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(i). On Innommait ainsi pour les distinguer des Locriens Epiemenide* et des Locriens Opontiens , quihabitâient la région située de l'autre côté du Parnasse.

(a) La harangue qu'Kschine prononça à cette occasion ne nous a point été conservée. Elle s'appelait là Déîiaque. Photlus,dans sa bibliothèque , regarde comme suspecte celle que, de son temps, on attribuait à cet orateur.

(3) Denrasthènc, qui soupçonnait avec raison que la conduite d'Eschiue en cette circonstance était le résultat de quelque intrigue, ne négligea rien pour en arrêter les effets. Désespérant de ramener le peuple entièrement à son avis, il fil rendre un décret au sénat par lequel il était interdit aux Pylagores (députes d'Athènes au conseil amphict y unique) d'avoir aucune coinmuuica-

120 VIE DE DÉMOSTIlE\E.

Celait là l'objet de tous les vœux de Philippe. 11 ne perd point de temps; et, tandis que la plupart des petits Etats de la Grèce volent des remercimens aux Amphictyons pour le choix qu'ils viennent de faire, ce prince assemble son armée en toute hâte; mais , au lied de marcher sérieusement , comme il Fa promis, contre les Locriens impies, il se borne à quelques démonstrations insignifiantes, entre bientôt enPhocide, s'empare d'Elatée , Tune des principales villes de cette contrée, et se trouve ainsi maître du chemin de l'Attique.

La nouvelle de cette brusque irruption se répand comme un torrent dans Athènes , où elle excite une stupeur universelle. Plus de doute cette fois sur les desseins hostiles de Philippe : c'est à l'indé-* pendance de la république qu'il en veut , c'est sa sécurité qu'il menace. Les jeux les plus fascinés se dessillent; les orateurs aux gages du tyran futur sont eux-mêmes réduits au silence. Comment prétendre encore à faire illusion sur ses projets de conquête et d'asservissement ! Gomment continuer à parler de ses vues pacifiques , quand , à la tête d'une armée nombreuse , il est déjà presque aux

tion avec ceux des autres villes , au sujet des propositions qu'on devrait faire, ou de se trouver au Heu marqué pour la tenue des états avant l'ouverture de rassemblée. Eschine, qui était pylagore, se trouva contraint, par cette manœuvre, à rester à Athènes.

portes d'Athènes ! L'effroi est à son comble j et la prévoyance publique, si ingénieuse à s'abuser sur les prédictions sinistres de Démostbène, est impuissante à trouver un remède aux dangers extrêmes qu'il n'a que trop signalés. Le peuple est convoqué (i) en toute hâte pour délibérer sur l'état

(i) Les assemblées du peuple, à Athènes, étaient ordinaires ou extraordinaires. Les premières étaient convoquées par les seuls Prytanes; les autres l'étaient quelquefois par les généraux. Tous les citoyens mâles, âgés de -vingt ans, avaient droit de suffrage. Le lieu de la réunion n'était point fixé ; tantôt c'était la place publique , tantôt un endroit de la Tille , près de la citadelle , appelé Pnyce t quelquefois le théâtre de Bacchus. Les formes de procéder daqs ces assemblées étaient très simples. Après les sacrifices d'usage dans toutes les solennités des anciens , les Proèdres mettaient l'affaire en délibération. Les orateurs étaient incités à prendre la parole (a). Ensuite le peuple exprimait son suffrage ; et quand l'avis était formé, à la pluralité des voix, on le rédigeait par écrit en lui donnant pour titre le nom dé l'orateur dont l'opinion avait été adoptée. Ou y insérait aussi celui de l'archonte sous lequel il était rendu. Les suffrages populaires se manifestaient , soit en élevant les mains, soit au scrutin. Il fallait, dans le principe, six mille suffrages pour donner force de loi à un décret du peuple , puis on se relâcha insensiblement de cette règle. Chaque citoyen assistant jouissait d'un droit de présence <te 3 oboles ( 9 sous de notre monnaie). L'assemblée était présidée par les chefs du sénat,

lequel y assistait en corps dans les occasions importantes.

(a) Quoique chaque citoyen eût droit d'exprimer son opinion , on ne voyait guère figurer k la trihune que les orateurs de l'eut, autrement appelés ministres. C'étaient des citoyens distingués par leurs talens , spécialement chargés de défendre le» intérêt* de la patrie dans les assemblées du sénat et du peuple. Démosthène exerça long-temps Cet emploi important. Ces orateurs étaient au«i appelés synagores.

cri tique des affaires. Quand le héraut, suivant l'usage , demande à voix haute quel est celui qui veut monter a la tribune, personne ne répond. Démosthène , enfin , animé par la grandeur du danger qui menace, et cédant une fois encore à l'indignation que lui avaient toujours inspirée les desseins hostiles de Philippe, Démosthène se lève; et, dans un discours bref, mais pressant et substantiel, il démontre que le seul parti qui puisse sauver la république, est celui dune prompte alliance avec les Thébains (i).

« Si nous voulons, dit-il, garder en ce jour nos ressentimens envers les Thébains, et nous en défier comme si nous les comptions au nombre de nos ennemis , nous remplirons d'abord les vœux de Philippe : de plus, nous aurons à craindre que ceux qui lui résistent actuellement ne terminent par embrasser son parti , et ne se jettent d*un commun accord sur l'Attique. Mais si vous voulez m'écouter et renoncer à tout esprit de contention pour examiner attentivement ce que je vais dire, je crois

(1) Voyez la Harangue de Démosthène pour la Couronne , où ce discours est rappelé. J'ai emprunté pour le reproduire la traduction que M. l'abbé Jager, helléniste distingué, vient de publier récemment des harangues politiques de Démosthène , et dont il avait bien voulu me communiquer quelques fragmens. Celte traduction , fruit d'un travail assidu et consciencieux , m'a paru destinée à combler heureusement une lacune essentielle de notre littérature classique.