CLXXVIII
La jonction de ces deux armées exalta jusqu'au délire la conQance des patriciens : ils se partageaient déjà entre eux les dépouilles et les honneurs de César. La bataille, tant provoquée par César, tant évitée par Pompée, s'engagea d'elle-même par la présomption des jeunes républicains de l'armée de Pompée.
Deux cent mille hommes s'entre-choquèrent pendant quelques heures, dans cette plaine ignorée jusque-là du monde, pour décider de la vie ou de la mort de la république maîtresse du monde.
Pompée, découragé d'avance, abandonna la bataille à elle-même comme un homme qui a livré sa fortune
VIE DE CÉSAR Sât
à des insensés. César ordonna la manœuvre et la dirigea avec la certitude d'un général gui compte sur les fautes de son ennemi présomptueux. Son génie ne le déçut pas.
La cavalerie patricienne de Pompée, croyant en* velopper et enfoncer les légions de Taile droite de César qui fléchissait par feinte sur les montagnes, se heurta contre six cohortes placées en réserve sur un mamelon, se brisa, et, se retournant vers le camp, donna le signal et l'impulsion de la déroute. La vieille infanterie de Pompée soutint seule jusqu'à la mort le choc des deux cent mille légion* naires de César et couvrit de ses morts la plaine de Pharsale.
 Taspect de cette cavalerie en fuite, Pompée, sans rien tenter pour sa gloire, remonta à cheval et rentra dans le camp. Enfermé dans sa tente et comme désintéressé des autres et de lui-même, il entendit des cavaliers de César qui galopaient déjà à travers les tentes renversées.
<c Quoi I jusque dans mon camp ? » s'écria-t-iL
Puis, dépouUiant ses insignes de général et de dictateur, il se revêtit d'un costume qui n'appelait plus les regards sur lui, remonta à cheval, et s'éloigna
SI
au pas , suivi de quelques esclaves muets , par la route de la mer.
On sait comment il s'y jeta dans ime barque de pécheur, qui le porta, le lendemain, sur un navire marchand; comment, relâchant à Mytîlène pour y prendre sa jeune épouse Comélie, il fut assassiné à son premier pas sur le rivage d'Egypte par l'ingratitude de Ptolémée; comment sa cendre, consumée pendant la nuit sur un bûcher d'emprunt par les soins d'un vétéran charitable, fut dispersée par le vent du matin sur ces mers et sur ces continents couverts, quelques jours auparavant, de ses flottes et de ses armées.
