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présens par la remise des prisonniers athéniens faits dans la dernière guerre (i). Etonné de celte proposition, le Macédonien n'y oppose que des raisons dilatoires et des subterfuges qui ne font que mieux ressortir la leçon frappante qu'elle renferme. Ce n'est qu'à Phérès en Thessalie, que Philippe consent enfin à ratifier le traité par lequel il promettait de rompre avec les Thébains, abandonnait à la république la possession de l'Eubée en indemnité d'Amphipolis, s'engageait à lui faire restituer Orope, à percer à ses propres dépens l'isthme de la Chersonèse, et à rebâtir Thespies et Platée. Les Phocéens et les Haliens (2) n'étaient point compris dans ce pacte humiliant, qui, loin de terminer les sollicitudes des Athéniens, devînt bientôt pour eux le principe de nouvelles calamités.

La conclusion de la paix causa beaucoup de joie dans Athènes, où la guerre avait toujours rencontré un grand nombre d'antagonistes. La faveur presque universelle avec laquelle fut accueilli le traité qui l'établissait, permit à peine d'en examiner les clau-

(1) Démosthène fit généreusement présent é quelques-uns de ces captifs des somme» d'argent qu'il avait avancées pour leur rançon, lors de sa première ambassade.

(a) Peuple de Halle en Thessalie , sur lequel Philippe prétendait tirer vengeance de ses excursions sur le territoire de Pharsale dont il était l'allié.

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ses, d'en apprécier la sincérité. Démoslhène seul, fidèle à son rôle de défiance et d'intégrité , ne s'associait point à la satisfaction commune. Dans rassemblée du peuple où les ambassadeurs de la république rendirent compte de leur mission, il fit entendre ces paroles remarquables : « Je renonce, Athéniens, à toutes les récompenses que vous allez décerner à mes collègues pour avoir si bien servi la patrie; si Vévénement ne répond pas à leurs promesses , ne me confondez point avec eux. » Mais le* efforts auxquels il se livra pour faire partager à ses compatriotes ses soupçons contre la bonne foi de Philippe , ces efforts furent vàtns. La crédulité rénale d'Eschine étouffa les incertitudes de son patriotisme alarmé.

§V. Les circonstances vinrent cette fois encore au secours de ses pressentimens. Tandis que les Athéniens attendaient avec confiance l'effet des promesses insidieuses de leur nouvel allié, Philippe, levant le masque, s'emparait des Thermopyles, entrait dans la Phocide, se déclarait le vengeur d'Apollon ; et jetait l'épouvante parmi les Phocéens éperdus. Ce peuple n'espérait plus que dans la générosité du vainqueur, lorsque Philippe, affectant habilement des doutes sur le droit de disposer de leur sort, eux dont l'impiété avait ému la Grèce entière, rassemble spontanément les

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Amphictyons, obtient la présidence de ce sénat auguste, et fait, en quelque sorte, légaliser, par cet acte de condescendance, son pouvoir sur la Grèce. Dociles à ses volontés , ces juges suprêmes ordonnent la destruction de toutes les villes de la Phocide, déchoient à jamais les Phocéens du droit de siéger parmi eux (1), transportent au monarque macédonien le privilège dont ils les privent, et mettent le comble à ces lâches concessions , en lui déférant la surintendance des jeux Pythiens (2), à l'exclusion des Corinthiens qui avaient épousé la querelle des peuples de la Phocide.

A cette nouvelle, qui leur parvient cinq jours après la reddition du décret, les Athéniens ouvrent les yeux, courent aux armes, fortifient le Pirée (5), et répandent l'épouvante dans le Péloponèse. Ils se hâtent de déclarer la patrie en péril, et de prescrire les mesures accoutumées dans les conjonctures extrêmes (4). Ces démonstrations imposent à Phi lippe.

(1) Chaque Phocéen jouissait môme du droit d'un double vote au sénat amphictyonique.

(a) Les jeux Pythiens, institués en l'honneur d'Apollon, se célébraient tous les huit ans à Delphes, près du temple de ce dieu.

(3) Célèbre port d* Athènes que Thémistocle avait réuni à cette ville par de hautes murailles dont les Lacédémoniens ordonnèrent la destruction , lorsque Lysandre, leur général, s'en rendit maître Van 4o3 avant Jésus-Christ.

(4) Voyez , dans la harangue pour la Couronne, le texte du décret rendu à cette occasion.

L'attitude de la Grèce libre encore et accoutumée k la liberté, intimide son courage. Satisfait, en apparence, de l'honneurd 'avoir terminé If guerre sacrée, il retourne dans ses états, et se borne à demander à tous les peuples de la Grèce la confirmation du décret des Àmphictyons.

L'irrégularité de ce décret était évidente. Un petit nombre seulement de ces magistrats , choisis parmi ceux qui avaient montré le plus de dévouement k Philippe, y avait concouru. Une sanction éclatante de tous les peuples qui étaient en droit de faire partie du corps importait donc vivement k la politique du monarque. Il presse avec instance les Athéniens de lui accorder cette sanction, et le peuple est aussitôt convoqué pour délibérer sur cette importante proposition. ' rr Un parti considérable, irrité de voir un Macédonien k la tête de la confédération grecque, voulait qu'on n'eût aucun égard k la demande de Philippe. Démosthène, cette fois, se déclara en faveur de ce prince. Il fit sentir k ses concitoyens combien serait impolitique une résistance qui attirerait sur eux seuls le poids des armes de la Macédoine, et les exposerait au ressentiment du conseil amphictyonique lui-même, c Soit qu'on veuille , leur dit-il, procurer a la république des fonds, des alliés ou d'autres ressources , le, premier soin qu'on doit avoir c'est de ne pas troubler la paix actuelle:

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non que je la croie fort avantageuse el digne de vous; mais, quelle quelle soit, s'il ne fallait point la faire, il n9faut point la rompre, aujourd'hui qu'elle est faite; car nous avons laissé éehapper bien des objets qui , étant alors entre nos mains, nous donnaient pour la guerre plus de sûretés et de facilités que nops n'eu avons à présent.

« Nous devons prendre garde, en second lieu , de jeter les peuples qui composaient rassemblée, et qui se parent du tjtre darophictyons, dans la ndoessitéde nous attaquer loos de concert; il ne faut pas au moins leur en fournir le prétexte. Si nous étions de nouveau en différend avec Philippe pour recouvrer Amphipolis ou pour quelque autre raison particulière; dans laquelle n'entreraient ni les Thessaliens, ni les Argiens, ni les Thébains, je crois qu'aucun d'eux n'épouserait la querelle du monarque, moins encore que tout autre (qu'on me permette de le dire), les Tliébains eux-mêmes. Ce n'est pas qu'ils soient bien intentionnés pour Athènes, ou peu jaloux de plaire a Philippe; mais ils savent, quelque stupides qu'on les suppose, que, a'ils ont la guerre avec les Athéniens , ils en supporteront tous les maux, tandis qu'un tiers épiera et saisira le moment d'en recueillir le fruit. Ils ne s'exposeront donc pas , eux et les autres, i prendre les armes contre nous , à moins qu'ils n'aient tous des raisons pour partager la querelle...

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Nul peuple ne porte sa bienveillance pour nous et pour les Thébains, jusqu'à vouloir qu'une des deux puissances, non contente de se maintenir, protège sa rivale. Tous veulent par eux-mêmes que nous ne soyons opprimés ni les uns ni les autres; mais aucun ne voudrait que nous fussions les maîtres, et que nous dominassions dans la Grèce (i). » Démôsthene termina en démontrant la nécessité d'augmenter les forces de la république, mais sans donner aucun prétexte légitime à l'ambition de Philippe.

Tout porle à croire que ce judicieux avis prévalut. Mais Philippe n'avait garde de se contenter d'un titre stérile. Tandis que ses lettres aux Spartiates et aux Athéniens ne parlaient que de paix et d'amitié , ses armes s'étendaient dans la Thrace et l'Illyrie. Il s'assurait de la Théssalie, et menaçait sérieusement la Chersonése. Cette presqu'île, autrefois soumise aux Athéniens, puis indépendante, venait d'être replacée sous leurs lois par la cession de Chersoblepte , Bis du roi Cotys; mais les Àthé* niens n'en avaient point encore pris possession. À rapproche de Philippe, Cardie, l'une de ses principales villes, refuse de reconnaître la puissance d'Athènes , et se met sous la protection de ce prince

(i) Cinquième Philippique , traduction d'Auger. Ce discours de Démôsthene est aussi connu sous le nom de Harangue de la paix.