I E PETIT SÉMINAIRE DE PARIS

heurt' les jeunes gens ;i seslimer ii leur juste prix et :i ne point les laisser se repaître d'illusions toujours cruelles à dissiper; en un mot, il comprenait l'éducation telle que lavait essayée la célèbre école de Port-Royal. Vérité sans flatterie, justice sans pallia li lé.

L'austérité de ses principes se révélait jusque daiib les moindres circonstances. Le jour de Saint-Denis de l'année 1841 , les élè\es du petit séminaire adressèrent au prélat un compliment où ils le comparaient au premier apôtre et évêque de Paris. L'archevêque répondit avec une sévérité mêlée de bonté et de candeur que les compliments étaient le plus souvent de beaux mensonges, mais qu'il n'y avait rien de si beau que la vérité, et que les entants devaient s'accoutumer à être toujours vrais dans leurs paroles, afin de 1 être ensuite durant tout le cours de la vie.

Ces principes sur l'éducation durent amener des dissentiments entre l'archevêque et le supérieur du séminaire. On remarquait également de grandes différences entre les caractères de ces deux hommes; l'activité de l'un ne s'accommodait pas toujours des temporisations de l'autre. M. l'archevêque voulait toujours attendre les circonstances et non les prévenir; ses projets étaient vastes et il avait foi dans l'avenir pour les réaliser ; mais il fallait y arriver à petits pas, sans bruit et sans éclat. Occupé des soins d'une vaste administration, il ne considérait pas non plus les œuvres séparément et en elles-mêmes; il les voyait dans leur ensemble et dans leurs résultats généraux.

■•■y, CHAPITRE wiv

De là de nouveaux obstacles et l'indécision qui se révélait dans ses conseils. M. Dupanloup, (loué d'un esprit vil, d'un cœur ardent, d'une activité infatigable, souffrait difficilement ces retards; il luisait naître les circonstances plutôt qu'il ne les attendait; il délibérait, il concluait, il exécutait promptement; puis la vie est si courte, les temps sont si incertains, notre carrière est si rapide, que les hommes dévorés du zèle de la maison de Dieu s'empressent d'agir et se disent dans leurs travaux comme les anciens dans leurs plaisirs: « Hâtons-nous, car nous mourrons demain. »

M. l'abbé Dupanloup n'avait accepté la responsabilité de sa charge qu'autant qu'il resterait libre de suivre les conseils de son zèle et de s'entourer des hommes qu'il jugerait les plus propres à seconder ses efforts. En perdant son indépendance, il crut perdre toutes ses forces et, en conséquence, se démit de ses fonctions. M. l'abbé Millault lui succéda; nul n'était plus capable d'hériter de la place de M. Dupanloup que celui-là même qui avait été son ami intime et qui avait partagé tous ses travaux.

En 4845, M. l'archevêque de Paris avait fait l'acquisition d'une vaste propriété située dans la rue \otre-Dame-des-Champs. 11 avait dès lors l'intention d'y placer les élèves les plus distingués de son petit séminaire et de fonder avec cette pépinière d'enfants d'élite un grand collège ecclésiastique où les familles riches et honorables trouveraient toutes les garanties d'un bon enseignement cl d'une éducation

i.l i-ii M 3Ï mis \uu ni PARIS, parfaite et où les vocations seraienl plus généreuses1.

M;iis les ordonnances d<> 4S2K opposaient de graves obstacles à l'accomplissement de ces desseins. En limitant le nombre des élèves admis dans les petits séminaires et en leur fermant, à la fin de leurs études, toutes les carrières civiles, elles en éloignaient unefoule d'enfants dont les vocations, à un Age si tendre, étaient encore douteuses. Ainsi l'Eglise se voyait impuissante pour cultiver les précieux germes des plus pures ver lus sacerdotales que Dieu avait déposées dans un grand nombre dames.

L'archevêque s'était adressé au ministre de l'instruction publique pour obtenir l'autorisation du plein

(l) Nous rapporterons un fragment de l'éloge funèbre du pontife, prononcé par M. l'abbé du Chesne, professeur de rhétorique et directeur da petit séminaire. On y trouve une courte description du séminaire et les témoignages de la sollicitude du prélat pour la Iondation et le développement de cette grande œuvre :

« Il voulut fonder, sous le patronage deNotre-Dame-des-Champs, une maison où fussent enseignées à la jeunesse chrétienne les lettres et les sciences humaines dans leurs rudiments. C'est un litre particulier, mes chers enfants, à vos respects et à votre reconnaissance. C'est à lui que vous devez ces vastes salles qui vous sont enviées par des assemblées délibérantes, ces cours spacieuses où l'aii et la lumière se jouent à grands flots sur vos jeunes têtes, ce ciel qui ne se termine que par des lignes lointaines, et cet horizon où, parmi tous les monuments de la cité, vous découvrez le dôme de l'école des Carmes et les tours anciennes de Notre-Dame, c'est-àdire ie lieu du repos et le lieu de prière de votre archevêque.

«Il prépara ainsi à Paris même une école où, sous ses yeux, la jeunesse recevrait le bienfait de l'éducation et fournirait aux carrières publiques ou ecclésiastiques des sujets qui auraient appris avec les lettres humaines la science plus difficile encore de l'obéissance, du respect, de la religion. »

exercice, c'est-à-dire le droit de recevoir un nombre indéterminé d'élèves et de leur faire subir, à lu lin de leurs cours, les divers examens qui ouvrent la voie des carrières civiles. On promit d'acquiescer à sa demande lorsqu'il présenterait le plan de son nouvel établissement et les diplômes des professeurs qui devaient y donner l'instruction. Ces conditions ne pouvaient être immédiatement remplies ; le prélat sollicita alors auprès du ministre des cultes l'autorisation d'admettre quatre cents élèves au petit séminaire. Nous plaçons sous les yeux de nos lecteurs quelques extraits de la lettre qu'il lui adressa, à ce sujet, le (> janvier 48;o>.

«Monsieur le Ministre,

« Au milieu des nombreuses sollicitudes de mon épiscopat, il en est une incomparablement plus grande que toutes les autres, je veux parler de celle que me cause le recrutement de mon clergé ; après avoir été pour moi le sujet des plus pénibles réflexions, elle doit être désormais l'objet des efforts de toute ma vie.

« Un évèque ne peut rien que par le moyen des prêtres qu'il emploie dans le saint ministère ; il ne peut obtenir de fruits certains, abondants, durables, qu'autant que ces prêtres ont été parfaitement préparés à remplir leur difficile mission. Cette mission, devenue partout plus difficile depuis trente ans, l'est bien davantage dans la capitale qui réunit à elle seule autant d'hommes éminents par la fortune, l'exercice du pouvoir, l'éducation, la naissance et le savoir que toutes les autres villes de France.