CHAPITRE SECOND
LA COXSTKUCTIOX DU CM )LLÈ(IK.— 1S27-1<S20.
Bi'iK'diclion (le J;i])iciTe ang-uliiire. — Souscriptions ^^-éncroiiscs (lu clergo et (les laïques. — Construction <lu collège. — Elforts (le Af. Taincband et de ses paroissiens. — ^Manifeste du 1er août 1S28. — M. Jc'rôme Deniers soutient M. Painchand. — Lettre de M. l*ainchaud à Mgr Signay, coadjut(}ur de Mgr Pan et.
Le mois de juin fuit témoin des premiers travaux au collège. Les matériaux arrivaient de tous côtés, pendant que des ouvriers creusaient les fondations. Les habitants de Sainte-Anne firent preuve d'un grand zèle, et M. Paincliaud lui-même était partout à leur tête, au champ comme à la forêt, se multipliant pour stimuler ce zèle. ^ La maçonnerie commença
1 — M. Painchaud ne possédait alors (][u'un arpent de terre, où furent creusées les fondations. Un cultivateur du nom d'Etienne Grondin, propriétaire de la butte, ne voulut pas veiidre sa ferme à M. Painchaud; ses amis lui conseillaient (l'acceptei- le gros prix oftert par le curé, qui voulait bâtir sur un site plus élevé. Grondin refusait en disant : " Xon,
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
bientôt, et le 2 juillet fut ûx6 pour la bénédiction de la pierre angulaire.
La cérémonie commença par une g'rand'messe en l'honneur du Saint-Esprit, laquelle fut suivie d'une procession autour des fondations du collège. De retour à l'église paroissiale, le chœur entonna le Domine salvam jac regem^ brillante invocation au ciel pour qu'il protège les jours du prince régnant. Le canon lit entendre sa voix majestueuse, et la foule se dispersa en criant : Vive. le roi et la famille royale !
L'officiant, M. Brodeur, curé de Saint-Rocli des Aulnaies, mit £25 sur la pierre après l'avoir bénie. Ce n'était que le commencement d'une longue série de dons généreux, qui ont placé ce digne prêtre au nombre des principaux bienfaiteurs du collège.
L'on déposa dans les fondations plusieurs pièces de monnaie et une inscription latine, dont suit le texte :
Anno 1S27 2a die Julii sul) pontitîcatu Leoxis XII ncGiiuii
Episcopntu Bdi Cdii Paxet Qucbecensis Episcopi Régnante GF:oucii() IV
Kn TAn 1827 le 2e jour de juillet Sons lejiontiticat de Léon XII et l'épiseopat de B ern ard-Cl a u d e Pan et Evê<iue de Québec Sous le règne de Georges IV Roi du Jîoyau nie-Uni Le comte Dalliousie
le collège mangera la paroisse ! " Le cultivateur récalcitrant finit par s'endetter, et vendit le terrain ((ui s'étend depuis l'aile du cours latin jusqu'au fond du jardin du cours anglais. M. Pilote acheta plus tard de Jean-Marie Anctil les deux arpents qui al)Outissent au plateau.
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
Uinli Rcgni Rego C()>riTE DAiJiorsii:
procurante CanacUis Hi.ijus Parocliia'
Goiivoriieur du Canada Cl ) a r le.s-Frai 1 çoi 8 Pa i n cl i a vu 1 étant curé de cette paroisse La pierre angulaire du collège a été posée en ce lieu.
Paroclio CakIo Fi;co Pal\( iiaui) Hic
Angularis Lapis Collegii Positus est.
C'est à la suite de cette cérémonie que M. Painchaud résolut de s'adresser au public par la voie des journaux. Toute la presse française reproduisit son appel. Qu'on nous permette d'en détacher quelques fragments :
" Dans un siècle ou l'on dirait que le monde commence à faire comme un effort pour sortir du sommeil de l'ignorance dans laquelle il nous semble avoir croupi si longtemps, les vrais philanthropes, les amis de l'éducation, n'apprendront peut-être pas sans quelque plaisir que, le 2 du courant, on a jeté les fondements d'un nouveau collège dans le comté de Cornvvallis, à la distance d'environ vingt-cinq lieues de la capitale du Canada. Un simple coupcl'œil sur la carte topographique du district indique assez la centralité de cette position relativement aux paroisses du nord, telles que la Petite-Rivière, l'Ileaux-Coudres, les Eboulements, la Baie-Saint-Paul et la Malbaie ....
" Le site s'en trouve à un arpent de l'église, dans "une solitude romantique, entouré d'un bocage avoisinant une jolie montagne, que les curieux ne visitent
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
pas sans plaisir. Eu nn mot, on n'exai>\?rerait peutêtre guère en disant qu'il irest pas dans tout le Canada un endroit plus salubre, ni plus convenalde, à tous égards, aux Uns qu'on doit se proposer dans un établissement de cette nature. Les élèves d'une santé délicate 3' trouveront nn double avajitage, que les parents des parties les plus éloignées du Canada sauront apprécier un jour.
" On commence sur un plan d'éducation presque absolument nouveau, et qui probablement sera soumis à l'examen critique de nos concitoyens, puisque nous ne travaillons a ne pour eux. La religion sera la base invariable de l'éducation, maison tâchera que son joug ne soit que doux et léger pour les jeunes élèves, et qu'ils n'aient qu'à s'en louer. . . .
" La paroisse de Sainte-Anne a déjà souscrit pour le montant de £G00 à £700, tant en argent qu'en matériaux. .. .Des offrandes laïques de £5, £10, £15, £25, £30, même des paroisses étrangères, et non de la part des plus riches, ne sont pas très rares. — Sainte-Anne, 9 juillet 1827."
Une entreprise de cette nature requérait une somme de dépenses auxquelles M. Painchaud était dans l'impossibilité de suffire seul. Quoique jouissant depuis plusieurs années d'un revenu assez notable, il n'avait pu thésauriser. Sensible et charitable à l'excès, il trouvait dans l'infortune d'autrui de fréquentes occasions de placer en aumônes une large fraction de ses recettes ; l'autre suffisait à peine
LA (CONSTRUCTION DU ("OLLEGB
pour subvenir à rentretien de son presbytère, où les voyageurs et ses nombreux amis rencontraient toujours l'hospitalité la plus franche et la plus généreuse.
M. l*ainchau(l se trouvait donc, en commençant son collège, sans économies. ^lais il avait beaucoup d'admirateurs et, parmi eux, des amis a l'aise, qui se tirent un devoir de venir à son secours. Le clergé, d'autre part, ne lui fit pas défont, et les registres de la corporation du collège font foi que plusieurs curés et vicaires concoururent généreusement à son œuvre de prédilection ^ D'ailleurs doué du talent de la parole à un rare degré, M. rainchaud sut intéresser à son collège ses paroissiens d'abord et puis les habitants de la Rivière-Ouelle et de Saint-Roch.
La reconnaissance a consigné aux archives du collège les noms de ceux qui vinrent en aide au vénérable fondateur. Argent, matériaux, journées de travail gratuit, voyages pour transporter le bois, la chaux, la pierre, etc., rien n'a été oublié sous la direction de ce prêtre reconnaissant.
Le bien que les autres faisaient à l'éducation en con-
1 — Citons, entre autres, dans Je clergé: Mgr Fan et, MM- Boissonnaiilt, Brodeur, Viau, J.-B. Potvin,Duguay,Beaubipn, F.-iS^. Blanchet, Crevier, Baby, Courteau, Orlroy, Marcoux. Et parmi les laïcs : le juge Tascbereau, Amable Dionne, Elzéar Bédaj'd, W. Price, À.-R. Haniel, Jobn Fraser, Pierre Pelletier, M. Duchesnay, John Sniitb, xVug, Maitineau, Jos. Deslauriers, F. Miville, J.-B. Ouellet, Dr DonnelJy, Z. Dalbur, J. Sasseville, F. Eichard, Hipp. Pelletier, F. Michaud, C. Lagacc, Benj. Lévesque, ]Moïse Hudon, Isaac Hudon, Hilaire (luy, A^incent Dubé, Antoine Dionne, J.-F. Cazcs, Clément Bois, Joseph Aneti].
LA coxsTr.rcTiox Dr collège
tribuant îi rorectioii do son collège, il le regardait comme fait à lui-même, et il voulait que sa gratitude fût connue des générations futures.
Ceux qui ont visité Sainte- Anne durant l'été de 1827, et, mieux encore, ceux qui ont mis la main à l'œuvre de construction, pourraient nous dire l'activité que l'on y déployait, le zèle des employés, l'assiduité des membres du comité et la ponctualité des gens préposés à la direction des travaux. ^lais qui pourra nous raconter les voyages., les veilles, les inquiétudes, les fatigues de Paincliaud ? Obligé de voir à tout, de pourvoir à tout, de répondre à tout, il trouvait encore le temps de sufiire au ministère de sa cure, de faire des voyages indispensables, à Québec, au nord du fleuve, dans les paroisses voisines, de passer des journées entières dans la forêt ou dans les champs, travaillant autant, sinon plus que le simple journalier, excitant, encourageant ses collaborateurs, ne se donnant enfin aucun repos.
De sa propre main M. IVùncliaud abattit les arbres qui couvraient remplacement du collège ; il allait lui-même en traîneaux à hâtons couper le bois de charpente. ^lême labeur pour arracher la pierre dans les champs et la charroyer. Ses paroissiens le secouraient admirablement, et ils se portaient en masse aux corvées. Comment auraient-ils pu refuser leur concours à ce curé qui ne disait pas : Allez ! mais Allons ! ^1. Painchaud se montrait toujours à la tête des travailleurs, et s'il remarquait parmi eux quelques s^miptômes de découragement : " JS'e
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
voulez-vous pas, leur disait-i], faire instruire vos enfants ! 'Ne voulez-vous pas avoir des prêtres daus vos familles ! Ne voulez -vous pas cpie ceux de votre chair et de votre sang montent un jour à l'autel ! Allons-y donc de tout cœur et bâtissons, nous pauvres, b^itissons un beau collège! îvTous réussirons ! " Et les paroissiens, remplis d'un nouvel enthousiasme, se répandaient à sa suite dans les champs et dans la foret ; le bois et la pierre s'amoncelaient ; maçons, charpentiers et manœuvres poussaient activement les travaux. Si bien que, vers la fin d'octobre 1827^ la maçonnerie était terminée.
On put poser le toit avant les neiges et les froids de l'hiver, et mettre par là les ouvriers à l'abri pour les travaux de l'intérieur de l'édifice. Le comble fut levé le jour des Morts, et Ton ne put compléter cet ouvrage difficile et périlleux qu'à dix heures du soir.
^ous ne trouvons rien dans les archives concernant la construction, à partir du 27 novembre 1827 jusqu'à l'automne de 1829, alors que le collège se trouva prêt pour l'ouverture des classes. Il est loisible de croire que les travaux à l'intérieur se firent lentement et à mesure que les moyens pécuniaires le permettaient.
La distribution des appartements se fit au gré de M. Painchaud, suivant toujours les avis de M. Demers. L'étage inférieur fut destiné au réfectoire^ à la cuisine, et à- la salle de récréation des élèves ; le second devait servir pour la classe latin e la classe élémentaire, les chambres des maîtres
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
et la salle crétude. ^ Quant au troisième étage, il servait de dortoir aux élèves.
A peu de distance de la première église, dans le liant de la paroisse, on voit encore les restes d'un ancien fonrnean à chaux, vieille relique contemporaine de la construction du collège. Il y eu a peu, même parmi les. anciens élèves, qui savent à quelle occasion ce fournean fut construit. Voici :
Lorsqne M. Paincbaud se fut décidé à bâtir son collège, il eut d'abord Tintention de n'employer qne dn bois, parce qn'une des nombreuses difficultés qn'il avait à surmonter était colle de ne pouvoir se procurer que bien difficilement de la chaux Mais il y avait dans le haut de Sainte-Anne un de ces cultivateurs intelligents, comme il s'en trouve toujours dans chaque paroisse, qui comprennent l'impor-
1 — Il y avait doux portes :ui ceiitro de rédiiîee : l'une ;ui sud, celle d'entrée, et l'autre an nord, par où l'on pouvait communiquer à l'extérieur au moyen d'un petit perron. A s^auche, en entrant (côté-ouest) il y avait la salle de récréation. La chambre du portier était vis-à-vis de la porte d'entrée. A droite, en entrant, c'était le réfectoire au sud et la cuisine an nord.
Au second éta.ne, à l'ouest do rescalier, il y avait la salle d'étude an nord, et trois classes au sud. A droite de l'escalier se trouvait au sud un(^ salle où M. Hudon faisait l'école élémentaire; on l'appelait, pour cette raison, la salle élémentaire. Du côté nord, pi'ès de Tescalier, il y avait une chambre occupée i)ar M. Chartier, une autre par M. Bernier, et une troisième ])ar le professeur d'anglais.
2 — Un Français, arrivant d'Europe, s'offrit à INI. Painchaud pour travailler, et il voulait prendrela pierre près du terrain. Il découvrit une 1)elle carrière en bas du i)lateau. Mais connue on ne connaissait pas la construction en pierre de rang, on s'en tint a Fancien système. Le Français partit à Tautonme de 18l7.
LA CONSTRUCTION J>U COLLÈ(iE
tance de réclucation. Ce brave cultivateur était uu des amis intimes de M. l'aiuchaud, et il fut un de ses meilleurs supports dans l'ceuvre qu'il voulait entreprendre. '
" Si on biitit en bois, dit-il à M. Paincliaud, ce ne sera qu'une école qui pourra brûler et ce sera fini, ce ne sera pas un collège pour y faire des prêtres." Et ce cultivateur voulait faire instruire sa famille. M. Paincliaud lui proposa de bâtir un four à chaux, et de faire transporter la pierre de la Malbaie. M. Kov accepta, et le four fut construit et béni solennellement par M. l^ain chaud.
Le 20 juillet 1829, M. rainchaud écrivait à Mgr Panet : " Comme mon collège est fini, je me crois obligé d'en avertir Votre Grandeur."
Dans l'intervalle de cette construction, qui avait duré un peu plus de deux ans, M. Painchaud n'était pas resté inactif. Il avait dû s'occuper de l'organisation interne, de la régie des études et des classes, de l'époque la plus propice pour la rentrée des élèves, du programme à suivre, du règlement journalier, et de tous les petits détails de la vie collégiale. Le Canadien du 1er août 1828 publie une sorte de manifeste, où se voit tout un plan d'études très bien élaboré 2. Son auteur, qui était M. Painchaud luimême, annonce qu'il suivra dans ses grandes lignes
1 — C'était M. François Eoy. père de feu les doot en rs Louis, Sailuste. François, et de Charles, arpenteur et. pendant plusieurs années, député à la Législature provinciale.
2 — Voir Document 11.
LA OOXSTRUCTIOX DU COLLKiJE
le système de Laucaster i, permettant de donner uu cours complet en moins de temps possible. On enseignera le français, l'anglais, le latin et probablement le grec ; la rhétorique, la logique, la métaphysique suivront, mais non dans Tordre usité jusque-là-
Les classes dureront six heures par jour.
Les élèves ne seront astreints à aucun costume particulier.
Pas de châtiments corporels, ni de punition humiliante.
On tîichera de guider les élèves en les prenant par les sentiments et l'honneur, par des remontrances modérées, et même par la privation desjeux et des récréations, si les avis ou les conseils sont insuffisants.
M. Painchaud voulait que les élèves se prissent d'amour pour l'étude ; et, dans ce dessein, il importait de tout calculer, jusqu'aux récréations, aux promenades, pour les instruire : joindre l'utile à l'agréable. Tenir compte des goûts particuliers, des aptitudes, des talents spéciaux d'un jeune homme, 230ur lui indiquer la route qu'il doit suivre, telle était la grande préoccupation du Fondateur. " Combien d'hommes de talent, disait-il, ont passé leur vie à rebours ou à coté de la carrière qui les aurait conduits à l'immortalité, peut-être au bonheur, s'ils <îussent eu occasion de la connaître à temps ? "
Ce manifeste renferme des théories sur l'éducation
1 — Voir XoTE E.
LA COXSTRUCTIOX DU COLLÈiJE
que nous pourrions encore mettre à profit. Le vaste cadre de son système renfermait jusqu'à l'enseignement de l'hygiène, des principes élémentaires de la médecine, du dessin, de l'architecture, de la peinture.
Mais il fallait des maîtres habiles pour remplir ce programme étendu. Comment \L. Painchaud parviendrait-il à recruter assez de professeurs, dans un temps où la disette d'ecclésiastiques était tellement grande, que l'éveque de Québec se trouvait, chaque année, dans de grands embarras pour satisfaire aux besoins de Xicolet et de Québec. L'instituteur Julien Saillant i enseignait à Sainte-Anne depuis quelques années, et M. Painchaud l'avait engagé il donner des leçons de latin à quelques jeunes gens qui se disposaient à entrer au collège. Or cet homme sur lequel M. Painchaud comptait pour l'enseignement du latin à l'entrée des classes, quitta la paroisse à l'automne de 1828 2 ; il fallait lui trouver un remplaçant, à Québec ou ailleurs, et dès lors surgissait une difficulté que Févêque seul pouvait combler. M. Painchaud avait, en outre, jeté les yeux sur un ecclésiastique du séminaire de (Québec, du nom d'Etienne Chartier, sous-diacre, pour le charger delà
1 — Julien Saillant avait terminé ses éludes au séminaire de Québec, en 1820. Après avoir porté la soutane, il accepta d'enseigner A Sainte- Anne moyennant un écu par élève. Il donnait ses leçons dans une maisonnette à l'endroit où se trouve anjourd'hni l'école d'agriculture. Après son départ de Sainte- Anne, ']M. Saillant alla s'établira Saint-Alexis de la Grand'Baie. Sa^uena}', où il est mort le 21 janvier 1872, â l'âge avancé de 74 ans.
2— M. Paincbanl à Mgr Panet, en date du 28 octobre 1828.
LA COXSTIIUCTIUN DU COLLEGE
direction du collège. ^ Mgr Panet avait conseillé de prendre des élèves du séminaire qui, ayant terminé leurs études, ne demanderaient pas mieux que d'enseigner au collège. Quant à M. Cliartier, disaitil, il ferait mieux d'achever son cours de théologie. -
M- Painchaud ne se laissa pas décourager par ce refus. Il écrivit de nouveau, et tout l'été de 1829 se passa dans un échange de lettres au sujet de M. Cliartier, jusqu'à ce qu'enfin, de guerre lasse, le Prélat consentit à lui confier la direction du collège, dont les portes allaient bientôt, s'ouvrir. Mgr f ^anet, dans la même lettre, promettait un ecclésiastique capable d'enseigner le latin, le français et l'anglais ^.
Mais les citoyens de Ivamouraska n'avaient pas encore complètement renoncé à leur projet de collège laïque. î^ous voyons, par des copies authentiques de lettres écrites par l'évèque de Québec, en février et mars 1829, que leur comité avait fait de nouvelles instances auprès de Mgr Panet, qui répondit de manière à ne pas encourager les pétitionnaires. Un député à la Législature avait dit à M. Deniers:'
îsTous venons de renvoyer les habitants de Ivamouraska aux calendes grecques. Cette mesure est préférable pour le collège de Sainte-Anne à quelques centaines de louis. Quand celui-ci sera parfaitement
1 — Le même au mLm(\ en date dn 20 août 1828.
2 — Lettre de ]\fgr Panet à ]\[. Paiiicliaud, vn date du 22 septembre 1828.
C — Le même au mCme, en date de sej.tembie 1829,
LA CONSTRUCTION DU C0LLK(;E
organisé, nous ferons pour lui ce que nous faisons pour les deux autres." ^
M. Deniers, cet ami fidèle de M. l*aincliaud, lui rendant compte des tentativ^es du comité de Ivamouraska auprès de la Chambre d'Assemblée et de ses efforts inutiles, lui écrivait le 18 janvier : " Ménagez ceux qui voulaient clétriiire votre établissement. Il ne faut pas paniitre triompher, il ftiut au contraire flatter ces braves gens, afin de ne pas les irriter. Si un de vos amis trouvait le moyen de vous faire dîner chez le curé avec vos antagonistes, vous pourriez par des procédés honnêtes en désarmer plusieurs. Excusez l'avis de votre meilleur arai.^' ^
Il paraît assez probal)leque ce fut le dernier effort du comité de Ivamouraska. Rebuté par l'évèque, repoussé par la Législature, il prit le parti le plus sage, celui d'abandonner la lutte et de se dissoudre. M. Painchaud fat donc rassuré de ce côté, mais il éprouva une nouvelle inquiétude. On lui avait rapporté que Mgr Signay, coadjuteur de l'évèque "de Québec, ne paraissait pas voir d'un bon œil l'établissement de Sainte- Anne. Il crut devoir en référer à Monseigneur lui-même, et, dans une lettre du 2 février, M. Pain chaud, que cette nouvelle avait atterré, s'exprime avec cette franchise à lui particulière et qu'on serait parfois tenté de lui reprocher.
" On vous aura probablement donné sur mon
1 — Nicolet et 8aiiit-Hyacinthe.
2 — Lettre de M. Deniers â M. Paincbaud, clu 18 janvier
LA CONSTRUCTION DU COLLEGE
compte des informations' qne je méprise assez ponr ne pas même désirer les connaître. Dien connaît mes projets, ils sont aassi connus et approuvés des gens sages et éclairés, cela me suffit. . . .
" Comme d'après l'ordre commun vous devez être un jour à la tête de notre belle Eglise, il est par là même, et par là seulement, nécessaire que vou& soyez alors le surintendant absolu de l'éducation, qui probablement courra sous votre règne des dangers tels qu'elle n'en a jamais courus.
L'horizon se noircit d'une manière alarmante, ici comme en Europe. Un esprit d'insubordination et d'irréligion machine dans les ténèbres un système de subversion générale et, remarquez-le bien, la tentative qu'on vient de faire contre le collège de Sainte- Anne est de ce genre. On cherche à faire ici ce qu'on vient de faire dans la trop malheureuse France, soustraire l'éducation au contrôle ecclésiastique, c'est-à-dire porter un coup mortel au sanctuaire. . . .
" Empressons-nous de nous emparer sagement et à temps opportun des lieux forts, avant que l'ennemi s'y fortifie. Soyons unis, faisons taire les petites passions et tâchons de détruire tout prétexte plausible, en procurant à notre jeunesse une éducation telle, qu'elle n'ait aucune raison d'en désirer une meilleure. Prenons un sage milieu entre les nouveautés frivoles et les routines auxquelles l'expérience ne laisse plus d'autre mérite que leur vétusté. . . . Si nous nous obstinons à refuser dans nos collèges les améliorations que la masse des gens éclairés
Jo8 LA COXSTRUCTIOX DU COLLKOE
nous (Icmanclc, nous verrons inévitablement des maisons d'éducation, des académies, s'élever contre nos séminaires, les affaiblir et les faire tomber à la longue, tant les enfants du siècle sont plus prudents que les enfants de la lumière.
" C'est dans l'unique but d'éloigner autant qu'il èst en moi cette lamentable catastiC) lie, que la perversité des temps accélère d'une mai.lcre effrayante, que j'ai résolu et commencé le léger sacrifice de ce que je pouvais avoir au monde. .\':/.s je dois à certaines considérations de ne le pas i.iLe en pure perte ; c'est pourquoi, avant d'aller plus loin, je crois devoir prendre les précautions nécessaires, et à cette fin vous prier très humblement d'avoir la charité de répondre catégoriquement aux questions suivantes que la nécessité des circonstances m'oblige de vous faire :
Quand vous serez évêquc en chef, assisterez-vous le collège d'ecclésiastiques suivant le besoin, et autant qu'il sera raisonnablement en votre pouvoir?
Prendrez vous rétablissement sous votre protection, comme il sera sous votre surintendance immédiate ? . . . . ï
On ne trouve nulle part la réponse de Mgr Signay ; niais, en tous cas. Sa Grandeur avait dû s'entendre avec M. Painchaud, puisqu'on La voit présider à la bénédiction du collège en septembre de la même année.
1 — Lettre de M. Paincliaïul à jMgr Signay, C'vêr|ue de Fiissaln., en date du '2 de lévrier 182'J.
