ACRE DH L'ARCHEVÊQUE DE PARIS

de séductions, leur \ ie à plus de misères. \ ersez dans leurs jeunes intelligences le lait de la doctrine, conduisez-les |>;ir nos conseils, entraînez-les par vos exemples; que leur âme tout entière soit pénétrée du doux parfum de vos vertus. Aidez-nous à rendre la demeure du pauvre ce qu'elle a été dans d'autres temps, un sanctuaire chéri de Dieu, parce qu'il y trouvera droiture, probité, innocence, tout ce qu'il aime à contempler et à bénir. »

Le prélat répandait ensuite ses plus douces bénédictions sur ces vierges saintes qui consacrent leur vie à consoler les pauvres dans leurs douleurs, et sur cette société de Saint-Vincent-de-Paul, sublime association de la jeunesse chrétienne, qui termine ses éludes par celle de la soulïrancc et entre dans la carrière de l'homme fait par le plus noble apprentissage, celui du soulagement des misères humaines. Enfin il terminait cet acte d'inauguration par ces paroles qui pourraient paraître prophétiques et qui, inscrites un jour sur des drapeaux funèbres, devaient être portées dans les rues comme les derniers accents du martyr et son dernier testament au peuple de Paris :

« Voici, dit-il, notre dernier vœu, nos très chers frères; c'est celui d'un pasteur tendrement dévoué à ses ouailles; c'est le vœu du chef auguste de l'Eglise qui la gouverne avec tant de sagesse; c'est le vœu de l'épiscopat français, c'est celui de l'Eglise et de Jésus- Christ, notre divin et commun Maître : Paix aux hommes est le premier bienfait que les anges nous annoncent sur le berceau du Sauveur. Je vous donne

168 CHAPITRE XX Ml.

ma paix est son dernier adieu et le seul trésor <|Ue sa tendresse lègue à ses disciples.

« Notre Évangile est l'Evangile de la paix; nous avons une hostie pacifique, et le fruit de la religion tout entière est renfermé dans eelte prière abrégée que l'Église a reçue de Jésus-Christ et qu'elle met dans la bouche de lévèque : La paix soit avec vous !

« Notre arrivée parmi vous sera donc comme celle de cet ancien prêtre d'Israël ; comme lui nous ne venons ni gouverner, ni troubler la cité, mais offrir une victime. »

Le sacre de l'archevêque de Paris eut lieu dans la métropole de Notre-Dame le 6 août 4840, (ète de la Transfiguration de Notre Seigneur. Deux cents ans s'étaient écoulés depuis qu'un pareil spectacle avait rassemblé la foule des chrétiens dans la vieille basilique. Le dernier arche\èque sacré sous ces voûtes était le fameux de Gondy qui lut ensuite cardinal de Retz. Quelle distance entre les temps et les hommes! Le 6 août, dès la pointe du jour, la foule se pressait sur le parvis de la cathédrale et remplissait la nef, les bascôtés et les chapelles latérales. Celte vaste enceinte ordinairement déserlese peuplait. Le chapitre, le clergé et les ordres religieux, les lazaristes, les sulpiciens, les missionnaires de France occupaient le cIkpuj- et le sanctuaire. Dans des tribunes élevées sur la croix de la nef étaient les principaux personnages de l'Etat, les ministres de l'intérieur, de l'instruction publique, lespréfets delà Seine et de la police, MM. lîarlhe et Teste, anciens ministres des cultes, plusieurs pairs de France et dépu-

SAl RE DE I. un uni Ql E DE PARIS. kû

Lés, les maires de Paris, les membres <lu conseil général, les administrateurs dos hospices. Dans le sanctuaire, «m distinguait, à leur mitre et à la croix qui brillait sur leur poitrine, huit évoques, ceux de Versailles, de Meaux, d'Orléans, de Beauvais, de Dijon, de \ alence, deQuimper, de Cork eu Irlande et l'internonce du pape. Vu-dessus de ces prélats, sur la marche la plus élevée de l'autel, en vue de tout le peuple, dominait le pontife eonséeratcur, le vénérable cardinal d'Arras A ses pieds et prêt à recevoir l'onction sainte était agenouillé le nouvel archevêque de Paris. Sa ligure ne trahissait aucune desémotions de son aine; il était calme, les yeux baissés, sans prétention et sans timidité. 11 portait la mitre et la crosse avec cette même simplicité qu'il avait montrée autrefois dans les missions du Rouergue et à l'hospice des Enfants- Trouvés. «Notre archevêque, disait-on, n'a ni la grâce, ni la majesté de M, deQuélen. Ses gestes sont lourds, sa démarche balancée, mais il semble doué d'une grande bonté et d'une grande fermeté. » On aimait à lui appliquer ces paroles que les chants de tout Je clergé faisaient retentir sous les voûtes delà basilique; on les disait déjà réalisées : « Seigneur, que dans son âme abonde la constance de la foi, la perfection de la charité, la sincérité de la paix. Que ses pieds soient dirigés par votre grâce dans les belles voies où il évaugélisera la paix, où il évangélisera les dons de votre miséricorde. Donnez-lui, Seigneur, d'accomplir un ministère de conciliation par ses paroles et par ses œuvres. Que son langage ne soit point celui de la vaine

168 CHAPITRE XMll.

sagesse de l'homme, mais celui de voire esprit el «le Notre puissance. Que sa sollicitude soit incessante; (|iie son cœur soit fervent; qu'il haïsse l'orgueil et s'attache à l'humilité. Qu'il chérisse la vérité el ne l'abandonne pas. Qu'il ne soit jamais séduit ni parles louanges, ni par la crainte. »

Quelques années après, l'archevêque de Paris se promenait avec un jeune ecclésiastique dans les jardins de Marie-Thérèse; c'était un beau soir d'été. La conversation, d'abord philosophique, était tombée sur les voies mystérieuses de la Providence; les souvenirs du passé revinrent à l'esprit du prélat. « On fait parfois bien des rêves, dit-il, et de beaux rêves; jamais je n'aurais pu rêver que je deviendrais archevêque de Paris. Un simple prêtre n'est pas ordinairement nommé à un archevêché; commentsupposer qu'il pût arriver à celui de Paris? Ajoutez que, pendant dix ans, on disait ma petite crosse brisée. Le roi ne me pardonnait pas le discours que je lui avais adressé à Amiens, ni l'ouvrage sur la propriété des biens ecclésiastiques que j'écrivis contre le ministère et pour la défense de M. de Quel en. On avait, pendant cinq ans, repoussé ma nomination à la simple coadjutorerie de Strasbourg, malgré les vives instances de M. le Pappe de Trevern, du prince Eslerhazy et les promesses faites par M. Mole. On eut tellement peur de moi que l'ordonnance qui m'accordait au vénérable évèque de Strasbourg resta deux mois devant le roi sans qu'il osât la signer, et peu après on me nomma archevêque de Paris. Je me croyais destiné à mourir

SACHE Dli L'ARCHET ÊQI i DE PARIS. 169

dans mes montagnes. Voilà, mon cher ami, comment Dieu règle à son gré notre vie. » Une grande naïveté se mélail à ces épanchements. La solitude et le silence de cette retraite leur prêtaient un nouveau charme; une modestie sans apprêt les accompagnait et en augmentait la douceur, [/accent de l'homme qui recueillait ses souvenirs dans une pensée religieuse et repassait devant Dieu ses destinées était parfois sublime.

OEuvres de charité

W archevêque de Paris voulut consacrer les prémices de sou ministère au soulagement des pauvres. Cherchant autour de lui où se trouvait l'abîme le plus profond de la misère, sa pensée se porta vers ces populations ouvrières des faubourgs qui vivent et meurent dans le dénûment. Combien de milliers d'hommes, préférant à tous les secours de nos hôpitaux la pauvreté, l'humidité, l'obscurité de leur réduit où ils se voient du moins entourés de leurs enfants, expirent sans que ni l'humanité ni la religion aient allégé ou même connu leurs douleurs ! Une dame dont le cœur avait toujours été le trésor des pauvres, la vicomtesse L***, eut la pensée de rétablir l'œuvre des malades fondée autrefois par saint Vincent de Paul et qui fut sans doute, au jugement de Dieu, une des plus grandes gloires du siècle de Louis XIV.

Cette œuvre donnait pour auxiliaires aux sœurs de la charité les riches et les grands. La charité ne se contentait plus alors de l'aumône; elle accomplissait tous les préceptes de la fraternité évangélique. Des

ŒUVRES DE i.iiakii i . 171

dame> veuillent passer leurs heures de loisir près (Ju lit des pauvres, les consoler et les secourir, leur inspirer la foi et l'espérance et leur donner l'avant-goùt du ciel. Placées sous la direction des sœurs de Saint- Vincent, ces dames formaient connue une arrièregarde qui maintenait partout les secours d'une charité toujours prudente et habilement distribuée. Telle fut l'œuvre dont le rétablissement dut exciter la sollicitude du nouvel archevêque et conserver jusqu'à la fin de sa \ic sa prédilection et les soins de sa vigilance pastorale. Bénie de Dieu, soutenue par le zè|e du vénérable supérieur des lazaristes cl de la sœur Rosalie, entretenue et développée par le généreux concours îles fidèles, l'œuvre du lion-Pasteur prospéra. Durant les huit années de son épiscopat, cent trente mille pauvres ont été secourus et consolés; deux cent mille fois la charité chrétienne les a visités dans leurs afflictions et leurs maladies. Prêt à quitter ce monde, les pensées du prélat purent se reporter sur cette société auxiliaire des filles de la charité qui comptait alors 400 membres prêts à suivre ses traces et qu'il laissait comme un précieux héritage à sa ville de Paris.

Non content de soutenir et de propager lVuvre des pauvres malades, il voulut en accomplir lui-même les devoirs et en goûter les consolations. On vint lui dire un jour qu'une pauvre servante très dangereusement malade désirait voir un prêtre; au lieu d'y envoyer un des secrétaires de l'archevêché : «J'irai moi-même, dit-il, je la confesserai.» Une

i:j CHAPITRE KXIV.

autre lois, une dame de l'œuvre des pauvres malades lui porta la prière d'un ouvrier du faubourg Saint- Marceau qui se mourait dans un grenier et demandait le sacrement de confirmation. L'archevêque partit aussitôt, pénétra dans le galetas du pauvre, s'agenouilla près de la paille sur laquelle il était couché, implora sur lui les dons et les consolations de l'Esprit saint, lui adressa les paroles les plus affectueuses; les larmes coulaient de tous les yeux. Le pontife agenouillé devant un pauvre ouvrier mourant, les insignes de la puissance épiscopale devant les haillons de la misère, ce recueillement religieux, ces prières du premier pasteur, ces bénédictions portées, selon la promesse de Jésus-Christ, à ceux qui souffrent et qui pleurent, tout dans cette scène paraissait sublime et divin. INe pouvant aller de maison en maison pour secourir les pauvres, il voulut du moins les visiter dans les hôpitaux; il s'arrêtait alors auprès de chaque malade, le bénissait, compatissait à ses souffrances, l'engageait à les offrir à Dieu qui seul peut guérir toutes les infirmités de l'homme.

Ce vénérable pontife devait commencer son ministère pastoral comme il la terminé, victime de sa charité. En parcourant les salles de l'hôpital, rue de Sèvres, il fut atteint de la petite vérole. La maladie dura plusieurs semaines. A peine entrait-il en convalescence qu'on vint l'avertir à trois heures du matin que M. Bertin , ancien directeur du Journal des Débats, touchait à sa dernière heure; une visite du prélat pouvait réveiller des sentiments religieux

CEI VRES DE CHARIT1 dans un cœur généreux et sensible , et donner à Dieu une âme prête à s'échapper. Rien ne put retenir I archevêque, ni le danger auquel il s'exposait, ni l'inopportunité de l'heure, ni l'incertitude de sa démarche. Admis auprès du malade, il resta quelque temps seul avec lui ; Dieu seul connaît ce qui se passa dans cet entretien. Un mois après, l'archevêque de Paris revoyait ses montagnes de l'Aveyron, les sites de Saint-Rome, le vieux manoir de la Borie-Blanque, séjour de son enfance, les bois, le village et la maison du Magranct, lémoinsdeses premiers travaux apostoliques. Là, un soir, entouré de sa famille, au milieu dv> épanchements de la gaieté, il s'arrêta tout à coup en parcourant les colonnes d'un journal. La tristesse se répandit sur ses traits et ses yeux se remplirent de larmes; il venait de lire la mort de M. Berlin ; il ne l'avait vu qu'une fois, et il pleurait sa perte comme celle d'un ami.

Le pasteur qui consolait et soulageait les douleurs du malade donna la même sollicitude à l'éducation des enfants pauvres. 11 devait paraître, selon l'expression d'un de ses amis, comme un ange gardien aux deux extrémités de la vie, à son entrée et à son départ. L'œuvre de l'abbé de Bervanger lui était chère; elle arrachait chaque année six cents enfants à la misère, à l'ignorance et à l'immoralité; elle leur donnait la fortune la plus solide, l'amour du travail, de la patrie et de la religion; mais cet établissement faisait ombrage à la cour.

On se rappelait qu'autrefois l'abbé de Bervanger

174 CHAPITRE KXW.

allait chaque semaine aux TuiteHes demander au duc de Bordeaux les pièces d'or, récompenses des bonnes notes que lui donnaient ses professeurs, et(|iic le petit pri née, vii'et bouillant, amassait avec peine, mais avec ardeur, pour fonder son école d'enfants pauvres. Ces souvenirs inquiétaient le gouvernement et lui faisairut voir des conspirations politiques là où il n'vavait que les conspirations de la charité. L'archevêque de Paris prit cette institution sous son patronage; il la défendit contre des conseils ennemis; il exhorta son vénérable fondateur, l'abbé de Bervanger, à persévérer avec zèle dans l'accomplissement dune œuvre si utile à la société, heureux s'il pouvait contribuer lui-même à l'affermir et à l'étendre.

On se rappelle que M. AI Ire avait fondé à Amiens la société des frères de Saint - Joseph pour l'instruction des enfants de la campagne; c'était un des témoignages de cette prédilection qu'il éprouvait pour les enfants pauvres. A Paris, il suffisait, pour l'accomplissement de ces mêmes œuvres, de conserver et de développer les institutions déjà florissantes. Les établissements des frères de la doctrine chélienne, les écoles des adultes, les réunions des apprentis, les asiles des Orphelins auxquels le choléra avait en un instant ravi leur père et leur mère et qui avaient retrouvé dans le cœur de M. de Quélen une tendresse à la fois paternelle et maternelle, toutes ces œuvres lurent également chères à son successeur. C'était le plus précieux dépôt que lui avait laissé le pontife mourant et dont il devait un jour

0Ë1 VHKS Kl-, I IlMtlII . 17.",

répondre Jetant Dieu; dussi avec quel^3 émotion le nouveau pasteur s'adressait-il aux Bdèlèsj les conjurant de ne pas abandonner l'œuvre la plus belle et la plus aimée de son saint prédécesseur! «Nous vous demandons, disait-il, nous vous supplions de nous prêter votre concours pour continuer à ces pauvres orphelins les tendres soins du père qu'ils ont perdu ; et nous aussi, nos très chers frères, nous sentons nos entrailles émues quand nous songeons et aux dangers dont ils ont été arrachés, et à ceux qu'ils pourraient courir s'ils étaient abandonnés dans un âge où ils ne peuvent encore ni pourvoir à leur existence, ni rire suflisainmcnt prémunis contre les atteintes du vice. »

M. Affre avait réglé ses aumônes de manière à en assurer une utile et sage répartition. Occupé d'une vaste administration et trop éloigné du spectacle des misères pour en appliquer lui-même le remède, il envoyait aux sœurs de la charité les demandes qui lui étaient adressées; ces filles, mieux instruites des besoins des pauvres, savaient écarter des sollicitations inopportunes pour apporter toujours aux souffrances réelles un soulagement nécessaire. A la fin de chaque mois, elles réclamaient auprès de l'archevêque les sommes distribuées en son nom. Le jour de Tan. il ajoutait aux dépenses courantes de sa charité pastorale un billet de cinq cents francs ; c'étaient les étrennes des pauvres. Le jeudi saint, anniversaire du grand jour où Jésus-Christ se fit le serviteur des pauvres, lava leurs pieds et les servit à table, l'archevêque ne se bornait

pas à renouveler celle Cène divine, il faisait distribuer mille Francs en aumônes.

Ce l)on pasteur donnait aux pauvres plus que de For et de l'argent, il leur consacrait ses affections, ses sympathies, ses larmes; il paraissait très sensible à leurs maux. Un jour que je lui parlais de la pauvreté d'un jeune homme, je vis des pleurs rouler le long de ses joues. Le P. Lefebvre, prêchant souvent devant lui des sermons de charité, remarqua également que toujours il avait été ému jusqu'aux larmes, et qu'une fois entre autres il n'avait ce^sé d'en répandre durant tout le discours. Cette vive compassion pour les maux de ses frères, et qui devait un jour l'entraînera la mort, se révélait parfois par de généreuses paroles. La bague que lui avait donnée le roi renfermait un diamant d'un très grand prix, o A qui laisserez-vous cet anneau ? lui dit une de ses parentes. — Je ne le conserverai peut-être pas jusqu'à ma mort, répondit le prélat; je le donnerai aux pauvres de Paris s'il survient une famine. » Le peuple l'avait bien jugé lorsque, suivant ses funérailles, il sanglotait et disait : « Nous avons perdu notre père ! »

Premiers essais de constitution d\ine école de hautes études. - Conférences avec M. Cousin, ministre de l'instruction publique.

Dhs le commencement de son épiscopat , M. Affre parut préoccupé Je l'idée de fonder une école de hautes études ecclésiastiques; ce projet était pour lui une tradition et un héritage de famille. C'était, en effet, Aï. l'évêque d'Hermopolis, ministre des affaires ecclésiastiquesetde l'instruction publique, quil'avaitlepremier conçu et l'avait fait agréer à la Chambre des députés. Alors le concours des évêquesetles secours du gouvernement luiavaientétéassurés, mais l'opposition de M. de Quélen avait détruit de si belles espérances. Vint ensuite la révolution de juillet qui sembla renvoyer à un avenir indéterminé ces desseins de renaissance scientifique et littéraire au sein de l'Église. Mais en 4851 M. Cousin, devenu ministre, voulut, en succédant à M. Frayssinous, adopter et faire revivre tous ses projets. Il se présenta chez M. de Quélen avec les lettres de trois archevêques et proposa

178 CHAPITRE XM.

'établissement dune haute école ecclésiastique1. Le vénérable prélat, peu favorable au nouveau gouvernement, parut très étonné.

(1) M. Cousin expose, dans le récit de son voyage en Hollande, toutes ses idées sur une école de hautes études théologiques. Nous citons ce passage :

«Sous la Restauration, en France, un ministre de l'instruction publique et des cultes conçut l'idée d'une maison des hautes études ecclésiastiques. Les allocations nécessaires à cet établissement ont été faites au budget; mais tout a manqué par un déplorable conflit de pouvoirs. M. l'évêque d'Hermopolis, ministre des cultes et de l'instruction publique, soutenait, avec raison, que la maison des hautes études ecclésiastiques étant faite pour tout le clergé et devant servir à la nation entière, bien que située à Paris, n'était pas un établissement diocésain, et par conséquent ne pouvait relever de l'autorité diocésaine de M. l'archevêque, mais de l'autorité ecclésiastique générale, c'est-à-dire du ministre. M. l'archevêque prétendait, au contraire, que cette maison étant sur son territoire lui appartenait. Cette prétention n'est pas plus fondée que ne le serait celle du recteur de Paris d'avoir dans ses attributions l'École normale, parce que l'Ecole normale est matériellement placée dans l'Académie de Paris. Les exemples surabondent d'établissements généraux qui, à ce titre, ne relèvent que de l'autorité générale, c'est-à-dire du gouvernement, quoique placés dans tel ou tel lieu. Il faudrait reprendre cette affaire avec la ferme volonté de la mener à bien} et pour cela ce n'est point avec M. l'archevêque de Paris, c'est avec Rome qu'il faudrait la traiter. Rome sait à quel point la grandeur du clergé français importe à la chrétienté tout entière, et elle ne peut qu'applaudir à un établissement dont le but est le perfectionnement des études théologiques et la formation d'une élite ecclésiastique capable de soutenir, dans ces temps difficiles, l'ancienne réputation de savoir et de lumières de l'Église de France. Quant à l'organisation de cet établissement, voici les bases que je soumettrais à la sagesse du gouvernement français et du saint-siége :

« i° Nul ne pourrait être admis clans la maison des hautes études

ÊCOLB DES HAUTI S I II DES. ITg

Il accueillit néanmoins les ni 1res du minisire, HKiis à la condition (jue l'institution nouvelle relèverait uniquement de son autorité. Ces desseins furent donc une sèCoîlde lois abandonnes. Dans les premiers mois île 4840, M. Cousin, revenu au ministère, eut avec M. Alïre, alors évèque eoadjuteur de Strasbourg et Vicaire généra*! capitulai ce; un entretien

ecclésiastiques qui n'eût achevé son grand séminaire et reçu Ifordres ;

» 2" Dans chaque diocèse, ce serait l'évéqué qui choisirait le? sujets à envoyer à Paris, sur la désignation du directeur du grand séminaire;

« 3° Au sortir de la maison de Paris, l'élève serait remis à la disposition de l'évêque qui l'aurait envoyé et qui pourrait en faire, à son gré, un maître de conférences de son grand séminaire, un directeur de petit séminaire, un grand vicaire, un membre de son chapitre, etc. ;

« 4° La maison des hautes études serait placée sous le gouvernement d'une assemblée d'évêques, parmi lesquels serait M. l'archevêque de Paris, qui pourrait même avoir la présidence. Dans ce conseil ecclésiastique serait de droit un conseiller d'État, désig né à cet effet par le roi, pour y représenter la puissance publique. Bien entendu que ce conseiller d'État n'aurait de voix qu'en malienadministrative;

- 5° Le conseil arrêterait le règlement d'études et de discipline de la maison sous l'autorité de M. le ministre des cultes. Il nommerait ou proposerait le directeur, les maîtres de conférences, l'économe ;

« 6° Le conseil se réunirait une fois chaque année, à une époque qu'il déterminerait lui-même chaque fois. Cette réunion pourrait durer trois semaines ; là on entendrait le rapport général du directeur sur les travaux des élèves et l'état spirituel et matériel de la maison. En conséquence de ce rapport, le conseil prendrait sur les choses et sur les personnes les résolutions qu'il jugerait convenables. »

I û CHAPITRE XXV.

où se dessina le caractère des deux personnages. « Vous pouvez être archevêque de Paris, lui dit le ministre, mais vous pouvez aussi être directeur dune école de hautes études ecclésiastiques. Je vous conseille de choisir cette seconde place; si jetais l'abbé Affre, je la préférerais. » M. Affre déclara naïvement qu'il préférait être archevêque, ce qui ne l'empêcherait pas d'être fondateur et premier directeur d'une haute école théologique. Peu de jours après le sacre, M. Cousin se promenait avec le prélat dans les jardins de Marie- Thérèse et le pressait vivement de mettre enfin à exécution le grand dessein de M. Frayssinous; il fallait profiter de son ministère; c'était un ministère qui osait beaucoup , qui osait les fortifications de Paris et les hautes écoles ecclésiastiques. Le gouvernement ne reculerait devant aucun sacrifice; il ferait tout, absolument tout. Fallait-il un bref du saintpère? on aurait un bref du saint-père; fallait-il fonder des bourses? le gouvernement fonderait des bourses. M. l'archevêque pensa que le roi ne se montrait si généreux que pour tenir sous sa main l'élite du clergé. « Prétendez-vous, dit-il au ministre, que je fasse prêcher dans cette école le philippisme? — Non, mais nous ne voulons pas non plus qu'on y prêche l'antiphilippisme. — Cependant l'Etat voudra sans doute se réserver certains droits dans la nomination des professeurs, ainsi que la haute direction de rétablissement, et nous ne pouvons accepter cette intervention de l'autorité civile dans les affaires ecclésiastiques.» M. Cousin rappela que le concours des deux autorités avait ton-

ÉCOLE DES H \M i > ÉTUDES. 181

jours paru en France dans la création de lou> les établissemeats religieux. L'archevêque répondit que ce concours était autrefois réglé par des lois sages, que l'État se bornait alors à sanctionner et non à contrôler les décisions de l'Eglise, que depuis la révolution, le règne de Napoléon et les lois organiques, la puissance civile avait été de jour en jour plus envahissante et usurpait des droits qu'on ne reconnaîtrait jamais. M. Cousin protesta contre des desseins d'envahissement et d'usurpation. L'école des hautes études ecclésiastiques pourrait être dirigée par un conseil d'évêques ; cette assemblée vénérable, composée de dix ou douze prélats, se réunirait tous les ans. Et n'était-ce pas là un concile? Quelle force donnée à l'Eglise! Quelles concessions de la part d'un roi ! A propos des sciences théologiques, on parlerait d'autres choses. On ferait des déclarations, par exemple, sur l'union de la philosophie et de la théologie, sur l'esprit qui doit animer cet enseignement. L'archevêque engagea M. Cousin à demeurer au ministère et promit de profiter, dans un an, de ces excellentes dispositions. «Un an ! mais nous n'y serons plus ! nous ne sommes pas assurés du lendemain.» Et, en effet, il tombait peu après avec M. Thiers. MM Guizot et Villemain prenaient leurs places.

M. Villemain, ministre de l'instruction publique, se montra peufavorableau clergé; cet esprit élevé, savant, religieux, si capable d'être le ministre du plus beau royaume de l'Europe, ne fut que le grand maître de l'Université. Sa loi sur l'instruction publique, dont

182 • Il VI'ITJŒ XXV.

nous parlerons ailleurs, devait amener des tempêtes; elle attaquait l'épiscopat dans ses droits les plus chers. c est-à-dire le corps le plus uni et le mieux constitué le seul qui a survéeu à toutes les révolutions et qui exerce sur toutes les classes de la société l'autorité li plus étendue et la moins exposée aux contradictions. M. Aifre jugea que la création d'une école de hautes études ecclésiastiques serait impossible sous un ministre si contraire à l'indépendance de l'Eglise. Ainsi s'évanouirent ses espérances. Cependant le roi rêvait toujours de faire la conquête du clergé par une nouvelle génération de jeunes prêtres éminents. Ces projets reparaîtront dans la constitution du chapitre de Saint-Denis. «11 faut, disait Louis-Philippe à l'archevêque, il faut établir l'école des hautes études; voyez à cet effet M. Guizot, vous vous entendrez mieux avec lui. » Les circonstances notaient plus favorables; l'épiscopat devait refuser son concours; il ne pouvait accepter des faveurs quand on méconnaissait ses droits. L'archevêque résolut donc d'attendre des temps meilleurs; demeurant jusque-là dans les limites du possible et de l'honorable, il songea à relever la faculté de théologie et à fonder les conférences ecclésiastiques.

Lettre pastorale sur les études. — admiration que cet optseulc excite — Lettre de .M. Yillemain. — Réorganisation de la faculté

'I" théologie. — Les conférences ecclésiastiques établies dan- le diocè

C'était dans l'étude que M. Affre cherchait un délassement aux pénibles travaux de son ministère et venait réparer les forces épuisées de son esprit. La contemplation habituelle des vérités de la religion élevait son âme dans une atmosphère plus épurée que nulle tempête n'agitait, et quand ensuite il redescendait dans le tumulte des affaires, il y apportait cette paix, cette sérénité et ce calme qui laissaient son jugement, naturellement droit, s'exercer avec une entière liberté.

Il comprenait que cette vie studieuse sans ambition, utile sans orgueil, si propre à élever ['esprit et calmer les passions du cœur, devait être la vie des ministres de Dieu. Il désirait surtout qu'elle fût celle de son clergé qui avait besoin , plus que tout autre, de lumières, de force et de prudence. Il résolut donc d'exciter le zèle de ses prêtres pour l'étude de la Science ecclésiastique en leur en montrant l'impor»

I8i CHAPITRE \\\l.

tance et la beauté, de les diriger dans celte étude par de sages conseils et une méthode sûre, d'entretenir leur émulation et de faciliter ce long et pénible travail en leur offrant des institutions utiles. Tel fut le dessein de la lettre pastorale qu'il composa au mois de mars 48-14.

11 serait difficile d'exposer en moins de paroles, avec plus de clarté et de précision l'objet de la science ecclésiastique et le lien qui unit ses différentes parties. M. Affre nous montre le dogme contenu dans les saintes Écritures et dans la tradition catholique, transmis par l'autorité infaillible de l'Église, appuyé sur des faits qui ont un caractère divin, fixant les esprits et les sociétés, donnant à l'homme les seules notions dignes de Dieu , les seules qui nous rendent raison de l'origine du monde, de sa dégradation et de sa réhabilitation; la morale reposant sur le dogme comme sur un fondement inébranlable, aussi vénérable dans sa source, aussi certaine dans ses preuves, aussi efficace dans son influence sur les individus et les sociétés, se faisant toute à tous, bégayant avec les enfants, parlant un langage plus fort à la jeunesse, plus tempéré aux vieillards, touchant à toutes les lois humaines qu'elle réforme, qu'elle rectifie, qu'elle sanctionne et qu'ellecomplète; enfinla discipline qui est l'expression des dogmes et de la morale , expression littérale et rigoureuse dans ses symboles, expression pleine d'amour et d'harmonie dans ses prières chantées, expression sensible dans ses rites, expression développée dans les lois canoniques. Ainsi le dogme est la base de la