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général sans avoir sollicite cet honneur, il ne refusa, jamais le commandement , quelque opinion qu'il eût de l'expédition qu'on lui confiait (1). Envoyé déjà dans ï Eubée , au secours de Plutarque, contre le judicieux avis de Démosthène, il avait, malgré la trahison de ce général / triomphé des forces macédoniennes* Il remplit avec un succès plus éclatant encore la nouvelle mission qui lui fut donnée, de s'opposer aux envahissemens tentés par Philippe dans la même contrée (2). Phocion défit complètement Clitarque et Philistide , tyrans d'Orée et d'Erétrie, et cette victoire importante le rendit

(1) C'est à ce propos qu'il disait au peuple qui refusait de l'entendre développer une Opinion qui lui déplaisait : « Vous pouvez bien, Athéniens, me forcer à faire quelque chose qui ne doit pas se faire, mais jamais vous ne me contraindrez a parler contre mon sentiment. » (Plut., Vie de Phocion.) M. Becker, dans son importante Monographie sur Démosthène, tom. I, s'étonne mal à propos, à mon avis, que Phocion, le plus grand capitaine de son temps , ait si rarement obtenu le commandement des armées de ■la république. Je ne puis concilier cet étonnement avec le fait que j'ai rapporté dans le texte, sur la foi des historiens les plus accrédités. Phocion commanda souvent , et vainquit toujours. A la vérité, les Athéniens firent la faute immense de ne point placer ce grand homme à la tête de leurs troupes à la bataille de Chéronée. Mais cette faute, quelque graves qu'en aient été les conséquences, ne saurait suffire pour justifier l'observation du savant Allemand.

(a) Démosthène accompagne Phocion dans cette campagne, non comme soldat, mais comme négociateur, et ses démarches réussirent k détacher du parti de Philippe plusieurs villes qui renouèrent alliance avec les Athéniens.

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maître de File, qu'il purgea des Macédoniens, et dont il engagea les habitans à conclure avec Athènes un traité d'alliance»

Les Athéniens firent autant honneur de ce succès signalé à l'éloquence de Démosthène qu'à l'habileté de Phocion. L'orateur reçut une couronne d'or sur le théâtre de Bacchus , pendant les fêtes publiques, au milieu d'un concours immense de citoyens et d'étrangers.

Repoussé de ce côté, le roi de Macédoine se vit obligé de changer son plan d'attaque. Sa haine pour les Athéniens , qui semblait s'accroître en proportion de leur résistance , lui inspira le dessein de porter de nouveau ses armes dans la Thrace, afin de les priver des blés qu'ils tiraient de cette contrée. Il assiégea Périnthe, et fit marcher des troupes contre Bysance (1), dont les habitans paraissaient résolus à repousser son invasion.

Cette entreprise hardie, à laquelle Alexandre-le- Grand , fils de Philippe, alors âgé de quinze ans, coopéra par son courage, répandit l'alarme dans la Perse. Elle fit naître une indignation universelle parmi les Athéniens qui la considérèrent comme une déclaration dé guerre ouverte, et bloquèrent par représailles les portes de la Macédoine. Philippe, n'osant rompre décidément avec eux, cher-

(i) Périnthe, Bysance» -villes de l'Eubée.

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*ha à les endormir par des protestations mensongères, et par une lettre dans laquelle, renversant audacieusement les rôles , il se plaignait des précautions qu'ils prenaient contre lui, et les blâmait de chercher des alités*

« À l'époque de nos ruptures les plus déclarées , Jeur disait-il, vous vous contentiez d'armer contre moi des navires , d'arrêter et de vendre les négoce lans qui venaient commercer avec la Macédoine ; Vous vous borniez à favoriser mes ennemis et k foire des courses sur mon territoire. Aujourd'hui que nous sommes en paix, vous poussez la haine jusqu'au point d'appeler les armes du roi de Perse contre moi. Lorsque ce monarque était troublé lui-même dans ses Etats, lorsqu'il n'avait encore subjugué ni la Phénicie ni l'Egypte, vous m'invitiez à me réunir à vous et à toos les Grecs contre cet ennemi commun : à présent , votre animosité vous entraîne à faire une alliance avec lui. Souvenez-vous de vos ancêtres ; ils proscrivirent les fils de Pisistrate pour avoir appelé les Perses dans la Grèce : cette trahison fut regardée par eux comme un crime impardonnable ; et vous ne rougissez pas de vous permettre une action qui a rendu odieuse à jamais la mémoire de vos tyrans ! »

Les orateurs vendusà Philippe tiraient un grand avantage de cette lettre habilement conçue; ils en répétaient , ils en commentaient les expressions ,

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et s'efforçaient de persuader au peuple qu'il n'y avait aucune nécessité pour lui de recommencer une lutte dont l'issue pouvait être fatale à la république.

Mais l'incorruptible orateur déconcerta sans peine , par sa vive éloquence, ces suggestions insidieuses. Sans s'amuser a discuter les articles de la lettre , il affirma qu'elle était une véritable déclaration de guerre; que , loin de vouloir faire une paix sincère avec la république, Philippe la rompait aujourd'hui sans motifs solides, au mépris des sermens et des traités. Mais sa puissance, fondée sur l'injustice et la fraude , s'écroulerait au premier revers : Grecs et Perses, tous sont conjurés contre lui , et les dieux mêmes ont cessé de s intéresser à sa cause.

« Il n'est plus en notre pouvoir, continuait Démosthène, de dire que nous sommes en paix , puisque Philippe vient de nous déclarer la guerre , et qu'il nous la faisait déjà réellement. Nous devons, sans épargner ni les revenus publics ni les nôtres propres, servir tous avec ardeur, s'il en est besoin , et employer de meilleurs généraux qu'auparavant. Car ne vous imaginez pas que les mêmes chefs qui ont ruiné nos affaires pourront les rétablir, et que si vous continuez de vous livrer à l'inaction, d'autres

combattront pour vous avec zèle : mais considérez combien il serait honteux que, vos pères ayant

essayé les plus rudes travaux et couru les plus grands périls dans leurs démêlés avec Lacedémone, vous refusassiez de combattre avec- courage pour conserver ce qu'ils ont légitimement acquis. Quelle honte serait-ce encore qu'on vît, d'un côté, un Macédonien, jaloux d'étendre son empire , aff ronter tous les hasards, être couvert de blessures, parce qu'il se trouve lui-même dans la mêlée; et, de l'autre, des Athéniens, qui ne dépendirent jamais de personne , qui triomphèrent toujours de leurs ennemis, démentir-, par mollesse ou par lâcheté, les grands exploits de leurs ancêtres, et abandonner les intérêts de la patrie (i)! »

Quoique Phocion, fût rarement de l'avis de Déraosthène , il se joignit avec zèle a lui en cette occasion, et fut désigné pour commander la flotte chargée de délivrer les deux villes assiégées. Sa conduite ne démentit point la brillante réputation qu'il s'était acquise. Il força Philippe à lever le siège, le chassa de l'Hellespont (2), s'empara de quelques-uns de ses vaisseaux , reprit des forts dont il s'était rendu maître, et ne se retira qu'après , . — . , , . . , „ . . -- — ..

(1) Diiième Philippique , traduction d'Angor. Le peuplé athénien, dans V indignation que la harangue de Démosthène lui fit éprouver contre Philippe, ordonna la destruction immédiate de la colonne sur laquelle était gravé le dernier traité qu'il avait conclu avec ce monarque.

(2) Détroit qui sépare l'Europe de l'Asie* et, par conséquent, po» sition importante pour le succès des projets que méditait Philippe.

avoir livré à la dévastation une partie des Etats de ce monarque*

Cet échec, le plus, signalé que Philippe eût encore éprouvé, attiédit /pendant près de deux ans, son ardeur martiale. Mais sa politique active et profonde s'appliquait a regagner les avantages qu9 la fortune des armes lui avait fait perdre. Occupé en apparence d'une guerre sur le Danube, il employa ce laps de temps à des négociations insidieuses avec les Athéniens, négociations dont Démosthène sut amortir l'effet par la sagacité pleine d'énergie avec laquelle il continua à démasquer les projets hostiles de son adversaire, mais qui réussirent toutefois à retarder la conclusion de la ligue que cet orateur les pressait sans relâche de former avec les autres peuples de la Grèce pour la défense commune de ce pays.

§ VII. Philippe, désespérant enfin de gagner les Athéniens par la douceur et la persuasion , résolut de les dompter par la force. Assuré de l'alliance des Thébains et des ThessaKens, il n'épargnait aucun effort pour déterminér ces peuples a agir contre Athènes, de concert avec lui. Voyant que ses démarches à cet égard étaient sans succès % îl entreprit de faire naître un prétexte plausible à cette coalition. Par ses intrigues et ses artifices, il sema la division entre les l»ocriens d'Amphisse et

leur capitale (i). Ces peuples étaient accusés d'impiété pour avoir, comme les Phocéen*, labouré une pièce dé terre voisine du temple d'Apollon. D'après l'avis d'Eschtne, qui eut grand soin d'exagérer l'importance du délit (a) , les Athéniens envoyèrent une députation solennelle aux Amphictyons pour les exhorter à punir ce sacrilège et à tirer vengeance dès Locriens qui les avaient gravement outragés en celte circonstance. Les Amphictyons déclarèrent la guerre aux Locriens, et en confièrent la conduite à Cotyphe , général arcadien; puis, raécontens du peu de succès de ses entreprises, et sachant que Philippe était de retour de son expédition de Scythie, ils transportèrent à ce monarque le commandement général de toutes les troupes de la Grèce avec des pouvoirs illimités). . ■■ 1 h ■:>-•■ *v?u-:.*j ' ' ' . - * *< ' > - *,