CHAPITRE I

l'enfance (l 394-1404)

Charles d'Orléans naquit à Paris, en l'hôtel royal de Saint-Pol, le 24^ jour de novembre, l'an 1394, à 10 heures du soir. On tira, suivant la coutume, son horoscope et l'astrologien estima heureux l'astre présidant à sa naissance. Du moins on le croyait'.

I. « Peperit autem dicta domina Valentina filium^ quem Karolum nominavit... anno Christi 1394, die xxiiii noverabris, hora quarta noctis, felici, ut puto, sydere ». — Cette date est donnée par Antoine l'Astesan, secrétaire de Charles d'Orléans, dans son Traité sur l'origine et le gouvernement de la cité de Milan, livre qu'il adressa au roi Charles VII en 1448 (Bibl. nat., ms. lat. 6166, fol. 62) ; elle a été signalée par E. Jarry, La vie politique de Louis de France, duc d'Orléans (1372-1407), Paris, 1889, p. 129. L'année 1394 est également confirmée par Juvénal des Ursins, l'avocat de la famille d'Orléans (éd. Buchon, p. 387) et par le Religieux de Saint-Denys, à la mi-novembre (éd. Bellaguet, t. II, p. 246). Charles écrit en 1439 • " J'^Y quarante cinq» (Poésies, éd. J. M. Guichard, p. 156).^ — Selon la lettre d'émancipation de Charles VI il serait né en 1 391 (A. Champollion- Figeac, Louis et Charles d'Orléans, pp. 274-276); suivant la dispense de Benoît XIII, en 1396 (Arch. Nat., K. 55, n° 31^ ; 1396 est aussi la fausse date donnée par Jean de Saint-Gelays (Bibl. Nat., fr. 20176, fol. 151).

C'était le quatrième fils que Valentine, des vicomtes de Milan, donnait à Louis, duc d'Orléans, frère du roi Charles Vl\ Il vint au monde dans cet hôtel solennel et de « grans esbatemens », au milieu du luxe le plus merveilleux de la maison de France^ :

Creu ou jardin semé de fleur de lys 3.

Une dame de la cour de Bourgogne nous fait connaître le cérémonial qui présidait alors à la naissance de l'enfant 4.

Les princesses gisaient en chambre verte à deux grands lits de parement, tout tendus d'un ciel de verdure et recouverts de courtines ^. Sur un dressoir, haut de plusieurs degrés, étincelaient la vaisselle de cristal, garnie d'or et de pierreries, les précieux drageoirs. De grands flambeaux ardents éclairaient la salle jusqu'au moment où l'on ouvrait les verrières. La chambre de l'enfant était de même garnie de deux grands lits^ Mais, en fait, quand la ventrière, que l'on nommait aussi sage-femme, l'avait reçu, lavé, frotté de sel et

1. Un fils, né le 25 mai 1390, ne vécut guère plus de deux ou trois mois (E. Jarry, op. cit., p. 58) ; le frère aîné de Charles d'Orléans, qui reçut du duc de Bourbon le prénom de Louis, naquit à l'hôtel Saint-Pol, le 26 mai 1391 (Ibid., p. ; un autre enfant, Jean, qui ne vécut que quelques semaines, naquit en 1393 (Ibid., p. 102).

2. «In domo regia Sancti Pauli », dit le Religieux de Saint-Denys (t. II, p. 246) ; cf. V Hôtel royal de Saint-Pol, par Fernand Bournon, dans les Mémoires de la Société de Vhistoire de Paris, t. VI, 1879 (p. 54-179), p. 65.