CHAPITRE IX

Dix mois après, Favre, dont la conduite devenait de jour en jour plus scandaleuse, fat de nouveau mandé devant le Consistoire. Les amis de Taccusé prirent sa défense et prétendirent que le droit d'excommunication appartenait au Conseil et non aii Consistoire; c'était le renversement de tout l'édifice élevé $i péniblement par Calvin. Le réformateur le comprit, et ce ne fut pas sans peine qu'il fit rejeter la demande des amis de Favre. La querelle soulevée s'apaisa peu à peu, mais se raviva bientôt après. La femme de Perrin et son père, ayant donné au mois de juin de nouveaux sujets de plainte, furent exilés à Pregny, petit village sur le territoire bernois. Perrin, à son retour de France où il avait été envoyé pour négocier un traité de commerce, alla chercher sa femme et la ramena à Genève, puis il entra furieux dans le Conseil, interrompit la séance, disant «qu'on avait manqué d'égards à un homme tel que lui qui avait rendu de si grands services à la République. »

Calvin, indigné de sa conduite, ne faiblit pas: «Perrin, dit-il, est riche, influent*; mais qu'importe, il subira comme les autres la loi commune; » le réformateur ne fait. pas acception de personnes; à ses yeux le riche n'est pus plus que le pauVre , le puissant plus que le faible; il n'a pas donné des lois à Genève pour qu'elles soient mailles de fer pour les petits, toiles

i. Il était capitaine général.

traraigiiée pour les grands. « Si vous ne voulez pas, dit-il à ses adversaires, subir le joug de Christ, bâtissez-vous quelque part une ville où vous puissiez vivre à votre fantaisie; mais tant que vous serez ici, yous n'échapperez pas aux lois, et quand il y aurait dans votre logis autant de diadèmes que de têtes, Dieu saura bien rester le maître. »

Calvin ne craint donc pas les Libertins; s'il parle habituellement de la haine qu'ils ont pour lui, avec le courage d'un prophète, il les raille quelquefois avec l'esprit d'un Gaulois, tant iJs lui apparaissent insensés et petits. « On augmente au dehors, dit-il, ce que nous avons eu ici de fâcheux; on m'a fait mort à Lyon et en plus de vingt sortes; vrai est qu'ici Satan a assez d'allumettes , mais la flamme n'y va comme à celle des étoupes; quant aux injures de Perrin, elles ne me pèsent non plus que sa personne a d'importance envers moi , qui est un peu moins qu'une plume;)) mais revenant bientôt à sa gravité habi-

1 tuelle, il écrit à M. de Falais : « La condition des ser-

viteurs de Dieu, est de souffrir. »

i Si les Libertins levaient la tête, Calvin ne baissait

pas la sienne. La querelle allait devenir un véritable combat quand des soupçons de trahison circulèrent dans la ville contre Perrin qui faisait valoir ses services. Le capitaine général avait eu avec le cardinal du

I Bellay, une entrevue à la suite de laquelle il avait été

convenu qu'un corps de cavaliers viendrait prendre