LES PRISONS DE GRENOBLE

« Ce n'est pas la peine qui fait le martyre, c'est la cause pour laquelle on Tendure , et cette cause ne peut être que celle de Jésus- Christ. »

S. AUGUSTIN , Serm. 2 , in ps. 24.

Lorsque M. Dhière pénétra dans les prisons de Grenoble , les prêtres qui y étaient enfermés n'offraient plus le saint Sacrifice. On n'y voyait plus arriver de pécheurs jaloux d'obtenir leur pardon , ni ces couples de fiancés heureux de recevoir la bénédiction nuptiale (1) ; ni ces pauvres mères, inquiètes de Pavenir éternel de leurs enfants, et toutes

(1) Voir, à la date da 27 juin 1796, dans les registres de M. Marquiant^ un acte de ces mariages secrets. Lès témoins, MM. Claude Merle et Charles Darier-Roy , sont prêtres et dé» tenus pour la cause sacrée de la foi. — Archives de l'Evêché.

consolées de trouver , sous les ombres des cachots, non-seulement le ministre du Sacrement , mais encore un répondant pour la foi de leur nouveau-né , une Dame de la Miséricorde qui servait de marraine , et près du grabat en paille du prêtre captif , là C4:'uche d'eau qui fournissait la matière à la purification baptismale (1).

Ces jours de providentiels sursis étaient passés. La persécution , nous l'avons dit , s'était rouverte , et la Terreur avait reparu avec des symptômes nouveaux , sur le sol français , si peu fait pour en porter les honteuses et sanglantes chaînes.

Déjà plusieurs convois de coifesseurs avaient quitté Grenoble , dirigés les uns sur le bagne de Toulon, les autres sur les rives malsaines de la Guyane (2).

Le 40 vendémiaire an vu, MM. Augier (3), Coste (4), Robert (5) et Bontoux (6) montèrent sur la charrette des déportés : le 12 nivôse , ce fut M. Caillet (7) ; le 24 pluviôse , MM. Bernard (8),

(1) Registres de M. Marqniant. — Archives de l'Evêché. (-2) Le 28 frimaire an vi ; le 15 ventôse an vi ; le 12 prairial an VI.

(3) Curé d'Antonave (Hautes- Alpes).

(4) M. Coste appartenait par sa naissance au département du Gard.

(5) Vicaire à Saint-Martîn-d'Argenson (Hames-Alpes).

(6) Curé du Glaizil (Hautes- Alpes).

(7) Vicaire de Saint- Sorlin-de-Valloire (Drôme), devenu plus tard vicaire général de Grenoble.

(8) Curé de la Salle, en Beaumont.

Convers (1) , Roy (2) , Lardière (3) et Jayme (4).

« Les juges étaient-ils las de carnage et rassasiés de sang jusqu'au dégoût ? ou bien craignaient-ils d'ensanglanter davantage les villes où ils s'assemblaient, pour obéir ainsi avec une servilité barbare aux ordres de déportation qui leur étaient si inhumainement donnés (5)?... » Quant aux courageux confesseurs, ils partaient l'âme résignée d'avance à toutes les volontés de Dieu; ils savaient que c'était par une permission de son cœur divin , jaloux de leur sanctification et du pardon de leurs bourreaux , qu'une loi inique les proscrivait de leur pays ; et ils s'abandonnaient avec confiance à son amour. — « Vous ne pourriez rien contre nous , s'il ne vous était donné d'en haut (6) ! » disaient-ils aux gendarmes qui les enchaînaient.

Sur les places ou au détour des rues par lesquelles passait la charrette des prêtres déportés , tous les visages n'étaient pas hostiles. Il était des femmes dans la foule , qui avaient été consoler leurs douleurs et baiser leurs chaînes avec de pieux transports. Les unes leur demandaient une dernière bé-

(1) Vicaire de Solaize.

(2) Charles Antoine Darier-Roy, dit Simon, yicaire de la Mure. Ne pas le confondre avec M. Henry Roy, qui , des prisons, fut transféré à l'hospice pour cause de folie.

(3) Vicaire à Saint-Plerre-do-Bœuf.

(4) Vicaire à Saint- Victor-de-Cessieu.

(5) Eusèbo de Césarée.

(6) s. Jean, xix.

nédiction, les autres essuyaient fartivement leurs larmes.

Elles appartenaient à toutes les classes de la société , comme autrefois les ôlles de Jérusalem qui suivaient Jésus. M"« Rosalie de Lagrée et son amie W^ Adélaïde de Lemps paraissaient être les chefs de cette milice pieuse ; près d'elles venaient se ranger comme des soldats valeureux et parfois plus hardis que les chefs , M**« Guiller , M"«» Reboul , Philippine Duchène, Sophie Corréard, Antoinette Teste , Jeannette Billion , Marie Imbaud , M««* Dalban, de Gombez, Martin, W^ Rivet, W^ Amabert...

C'étaient elles qui portaient aux saints confesseurs, jusque sous les verroux de leurs prisons, les pouvoirs dont ils avaient besoin pour s'absoudre mutuellement ; c'étaient elles qui, à la veUie de leur exécution, les munissaient du pain des forts (1); elles toujours, qui leur transmettaient les prières et les vœux des prêtres qui composaient ce qu'elles appelaient V Eglise militante ; elles qui pourvoyaient à leur nourriture et à leurs vêtements. Quand les ressources manquaient dans leurs mains, on les voyait, sans perdre une minute de ce temps qui ne leur appartenait plus, se faire quêteuses, afin que les prisonniers n'en souffrissent point,

« Nous avons établi un certain bureau , écrivait

(1) MM. Revenaz et Guillabert reçurent le saint Viatique^ qtie leur apporta une femme courageuse , envoyée par M. Jourdan » qui fut curé de Saint-Jean-de-Moirans; après la Révolution.

M»« Guiller à son frère caché dans les montagnes de rOisans , que la Providence soutient. Imaginez que notre dépense s'élève chaque mois de 800 à 1,000 fr. , quelquefois davantage. Depuis cette dernière persécution (1), il faut tendre des secours presque à tous les prêtres , parce que pour les mettre plus en sûreté nous avons dû les cacher chez des gens qui ne sont pas en état de les nourrie. Dans cette dépense je ne parle pas des secours que nous donnons aux déportés; nous avons toujours fait pour eux des quêtes particulières (2) ... »

Lorsque M. Lunel, curé de Buis, et M. Bertrand , (3) curé de Saint-Etienne-d'Avançon, furent condamnés à mort par la commission mihtaire séant à Grenoble, ces femmes, qui pour la plupart faisaient partie de la confrérie des Dames de la Miséricorde , les accompagnèrent au supplice , les virent tomber sous le feu du peloton , achetèrent leurs vêtements sanglants encore. « Oh ! mon cher frère , écrit M"« Guiller, comme je languis d'avoir de vos nouvelles ; la persécution est si violente que j'ai.peine à croire que vous puissiez être tranquille ; hier on a arrêté le pauvre abbé Borel (4) dans son lit ; on

(1) 18 fructidor.

(2) Arcbiresde Tlsère.

(3) «Ma vertueuse mère avait vu et soigné M. Bertrand dans les prisons de Grenoble ; elle le suivit jusqu'à son trépas, et rapporta dans sa famille un linge imprégné de sang, précieux monument de la foi du saint confesseur. » — Emilie Reboul.

(4) M. Léonard Borel était, avant la Révolution^ prêtre habitué de la Collégiale de Saint-André. — Registre d'écrou.