
La cérémonie commença par une grand'messe en r honneur du Saint-Esprit, laquelle fut suivie d'une procession autour des fondations du coUëge. De retour à l'église paroissiale, le chœur entonna le Domine salvum Jac regem^ brillante invocation au ciel pour qu'il protège les jours du prince régnant. Le canon fit entendre sa voix majestueuse, et la foule se dispersa en criant : Vive le roi et la famille royale !
L'ofliciant, M. Brodeur, curé de Saint-Roch des Aulnaies, mit £25 sur la pierre après Tavoir bénie. Ce n'était que le commencement d'une longue série (le dons généreux, qui ont placé ce digne prêtre au nombre des principaux bienfaiteurs du collège.
L'on déposa dans les fondations plusieurs pièces (le monnaie et une inscription latine,dont suit le texte :
Anno 1827 2a die Julii
.sul» pontitîcatu
Lkonis XII
et
Ikli Cdii Panct ' Sous le règno do
Quobecensis Episcopi j Georges IV
Régnante | Roi «lu Royaume-Uni
Geoucjio IV , Le comte Dalhousie
En l'An 1827 le 2e jour
de juillet
Sous lepontiticat de Léon XII
et l'épiseopat de
Bernard-Claude Panet
le ci>llège mangera la paroisse I " Le cultivateur récalcitrant tinit par s'endetter, et vendit le terrain riui sVtend depuis l'aile du cours latin jusqu'au fon<l du jardin du coui*s anglais. M. Pilote acheta plus tard de Jean -Ma rie Anctil les deux arpents qui aboutissent au plateau.
140 LA CON^TRl'CTIOX DU COLLEGE *
l'iiili Uogni ] Goiivrrneur du Caimila Kego Charli^s-François Painchaud
Comité Dalhoisie ' t'iant vurô de cette paroUse proou ra nt e La pierre angu lai re
Canadas du collège a été posée
IIujus Parochia» en ce lieu.
Paroeho
CakIo FrcO PaINC IIAIM» I
Hic
Angu la ri 5 Laj is ,
Collegii I
Ptisitus est.
C'est h la suite de cotte eJivmoiiie que M. Piiinchaud résolut de s'adresser au public par la voie des journaux. Toute la presse française reproduisit son appel. Qu'on nous permette d'en détacher quelques fragments :
" Dans un siècle où l'on dirait que le monde commence à faire comme un effort pour sortir du sommeil do l'ignorance dans laquelle il nous semble avoir croupi si longtemps, les vrais philanthropes, les amis de l'éducation, n'apprendront peut-être pas sans quelque plaisir que, le 2 du courant, on a jeté les fondements d'un nouveau collège dans le comté de Cornwallis, à la distance d'environ vingt-cinq lieues de la capitale du Canada. Un simple coupd'œil sur la carte topographique du district indique assez la centralité de cette position relativement aux paroisses du nord, telles que la Petite-Rivière, l'Ileaux-Coudres, les Eboulcraents, la Baie-Saint-Paul et la Mal baie. . . •
'' Le site s'en trouve à un arpdnt de l'église, dans une solitude romantique, entouré d'un bocage avoisinant une jolie montagne, que les curieux ne visitent
pas sans plaisir. En un mot, on n'exagérerait peutôtre guère en disant qu'il n*est pas dans tout le Canada un endroit plus salubro, ni plus convenable, à tous égards, aux fins qu'on doit se proposer dans un établissement de cette nature. Les élèves d'une «anté délicate y trouveront un double avantage, que les parents des parties les plus éloignées du Canada sauront apprécier un jour.
" On commence sur un plan d'éducation presque absolument nouveau, et qui probablement sera soumis à l'examen critique de nos concitoyens, puisque nous ne travaillons que pour eux. La religion sera la base invariable de l'éducation, maïs on Uichera que son joug ne soit que doux et léger pour les jeunes élèves, et qu'ils n'aient qu'à s'en louer. . . .
" La paroisse de Sainte-Anne a déjà souscrit pour le- montant de £600 à £700, tant en argent qu'eu matériaux. .. .Des oiFrandes laïques de £5, £10, £15, £25, £30, même des paroisses étrangères, et non de la part des plus riches, ne sont i>as très rares. — Sainte- Anne, 9 juillet 1827."
Une entreprise de cette nature requérait une somme de dépenses auxquelles M. Painchaud était dans l'impossibilité de suffire seul. Quoique jouissant depuis plusieurs années d'un revenu assez notable, il n'avait pu thésauriser. Sensible et charitable à l'excès, il trouvait dans l'infortune d'autrui de fréquentes occasions de placer en aumônes une large fraction de ses recettes ; l'autre suffisait à peine
i48 LA COXSTRrCTION DU COLLÈGE
pour subvenir ii rentrotien de son presbytère, où les voyageurs et ses nombreux amis reneontraient toujours riiospitalité la plus franche et la pins généreuse.
M. rainehauil se trouvait doue, en eommençant son collège, sans économies. Mais il avait beaucoup d'admirateurs et, ])armi eux, des amis ii Taise, qui se tirent un devoir de venir à son secours. Le clergé, d'autre part, ne lui iit pas défaut, et les registres de la corporation du collège font foi que plusieurs cuivs et vicaires concoururent généreusement à son œuvre de prédilection ^ ])'ailleurs doué du talent de la parole il un rare <legré, M. Painchaud sut intéresser à son collège ses paroissiens d'abord et puis les habitants de la lîivière-Ouelle et de Saint-Roch.
La reconnaissance a consigné aux archives du collège les noTUs «le eeux qui viin-ent en aide au vénérable fondateur. Argent, matériaux, journées de travail gratuit, voyages pour transporter le bois, hi chaux, la pierre, etc., rien n'a été oublié sous la direction de co prêtre reconnaissant.
Le bien (pre les autres faisaient à l'éducation eneon-
1 — citons, «Mîtiv' mitres, dans le eI(Mj;<' : Mgr l*:inot, MM- Boissonnault, Bro<leiir. Viau, ,1.-15. Pot vin, l)njj:uay.Bejiul»iHii F.-N. Blanchet. Cn^viir, IJahy, Courtoan, Orlroy, Maroonx. Kt parmi les laïcs: le ju.m'TasclH rcan, Amahlo Dionne. Elzi-ar Hétlanl, \V. Vr'uv, À.-H. llanicl, John Fraser, Pierrr IVlletier, M. |)n<liesnay, .lolni fcjniitli, Aug. Martineaii, Jos. Dcslauriers. F. Mi ville,' .I.-lJ.OneJ lot, Dr IK)nnelly, Z. Diifoiir, ,1. Sassoville, F. Jîiclianl, llii)p. IVlletier, F. Miehaud, C. l^agacé, IJenj. Lévi^sqno, Moïse lliulon, Isaae lludon, llilaire (iny, Vincent I)ul)é, Antoine Dionne, .I.-F. Caz< s,.('irnient I5uîs, Jos( j.li An 'til.
LA l OXSTRUCTIOX DU COLLEGE 140
tribiuint à réroetion de son collège, il le regardait comme fuit à lui-même, et il voulait que sa gratitude fût connue des générations futures.
Ceux qui ont visité Sainte- Anne durant Tété de 1827, et, mieux encore, ceux qui ont mis la main à l'œuvre de construction, pourraient nous dire l'activité que l'on y déployait, le zfele des employés, l'assiduité des membres du comité et la ponctualité des gens préposés à la direction des travaux. Mais qui pourra nous raconter les voyages, les veilles, les inquiétudes, les fotigues de M. Painchaud ? Obligé de voir à tout, de pourvoir à tout, de répondre à tout, il trouvait encore le temps de suffire au ministère de sa cure, de faire des voyages indispensables, à Québec, au nord du fleuve, dans les paroisses voisines, de passer des journées entières dans la forêt ou dans les champs, travaillant autant, sinon plus que le simple journalier, excitant, encourageant ses collaborateurs, ne se donnant enfin aucun repos.
De sa propre main M. Paincliaud abattît les arbres qui couvraient remplacement du collège ; il allait lui-même en traîneaiw à bâtons couper le bois de charpente. Même labeur pour arracher la pierre dans les champs et la charroyer. Ses paroissiens le secouraient admirablement, et ils se portaient en masse aux corvées. Comment auraient-ils pu refuser leur concours à ce curé qui ne disait pas : Allez ! mais Allo7îs ! M. Paincliaud se montrait toujours à la tête des travailleurs, et s'il remarquait parmi eux quelques symptômes de découragement : ^^ Ne
i50 LA CONSTRUCTION DU COLLKlîE
voiilez-vouîn pas, leur <lisait-il, faire instruire vos enfants ! Ne voulez-vous pas avoir des prêtres daas vos familles ! Xe voulez-vous pas que ceux de votre chair et de votre sang montent un jour à l'autel ! Allons-y donc de tout c<inir et bâtissons, nous pauvres, bâtissons un beau collège! Nous réussirons ! " Et les paroissiens, rem}»lis d'un nouvel enthousiasme, se répandaient ii sa suite dans les champs et dans la foret ; le Ijois et la pierre s'amoncelaient ; maçons, charpentiers et manœuvres poussaient activement les travaux. Si bien que, vers la fin d'octobre 1827^ la maçonnerie était terminée.
On put poser le toit avant les neiges et les froids de riiiver, et mettre par là les ouvriers à l'abri pour les travaux de l'intérieur de Tédifice. Le comble fut levé le jour des Morts, et Ton ne i)ut compléter cet ouvrage difficile et périlleux qu'à dix heures du soir.
Xous ne trouvons rien dans les archives concernant la construction, à partir du 27 novembre 1827 jusqu'à l'automne de 1829, alors (pie le collège se trouva prêt pour l'^niverturo des elassos. Il est loisible de croire que les travaux à l'intérieur se firent lentement et à mesure <[ue les moyens p.'euniaires le permettaient.
La distribution des appartements se fit au gré de M. IVmchaud, suivant toujours les avis de M.
Deniers. L'étage inférieur fut destiné au réfectoire, à la cuisine, et à la salle de récréation des élèves ; le second devait servir pour la classe latine la classe élémentaire, les chambres des maîtres
et la salle cVétude. ^ Quant au troisième étage, il servait de dortoir aux élèves.
A peu de distance de la première église, dans le haut de la paroisse, on voit encore les restes d'un ancien fourneau à chaux, vieille relique contemporaine de la construction du collège. Il y en a peu, même parmi les anciens élèves, qui savent h quelle occasion ce fourneau fut construit. Voici :
Lorsque M. l^ainchaud se fut décidé à bâtir sou collège, il eut d'abord l'intention de n'employer que du bois, parce qu'une des nombreuses difficultés qu'il avait à surmonter était celle de ne pouvoir se procurer que bien difficilement de la chaux 2. Mais il y avait dans le haut de Sainte-Anne un de ces cultivateurs intelligents, comme il s'en trouve toujours dans chaque ^laroisse, qui comprennent l'impor-
1 — Il y avîiit deux portos au centro de l'odilice : l'uno nu su<l, colle d^entrée, et l'autro au nord, par où l'on pouvait communiqner à l'oxti^riour au moyen d'un petit perron. A gauehe, en entrant (côté-ouest) il y avait la salle di» récréation. La chambre du portier était vis-à-vis <le la porte crentrée. A droite, en entrant, c'était le réfectoire au sud et la cuisine au nord.
Au second étajçe, à l'ouest «le rescalier, il y avait la salle <l'étude an nord, et trois classes au sud. A droite de l'escalier «e trouvait au sud une salle où M. Hudon faisait l'école élémentaire; on rappelait, pour cette raison, la salle élémentaire. Du côté nord, près (le l'escalier, il y avait une chambre occupée par M. Chartier, une autre par M. Bernier, et une troisième par le professeur d'anglais.
2 — Un Français, arrivant d'Europe, s'offrit à M. Pa inchaud pour travailler, et il voulait prendre la pierre près du terrain. Il découvrit une belle carrière en bas du plateau. Mais comme on ne connaissait pas la construction en pierre de rang, on s'en tint à l'ancien système. Le Français partit à l'automne île 18J7.
152 LA t*oXSTRrCTION pr COLLÈliE
tance do rodiication. Ce brave cultivateur était un des amis intimes de M. Painchaud, et il fut un de se:? meilleui-s supports dans Tceuvre qu'il voulait cutn»prendre. ^
'' Si (»n bâtit en bois, dit-il à M. Paînehaud, ce ue sera qu'une école qui pourra brûler et ce sera fini, ce ne seni pas un c^oUège pour y faire des prêtres." Et ce cultivateur voulait faire instruire sa famille. M. l'aincluiud lui proposa <le bâtir un four à chaux, et <le faire transporter la pierre de la Malbaie. M. Ko}' accepta, et le four fut construit et béni solennellement par M. Taincliaud.
Le 20 juillet 1820, M. IVmchaud écrivait à Mgr Panet : " Comme mon coll6ge est fini, je me crois obligé d'en avertir Votre Grandeur.''
Dans l'intervalle de cette construction, qui avait duré un peu plus de deux ans, M. Painchaud n'était pas resté înactif. H avait dû s'occuper de l'organisation interne, de la régie des études et des classes, de l'époque la plus propice pour la rentrée des élèves, du programme à suivre, du règlement journalier, et de tous les petits détails de la vie collégiale. Le Canadien du 1er août 1828 publie une sorte de manifeste, où se voit tout un plan d'études très bien élaboré -. Son auteur, qui était M. Paincliaud luimême, annonce qu'il suivra dans ses grandes lignes
1 — Cotait M. François I{(\v, ptrc de feu les dont ours Louis. Siillusto. François, et de Cliarlcs, arpenteur et, pondant plusiours années, dc'pntô A la Législature provimialo.
2 — Voir I)(K'UMi:vr 11.
o pj
LA CONSTRUCTION DC COLLKliE 153
le système do Laucaster ^ permettant de donner nn cours complet en moins de temps possible. On enseignera le français, l'anglais, le latin et probablement le grec ; la rhétorique, la logique, la métaphysique suivront, mais non dans Tordre usité jusque-là*
Le3 classes dureront six heures par jour.
Les élèves ne seront astreints à aucun costume particulier.
Pas de châtiments corporels, ni de punition humiliante.
On tachera de guider les élèves en les prenantpar les sentiments et l'honneur, par des remontrances modérées, et même par la privation desjeux et des récréations, si les avis ou les conseils sont insuflisants.
M. Painchaud voulait que les élèves se prissent d'amour pour l'étude ; et, dans ce dessein, il importait de tout calculer, jusqu'aux récréations, aux promenades, pour les instruire : joindre l'utile ù l'agréable. Tenir compte des goûts particuliers, des aptitudes, des talents spéciaux d'un jeune homme, pour lui indiquer la route qu'il doit suivre, telle était la grande préoccupation dn Fondateur. " Combien d'hommes de talent, disait-il, ont passé leur vie à rebours ou à côté de la carrière qui les aurait conduits à l'immortalité, peut-être au bonheur, s'ils eussent eu occasion de la connaître à temps ? "
Ce manifeste renferme des théories sur l'éducation
1— Voir XoTK ?:.
154 LA roxéTiircTiux m: collège
qiio nous pourrions encore mettre à profit. Ijq vaste cadre de son système renfermait jusqu'à renseignement de riiygiene, des principes élémentaires de la médecine, du dessin, de rarchitecture, de la peinture. Mais il fallait des maîtres habiles pour remplir ce programme étendu. Comment M. Painchaud parviendniit-îl à recruter assez de professeurs, <lans un temi)8 où la disette d'ecclésiastiques était tellement grande, que révè([ue de Québec se trouvait, chaque année, dans de grands embarras pour satisfaire aux besoins de Xicolet et de Québec. L'instituteur Julien Saillant ^ enseignait à Sainte- Anne depuis (pielques années, et M. Painchaud l'avait engagé à donner des le(;ons de latin à quelques jeunes gens qui se disposaient à entrer au collège. Or cet homme sur lequel M. Painchaud comptait pour renseignement du latin à l'entrée des classes, quitta la paroisse à l'automne de 1828 2 ; il fallait lui trouver un remplaçant, à Québec ou ailleurs, et dès lors surgissait une difficulté ([ue Téveque seul pouvait combler. M. Painchaud avait, en outre, jeté les yeux sur un ecclésiastique du séminaire de (iuébec, du nom «rKtienne Chartier, sous-diacre, pour le charger delà
1 — Julion Saillnr.t avait terminu ses rtudcf? an séminaire (le Québec, on 1S*2(). Après avoir portt? laboutane, il accepta d'enseigner A Sainte- Anne moyennant nn écu par élève. Il donnait s(»s levons dins une maisonnette tl l'endroit où sp trouve anjourd'hni l'école d'ajrriculture. Après son départ i\o Sainte- Anne, M. Saillant alla s'établir î\ Saint-Alexis de la (irand'Baie. Sa^uîMiay, oCi il est mort le 21 janvier 1872, h l'Aj^e avancé de 74 ans.
2— M. l'aincliau 1 à Mgr Panet, en «late du 28 octobre 1S28.
LA ( OXSTRL'CTION DU COLLEGE 155
cliroction du collège. ^ Mgr Panot avait coiisoillé de I>reudre des élèves du séminaire qui, ayant terminé leurs études, ne demanderaient pas mieux que d'enseigner au collège. Quant à M. Chartier, disaitil, il ferait mieux d'achever son cours de théologie. 2
M. Painchaud ne se laissa pas décourager par ce refus. Il écrivit de nouveau, et tout l'été de 1829 !^e passa dans un échange de lettres au sujet de M. Chartier, jusqu'à ce qu'enfin, de guerre lasse, le Prélat consentit à lui confier la direction du collège, dont les portes allaientbientôt s'ouvrir. Mgr Panet, dans la même lettre, promettait un ecclésiastique capable d'enseigner le latin, le français et l'anglais 3.
Mais les citoyens de Kamouraska n'avaient pas encore complètement renoncé à leur projet de collège laïque. îJous voyons, par des copies authentiques de lettres écrites par l'évêque de Québec, en février et mars 1829, que leur comité avait fait de nouvelles instances auprès de Mgr l'anet, qui réi)ondit de manière à ne pas encourager les pétitionnaires. Un député à la Législature avait dit i\ M. J)emers: " Nous venons de renvoyer les habitants de Kamouraska aux calendes grecques. Cette mesure est préférable pour le collège de Sainte-Anne à quelques centaines de louis. Quand celui-ci sera parfaitement
1 — Le niOnio au nuiiKs on date <hi 20 noiH 1828.
2 — Lettre île Mgr Panet à ^f. rainclinud, on date du 22 f<eptonibro 1828.
'»] — Lo nu'nio au nu'ino, cii dato de soj tomluo 182Î).
156 LA CONSTRUCTION DU COLLÈtîE
organisé, nous forons pour lui ce que nous faisouî^ pour U\s deux autres." ^
M. Deniers, cet ami fidèle de ^^. raîucliaud, lui rendant compte des tentatives du comité de Kaniouraska auprès de la Chambre d'AsvSemblée et de 64.»s eflTorts inutiles, lui écrivait le 18 janvier : ** Ménagez ceux (|ui voulaient détruire votre établissement. Il ne faut pas paraître triompher, il faut au contrains flatter ces braves gens, afin de ne pas les irriter. Si un de vos amis trouvait le moyen de vous faire dîner chez le curé avec vos antagonistes, vous pourriez par des j)rocédé8 honnêtes en désarmer i)lusieurs. Excusez l'avis de votre meilleur ami." 2
Il paraît assez probable que ce fut le dernier effort du comité de Kamouraska. Rebuté par l'éveque, repoussé par la Législature, il prit le parti le plus sage, celui d'abandonner la lutte et de se dissoudre. M. Painchaud fut donc rassuré de ce côté, mais il éprouva une nouvelle inquiétude. On lui avait rapporté que Mgr Signay, coadjutcur deTévêque de Québec, ne paraissait pas voir d'un bon œil l'établissement de Sainte- Anne. Il crut devoir en référer à Monseigneur lui-même, et, dans une lettre du 2 février, M. Painchaud, que cette nouvelle avait atterré, s'exprime avec cette franchise à lui particulière et qu'on serait parfois tenté de lui reprocher.
" On vous aura probablement donné sur mon
1 — Nicolet ot ?aint-IIy:iointljr.
2 — Lettre de 31. Deniers à M. Puiiulianil. du 18 janvier
<;omptc (les iiitbniiations que je méprise assez pour no pas même désirer les connaître. Dieu connaît mes projets, ils sont aussi connus et approuves des g-ons sages et éclairés, cela me suffit, . . .
'' Comme d'après Tordre commun vous devez être un jour à la tête de notre belle Eglise, il est par là même, et par là seulement, nécessaire que vous soyez alors le surintendant absolu de l'éducation^ qui probablement courra sous votre règne des dangers tels qu'elle n'en a jamais courus.
" L'horizon se noircit d'une manière alarmante, ici comme en Europe. Un esprit d'insubordination et d'irréligion machine dans les ténèbres un système <le subversion générale et, remarquez-le bien, la tentative qu'on vient de faire contre le collège de Sainte- Anne est de ce genre. On cherche à faire ici ce qu'on vient de foire dans la trop malheureuse France, soustraire l'éducation au contrôle ecclésiastique, c'est-à-dire porter un coup mortel au sanctuaire ....
" Empressons-nous de nous empai^er sagement et à temps opportun des lieux forts, avant que l'ennemi s'y fortifie. Soyons unis, faisons taire les petites passions et tâchons de détruire tout prétexte plausible, en procurant à notre jeunesse une éducation telle, qu'elle n'ait aucune raison d'en désirer une meilleure. Prenons un sage milieu entre les nouveautés frivoles et les routines auxquelles l'expérience ne laisse plus d'autre mérite que leur vétusté ... . Si nous nous obstinons à refuser dans nos collèges les améliorations que la masse des gens éclairés
158 LA COXSTRUCTrOX Dr COLLKiîE
nous (lomaiule, nous verrons inévitablement dimaisons d'éducation, des académies, s'élever contre nos séminaires, les affaiblir et les faire tomber à la longue, tant les enfants du siècle sont plus prudents que les enfants de la lumière.
" C'est dans l'unique but d'éloigner autant qu'il est en moi cette lamentable catastiC) lie, que la perversité des temps accélère d'une mai^ltre effrayante, que j'ai résolu et commencé le léger sacrifice de ct que je pouvais avoir au monde. Mi.'.s je dois* à certaines considérations de ne le pas t.ù.c en pure perte ; c'est pourquoi, avant U'aller plus loin, je crois devoir i>rendre les précautions nécessaires, et h cette fin vous prier très humblement d'avoir la charité de répondre catégoriquement aux questions suivantes que la nécessité des circonstances m'oblige de vous faire :
Quand vous serez évèque en chef, assisterez-vous le collège d'ecclésiastiques suivant le besoin, et autant qu'il sera raisonnablement en votre pouvoir?
Prendrez vous l'établissement sous votre protection, comme il sera sous votre surintendance immédiate ? ï
On ne trouve nulle part la réponse de Mgr Signay ; mais, en tous cas, Sa Grandeur avait dû s'entendre avec M. Painchaud, puisqu'on La voit présider à la bénédiction du l'ollège en septembre de la même année.
1 — Lettre (lo M. Painclisuid à ^[gr Signay. ivêfiuede Fiissala, en ilnto du '2 do IV'vrii r IS'J'J.
