LE PETIT SÉMINAIRE DE PARIS. S2Î
« Le clergé de Paris ayant à instruire une population plus polio et plus éclairée et à lui donner les divers secours de la religion doit être préparé à ce grand ministère d'une manière toute spéciale.
« Ceux qui ont ou cet avantage comprennent mieux leurs devoirs, la société, les hommes, les affaires au milieu desquels ils sont appelés à vivre. Ils oui généralement moins d'ambition et de défauts dans le caractère, plus de docilité, de politesse, de culture dos prit. Voilà 1 éducation que je dois désirer et chercher à obtenir par tous les moyens qui sont en mon pouvoir. »
L'archevêque montre ensuite que les besoins religieux de la population de Paris sont immenses, que les œuvres de charité ne sont nulle part plus nombreuses et plus étendues, et que les prêtres du diocèse ne peuvent suffire à de si grands travaux; il rappelle qui1 d'autres diocèses, placés dans des conditions moins onéreuses, sont néanmoins traités avec plus de faveur1; puis il continue :
« Si je réclame aujourd'hui plus d'élèves, éclairé que je suis par une si longue stérilité et par les premiers fruits d'une méthode plus sûre, c'est parce que je suis tous les jours le témoin des graves inconvénients de diriger un clergé qui n'est pas profondément uni dans la manière d'exercer son ministère , qui n'est pas comme celui qui a été élevé sous les
(1) Le petit séminaire de Lyon pouvait recevoir six cents élèves, celui de Toulouse quatre cent cinquante, celui de Saint-Brieuc cinq cents.
CHAPITRE \\!\ \<'ii\ de I autorité. Je les demande, parce que l'expérience m'a prouvé que, le pins souvent, les difficultés de mou administration ou le peu de fruits du ministère ecclésiastique ont pour cause l'admission trop facile et hop multipliée des prêtres étrangers, c'est-àdire élevés dans d'autres diocèses. Je les demande enfin avec l'intime conviction que je ne puis remplir a ii I renient mes difficiles devoirs dans ce vaste diocèse.»
Le G juin 4 845,1e prélat développa ces mêmes motifs dans un autre mémoire qu'il adressa au roi, et sollicita plus vivement encore l'autorisation du plein exercice. Il insista sur les promesses qui lui avaient été faites parle ministre, sur les assurances données par le roi lui-même. Il rappela les conditions onéreuses qui lui avaient été imposées et qu'il avait néanmoins subies. C'était après avoir satisfait à toutes les exigences qu'il éprouvait, dans l'objet le plus ardent de ses vœux, le refus le plus formel et le plus inexplicable.
« J'ai accepté deux fois, disait-il, les conditions exigées parle projet de loi le plus sévère; conditions qui seraient déjà trouvées trop dures avec la liberté, mais qui le sont bien plus aujourd'hui, puisque, sous l'empire du monopole, l'administration peut juger directement du mérite des sujets et de l'institution autorisée.
«Je me suis prêté à toutes les exigences les plus extrêmes; j'avais la parole expresse du ministre, el voilà que, tout à coup, je ne puis plus compter sur rien. Le roi comprendra mon élonnement, ma peine profonde, et daignera prendre en considération toutes les graves raisons que j'ai l'honneur de lui exposer.
