VUS, DE M

concevable dissipation fui bientôt sanctionnée par une antre loi qui défendit, sous peine de mort, de proposer de rendre ces fonds à leur première destination. Pleins d'aversion pour les travaux militaires, les Athéniens s'en déchargeaient sur des troupes mercenaires; et, peu jaloux d'exercer ce discernement sûr et éclairé dans le choix des chefs, qui avait contribué si puissamment à la renommée de leurs glorieux ancêtres, il* abandonnaient à l'intrigue et à la cabale l'élection de leurs généraux et de leurs magistrats (i). Les lois étaient sans force; l'austérité des anciennes mœurs avait fait place à la mollesse, l'activité à l'inertie, la probité à la corruption. Tandis que la Grèce, énervée, indifférente au sentiment de sa gloire et de sa dignité, laissait ensevelir ainsi dans un honteux repos les dernières traces de son esprit public, et préparait à l'avidité d'un conquérant une proie facile et brillante, un peuple jusqu'alors obscur et

une rétribution pour droit de présence dans les assemblées où Ton agiterait les matières d'état. Cette première dérogation, expressément subordonnée au maintien de la paix, reçut bientôt une consécration permanente , et servit comme de transition à l'extravagante dissipation qu'Athènes se permit après la bataille de Mantinée^Démosthène s'éleva avec beaucoup d'art et de ménagement dans ses Philippiques, et surtout dans la troisième, contre cet abus , et éluda adroitement une proposition directe de retour sur ces dispositions , qui eût pu lui coûter la vie.

(i) Justin, liv. VI, ch. IX.

méprisé, préludait, par des développemeos aussi rapides qu'imprévus, à la haute prépondérance qu'il devait obtenir un jour sur les destinées de l'Europe et de l'Asie.

Les coramencemens de la monarchie macédonienne (i) sont peu connus. Là contrée qui fut son berceau se nommait originairement Emathie (2). Le premier de ses rois dont on parle avec quelque certitude, est Caranus, Àrgien de naissance, qui passait pour être lé seizième descendant d'Hercule. On croit communément que ce prince, sur l'avis d'un oracle, conduisit quelques-uns de ses compatriotes dans une contrée de l'Asie, où il s'établit en prenant le titre de roi : son règne aurait duré vingt-huit ans. Ses successeurs n'eurent aucune célébrité: leurs actions n'ont point été recueillies par l'histoire. L'entrée des jeux olympiques (3) ayant été refusée à Alexandre, l'un d'eux, il ne put y être admis

(1) La Macédoine, contrée considérable de la Grèce, était anciennement limitée à l'orient, par la mer Egée; à l'occident, par la mer Ionienne ou Adriatique; au nord, par les montagnes de la Mœsie; au midi , par l'Epire et la Thessalic. On y comptait jusqu'à cent cinquante -villes, dont les principales étaient Pella, Dyrrachiuro , Apollon io , The9sa1onique , etc.

(a) On lui donnait indistinctement aussi les noms d'Œmérie, de Mygdonie , de Pœonie et d'Œdonie.

(3) Les jeux olympiques, institués par Hercule , se célébraient tous les quatre ans , sur les bords du Oeuve Alphée , près du

qu'après avoir prouvé qu'il était Grec (i), originaire d'Argos et descendant d'Hercule. La Macédoine , tour à tour tributaire de Thèbes, de Sparte et d'Athènes , avait toujours été traitée avec peu de * considération par la dernière de ces républiques , dont les citoyens prodiguaient à ses peuples l'épithète de Barbare, qui leur était familière d'ailleurs, en parlant de toute nation qui n'avait point son berceau dans la Grèce.

Amyntas II , fils d'Alexandre et seizième roi de Macédoine, eut de sa femme Eurydice trois enfans, Alexandre, Perdiccas et Philippe. Alexandre succéda au trône de son père, combattit les Illyriens, et leur donna pour otage Philippe, son second frère, qu'ils lui renvoyèrent, lorsque les conditions du traité furent remplies.

Alexandre mourut au bout d'un an de règne, et fut, après bien des traverses , remplacé par son frère Perdiccas. Ce dernier, à peine arrivé au

temple de Jupiter Olympien , et duraient cinq jours. Ces jeux étaient les plus célèbres de la Grèce.

(1) Une loi d'Athènes défendait d'admettre aucun étranger aux jeux publics , sous peine de i ,000 drachmes d'amende , a raison de chaque étranger introduit, Déraade , citoyen opulent , qu'il ne faut pas confondre arec l'orateur de ce nom , poussa l'ostentation jusqu'à donner des spectacles au peuple dans lesquels il admit jusqu'à cent étrangers, se soumettant à acquitter les 100,000 drachmes au paiement desquelles cette frivole contravention donnerait lieu.

VIE DE DÉMOSTHÈm 4*

trône , eut à se défendre contre les attaques de Ptolémée, son frère naturel, qui aspirait au pouvoir suprême. Malgré l'illégitimité de la naissance de ce dernier , un grand parti se déclara pour lui ; mais Pélopidas, illustre général thébain, choisi pour arbitre de leurs différends , ayant décidé en faveur de Perdiccas, ce prince demeura paisible possesseur du trône, et son frère Philippe fut emmené comme ôtage en Béotie. Ce fut là qu'il puisa, à l'école d'Epaminondas, cette connaissance approfondie de la science militaire qui prépara ses hautes destinées. Il s'y nourrit aussi dans l'étude des ressorts de la politique, et acquit, dans fart de les mettre en œuvre , cette habileté consommée qui exerça plus tard tant d'influence sur la gloire de son règne.

Dix ans après, Perdiccas ayant péri dans un combat contre les Illyriens, une révolution éclata dans la Macédoine. Philippe s'enfuit secrètement de Thèbes, accourut dans ce royaume ; et, profitant adroitement des circonstances orageuses qui le menaçaient, il se fit couronner roi (1) au préjudice du jeune Amyntas, que sa qualité d'enfant du monarque défunt appelait a la couronne.

(1) La troisième année de ta io5* Olympiade , l'an 358 ayant Jésus-Christ.

4G VIE DE DÉMOSTHÈffE.

Parvenu au trône à vingt-quatre ans, Philippe sut s'y maintenir au milieu des attaques multipliées et formidables de ses ennemis extérieurs et intérieurs, des intrigues de la cour, de l'anarchie qui divisait l'armée, des embarras des finances, du découragement qui assiégeait tous les esprits. Son éloquence , sa fermeté , son audace surmontèrent tous ces obstacles. Cependant de sérieuses contradictions ne tardèrent pas à menacer sa -domination naissante. Deux princes, Pausanias et Àrgée, élevèrent des prétentions à la couronne. Le premier était appuyé par les Thraces ; le second , par les Athéniens. Philippe triompha, les armes à la main, de ces deux adversaires, et ce nouvel avantage l'affermit à jamais sur un trône qu'aucun rival désormais n'osa lui disputer.

Sous son règne, bientôt la Macédoine change de face; l'ordre se rétablit dans toutes les parties de l'administration. Il augmente les revenus de l'état, assure le règne de la justice, développe le génie des lettres, des arts, de la philosophie, par la protection éclairée qu'il leur accorde, envoie partout des ambassadeurs, en reçoit de toutes les contrées, et se met enfin en mesure d'étendre la prépondérance d'un pays sauvé, par son génie, d'une ruine presque inévitable.

Il éleva ses forces militaires sur un pied respectable, et forma, sur le modèle du bataillon sacré de

Di

VIE Dfi DÉMOSTOÈNE. 47

Thèbes, cette fameuse phalange macédonienne qui subjugua la Grèce , conquit l'Asie, et fit chanceler le colosse romain. Cette phalange présentait, suivant Polybe , l'image d'un carré long de six mille hommes, ayant seize combattans de profondeur sur cent de front. Les soldats étaient étroitement pressés les uns contre les autres ; îl en résultait un choc si violent, que le corps opposé pouvait difficilement lui résister.

La première guerre sérieuse dans laquelle Philippe se trouva engagé , fut celle contre les Myriens ( 1 ), qu'il défit en bataille rangée. Cet avantage important accrut son ambition et son audace. Devenu, d'ailleurs, par l'abaissement de ses ennemis, libre de porter ses armes hors de son royaume, il parut songer sérieusement à réaliser les projets d'agrandissement et de conquête qu'il avait dès long-temps médités.

Ses relations avec la république d'Athènes avaient été jusqu'alors pleinement amicales. Lorsqu'il avait taillé en pièces, près de Méthonc, le corps d'armée envoyé par cette république au secours d'Argée, il avait généreusement renvoyé dans leur patrie les prisonniers demeurés en son pouvoir, et s'était

(1) Les m jricns occupaient la contrée qui s'étendait le long de la mer Adriatique, depuis VArsla , oii finissait t'Istrie, jusqu'au Drln, qui la séparait de la Macédoine.

montré fort empressé d'obtenir l'amitié du peuple athénien. Cet acte de modération, en gagnant les esprits , avait rendu facile la conclusion de la paix; mais il n'observa le traité que pendant le temps qui lui fut nécessaire pour assurer son autorité.

Le premier acte d'hostilité auquel Philippe se livra à l'égard d'Athènes, fut l'occupation d'Àmphipolis , ville située sur les confins de la Macédoine (1); il s'en empara sans résistance. Mais, soit qu'il craignît d'indisposer les Athéniens qui la ré* clamaient comme une de leurs colonies (a) , soit

(1) Cette colonie, fondée vers 46*4 par Àgénor, fils de Nicias, qui en chassa les Edoniens, avait été tféjà occupée , Tan 4^4 avant Jésus-Christ, par Perdiccas II, roi de Macédoine, puis rendue à son indépendance.

(2) Quelques détails sur les colonies grecques , que j'emprunte au savant Heereu , jeteront un grand jour sur l'histoire des hostilités de Philippe envers la république d'Athènes.

Les colonies grecques furent fondées en partie dans des vues politiques , en partie pour donner de l'étendue et de l'activité au commerce. Les premières furent celles que la mère-patrie établit immédiatement elle-même ; les autres reçurent leur existence d'autres colonies parvenues par lé commerce à un haut degré de prospérité. Les rapports entre les colonies et leur métropole étaient déterminés en grande partie par les motifs de leur établissement. Quand une ville était fondée par des citoyens que le mécontentement ou la -violence forçait à sortir de leur pays, son indépendance se trouvait naturellement consacrée ; mais le lien de dépendance qui unissait les colonies commerçantes elles-mêmes

que sa conservation engageât une portion trop considérable de son armée, soit aussi qu'il redoutât, en se dessaisissant de cette place importante , d'où-* vrir à ses ennemis un accès trop facile dans ses états, il promit de la rendre aux Athéniens; puis, au mépris de cette promesse, il déclara cette ville indépendante, lui permit de se constituer en république, et la mit par-là en collision avec ses anciens maîtres, espérant profiler tôt ou tard des chances favorables que ces divisions , habilement fomentées , ne pourraient manquer de faire naître. Il eut soin, en outre, de laisser à Amphipolis des hommes adroits et dévoués qui persuadèrent peu de temps après à ses habitans de se soumettre à son autorité. v

Encouragé par ce premier succès, il poussa plus hardiment ses entreprises, réduisit sous son joug

à la métropole était toujours très faible, et jamais de longue durée, parce que si la métropole ne manquait pas de bonne -volonté , du moins manquait-elle de force pour maintenir sa domination.

Les plus anciennes) et-sous beaucoup de rapports, les plus importantes des colonies grecques, étaient celles de la côte occidentale de l'Asie-Mineure , depuis VHellespont jusqu'aux confins de la Cilicie. Là , s'étaient établis, depuis la guerre de Troie qui leur avait fait connaître ces belles contrées, des Hellènes des trois principales races ou- tribus, Œoliens , Ioniens et Dorlens. Les côtes de la Thrace et de la Macédoine, le long de la mer Egée, étaient pareillement couvertes de colonies grecques qui avaient été fondées par différentes villes, particulièrement par Athènes et Corinthe.

tso

VIE DE DÉMOSTHÈIVE

les Péoniens (i), et s'empara même de Pot idée et de Pydna (2). Il renvoya, avec égards, de la première de ces villes, une garnison athénienne qui l'occupait, el céda la seconde aux Olynthiens pour

se les attacher.

La harangue sur les Classes des armateurs est le premier discours public où Ton veut que Démosthène ait consigné ses judicieuses intuitions sur les projets du roi de Macédoine. Cet orateur était alors âgé de vingt-huit ans. ~

Au moment où les progrès rapides de la puissance de Philippe commençaient a exciter sa sollicitude et ses appréhensions, Athènes fut alarmée par le bruit des préparatifs v immenses que faisait Artaxerce-Ochus, roi de Perse, pour une entreprise dont on ignorait 1 objet (3). Les Athéniens, croyant qu'il projetait une expédition en Grèce,

(1) Peuple sur la situation géographique duquel les auteurs ne s'accordent point exactement, et qui tirait son nom de Pœon ,

fils d'Endymion , son fondateur.

(a) Villes de Macédoine situées dans l'isthme de Pallène, et habitées originairement par une colonie de Corinthiens , alliés et tributaires des Athéniens. Potidée s'étant révoltée en 4?i , elle fut obligée de se rendre aux Athéniens , qui en chassèrent les habitans, et y envoyèrent une colonie de leurs concitoyens.

(3) Il parait , d'après quelques écrivains, que le roi de Perse se disposait à tirer vengeance de l'assistance que Cfcarès, général athénien , avait prêté aux rebelles de l'Asie.

voulaient le prévenir en l'attaquant. Une assemblée du peuple est convoquée pour délibérer sur les mesures à prendre, dans ces graves conjonctures.

Démosthène monte à la tribune, et s'efforce de prouver qu'il n'est pas de l'avantage des Athéniens de rompre les premiers le traité fait avec le roi de Perse et de lui déclarer la guerre. Il les exhorte néanmoins à disposer leurs forces en cas d'attaque, et cherche à leur inspirer une noble confiance dans leur bravoure et leurs exploits passés. Telle est la substance de ce discours, dans lequel domine hautement le désir de persuader a ses concitoyens de se maintenir en paix avec Artaxerce , et de fortifier pour d'autres dangers plus réels leur puissance maritime (i). L'avis de Démosthène obtint un assentiment complet (a). Les Athéniens .. .

(i) L'ancienne loi sur la manière de fournir les galères obligeait tous les citoyens à donner une galère de seize eu seize, scion leur division, depuis vingt -cinq jusqu'à quarante ans. Démosthène fit remplacer ce décret de la sorte : « Les citoyens destinés à fournir des galères seront choisis selon leurs facultés depuis 10 talens et au-dessous. Si leurs facultés excèdent cette somme, ils fourniront à proportion jusqu'à trois galères et une barque. Ceux dont les biens ne monteront pas à 10 talens , seront réunis jusqu'à concurrence de cette somme, et fourniront pareillement une galère. » ( Voy. la Harangue de Démosthène pour fa Couronne.)

(q) Cette harangue , dans laquelle on ne trouve pas même le nom de Philippe, ne contient aucune allusion aux démonstrations

abandonnèrent leurs préparatifs hostiles, et ce commencement de démonstrations n'eut aucune suite.

Ce fut l'année suivante (i) que Démosthène prononça sa harangue pour les Mégalopolitains, l'une des plus adroites qui nous restent de lui. Sparte commençait à se relever de ses ruines et à menacer

hostiles de ce mona rque contre Athènes. On Ht seulement dans la péroraison cette phrase vague : Faites des préparatifs contre vos ennemis communs, KeLpet.<r*tu piy vrfocroùç tnr*.}XirT*t »*^ôpot/c ittxtûe». On ne saurait donc; à mon avis, admettre qu'avec une certaine réserve l'opinion exprimée par quelques écrivains d'ailleurs fort judicieux et fort, éclairés , qu'elle ait eu directement en vue les projets ambitieux du roi de Macédoine. J'ajouterai qu'une pareille réticence paraît d'ailleurs peu conforme au caractère énergique et décidé de Démosthène. Denys d'Halicarnassc, dans sa première lettre à Ammœus, fait mention de ce discours, sans le rattacher en aucune façon au roi Philippe.

Cette première harangue politique de Démosthène est justement célèbre. C'est de toutes peut-être , dit M. de Rochefort, la plus propre à faire exactement connaître l'âme et les talens de cet orateur. « Il était , ajoute-t-il , fort jeune lorsqu'il la prononça : il semblait donc qu'il ne dut pas avoir acquis une grande connaissance des hommes et des affaires; mais son génie lui tint lieu d'expérience, et cet amour de la justice qu'il annonce si bien dans ce premier discours, et qu'il semble regarder comme l'unique base de la véritable politique , fut en lui un sentiment et un principe dont il ne s'écarta jamais. Mais cette droiture naturelle et réfléchie n'aurait été rien encore, sans cettj élévation d'âme qui caractérisait tous ses discours, et qu'il cherchait, en toute occasion, à communiquer à ses auditeurs. » (Mémoires de F Académie des Inscriptions , tome XL VI, p. 5i . )

(i) Quatrième année de la io6 # Olympiade.

VIE DE DEMOS T H ENE *3

Thèbes, privée, depuis la bataille de Mantinée, de ses meilleurs généraux. Àrchidame, roi de cette contrée, monarque sombre et intrigant, mais politique habile, avait imaginé , pour concilier les intérêts divers des états delà Grèce, un plan avantageux en apparence pour tous les peuples composant la confédération hellénique, mais en réalité utile aux seuls Lacédémoniëns. Par ce traité , Athènes recouvrait la ville d'Orope (1) qui lui avait été enlevée par les Thébains , dans la possession desquels elle se trouvait encore. Thespis et Platée (2) , détruites par les mêmes Thébains , recouvraient la plénitude de leur indépendance. Mégalopolis et Messène (5), barrières élevées par Epaminondas contre Lacédémone , étaient rasées de fond en comble, et leurs habitans dispersés. Archidame commença presque aussitôt l'exécution de son plan, et marcha contre Mégalopolis , qui

s'empressa de députer à Athènes pour avoir des secours. La démarche de cette république ne lais-

(1) Vàyi\ sur Oropc , lô note a, p. 7.

(a) Villes de Béotie , dont la secondfe est célcbft; par la -victoire

éclatante que Pausanias et Aristide, généraux des Spartiates et des Athéniens, remportèrent sur Mardonius, général des Perses, Van 479 avant Jésus-Christ.

(3) Mégalopolis , patrie de Poîybe , était une ville d'Arcadie , située près du fleuve Alphée. — Messène , -ville ancienne du Péloponèse et capitale de la Messénic, pays célèbre par les guerres qu'il soutint à plusieurs reprises contre les Lacédémoniens.

sait pas d'être délicate, h raison des traités qui unissaient alors les Athéniens et les Spartiates. Elle ne pouvait qu'en appeler à l'équité du premier de ces peuples, à sa commisération naturelle, à sa générosité constante à secourir les nations opprimées. Les Lacédémoniens , de leur côté, invoquaient l'alliance existante entre les deux états, et la nécessité pour Athènes de détruire un établissement de leur ennemi commun.

Démosthène. embrassant avec chaleur la cause de la cité suppliante, s'efforça d'établir que les Athéniens avaient intérêt à ce que ni Sparte, ni Thèbes ne dévinssent trop puissantes. Il démontra que l'honneur, la dignité, l'avantage de la république étaient de garantir à tout prix Mégalopolis du sort affreux dont elle était menacée. Cet avis fut suivi, et Mégalopolis, secourue à temps, fut préservée de l'occupation des Lacédémoniens.

Cette harangue est importante, en ce qu'on y voit éclater la prévoyance de Démosthène, méditant déjà cette fameuse ligue de Thèbes et d'Athènes, alliance utile mais tardive, impuissante lorsqu'elle fut conclue, et qui rencontra quelques années après un dénoûment si funeste dans les plaines de Chéronée.

Ce fut vraiseniblablemenl à cette époque que Démosthène prononça sa harangue sur le Gouvernement de la république. J'ai parlé plus haut de

VIE DE DÉMOS TUE NE,. tttf

l'étrange résolu t ion par laquelle, plongée dans une folle sécurité par. f issue de la guerre de Thèbes, Athènes avait consacré à l'entretien des jeux publics les fonds originairement destinés à la défense de son territoire. Cette honteuse diversion des deniers publics est le principal désordre contre lequel s'élèvei'orateur dans ce courageux discours, qu'on peut considérer comme un monument des prévisions judicieuses que la marche équivoque du roi de Macédoine ne cessait de .lui inspirer. Mais cet abus n'est pas Je seul sur lequel s'exerce son inflexible censure. 11 démontre combien l'état actuel de l'armée athénienne est loin d'être satisfaisant, il en presse l'augmentation, exprime le vœu que chaque citoyen soit appelé par lui-même au service militaire, et que des généraux habiles soient placés à la tête des troupes. On retrouve dans la dernière partie de celte harangue, deux ressources oratoires familières à Démosthène. Il se plaint que les ministres n'aspirent qu'à plaire au peuple, en réservant a lui seul le soin de l'accoutumer aux vérités utiles; et , opposant la conduite des Athéniens passés à celle de ses compatriotes actuels, il s'efforce par ce parallèle, toujours offert d'une manière piquante , de stimuler la dangereuse inertie de ses concitoyens. L'orateur conclut en pressant le peuple qui l'écoute, de changer de caractère, s'il veut que ses orateurs changent de lan-

m VIE DE DÉMOSTHÈNE,

gage; car ceux-ci, dit-il, seront obligés de se conformer aux sentimens de la multitude.

L'histoire qui a conservé peu de traces de cette harangue, est muette sur le résultat qu'elle obtint. Tout porte à croire que la disposition principale qui l'avait inspirée, n'éprouva point pour lors le grand changement que réclamaient la parole puissante de l'orateur r la nécessité des circonstances et la dignité delà république (i).

Le discours que Démosthène prononça vers la fin de la même époque, en faveur de la liberté des Rhodiens , mérite également une mention particulière dans son histoire, quoiqu'il n'appartienne que d'une manière indirecte aux harangues politiques de l'orateur. Voici un sommaire des faits à l'occasion desquels ce discours fut prononcé. Chios, Cos et Rhodes, colonies des Athéniens, se soulevè-

(i) Cela peut s'induire de ce que Démosthène revient plusieurs fois sur cet important objet , dans ses Philippiques, constance qui ne paraîtra pas sans courage , lorsqu'on se souviendra qu'une loi, aussi stupide que barbare, punissait dé mort l'auteur de toute proposition contraire à cette affectation des deniers publics , ce qui réduisait , dit judicieusement Rollin , les plus zélés citoyens a l'alternative ou de se perdre eux-mêmes par un conseil fidèle et courageux, ou de laisser périr leur patrie par un siTence timideet prévaricateur. (Histoire ancienne.) Cependant, il est certain que peu après la prise d'Elatée, les Athéniens avaient senti lanécessité de rendre ces fonds à leur première destination , et de diminuer la magnificence outrée de leurs spectacles. (Voy. V Histoire de lu Grèce , par Gillies , tome VI. )

rent contre eux. La république n'ayant pu les réduire se vit obligée de reconnaître leur indépendance; mais ces îles ne firent que passer à d autres maîtres. Mausole, roi de Carie, qui les avait aidées à s'affranchir du joug d'Athènes, leur imposa son propre joug. A la mort de ce prince , Àrtémise maintint cet état de choses. Les Rhodiens implorèrent le secours des Athéniens contre leurs oppresseurs; mais ce peuple, plein de ressentiment contre ces insulaires qui , les premiers, avaient donné l'exemple de la rébellion , était peu disposé à leur prêter son appui, Démosthène plaida la cause des Rhodiens avec une adresse infinie; il fit parler en leur faveur les motifs les plus propres à exciter l'intérêt de ses compatriotes, et leur rappela qu'Athènes avait de tout temps offert une protection généreuse aux peuples opprimés. On ignore quel succès obtinrent ses efforts. hn

Cependant, Philippe poursuivait l'accomplissement de ses vues, et trouvait le moyen d'endormir la défiance des Athéniens en flattant leur amourpropre , et en les berçant de magnifiques promesses. En vain , Démosthène , qui le suivait d'un oeil inquiet, s'efforçait-il de dénoncer ses projets à l'attention et à la sollicitude de ses compatriotes. Les artifices du monarque réussissaient si bien au-

Les Phocéens avaient labouré un champ appar-» tenant au temple d'Apollon (i). On les accusa de sacrilège. Les Amphictyons (2), au tribunal desquels ressortissaient les affaires religieuses, prirent connaissance de ce délit, et prononcèrent contre les coupables une forte amende. Philomèle, chef des Phocéens, s'opposa a l'exécution de l'arrêt : s'appuyant sur la foi d'un vers d'Homère, il soutint que le temple de Delphes dépendait de la Phocide (5)y etdevait être sous la surveillance de son gouvernement. Il excita ses concitoyens a prendre les armes, ranima leur courage, et invoqua l'appui des Spartiates , condamnés pour le même iriotïf, mais qui , n'osant se prononcer trop ouvertement, se contentèrent de lui fournir des secours. Philomèle leva des troupes , s'einpara presque sans difficulté du temple de Delphes, fit disparaître le jugement des Amphictyons, qui était

(1) Le temple d'Apollon , si célèbre par les oracles Iqui s'y rendaient , était situé à Delphes > -ville de la Pnocidc , sur le Mont- Parnasse.

(a) Les Amphictyons, juges de la Grèce, se réunissaient de temps en temps , soit à Delphes, soit aux Thermopylcs, pour décider les questions qui intéressaient l'ordre public de cette contrée. On ne sait rien de' certain sur leur origine. Leurs assemblées se composaient des. députés de douze des principaux peuples de la Grèce.

(3) La Phocide, province de la Grèce , était située entre laBéotie et l'Etoile. Ses principales villes étaient Antkyre , Elatée, Cirrha, Delphes, etc.

gravé sur une des colonnes, el obtint de la prêtresse d'Apollon, à force de menaces , un oracle favorable.

Ces actes d'audace et d'impiété mirent la Grèce en feu. LesThébains, les Locriens et les Thessaliens prirent le parti des Amphictyons; Athènes et Sparte soutinrent secrètement les Phocéens (1). Spectateur en apparence impassible de cette longue et meurtrière lutte, Philippe mit à profit l'affaiblissement qu elle causait aux républiques qui y prenaient part, pour étendre ses conquêtes dans l'Illyrie et dans la Thrace, attendant avec impatience un prétexte pour intervenir dans la guerre sacrée. Ce prétexte lui fut bientôt offert par la révolte des Thessaliens contre leur tyran Lycôphron successeur d'Alexandre de Phères , prince dur et cruel. Philippe marcha au secours des rebelles, tailla en pièces les Phocéens venus sons la conduite d'Ono-

marque (a) pour défendre Lycôphron, et cette vic-

( i ) Quelques historiens assignent à cette assistance des Athéniens le motif d'une honteuse -vénalité. Leurs troupes, disent-ils, étaient largement payées par les Phocéens. Ces historiens ajoutent que la conduite des Athéniens excita un blâme d'autant plus universel , que l'argent qui servit à solder leurs troupes, provenait de la vente des choses consacrées dans le temple de Delphes. Cette conduite portait donc le caractère d'une double impiété. La dégradation actuelle des Athéniens n'offrait rien qui résistât a une pareille supposition.

(a) Onoraarque, successeur de Philomète qui s'était précipité

toire soumit à son influence tous* les peuples de la Grèce qui combattaient pour soutenir les privilèges du temple d'Apollon (i). .

Ces succès décisifs, la faiblesse de Sparte, l'épuisement de Thèbes, l'insouciance d'Athènes, toutes ces faveurs éclatantes de la fortune, persuadèrent à ce monarque ambitieux que le moment était enfin venu de réaliser les projets qu'il avait dès long-temps conçus ; et, dans l'espoir de conquérir la Grèce , il dirigea toutes ses troupes du côté des Thermopyles (a), voulant s'emparer de ce

passage important, la clef de la Grèce, et particu-

du haut d'an rocher k la suite d'an revers éprouvé par ses troupes, finit lui-même malheureusement. Ses soldats, supportant impatiemment le joug de son commandement, le jetèrent dans la mer. Ainsi, selon la remarque d'un ancien historien, ces deux chefs d'une guerre impie, périrent chacun par un des genres de mort dont on punissait le sacrilège.

(t) Justin peint cette intervention mémorable de Philippe dans un style élevé et pittoresque dont les expressions méritent d'être reproduites. « On le vit, dit-il , attachant des couronnes de laurier .sur le front de ses soldats, marcher à leur tète, moins , en quelque sorte, comme leur général, que comme un dieu qui venge l'intérêt d'un dieu. » (Liv. VU!.)

(a) Passage du mont Œta , si mémorable par la défense de Léonidas. Quelques historiens présentent la défense des Thermopyles par les Athéniens comme le fruit des exhortations que Démosthène leur a\ait adressées dans la première de ses Philippiques. C'est une erreur. Cette harangue ne fut prononcée qu'à la suite de ce premier- échec éprouvé par les armes du roi de Macédoine. Il suffit, pour s*en convaincre, de rapporter ce passage de sa ha-

VIE M DÉMOSTOÈME G3

fièrement de l'Attique. Mais les Athéniens, avertis cette fois par le bruit de sa marche, accoururent en armes , occupèrent les issues de ce défilé; et Philippe, surpris à son tour par leur attitude défensive, n osa même entreprendre de le forcer.

Ici commença, à proprement parler , la longue lutte d'Athènes contre l'ambitieux monarque, lutte opiniâtre, sanglante , héroïque, et qui emprunte à la haute éloquence de notre orateur la meilleure partie de l'éclat historique qu'elle a jeté. Ici commença cerombat corp9 à corps, sans exemple dans l'histoire, entre lé chef d'une monarchie puissante , et le courageux citoyen d'une république libre, saps autres armes que son patriotisme, son génie et la justice de sa cause. Ici, enfin, s'agrandit la carrière oratoire de Démosthène , de tout le prestige qu'ont répandu sur sa renommée ces belles harangués si connues sous le nom dePhilippiques.

La première fut prononcée au commencement dek 107' Olympiade. L'orateur était alors âgé de trente ans. Les Athéniens venaient de repousser

rangue : « Il fatit une bonne fois lai apprendre (à Philippe) que -vous êtes sortis de votre profond assoupissement, et que -vous allez fondre sur lui , pleins de la même ardeur avec laquelle vous avez autrefois porté vos armes dans VEubée , ensuite vers liai ia rte j et tout récemment encore auxThermopyles , **) ik ti>«i/t*7*

au-delà des Thermopyles leur dangereux adversaire; mais ce succès n'avait pas entièrement dissipé leurs alarmes. Ils ne pouvaient mesurer sans inquiétude l'infériorité des ressources qu'ils avaient à opposer à ce prince ambitieux, actif, chef de troupes valeureuses et aguerries, et maître d'un empire déjà formidable.

Déroosthène profite de cette disposition des esprits pour monter à la tribune. Il s'efforce de relever le courage abattu de ses concitoyens, leur montre dans Philippe un guerrier redoutable, mais non pas invincible, réveille leur longue insouciance par lès traits les plus piquans et les plus énergiques, et leur indique les ressources dont ils doivent faire usage, les sommes et les troupes qu'ils doivent lever pour résister à leur ennemi.

Gette harangue abonde en beautés parmi lesquelles le choix est difficile. C'est à elle qu'appartient cette apostrophe vive et pressante aux Athéniens, tant et si justement citée :

« Ne voulez-vous jamais faire autre chose que vous demander les uns aux autres, en vous promenant sur la place publique : qu'y a-t-il de nouveau? Et que peut-il y avoir dé plus nouveau que de voir un homme de Macédoine qui dompte les Athéniens, et qui fait la loi à la Grèce !... Philippe est mort, dit quelqu'un. Non, dit un autre, il n'est que malade. Et que vous importe ! S'il n'était plus,

vous vous feriez bientôt vous-mêmes un autre Philippe... Car celui-ci doit son agrandissement bien moins à sa valeur qu'à votre indolence (i). »

Voici sous quels traits Démosthène représente le conquérant redoutable contre lequel il s'élève :

« Ne vous figurez pas que cet homme soit un dieu qui jouisse d une félicité immuable; il est haï, craint, envié par ceux-là mêmes qui paraissent le plus dévoués à ses intérêts; car ils ne sauraient être exempts des passions qui animent les autres hommes ; mais tous ces sentimens restent ensevelis dans le fond des cœurs, faute de l'appui nécessaire pour éclater impunément , appui qui leur manque par cette inaction où vous languissez maintenant , et dont il faut que vous sortiez enfin (2). »

C'est en ces termes piquans que l'orateur gourmande l'incurie et l'imprévoyance de ses conci-

IWBI B 1 . , . '»')*t1i (il)

toyens :

« Si l'on vous dit que Philippe est dans la Chersonèse, vous décrétez l'envoi d'un secours dans la Chcrsonèse; si l'on vous dit qu'il est aux Thermopyles, vous décrétez l'envoi d'un secours aux Thermopyles; s'il va d'un autre côté, vous suivez tous

ses pas à droite et à «auche ; vous faites la guerre

(1) Première Philippique. Démosthène fait allusion , dans ce passage , à la maladie qu'éprouvait Philippe par suite d'une blessure qu'il «Tait reçue au siège de Méthone.

(a) Première Philippique, traduction d'Auger.

sous sa conduite ; vous ne savez ni prendre aucune mesure utile au succès de vos armes, ni rien* prévoir de ce qui doit arriver, attendant toujours qu'il soit survenu ou qu'il surviennè quelque événement pour sortir de votre inaction. Autrefois peut-être, vous pouviez impunément Vous conduire ainsi; mais nous voici arrivés au moment qui va décider du sort de la république , et il nous faut absolument changer de conduite (i).»

Le ton qui domine dans les Philippiques est , en général , celui d'un dévouement absolu et sincère aux intérêts de la patrie. Ce n'est point par d'ignobles adulations queDémosthène aspire à captiver le peuple frivole qui l'écoute; c'est par des reproches empreints d'une véracité énergique et piquante qu'il réussit à dominer son attention et à maîtriser ses conseils. Censeur austère de ses concitoyens , il ne se refuse aucun mouvement, aucun tour, aucune image propre à stimuler leur langueur, à les faire rougir de leur inertie. L'âpre indépendance de ses reproches étonne, et s'explique toutefois, soit par l'habileté avec laquelle, à l'aide de louanges opportunes et délicates, il relève, de temps à autre, les Athéniens à leurs propres yeux, soit par la conviction profonde de son patriotisme et de sa bonne

(i) Première Philippique, traduction d'Àuger.

foi qu'il sait habilement répandre autour de lui , conviction si propre à désarmer les susceptibilités ombrageuses que son inflexible franchise pouvait soulever (i). Quel citoyen était en droit de se plaindre des remontrances d'un orateur qui déclarait hautement qu'il n'avait jamais cherché à flatter les Athéniens aux dépens de leurs intérêts (a), et qui leur présentait, comme un hommage rendu à une impérieuse nécessité, l'obligation de les entretenir de lui-même (5) !

Quant au caractère de l'éloquence politique de Démosthène, il a été souvent et heureusement défini. Ce qui frappe en; elle, c'est moins encore la véhémence soutenue, la pompe du style, le luxe des images , que le sens simple et naturel des idées et des déductions dont elle se compose; c'est le tissu logique des argumens que l'orateur accumule à l'appui de son système ; c'est le tour vif et pressant des raisonnemens qu'il appelle à la démonstration d'une proposition culminante. Quoi- . . ■ •

(i) « Le mouvement que Démosthène exprime le plus souvent , dit madame de Staël, c'est l'indignation que lui inspirent les Athéniens : ffette colère contre le peuple , assez naturelle peut-être dans

une démocratie , revient sans cesse dans les discours de Démosthène. H parle de lui-même d'une manière digne , c'est-à-dire rapide et indifférente. » ( De la Littérature considérée dans ses rapports avec les Institutions sociales , chap. IV.)

(a) Première Philippiquc.

(3) Exorde de la cinquième Philippiquc.

6» VIE DE DEMOS THENE.

qu'une seule pensée, pour ainsi dire , serve de base à ses discours , telle est l'abondance des ressources de l'orateur, telle est la richesse de ses formes oratoires, et la variété des faces sous lesquelles il la représente, qu'à peine, au bout d'une méditation assidue, la sensation de l'uniformité s'offre-t-elle à. l'esprit du lecteur, bien plus pénétré de la vivacité des impressions qui préoccupent l'orateur, que de sa constance opiniâtre a développer, à reproduire, à poursuivre la même idéé. La légitimité de ses griefs une fois admise (et qui pourrait ne pas l'admettre ! )., il semble que ce ne soit plus qu'un jeu pour lui de nous faire partager ses sollicitudes, ses haines, ses emportemens, et jusqu'aux imprécations formidables dans lesquelles ces mouvemens s'exhalent. Jamais orateur ne porta aussi loin l'art de mettre ses auditeurs de moitié dans toutes les affections dont il est dominé. Ses prévisions, ses défiances, ses admonitions sévères, ses espérances patriotiques, tout nous persuade, nous entraîne, nous subjugué. Ce ne sont plus ses intuitions qu'il nous communique ; ce sont, pour ainsi dire, nos propres impressions qu'il pressent et qu'il éxprimc, tant il réussit à nous faire entrer dans sa pensée, tant il déduit avec art d'une proposition admise les conséquences qui s'y enchaînent inévitablement. Son génie, par un sublime excès, s'efface, en quelque sorte, devant la raison qui s'y substitue,

VIE DE DEMOS THENE 69

raison vive, pressante, palpable, douée d'un ascendant d'autant plus irrésistible, qu'elle ne fournit rien à 1 orateur qui excède la portée d'une intelligence vulgaire, rien qui n'ait été, pour ainsi dire, prévu ei deviné par elle. Tel est le secret du prestige de cette admirable éloquence, prestige propre a toutes les œuvres oratoires de Déinosthène, mais qui n'éclate nulle part à un plus haut degré que dans ses immortelles Philippiques.

Les harangues que nous possédons sous ce titre sont au nombre de onze , dont trois sont appelées Qlynilùennes > parce qu'elles ont pour objet d'établir la nécessité de secourir la ville d'Olynthe, menacée par le prince macédonien.

La dernière Philippique fut prononcée dans la première année de la 110 e Olympiade. Ces harangues embrassent ainsi quinze ans de la vie de

l'orateur.

Cependant Philippe , loin detre rebuté par le mauvais succès de sa dernière entreprise, poursuivait avec constance le cours de ses ambitieux projets. Il s'avance vers Olynthe, ville de laThrace et colonie athénienne (i) , après avoir pris soin

(i) Olynthe , ville maritime d'une haute importance, était située entre PaHèneet Mécyberna. Quelques auteurs la placent dans la contrée appelée Çhalcido de Macédoine. Elle tirait son origiqt;

«rendormir par des lettres artificieuses la méfiance de ses prétendus alliés. Vainement, s 'éveillant aux accens répétés de Démoslhène (1), les Athéniens envoient, à plusieurs reprises, à son secours, leurs généraux Charès (2) et Charidème , à la tête de l'élite de leurs guerriers : la trahison lui procure, au bout d'un an de siège (5) , l'entrée de celte importante cité; il la livre au pillage, la détruit de fond en comble, et (ait vendre comme esclave une partie de sa population.

La perte d'Olyhthe fut pour les Athéniens le sujet d'une vive affliction (4). Le peuple refusa

d'Olynthus , fils d'Hercule, son fondateur, et se composait, en partie , des habitans de Cnalcis, ville, de l'Eubéc, qui, après s'être révoltés en 45a , contre Athènes, étaient allés s'y établir.

(i) Les Olynthiemies de Démoslhène, dont le ton devenait d'autant plus -vif que les député» de la ville assiégée se montraient plus prûssans, déterminèrent Trois secours différons de la part des Athéniens. Le premier se composa de deux mille hommes et trente galères sous la conduite de Charès. Le second, de quatre mille soldats étrangers et cent cinquante chevaux commandés par Charidème. Le dernier envoi de troupes consistait en deux mille hommes, la plupart Athéniens, trois cents chevaux et dix-sept galères , sous le commandement général de Charès.

(a) Charès avait succédé -à Chahrias dans le commandement de l'armée athénienne ; ce général n'eut guère de renommée que par ses concussions et les immenses richesses qui en forent les ré' snltats.

(3) L an 348 avant Jésus-Christ.

(4) La prise d'Olynthe ne laissait plus entre les Athéniens et Philippe que les Thcssalicns, alliés de c* princ -, 1-s Thébains ,

VIE DE DfiMOSTHENE. 7*

d entendre Charès dans le compte qu'il se disposait à lui rendre de la conduite et du résultat de cette guerre. Ce désastre, qui ne justifiait que trop les prévisions sinistres de DémoBthèoe, fit cesser, pour quelque temps du moins , l'aveugle et fatale sécurité qui avait si long-temps présidé aux conseils de la république.

L'orateur Isocrale , alors âgé de quatre-vingts ans , avait cédé,, plus qu'aucun autre Athénien, au prodigieux ascendant du génie de Philippe. Citoyen estimable et éclairé, mais sans expérience des hommes, étranger aux ressorts et aux artifices de la politique, il ne pouvait se persuader que les brillantes qualités de ce monarque servissent de voile à des desseins ambitieux et coupables , et s obstinait à voir en lui le protecteur et Fami de la Grèce. On lit avec intérêt les lettres et les discours que ce philosophe, dans la candeur de son patriotisme, adressait au roi de Macédoine pour l'exhor- . , ,

ennemis d'Athènes , et tes Phocéens , trop faibles pour se défendre eux-mêmes. ( Démosthènb , première Olynthienne.) Démade, orateur corrompu par l'or de Philippe , avait combattu sans fruit les exhortations de Démosthène. Hais Charès, chargé en premier Heu de porter des secours aux Olynthiens, au Heu de remplir sa mission , s'était contenté de faire une descente du côté de Pallène, où il avait mis en déroute quelques centaines de volontaires à la solde de Philippe , dont cet exploit modeste n'avait pas arrêté les progrès. Charès ne laissa pas de rentrer triomphant dans Athènes, où il donna un repas public qui lui coûta soixante talens.

ter à donner la paix aux Grecs , à s'unir aux Athéniens, et à. conserver, dans l'exercice du pouvoir suprême, cette modération, source d'une gloire plus pure que l'esprit de conquête. Son vœu dominant était que Philippe réunît contre-les Perses, ces ennemis communs de la Grèce, toutes les forces dont il pouvait disposer (i). « Les Athéniens, alarmés de vos projets , lui disait Isocrate , redoutent vos artifices; mais je ne croirai jamais qu'un des* cendant d'Hercule veuille ravir à la Grèce sa li-

herté. » Dangereuse illusion, dont la sincérité, toujours suspecte à ses concitoyens, n'éclata plus tard qu'aux dépens de sa vie î

Tout conspirait alors h l'accomplissement des vues ambitieuses de Philippe. Thèbes, affaiblie par sa longue lutte avec les Phocéens, et livrée presque sans défense, par son épuisement, aux entreprises de Lacédémone, son implacable ennemie, se vit réduite à implorer la protection du monarque macédonien. Philippe n'eut garde de, négliger une alliance aussi conforme à sa politique ; il vit avec joie dans la démarche des Thébains le premier acte de l'asservissement de la Grèce.

Ce fut à cette époque qu'Athènes, lasse de com-»

(i) Elien prétend que 'es discours d'Isoçrate à Philippe contrit huèrent beaucoup à décider ce prince et son fils à envahir l'etn^ pire des perses. {De Var. UUt. , XIII, h. )

battre seule contre le roi de Macédoine, et de plu» en plus alarmée de ses entreprises, se détermina à lui envoyer des ambassadeurs pour le faire expli- « quer sur ses projets. Ces ambassadeurs furent au nombre de dix, parmi lesquels se trouvaient Philocrate, Démosthène et Eschine (i), autre orateur, que nous ne tarderons pas à retrouver dans une rivalité glorieuse avec lui*

Cette ambassade , qui , depuis , marqua si honorablement dans la vie publique de Démosthène, fut d'abord pour lui le principe d'une disgrâce oratoire assezéclatante. Dans la division des matières sur lesquelles les ambassadeurs avaient à s'expliquer , il

(1) Eschine s'était montré jusqu'alors presque aussi opposé à Philippe que Démosthène lui-même. Cet orateur était né à Cothocide , bourg de l'Attiquc » d'Atrométus , maître d'école , et de Glaucothée , prétresse inférieure de Bacchus, Il fut d'abord greffier, puis comédien. Son éloquence, moius'vrve, moins entraînante que celle de Démosthène, avait tant de charme et de douceur, que les Grecs donnèrent les noms des Grâces à ses trois principales harangues. Eschine avait fait la guerre avec honneur. ISousne possédons de lui que trois discours, les seuls qu'il ait écrits , le premier contre Timarque, le second contre Démosthène, à l'occasion des prévarications qui lui furent reprochées par ce dernier dans son ambassade , le troisième contre Ctésiphon , pour la Couronne. Il mourut à Samoa , on ignore en quelle armée.

Philoerate, orateur moins éloquent , fut un des instrumens les plus actifs de l'ambition de Philippe, et le principal auteur du décret qui ordonnait l'envoi d'une ambassade à ce prince. Sa vénalité était extrême. Dénoncé par Hypéridd pour avoir reçu des présens considérables de ce monarque, il fut contraint de &c dérober, par la fuite, au supplice qui le menaçait.

s'était réservé l'article de la restitution d'Âmphipolis. Appelé à haranguer, immédiatement après Eschine , an milieu de tout l'appareil de la royauté, le monarque contre lequel il s'était si souvent élevé avec énergie, il prit la parole avec une émotion très vive , qui s'accrut bientôt tellement qu'il s'égara, et perdit le fil de son discours. Vainement Philippe, trop habile politique pour abuser de son humiliation, s efforça de le rassurer, et l'exhorta avec bienveillance à poursuivre. Démosthène ne put réussir à dominer son trouble, et s'éloigna sans avoir achevé sa harangue (1).

Cet échec si mortifiant pour un orateur accou-

(i) Voici comment, dans son discours sur les prévarications de r ambassade, Eschine raconte l'échec éprouvé par Démosthène en cette circonstance :

« Après que j'eus, dit-il, achevé cette harangue, je cédai la place à Démosthène. On attendait en silence de ce génie fécond une pièce rare et sublime, car Philippe et ses courtisans , je l'ai su depuis , avaient entendu parler de ses magnifiques prouesses. Dans cette disposition de tous les assistans , cet orateur fougueux prononce en tremblant un exorde fort obscur; il avance un peu dans son sujet; mais tout à coup il s'égare, se tait, et ne peut plus retrouver, la parole. Philippe voyant son embarras, lui dit pour le rassurer, qu'il ne devait pas s'imaginer avoir éprouvé une disgrâce comme un acteur sur le théâtre ; qu'il rappelât tranquillement et peu à peu sa mémoire, et achevât ce qu'il s'était proposé de dire. Mais une fois troublé et ayant perdu le fil de son récit , il ne put se remettre ; il essaya de reprendre, et toujours avec aussi peu de succès. » (Traduction d'Auger.— ASlian. , de Var. Hist., lib. VIII, cap. 12.)

VIE IMÎ DÊMOSTlIÈ*E. 7tf

turaé aux succès les plus brillans de f éloquence, était peu propre à lui concilier les bonnes grâces d'un monarque qui ne contraignait guère une aversion décidée qu'en raison du L crédit ou de la renommée de celui qu'il croyait avoir à craindre. Avec quelques égards qu'il eût essayé d'entretenir Démosthène, l'accueil empressé qu'il fit à ses collègues, et surtout à Eschine et à Philocratc, trahit ses secrètes prédilections. Les prévenances dont il lès combla exercèrent sur eux une séduction qui devait être fatale a la république, et que l'adroit monarque n'eut pas de peine à consommer plus tard par des largesses dont la lâche acceptation fournit à Démosthène le texte d une de ses invectives les plus éloquentes. Ces députés manifestèrent l'admiration qu'ils avaienteoneue pour le roi de Macédoine, par de basses louanges, indignes de ce prince, auxquelles leur illustre collègue opposa quelques-unes de ces saillies piquantes dont ie sel et l'énergie, analogues au caractère de son génie oratoire , lui tenaient lieu du talent de la plaisanterie (i). L'humiliation que Démosthène venait d'éprouver avait mêlé à son antipathie politique

contre Philippe toutê l'irritation d'un ressenti-

(t) « Comme eux le haut louassent, disant que c'était un prince qui parlait très Lien , qui était fort beau de visage, et qui Traînant buvait fort bien , il ne se put tenir de s'en moquer et de le détourner en la pire part, disant que toutes ces qualitca-là

ment personnel. Ainsi les deux adversaires se séparèrent , animés plus que jamais l'un contre l'autre. - . 4

Soit que l'accueil flatteur de Philippe eût disposé en sa faveur les ambassadeurs de la république , soit que les promesses corruptrices de ce prince eussent exercé déjà quelque influence sur leur esprit , tous , à l'exception de Démosthène , manifestèrent , au retour de leur mission , des vues pacifiques, et ne tardèrent pas à être renvoyés en Macédoine pour régler avec Philippe les bases d'un traité de paix entre les deux peuples et pour cimenter ce traité par la religion des sermens. Mais ces envoyés, au lieu de suivre le conseil qûe leur donnait Démosthène et d'aller trouver directement

ce monarque, alors absent de la Macédoine (i), se

n'étaient point louanges dignes ni propres à un. roi , parce que la première était plutôt qualité d'avocat , la seconde d'une femme , et la troisième d'une éponge. » (Fie deDéuosm. t trad. d'Amyot.)

(î) H fit môme rendre un décret pour les contraindre à déployer te plus de célérité possible dans leur voyage. Le but de Démosthène en cela était de précipiter la conclusion de la paix , de peur que Philippe ne se prévalût des conquêtes qu'il faisait alors. Sans partager les vues de ses collègues d'ambassade, Démosthène voulait qu'on tirât des circonstances le parti le plus avantageux possible , et que , puisqu'on désirait la paix , on obtînt du moins une paix honorable. Au retour de l'ambassade , il donua publiquement des éloges à ses collègues , et proposa de leur décerner une couronne d'olivier , et de les inviter le lendemain à souper au Prytanée. Quand Antipater, Euriloquc et Parmcoion , ambassadeurs nom-

rendent , par terre et lentement, dans ce royaume, s'arrêtent à Pella trois mois entiers , et donnent ainsi à Philippe le temps d'enlever aux Athéniens plusieurs villes qu'ils possédaient en Thrace et dans la Propontide (i). Us rencontrent enfin le prince macédonien (2) qui les amuse d'abord avec un projet de traité dont il diffère de jour en jour la ratification. Bientôt il essaie sur eux l'effet de son arme favorite , la corruption. Démosthène résiste seul à ce honteux appât. Seul, il lutte contre Philippe et ses compatriotes réunis. Pour mieux assurer son indépendance , il refuse jusqu'aux présens que l'usage accorde aux ambassadeurs étrangers. Unissant au désintéressement la plus noble

délicatesse, il propose à Philippe de remplacer ces

més par Philippe , armèrent à Athènes pour y conférer sur les préliminaires de la paix, ils logèrent chez Démosthène, qui provoqua une partie des honneurs et des distinctions dont ils furent Tobjet.

(0 De ce nombre étaient Serrie et Dorisque, dont l'occupation

sujet, une Philippiquc qui ne nous a point été conservée, et qui paraît n'avoir rien produit de décisif!

(a) Ce fut à l'occasion d'une des audiences de ce prince que Parménionft aux députés d'Athènes cette réponse si spirituelle et si propre à éclairer des esprits moins prévenus. Philippe s'était fait attendre : il n'était pas éveillé ; lesambassadeurs murmuraient. « Ne soyez point surpris , leur dit Parménion, que Philippe dorme pendant que vous veillez; il veillait pendant que vous dormiez. » ( Plutarq. , Apophth. , t. U. )