ENFANCE DE COPERNIC

son père fuL nommé conseiller de la ville de Thorn, et mourut en 1483 (1).

Copernic est donc fils d’un boulanger polonais. Son successeur dans l’histoire de l'astronomie, Tycho-Brahé, était de la plus ancienne npblesse du Danemark. Or voyez la différence : le boulanger prit à cœur de faire instruire son (ils, dès ses premières années. Le père de Brahé au contraire, d’une noblesse qui regardait comme inutile et indigne d’elle d’apprendre à lire et à écrire, refusa môme de faire enseigner le latin à son fils. Ils devinrent tous deux savants et célèbres, mais par leur travail personnel.

La science n’était pas alors aussi répandue qu’elle l'est de nos jours ; mais ceux qui pressentaient son intérêt et se faisaient une éducation scientifique travaillaient plus sérieusement qu'on ne le fait aujourd’hui. Nous pouvons remarquerque la valeur du savoir ne consiste pas tant dans l'étendue de ce qu’on sait que dans le bon usage que l'on en peut faire. D’où il suit qu’un peu de science exacte et de bon aloi est, au point de vue pratique, un bien mille fois plus précieux que les connaissances . superficielles les plus étendues. Quant à cette affirmation banale que de nos jours ht science , comme l'esprit , court les mes, elle contient sans doute une petite portion de vérité; mais il faudrait ajouter que celte vulgarisation de la science se fait sur une surface si étendue et que la couche bu’elle pénètre est si peu profonde, 'qn’elle ne sert