CHAPITRE XII

travers les rues encombrées d'une foule immense, agitée de sentiments divers.

Quand le patient fut sur le perron de l'Hôtel de ville, le syndic Dalord lui lut, d'une voix grave et solennelle, son arrêt de mort.

A l'ouïe de ces paroles : « Tu seras attaché vif au pilori, jusqu'à ce que ton corps soit réduit en cendres,» Servet, frappé d'épouvante, s'écria: «Faitesmoi mourir par le glaive ! »

Ce qui était écrit, était écrit : la sentence portait qu'il devait mourir par le feu.

Témoin de sa terreur, Farel lui dit : « Confesse ta faute, et ta grâce te sera accordée. »

« Je ne le ferai pas, » lui répondit Servet.

Fatel s'indigne, il oublie qu'il a devant lui un pauvre égaré qu'une mort violente attend; il se croit chrétien, très-chrétien, et il n'est qu'un aveugle inquisiteur qui se constitue le vengeur des offenses faites à Dieu. «Je ne te suivrai pas, lui dit-il, si tu t'obstines à soutenir ton innocence. »

Le patient laissa tomber sur lui un regard où le dédain se mêlait à la tristesse et garda le silence.

Le cortège funèbre se remit en marche; pendant le trajet, Farel insista de nouveau auprès de lui, mais vainement.

Au sud-est de Genève se trouve un plateau, du haut duquel l'œil découvre un gracieux et ravissant panorama. Au couchant se dresse le Jura dont la base va

mourir dans une plaine riante et fertile; à Test s'étend la chaîne du petit et du grand Salève; au nord l'œil s'arrête sur la vieille Genève et sur son clocher de Saint-Pierre, et va en se prolongeant, à travers les eaux limpides et bleues du lac, se reposer sur les riches collines du pays de Vaud.

• C'est sur ce plateau qu'un bûcher est dressé. Dans ce jour néfaste (27 octobre 1553), la Genève huguenote s'est tristement distinguée. Hélas! rien ne manque au supplice du médecin espagnol. Un Torquemada eût trouvé la mise en scène irréprochable. Sur un échafaud, entouré de fagots, on fait monter Servet; le bourreau l'attache à un poteau avec une chaîne de fer, lie son livre à ses flancs et pose sur sa tête une couronne de feuillage, enduite de soufre; puis, debout, près du bûcher, il tient une torche enflammée à la main, attendant l'ordre du magistrat.

Avant que Servet gravît les marches de son bûcher, Farel le supplia de ne pas refuser les prières des assistants. (( Vois tout ce peuple, lui dit-il, il désire prier pour toi, joins tes sollicitations aux siennes.» Le condamné parut touché et , lui qui ne savait pas prier , semblable au. matelot oublieux de son Dieu aux jours de calme et qui se le rappelle à ceux d'orage, leva ses regards vers le ciel, comme pour l'y chercher. — Que se passa-t-il dans ce moment d'angoisses inexprimables? Un rayon de lumière descendit -il sur le cœur du pauvre aveugle? L'athée ouvrit-il les yeux?