Mémoires de Mademoiselle, 2e partie, chap. xviî

par la pensée odieuse de cet indigne fils? Pauvre femme! trop dépensière, c'est là son crime.

Elle avoit, il est vrai, follement mis ses diamants en gage à Bordeaux pour soutenir les frais de la guerre. Mais n'avoit-elle point, pour parer à ses prodigalités, apporté à M. le duc d'Enghien et à son père sa part de la fortune de Richelieu1? Ces sages conseils d'un bon fils furent observés : la

1. Le cardinal avait donné en dota sa nièce les terres d'Ansach, de Mouy,de Cambronne et de Plessiers-Biliebaut, avec 300 mille livres en argent comptant. Cette somme devait être employée en l'acquit des dettes contractée; par les Montmorency et lesCondé. Huiixard Brehollks, article cité.

princesse de Gondé étoit encore prisonnière à Châteauroux, lorsque le prince son mari mourut, en 1 686 ; et par une précaution qui épouvante en donnant la mesure d'une haine implacable, il recommanda qu'elle continuât de l'être après sa mort. Cette fois, Mademoiselle trouve enfin une parole de pitié pour cette honnête femme persécutée : « J'aurois voulu, dit-elle en rapportant les derniers moments du prince, qu'il n'eût pas prié le roi que madame sa femme demeurât toujours à Châteauroux, et j'en fus fort fâchée.... »

C'est là sans doute qu'elle mou-

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rut, en 1694, âgée de soixantesix ans. J'ai cherché dans les œuvres des prédicateurs et dans les recueils du temps une oraison funèbre à sa mémoire ; je n'en ai même pas trouvé la mention. Et j'en veux, je l'avoue, à Bossuet, de n'avoir pas, dans son panégyrique du héros, trouvé un mot d'éloge, de consolation, un mot de pitié même pour l'ombre malheureuse qu'il traîna derrière lui, « triste et souvent brisée. »

Au défaut d'une parole éloquente, nous avons ces humbles lignes où le fidèle Lenet a témoigné de la vertu et des mérites de l'héroïne de Bordeaux:

« Elle gagna l'affection d'une des plus considérables villes du royaume; elle y soutint la guerre sans endetter sa maison ; elle donna le mouvement, par sa fermeté, à tout ce qu'on vit après éclore en faveur de M. son mari.

Elle fit rétablir ses anciens amis et serviteurs dans leurs biens et dans leurs charges. Elle évita de tomber avec son fils entre les mains des ennemis de sa maison, et donna l'exemple à tout le royaume pour défendre l'innocence opprimée. Et surtout elle acquit, avec l'amitié et l'estime de M. son mari qui ne la croyoit pas capable de contribuer, autant qu'elle le fit,

a sa liberté, celle de toute la France et, Ton peutdire, de toute l'Europe, qui vit faire avec étonnement à une jeune princesse sans expérience, tout ce que la prudence la plus consommée et la hardiesse la plus déterminée auroient pu entreprendre. »

Destinée mystérieuse, fatalité bizarre que ne justifient ni le démérite personnel, ni les torts, ni les fautes, et que ne purent conjurer ni l'amour, ni le dévouement, ni une vertu constante, éprouvée xet respectée même de la calomnie.