POUCHOT

évêque du département de U Isère,

y> P. S. — Je vous prie^ Messieurs, de faire attention que depuis trois mois que je suis à l'évêché , je suis si mal logé que je n'ai encore pu faire mon déménagement, faute de savoir où mettre mon mobilier. Il est dangereux qu'on ne croie que je ne suis en place que par intérim (i), «

Le couvent de l'Oratoire , après s'être ouvert aux intrus (2) , se ferma sur eux. Le Directoire de Grenoble, qui en avait abandonné la jouissance à M. Pouchot, la retira à M. Raymond. Il ne paraît pas du reste que M. Raymond ait cherché un instant à poursuivre cette œuvre à laquelle son prédécesseur attachait de l'importance. Qu'était-il besoin de recruter le clergé constitutionnel ? Le culte de Dieu

(1) Note MU. — Ârchiv. de l'Isère.

(2) Note xxni.

venait d'être aboli , et celui de la Raison ne réclamait que du bourreau le soin d'offrir ses holocaustes.

Le Séminaire , construit avec les aumônes du cardinal Le Camus , fut donc transformé en prison (1) et reçut plusieurs des plus nobles et des plus saintes victimes que le Dauphiné vit. mourir (2) durant la Révolution. Après la Terreur, il devint une caserne : officiers et soldats s'y pressaient , quand M^ Claude Simon se demanda où il devrait établir ses jeunes étudiants.

Deux anciens couvents, situés proche de l'évèché attirèrent alors ses regards : l'un dans la rue Très- Cloîtres avait été occupé par les religieuses de la Visitation et en avait conservé le nom ; l'autre , dans la rue du Vieux-Temple, avait appartenu aux Minimes : — « Mer Claude Simon choisit ce dernier, quoique délabré et en mauvais état; il en fit la demande à Napoléon, et un décret impérial du

(1) Le supérieur en devint lai-même le geôlier : « Vous voudrez bien, citoyen, lui écrivait Puis, administrateur, à la date du 9 mai 1793, recevoir dans votre maison, en exécution de l'arrêté du Directoire du département, le citoyen J.- François Antoine, cordelier et aumônier des ci-devant religieuses de Sainte- Claire, compris dans la liste des prêtres insermentés, pour y demeurer et vivre en réclusion. » —Archives de l'Isère, note

(2) M. Jomaron, recteur de l'hospice de Montbonnot, y mourut le 25 ventôse an m. M. Antoine Magloire Galfard, le quitta mourant, pour expirer, le 27 nivôse an m, à l'hospice de l'Bumantlé.

1^ avril 48(fô permit à l'ancien professeur de Joseph Bonaparte d'y établir son Séminaire (i). »

Cette maison , fondée en 4613 par Marguerite de Sassenage , avait été, en 1793, abandonnée à des armuriers , à des forgerons , môme à des charpentiers qui s'étaient servis des corridors pour équarrir et scier leurs pièces de bois (2). W^ Claude Simon dut faire appel à la générosité de ses diocésains pour couvrir les frais des réparations les plus urgentes (3). « Il s'agit de l'œuvre du Seigneur, » s'écriait le pieux évèque, dans son mandement daté du 16 mai, « il s'agit du soutien de son Eglise , de la prospérité de ses ministres , de la conservation du culte et de la foi. Sans une pépinière de jeunes lévites, qui remplacera ces pasteurs vénérables, dont une partie déjà est courbée sous le poids des ans et l'autre affaissée sous celui du travail? Qui offrira la victime sans tache? A quoi serviront nos temples et nos autels? Qui vous prêchera l'Evangile, sa morale et ses préceptes ? Que deviendront tous les généreux sacrifices que vous avez déjà faits pour le règne de Jésus- Christ ?. . . Achevez donc votre ouvrage, donnez à l'édifice de notre religion une dernière base , sans laquelle il s'écroulerait bientôt ou disparaîtrait du moins de notre malheureuse patrie. Ehl s'il vous

(1) M. Carra.

(2) Archives de l'Isère.

(3) Pour reeneillir les aumônes , des bureaux fanent ouverts à Grenoble et à Vienne; ils étaient présidés par MM. Broctiier, Bouchard et Sadiu.

fallait des motifs humains : ce que Ton fait pour Dieu n'est jamais perdu , on le retrouve au centuple dans ce monde même , Taumôae et les bonnes œuvres n'ont jamais appauvri. Un séminaire, d'ailleurs , est un établissement public , une ressource pour toutes les familles. Contribuer à cet établissement , comme citoyen , n'est donc qu'une espèce de prêt ; comme chrétien , ce faible don , offert en vue de Dieu , deviendra pour vous un trésor dans le Ciel (i;. »

Les riches habitants de Çrenoble et des campagnes s'empressèrent de déposer aux pieds de leurs pasteurs le tribut de leurs fortunes ; les ouvriers , une part de leur salaire ; les plus pauvres veuves , leur obole : bientôt les réparations furent payées (2) ; mais l'ameublement manquait encore ; l'évèque revint à la charge : « linge , matelas , couvertures , bois de lits, comestibles, denrées quelconques (3)... » il pouvait tout demander, car tout manquait à la fois.

Un Hosanna joyeux s'échappa de ses lèvres et de son cœur, lorsqu'il put annoncer l'ouverture de ce Séminaire, fruit de tant de veilles et de tant de prières : « Nos vœux sont enfin satisfaits , écrivit-il à son peuple; l'établissement le plus nécessaire à ce diocèse, celui que réclament depuis si longtemps l'Eghse et la religion, que vous désirez vous-mêmes

(1) Mandement de M^' Claude Simon. — Archires de rfiyêché. {2) Elles s'élevèrent à 40,000 francs.

(3) Mandement du 6 octobre 1806.

avec ardeur , le. Grand Séminaire va s'ouvrir , le 3 novembre prochain , dans notre ville épiscopale; un second établissement doit commencer vers la même époque , à la Côte-Saint- André , sous le nom de Petit Séminaire. L'un et Tautre concourront à former des ministres à TEglise , à perpétuer parmi vous le sacerdoce de Jésus-Christ. Tous deux seront dirigés par des supérieurs aussi vertueux qu'éclairés : celui de la Côte , par M. Emery , prêtre de ce diocèse , connu par son zèle et ses talents pour l'instruction ; celui de Grenoble , par l'abbé Bossard , ancien directeur d'un séminaire de Paris , qui joint à l'expérience le mérite le plus rare et la piété la plus douce. Les directeurs et les professeurs seront également versés dans les sciences et dans la conduite des jeunes gens. Quelle flatteuse espérance! quel avenir consolant 1 quelle jouissance anticipée pour nous et pour tous ceux à qui notre religion est chère (1)... »

M. Dhière pouvait être nommé déjà, quand U^r Claude Simon annonçait aux fidèles « des directeurs et des professeurs également versés dans les sciences et dans la conduite des jeunes gens , » et cependant, nous ne saurions l'affirmer; car cette lettre pastorale est datée du 6 octobre, et l'on trouve encore la signature du pieux vicaire, à la date du 6 novembre , dans les registres de la paroisse de

(1) Mandement da 6 octobre 1806. — Archives de l'Evêché. La chapelle dn Grand Séminaire avait été bénite le 23 marc.

Saint-André-le-Bas. Mais si la date de sa nomination est incertaine , le prêtre dont Dieu se servit pour le révéler à ses supérieurs n'est pas un inconnu : ce fut M. Poncet, curé de Saint-Etienne-de-Saint- Geoirs , qui , pressé par M^ Claude Simon de lui donner son avis sur le plus digne , lui nomma M. Dhière : (4) — « Les rayons du soleil sont moins purs que ne l'est son âme , aurait-il pu ajouter avec saint Jean-Chrysostôme (2) , le Saint-Esprit ne l'abandonne jamais, et il peut en toute vérité dire de luimême : « Ce n'est plus moi qui vis , c'est Jésus- Christ qui vit en moi (3) ! »

U«^ Claude Simon , fixé dans ses irrésolutions , appela M. Dhière à Grenoble et lui donna non-seulement la charge de directeur , mais celle de professeur de morale ; M. Bossard cumulait de la même manière les fonctions de supérieur et celles de^ professeur de dogme; à eux seuls, ils allaient être toute la vie , toute l'âme du Séminaire ; mais quelle vie céleste , quelle âme divinement conduite!

De jeunes élèves accoururent bientôt à cette école bénie. Hélas! malgré les soins de M. Falatieu, de M. Mousset, de M. Emery,de MM. Rigollier, Butavin et de quelques-autres prêtres , ils étaient en petit nombre. W^ Claude Simon , toujours plus inquiet pour le recrutement du clergé , hâta la fondation des petits séminaires.

(1) M. Orcel.

(2) Traité du Sacerdoce,

(3) S. Paul, aux Galat., ii, 20.

Le premier s'ouvrit (i) à la Côte- Saint-André , dans Tancien couvent des Récollets, ainsi qu'il l'avait annoncé ; le deuxième (2) à Vienne , dans les bâtiments du collège, et le troisième au Bourgd'Oisans (3). La ville de Vienne étant revenue, quelques mois après, sur la cession qu'elle avait faite , M^f l'évêque de Grenoble , qui ne voulait à aucun prix perdre l'école secondaire ecclésiastique qu'il y avait fondée , la transféra à Bourgoin (4).

L'ouverture de ces trois établissements n'entrava pas dans leur patient labeur les confesseurs de la foi qui, les premiers , s'étaient mis à l'œuvre. Nous en avons pour témoignage les lettres de M Dhière : — € Au Petit Séminaire de Bourgoin, il y a soixantequatorze pensionnaires, écrit-il, faisant comme l'appel des conscrits de la sainte milice, et nonobstant le voisinage de cette maison , M. le curé de Jallieu (5) a une trentaine d'élèves et deux maîtres pour les enseigner; nous avons deux élèves de M. Mousset, il en a encore une dizaine ; M. Falatieu nous a envoyé trois de ses jeunes gens et il a fait commencer leurs études à sept nouveaux , un peu avant la Toussaint ; en voilà au moins dix-huit pour

(1) En l'année 1807.

{% En Tannée 1807.

(3) Le 1*' novembre 1808.

(4) 1" novembre 1809. — Voir l'intéressante Vie de M. Rous^ ulotf par M. Auvergne.

(5) M. Sngelvin.

son compte, et il a pour les former une main- excellente (1). »

Les pasteurs manquaient dans les églises en ruine, comme les élèves au Séminaire. « Un grand nombre de paroisses n*ont pas de prêtres, écrit encore M. Dhière , « chaque année cependant le nombre en augmente ; nous en aurons cette année trois ou quatre ; l'année prochaine nous n'en aurons pas ; Tannée suivante douze ; Tannée d'après six. Telles sont nos espérances. Une grande consolation nous est donnée , celle de voir en tous les élèves du Séminaire la bonne volonté la plus prononcée (2). »

Cette bonne volonté des élèves était le résultat des efforts de leurs maîtres ; mais quelque soin , quelque ardeur que missent MM. Dhière et Bossard à remplir leur mission, quelque zèle que pussent y dépenser leurs collaborateurs dans l'enseignement, MM. Emery et Col , les jeunes aspirants au sacerdoce rencontraient sur les marches de Tautel des obstacles qui n'étaient prévus ni par les canons des Conciles, ni par les décrets des Papes. D'après une disposition des fameux articles organiques, disposition qui demeura en vigueur jusqu'au 40 février 4840, ils ne pouvaient être promus au sousdiaconat qu'avec la permission du chef de TEtat, et celui-ci Taccordait difficilement (3).

(1) Lettre de M. Dhière, 3 décembre 1809.

(2) Lettre de M. Dhière à M** Annuel.

(3) « On vient de recevoir de Paris Tagrëment an gouvernement ponr l'ordination de dix sons-diacres. » — Lettre de N. Dhière, 91 mars 1808.

Les lettres de M^"^ Claude Simon contiennent sur ce chef des révélations effrayantes : « Depuis sept ans que je suis évoque de Grenoble , écrit-il le 18 avril 1809 , je n'ai encore ordonné que huit prêtres. Pendant cet intervalle , j'en ai perdu au moins cent cinquante. Les survivants me menacent d'une lacune plus rapide ; ils sont ou infirmes ou courbés sous le poids des années , ou surchargés de fatigues par les nombreuses réunions que j'ai été obligé de faire dans les différentes circonscriptions ordonnées par le gouvernement. 11 est donc très urgent que je sois autorisé à conférer les saints ordres à ceux qui ont l'âge et l'instruction nécessaires. »

«... Cependant, vous vous êtes borné à demander cette autorisation pour les huit premiers de la susdite liste, dont le plus jeune est âgé de vingt-quatre ans... » « Je prie Votre Excellence de présenter à l'autorisation de Sa Majesté Impériale les autres sujets de cette liste... (1). »

La persécution devait s'organiser de plus en plus à l'intérieur (2) , tandis qu'à l'extérieur, il ne serait

(1) Ârchiv. de l'évéché. Lettre de M" Simon aa ministre des cultes.

()} € Le 4 juillet 1812, M. Col, le saint de l'Oisans. était mis en prison à Grenoble, parce que dans sa correspondance avec le prêtre Herga, détenu à Fenestrelle, il avait laissé voir des opinions contraires an Concordat. 11 y passa jusqu'au 28 novembre.

«M. Broto, vicaire général d'Alcany, province d'Aragon j (Espagne), était détenu dans la maison d'arrêt, depuis le 9 avril 1812. Il avait été accusé d'entretenir l'esprit de révolte parmi les

question que de batailles gagnées , que de provinces annexées à l'empire , que de traités onéreux à l'ennemi.. .

Le 15 novembre 1811, un décret impérial parut, ordonnant : « Qu'il ne pourrait y avoir qu'une écde secondaire ecclésiastique par département ; que toutes les écoles secondaires ecclésiastiques qui ne seraient point placées dans la ville où se trouvait un lycée ou un collège, seraient fermées; qu'aucune école secondaire ecclésiastique ne pourrait être située à la campagne ; que dans les villes où il y aurait une école secondaire ecclésiastique, les élèves de cette école seraient conduits au lycée pour en suivre les classes ; que toutes les maisons, que tous les meubles des écoles ecclésiastiques supprimées devaient être saisis par l'Univecsité pour être employés dans les établissements de l'instruction publique... (1). »

M?' Claude Simon avait prévu ce coup. Dès le 6 octobre, il écrivait au ministre des cultes : — « Je

prêtres catalans et entraîné en France , pour être conduit an fort de Joax; mais atteint d'une maladie de langnenr on fut contraint de l'arrêter à Grenoble , où les Dames de la Miséricorde veillèrent avec charité à tous ses besoins. Le 25 octobre 1812 il gisait encore sur son grabat de condamné. » J'ignore s'il est mort en prison.

On pourrait citer d'autres noms... Celui du cardinal Bardaxid'Azara, entre autres^ qui passa quarante jours dans les prisons de Grenoble, également soigné par les Dames de la Miséricorde. — Archiv. de l' Isère.

(1) Articles 27, 28, 29, 30 et 3jg du décret du 16 novembre 1811.

n'ai qu'un diacre et un sous-diacre, tandis que je perds chaque mois trois ou quatre prêtres, et depuis dix ans que je suis à Grenoble, les lycées ou autres écoles publiques, ne m'ont pas fourni un seul aspirant à l'état ecclésiastique. Il y a donc nécessité de me conserver les trois maisons de Bourgoin , de la Côte-Saint-André et du Bourg-d'Oisans, qui suffisent •à peine à l'entretien du Séminaire diocésain... (1). »

Le 26 novembre, après la publication du décret impérial, l'évêque retournait encore à la charge , et demandait : 1» une exception en faveur de son diocèse si populeux ; 2^ la conservation des deux maisons de Bourgoin et de la Gôte-Saint-André, où tout au moins de celle de Bourgoin, un local lui paraissant difficile à trouver dans le chef-lieu de département ; 3^ la libre propriété des immeubles qu'il avait acquis de ses deniers (2). Mais cette lettre ne toucha pas le ministre; l'ordre partait de plus haut. Le 1er juillet 1812, les trois Petits Séminaires étaient supprimés et l'évoque contraint d'en réunir les élèves à Grenoble, dans l'ancienne maison de la Providence, au delà de l'Isère.

Déjà, ces jeunes gens payaient une rétribution à l'Université afin d'avoir le droit de faire leurs études au Séminaire (3) ; ils durent encore chaque jour, et

(1) Note XXV.

(2) Note XXVI.

(3) La pension da Petit Sëttiinaire de Bourgoin est fixée à 450 francs pour l'année scolastique, plus 25 francs pour le vingtième payable à l'Université. — Mandement de M»' l'évêque de Grenoble, 20 septembre 1809.

cela jusqu'à la rentrée des Bourbons, aller s'asseoir sur les bancs du Lycée , pour en suivre les classes : le pouvoir impérial ne tolérant l'existence de l'école ecclésiastique qu'à cette condition.