CHAPITRE TROISIEME

LA MISSIOX I)K L.V HAIK DES CHALEUllS— 1S1V,-1S14.

Etendue (le cette mission.— Ses (HRiculté^. — Dispositions de la population. — Souflrances du misi»ionnaire. — Les Indiens de Riatigouche. — Enclins à l'ivrognerie. — Trait frappant de rintervontion de la bonne sainte Aune. — Bons souvenirs laissés par M. Painchaud lui scinde la mission micmacque de Ristigouche.

La mission de la baie des Chaleurs était encore, à cette époque, enveloppée dans les langes de Tenfance. On ne rencontrait pas de route carossable sur le parcours de cette côte qui, du fond de la baie à l'entrée de celle de Gaspé, représente environ cinquante lieues de circuit par voie de mer. Les seuls moyens de locomotion étaient le canot en été, et la raquette en hiver. Que de fois, même durant la belle saison, le marin, près d'entrer dans un havre, se voyait, par une bourrasque subite ou par un raz de marée, obligi de fuir la côte pour rebrousser chemin ou courir jeter l'ancre à plusieurs milles plus loin ! Le missionnaire devait subir ces contre-temps,

Kans se plaindre ; comment en eflet raisonner avec ces vieux loups de mer que l'approche de la tempête rend prudents en dépit de leur témérité.

Les ennuis du prêtre ne provenaient pas uniquement des difficultés de communication ; il y en avait plusieurs autres d'une nature beaucoup plus fatigante pour l'esprit que pour le corps. Mettons de côté, tout d'abord, la pauvreté des rares chapelles disséminées sur ce pays immense, le manque de résidence à l'usage du missionnaire, et occupons-nous seulement de la population de cette partie du diocèse de Québec.

La mission tout entière ne comprenait, à vrai dire, que quatre centres quoique peu importants : Percé, Tracadièche, Saint-Bonaventure et Ristigouche.

Percé appartenait au comté de Gaspé ; les trois autres paroisses faisaient partie du comté de Bonaventure.

A venir à l'époque où nous sommes (1806), le mis- BÎonnaire résidant à Tracadièche desservait loute cette région. Aufsi arrivait-il que des enfants ne recevaient le baptême que plusieurs mois après leur naissance. Le nombre de ces cas ne pouvait être bien grand, puisque dans cette partie de la mission comprenant Percé, l'île Bonaventure, l'Anse à Beautils et le Barachois, on ne comptait, à cette date, qu'une trentaine de familles catholiques. *

1 — En 1811, il y avait environ dix familles catholiques à lu pointe Snini-l'icrre, et nne seule au Barachois on Saint-

Tracadièchc était comme la métropole de la baie des Chaleurs. Tout cependant y respirait la pauvreté : le presbytère et l'église, misérables constructions en bois, présentaient des dehors tout à fait primitifs. A Bonaventure et à Ristigouche, même dénuement. La population de tous ces endroits était alors, comme aujourd'hui, fortement mêlée d'Acadiens, d'Ecossais, d'Irlandais, d'Allemands et de Micmacs, et partant de catholiques et de protestants, ceux-ci dominant par l'influence de la fortune. La célèbre maison Robin, d'origine jersiaise, avait déjà atteint l'apogée de sa gloire. Elle entretenait tout le long de ia côte un groupe de commis de croyance étrangère, et leurs procédés n'étaient pas de nature à favoriser l'extension du catholicisme autour d'eux. " Il s'en faut de beaucoup, écrivait Mgr Plessis en 1811, que les habitants de ce côté de la baie des C/lialeurs vaillent ceux de l'autre côté, sous le rap-

Piorro do la Malbnio. Il n'y en avait auciUK^ ù. Saint-(TC()rg(*s d«' la Malhaie (Ui Chion-Blanc.

Mjxr Plossis no trouva à la Grando-Rivicn», on 1811, qu'une dizaine do lamilU*. C'ctaiont les Boaudry, Bélivoau, Biais, Baudin, Couture.. Bertrand, Métliot, Dupuis et Lat'ontaine.

Les autres familles catholiciues habitaient Percr, l'Anse îl Beau! ils, l'île Bonaventure.

Percé vit, dès 1770, arriver des Canadiens-Françai.s, Arbour et Bourjçet, ainsi que des Irlandais et un Anj^lais du nom de Fox, qui devint un personnage important dans la localité. Mais longtemps auparavant, Pcîreé avait servi de résidence aux missicmnaires réoollets qui évanj^iilisaient les sauvages de la (Jaspésie et de la baie des Chaleurs, Un livre du Père C. Le (Merc<|, intitulé : Nouvelle Relation de la (rmjjésie, contient l'historique de «ette mission jusque vers

ica».

port (le la ni( destio, dos md'urs et de la religion. Comme eux il8 descendent des bons Acadiens, mais ces entants ne retracent guère le^ vertus de leurs ancêtres." ^îais il se rencontrait chez eux d'autres grands défauts propres à décourager lemirsionnaire. L'insouciance religieuse en était un capital ; on s'approchait peu des sacrements, les familles étaient désunies, et l'ivrognerie régnait presque en souveraine, surtout au milieu des sauvages de Ristigouche.

M. Painidiaud dut lutter contre tous ces obstacles, dont le moindre comportait un caractère sérieux. Ajoutons encore que la dîme se payait mal. De sorte qu'à la pénurie se rattachaient le relâchement dans les mœurs et un affaiblissement général de l'esprit chrétien.

M.Painchaud vécut d'abord au milieu d'une médiocrité parfois décourageante. La première dîme qu'il recueillit lui rapporta quarante piastres et quelques quintaux de morue sèche. ^ Il lui arriva même de souffrir do la faim, comme l'atteste une lettre de sa sœur, qui s'était rendue un jour h Ristigouche pour lui porter des vivres : '' Je l'ai trouvé, dit-elle, bien à jeun ; il y avait deux jours qu'il n'avait pas mangé. Quand il m'a vue, le premier bonjour fut de me demander bi je lui avais apporté du pain. Il avait de la peine h marcher. Je le trouvai décharné, pâle et noirci parle soleil. Je lui donnai à manger ; il

1 — Lettre de M. Paincliaiid à son frère Joseph, du 22 octo" bre 1807.

a repris un pou de forée, et le lendemain nous avons eu une belle cérémonie, un beau sermon.'' ^

Un mois plus tard, M. Painchaud écrivait à son frère Joseph : "Tu te plains de faire maigre ; moi, je no vois souvent qu'un hareng d'un coté, un maquereau de l'autre: voilà mon pain quoti<lien." 2

Ces privations no semblent jias l'avoir por^é au découragement; au coiitrairo, son zèle pour le salut de son troupeau s'accroissait en proportion des difficultés qui s'amoncelaient autour de lui. Parfois elles étaient écrasantes.

Les trajets en hiver étaient des plus pénibles. On sait ce qu'il en coûte do fatigues pour marcher, la raquette aux pieds, avec un sac de provisions sur les épaules ou un traînoîiu accroché au dos. Obligé souvent de coucher dans les bois, à la belle étoile, au milieu de froids rigoureux, M. Painchaud ne se plaignait jamais ; il préférait encore se sacrifier, que de recevoir l'hospitalité des sauvages ou de pécheurs qui n'avaient souvent qu'un misérable grabat à lui offrir. Accepter leur nourriture, c'était se condamner presque invariablement à des repas de poissons et de pommes de terre, apprêtés sans aucun autre condiment que du sel.

Encore une fois, ces privations devant lesquelles la nature se révolte instinctivement, étaient douces au cœur du missionnaire ; son cœur éprouvait une satisfaction réelle de cog souffrances phjsiques que

1— Lettre de Victoire Paincliaud, du IG septembre 1807. 2 — Lettre de M. Painchaud à Joseph, du 22 octohrc 1807.

Dieu agréa sans doute en expiation des fautes de son peuple. Mais la peine était autrement insupl)ortable ([uand il lui fallait lutter contre les vices des individus, et en particulier contre Tivrognerie des sauvages, naturellement enclins à cette terrible et dégradante passion.

Les Micmacs aimaient les liqueurs fortes, et ils avaient une belle occasion de s'en procurer en traversant à Dalliousie, petite ville située du côté opposé de la baie, assez rétrécie à cet endroit. Les aubergistes leur en vendaient sans se soucier de l'abus qu'ils en pourraient faire. Or ces abus étaient criants, car un sauvage ivre est plus redoutable qu'une bete féroce. Tout ce qui est sacré pour lui lorsqu'il est sobre, cesse de l'être s'il est enivré. Il peut tuer son père, sa mère, sa femme ou son enfant, îivec le même sang-froid qu'il abat un gibier de la foret.

M. l*ainchaud mit, dès son arrivée, la cognée à la racine de Tarbre, en lançant la justice aux trousses des débitants de liqueur non licenciés, ' puis en agissant lui-même auprès des sauvages, comme ou va voir.

Un jour, à Kistigouclie, il lit devant son auditoire, composé en grande partie de Micmacs, un sermon

1 — Lottro (le .Lu ul> rowoll, de Miraïuichi, à M. Paincliaud. en date du .S août L'OS; aussi une lettre de Peter Campbell, <le Miraniichi, du 21){)Ctol)re l.SOS, annonçant à M. Painchaud que la cour a donné l'ordre à un nommé Girard de ne plus v( ndre de liqueur enivrnnte aux sauvages. (Areliives de la ctAir de Miramiehi).

danâ leur langue. Il leur reprocha amèrement leurs ivresses fréquentes, et, en terminant, il dit qu'il ferait la visite des cabanes, et casserait toutes les bouteilles de rhum sur la tête des coupables. Aussitôt après la messe, il fit la visite annoncée, et une minutieuse perquif^-ition lui permit de déceler une de ces bouteilles h moitié remplie du liquide corrosif. M. Painchaud n'hésite pas un instant : s'emparant de la fiole, il laçasse sur une pièce de la charpente, au lieu de la jeter à la tête du sauvage, qui était un des plus méchants de sa tribu. Celui-ci, stupéfié, ne dit pas un mot, et M. Painchaud retourna il son presbytère.

Quelques jours plus tard, le même sauvage se dirigeait, un gros bâton k la main, vers la résidence du curé. L'apercevant, M. Painchaud courut à sa rencontre, sauta sur cet adversaire redoutable, et, lui arrachant son arme, il lui en asséna plusieurs coups. ^ Le Micmac s'enfuit un peu honteux, mais jurant, à part lui, qu'il tirerait vengeance de ce nouvel affront.

Le lendemain, M. Painchaud ayant à traverser de l'autre côté de la rivière Ristigouche, le même sauvage le suivit de près sur un canot, et, rendu à une certaine distance, il s'apprêta à faire chavirer l'em-

1 — Cotte manit^rc de proct'dcr àl'rgar.l dossaiivap^os n toujours bien réussi. Four eux, Ja force phvî^iquc constitue chez rhoinnie \\n degré do supériorité cjui kur impose beaucoup plus que le rAi^ouiieinont, lu dii^nité ou la force morale. M. Painchau»! n'est pas le seul parmi nos missionnaires qui ait eu recour.^ à ce m:)yen tr\s énLn*gi(|ue, mais efticaee.

oS LA MISSION DE LA HAIE DES CHALEURS

barcation <lu missionnaire, en posant la main sur le bord. Un eoup de rame bien appliqué lui fit lâcher prise. Et comme il paraissait vouloir revenir à la charge, d'autres sauvages que la Providence avait conduits à proximité, s'inter[)Osorent et délivrèrent M. Paincbaud de cette redoutable agression.

Mgr Bossé nous communicpie un autre exemple de l'énergique croisade entreprise par M. Paincbaud contre les ivrognes Micmacs.

Un soir — veille de la lete de sainte Anne — M. Paincbaud était retiré dans son bumble presbytère de liistigoucbe. IjCs Micmacs remplissaient les inaisonnrttes d'alentour. Beauc()U[) avaient assiégé le contcssional i>?ndant la journée. Mais Teau de feu avait aussi ses dévots, et dans quelques cabanes élevées à Técart, sous Timibre mvstéritiuse du bois, plusieurs braves î\ peau rouge faisaient force rasades, en toute sécurit'. Le inissionnaire devait être à son repos, et les buveurs grognaient du plaisir de lui jouer ce bon tour. Soudain la porte s'ouvre r la figure courroucée du patriarche paraît aux yeux troublés des buveurs. Un solide bâton est dans sa main. Sans mot dire, il l'abat sur la cruche encore à moitié remplie d'eau de feu ; les éclats du vase jaillissent de tous côtés. Un seul sauvage ose jiarler, — il se sentait i)lus brave que les autres, car c'était le maître du logis. Il se lève sur ses jambes vacillantes, sa main étreignant son fusil de chasse. Puis, d'une voix rauque et avhiée : " Si tu n'étais pas le l)atUache, dit-il, le sang de ton cœur coulerait sur

mon eau de feu." — " Tiens, répai-tit aussitôt M. Paincliaud, en ouvrant sa soutane et découvrant sa poitrine, voici mon cœur, et tire, si tu l'oses. Le patriarche est ton ami quand il renverse ton eau de feu, il est ton ami quand il te dit la bonne parole, la parole du Grand-Esprit, et, s'il le faut, le patriarche couvrira ton eau de feu de son sang poar en préserver ses enfants. A genoux I i)()urdomander pardon au Grand-E-^prit." Et une longue pri&re, suivie d'une chaude exhortation, mit tin à c.^tte débauche.

Le sauvage est rancunier. Cette scène avait laissé de profondes impressions dans le cœnr de tous ceux qui en avaient étj les témoins. Pourtant le principal coupable avait gardé au plus profond de son i'a^ur un point noir contre M. Paincliaud, qui s'en doutait bien. Pour le gagner par de. procédés d'amis, il lui demanda de le ramener en canot jusquW la pointe de Meguasha. C'était pendant la nuit. Le Micmac prépare son canot, et avec deux Ci)mpagnons il le lance à l'eau et y fait asseoir AL I*ainchaud, (pli prend, lui aussi, une piigaie. La Ristigouche était calme. Le canot, poussé par des bras vigoureux, tendait l'onde sans bruit. J)e temps en temps, les sauvages faisaient entendre un de cos grognements qui expriment leur surprise, leur frayeur ou leur admiration, et alors leurs mains palpaient le fond de rembarcation, ci)nime pour s'assurer que Técorce en était intacte.

Sjs p/ilu'ewHt.îs, M. Paiujhand entonna son cantique favori: ./j mets nrc cjnfi'inr. 8.1 bolle voix

40 LA MI.-.^IOX DE LA DAIi: DKS CHALKUK^

fait i'clio au loin. La pointe de Meg'uaslia se montre recouverte de ees fameux arhresoùles c irbeaux ont établi leur lésidenee. La jjince du canot grince an contact du sable. Airile a Tétral des sauvaues, M. raincbaud saute à terre le iiremier, et, aussi vite que lui, les sauvages ont laissé le frêle esquif, et tous? ensemble se tnmvent sur le rivage. ** Le Micmac est fin, leur dit alors M. raincbaud, mnis le Grandi- Esprit est fort, et le i»atriarcbe est protégé par la main du (trand-Ksi^rit. Ton canot devait noyer le patriarche, tu lui avais ouvert une bouche pour le dévorer. Mais la vie du patriarche est gardée par le gr^nd Maître. Treiuls garde qu'il ne te fasse dévorer par la boucbi^ que ta main a faite.*' Et, prenant la nuiin du coupable, M. Painchaud la posa sur une ouverture que le traître avait pratiquée au fond du canot, afin de faire engloutir celui qui avait renversé son eau de feu.

M. raincbaud raconte d'autres épisodes aussi émouvants dans le journal qu'il nous a laissé de su mission de Ri>tigoucbe

"' Un matin, dit-il, vers les neuf heures, tui sauvage tout déchiré et plein de sang vint en courant se réfugier auprès de moi. Il venait d'être asvsailli par un autre qui était ivre et qui même, non content de l'avoir déchiré, le menaçait du couteau que celui-ci évita par une prompte fuite. IjH punition de cette action fut remise à plus tard.

'' Quelques jours s'étaient passés assez tranquillement, lorsipie sur les iiL'uf heures et demie du

matin, j'observais un canot dans lequel il ne paraissait qu'un homme, qui ganlait le large sans avancer ni reculer. Cette manœuvre me donna quelques soupçons. Je m'informai, et finalement j'appris que ce canot portait trois ivrognes, dont deux étaient affaissés dans le fond et sans connaissance. Je décidai d'aller voir moi-même ce qui en était. J'eus envie d*y aller seul dans un petit canot d'écorce, mais par précaution, qui se trouva sagQ, je choisis un grand canot oxi je m'embarquai avec deux jeunes gens. Xotre abord parut décontenancer le conducteur des ivrognes. Xous abordîîmes, et sur des saumons tranchés, la face dans le sang, nous vîmes deux misérables sauvages assez âgés, sans connaissance. Je fouillai partout pour découvrir le liquide enivrant, mais il n'y en avait plus. Je ne vis à craindre qu'un trente sous sur une hache, car le canot portait à une goélette qui avait du rhum. Je mis ce trente sous dans mon canot, après quoi j'enjoignis au porteur des ivrognes d'aller à terre. — JÏ/^/tts^e (j'irai), me répondit-il d'une voix terrible et menaçante, et aussitôt il haie son canot contre le mien, prend le trente sous, et, sans respirer, prend mon canot par le bord avec ses deux mains. Je crus alors être dans l'eau ; il était saoul lui aussi. Remarquez que mes deux jeunes gens ne bougeaient pas plus que des bûches. Un reste de crainte religieuse cependant fit que l'ivrogne, au lieu de nous faire tourner, se contenta de pousser rudement notre canot en arrière. Mais aussitôt, comme s'il se fut repenti d'avoir manqué

ï*on coup, le voilà qu'il fait de nouveaux efforts pour nous rejoindre. Je n'avais pas une épingle, et à ce coup il allait s'agir de la vie. Quoique îi regret, j'ordonnai à mes jeunes gens de retournera terre; ils ne demandaient pas mieux. Cependant, pour ne pas sembler le taire jiar crainte, j'ordonnai à mon saoalon de venir h terre aussi, le menaçant de mon mieux. Il obéit en apparence, car il y vint, je ne sais dans quel dessein.

''De retour à ma maisonnette, je repris mes sens et commentai mes petites Heures. Je ne les avais pas encore terminées, voilà (pi'un grand miltin de sauvage, haut de six pieds, entre dans le premier appartement. C^omaie j'étais sur mes gardes, je courus voir. Il avance sur moi en marmottant quelque chose. — '' Bonjour ! Bonjour !" (Quoique fort ivre, il me demanda si je le confesserais. — " Oui, lui dis-je, bientôt.'' — '• Tu n'es juis maître de l'église," me dit-il. .le vis où il voulaiten venir. — '' Aa^hoHdCj tu en as menti, réi)liquai-je, tu es saoul."— Oui, me dit-il." — '' Et bien ! passe la porte." Et tout de suite, le prenant par le milieu du corps, je lui donnai l'élan pour lui faciliter la sortie, qui fut prompte. Je me trouvai dehoi's aussi moi ; et voilà mon sauvage qui fonce sur moi. Je menace de le frapper, s'il avance encore un pas; il en fuit trois. J'attrappe une barre d'un bon pouce et demi de diamètre au gros bout, et, sans perdre de temps, je lui en ap[»lique un coup à ma force autour du coi-ps. Il insiste, je redouble ; il avance, je réitère à ma force. Je méditais le qua-

LA MISSION DE LA BAIE DES ClIALEt'RS 43

trièmo coup par la tête pour l'étourdir, lorsqu'au bruit des combattants on vint au secours. Trois bons hommes eurent toutes les peines à l'entraîner, il revenait toujours sur moi.

''Je conclus qu'il faut delà prudence avec la hardiesse.

" Le lendemain, lui et d'autres vinrent se jeter à mes pieds, me baisant les mains et demandant leur pardon, qu'ils obtinrent moyennant une bonne pénitence." 1

Le lecteur nous pardonnera cette insistance h faire connaître les mœurs des sauvas:cs de Ristiscouche. M. Painchaud avait tellement à cœur de les épurer, qu'il y mit toute son aine et son habileté, et il obtint d'assez bons résultats pour en éprouver quelque contentement. Quelle qu'ait été la nature des moyens dont il disposa à leur égard, il réussit à se taire aimer de ces pauvres misérables, plus ignorants que méchants. Malgré tous leurs défauts, ils avaient une foi vive ; c'était un héritage précieux à leur conserver, et M. Painchaud s'en iit un devoir comme un honneur. Il mit tout en œuvre jmur leur inspirer une grande dévotion à la sainte Vierge^ et surtout h sainte Anne, patronne do leur église. Le trait suivant qu'il racontait aux élèves du collège de Sainte- Anne de la Pocatière, lorsqu'il en était le Supérieur, démontre combien pasteur et troupeau

1 — Joiirniil (le la mission de Uistipjiiclu^ (ii juillet 1S07. Voir 1)(KUMENT ;>.

44 LA MISSION DE LA HAIE DES riIALEUllS

s'oiitendaieut sur la beauté du culto de la grande thaumaturge du Canada.

" Après une jouriK'e de grandes fatigues^ disaitil, j'étais plongé durant la nuit, dans un proton*! sommeil, lorsque tout à coup je fus éveillé d'une manière étrange, et j'entendis une voix jdus étrange encore qui me dit bien distinctement : '* Trois de tes «nfants sont en danger de périr, et une mort imminente les attend, si tune te Inîtesde les secourir, en intercédant pour eux auprès de celle (pi'on invoque sous le titre de la bonne sainte Anne, et en laquelle ils ont une grande confiance/' Après ces mots, la voix s'éteignit; mais le son suppliant et mélodieux que je venais d'entendre, éloigna tellement le sommeil de mes paupières, que je ne pus dormir le reste de la nuit ; et chaque fois que ce fait me revient à la mémoire, j'éprouve encore la sensation extraordinaire qui m'agita alors.

" Après cet avertissement, je fis aussitôt vivu de chanter, le lundi suivant, une grand'messe en l'honneur de sainte Anne, pour sauver du péril mes chers paroissiens.

"Le lendemain matiu, voici ce que j'appris de la bouche mOme <le ceux qui avaient été miraculeusement sauvés de la mort ; l'événement avait eu lieu pendant la nuit.

'* Trois sauvages, deux himimes et une femme, faisaient en canot d'écorce le trajet de Tracadie à Ristigouche, et n'arrivèrent au milieu de la baie que tard dans la nuit. Arrivés à cet endroit, une bour-

rasque clo vent s'éleva, et lit chavirer leur frêle embarcation. Précipités brusquement dans les eaux, nos malheureux ne manquèrent pas d'aller au fond de l'abîme, et, quand ils revinrent à la surface^ ils se trouvèrent 8éi)arés les uns des autres, et assez éloignés de leur canot. A la vue de Textreme danger qui les menaçait tous, la femme cria à ses compagnons : " Priou'? la bonne sainte Anne, et elle nous sauvera ! " A ])eine eut-elle proféré ces paroles, que Tembarcation tourna sur elle-même et vint, pour ainsi dire, se mettre à la disposition des naufragés, qui se trouvèrent tout à coup rapprochés, et qui purent assez facilement y reprendre leur place. Sauvés d'une manière si étrange, ces infortunés, reconnaissant qu'ils devaient leur salut h celle qu'ils venaient d'invoquer, promirent aussi une grand'messe en l'honneur de leur bienfaitrice.

" Le dimanche suivant, en rendant compte à mes chers sauvages de cet événement, et en les invitant il venir témoigner leur reconnaissance à sainte Anne, en assistant aux deux messes qui devaient être chantées, la semaine suivante, en son honneur, je pus nie convaincre de la tendre dévotion que ces enfants des bois avaient pour cette grande sainte ; et l'abondance des larmes qu'ils versèrent dans cette circonstance, ne me laissa aucun doute sur leurs dispositions à tout faire pour lui témoigner leur amour.

" Ce que je venais de leur raconter ne iit qu'accroître leurs heureuses dispositions, et, depuis lors, chaque fois que je voulais obtenir d'eux le sacrifice

(ruiie passion, iVwiu', mauvaise habituile, je n'avais qu'à leur dire: " Eu vous livrant à rivrognerie, h la colore, à la vengeance, etc., vous contristez le cci^ur de la boinc sai.ite Anne, et vous lui prouvez que vous ne raimez i)as.

" Ces paroUîs suffisaient «l'ordinaire [lour obtenir les plus éclatantes conversions. ^ ''

Quelques années après, lorsque M. Painchaud était curé de 8ainte-Anne de la Pocatière, les Micmacs de la baie des Chaleurs, dont la dévotion à la vénérable mère de Marie n'avait pas diminué, se rendant à Sainte-Anne de lieaui)ré en pèlerinage, faisaient halte chez leur ancien Fatliaoke, - Mettant leurs canots à l'abri, au pied du cap-Martin, ils s'en allaient au presbytère, où ils trouvaient toujours une douce et cordiale hospitalité. Chaque année, vers la mi-juillet, ils arrivaient ainsi en groupes, et pluî^ieurs n'allaient pas plus loin pour contenter leur dévotion. C/ctte coutume s'est conservée longtemps, et nous avons été nous-raeme plusieurs fois témoin de ces i)èlerinages des sauvages du golfe. Leur passage n'était alors marqué d'aucune de ces scènes disgracieuses dont la paroisse avait été le théâtre au commencement du siècle, et qui forcèrent

1 — Les An))nlr.s (/f la honne sainte Anne, rapportent ce trait éditiaiit dans le j n micr lascicule. Cet intéressant recueil n'a pas (;essé de ï>araître depuis 187o, aimée de sa fondation. Cette l»elle leuvre doit sa création à un élève du collège de Sainte- Anne, M. Tahlié Nazaire-A. Leclerc, qui avait l>ien connu M. Painchaud.

2 — Vour pat rifirch p. Los sauvaj;es prononçAÎent la lettre r eoninie un /, ou la supj rin:aient ce nij K tcnunt.

révoque de Québec à supprimer lu fête do sainte Anne, afin d'empêcher le retour dos sauvages. Il va sans dire que ce règlement ne s'étendait pas à Sainte- Anne de Beaupré, et qu'il fut rescindé plus tard, comme nous le verrons dans un prochain chapitre.