ÉCOLE DES HAUTES ETUDES. 2S
En évitant l'éclat, on attire sur soi les bénédictions tic Dieu, on se concilie l'estime des esprits sages, on obtient des fruits plus précieux et plus abondants que
n'en produisent souvent les esprits les plus vantés. » H ajoutait : « Il n'est pas nécessaire d'être un aigle pour faire du bruit, il suffit d'être une perdrix ; aucun oiseau n'a des ailes plus bruyantes. » Il confia donc aux prêtres qu il s était choisis pour accomplir ses plus chères missions l'enseignement des pauvres, des ouvriers, des soldats, des enfants. Catéchistes de la jeunesse, ils furent appelés à maintenir dans les pensions de filles toute l'autorité de la parole religieuse, et, en formant ces cœurs à la vertu, a préparer les plus douces joies de la famille et l'allégement des maux de la société.
L'œuvre qui dut accompagner l'institution des prêtres auxiliares et exciter toute la sollicitude du prélat fut celle des hautes études. « Nous devons désirer, disait-il dans sa lettre pastorale, de former des écrivains capables décomposer de solides écrits en faveur de la religion, des prédicateurs éminents qui soutiennent la haute réputation d'une chaire illustrée par Bossuet, Massillon et Bourdaloue, et qui sachent la rendre encore plus édifiante quelle n'est illustre. » Mais il fallait poser les fondements d'une si grande œuvre, construire avec lenteur pour construire avec sûreté, et attendre de Dieu et du temps l'achèvement de l'édifice. Il fonda une école normale ecclésiastique qui dut, comme un arbre naissant, grandir peu à peu et se diviser un jour en trois branches : les lettres, les
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sciences el les hautes éludés théologiques. Il eul l« bonheur, avant sa mort, de voir fleurir les deux premières branches. Il annonça mémo la prochaine croissance de la troisième, en ajoutant, dans un prospectus adressé à tous les évoques de France, que les élèves qui auraient obtenu le grade de licencié es lettres pourraient rester encore deux ans dans l'école des (-armes, y étudier les ouvrages des saints Pères et les monuments ecclésiastiques, et faire de celte élude une préparation au doctorat. De nombreuses difficultés s'opposaient à l'accomplissement de ces desseins; mais le courage, la persévérance, la confiance en Dieu devaient en triompher. « Souvenez-vous, mon cher ami, m'écrivait-il un jour, que nous fondons une colonie. Les colons ont toujours plusieurs années improductives, sans compter la stérilité qui a sa cause dans l'intempérie des saisons; ils sont obligés de se consoler par des espérances en attendant qu'ils aient pu bâtir, rendre plus meuble une terre inculte, l'engraisser et y planter les fruits nourriciers de I homme. Voilà notre sort. Les colons, qui ne se découragent pas, finissent par triompher de tous les obstacles. Ainsi ferons-nous, mon cher ami, si nous avons du courage, de la persévérance, et si nous méritons que Dieu bénisse nos efforts. »
En fondant une école supérieure où les ecclésiastiques seraient initiés à toutes les connaissances humaines, le savant prélat ne se proposait pas uniquement de rendre au clergé ses titres littéraires, ancien héritage perdu dans les révolutions, et qui furent une
