ÉCOLE DES HAÏ TES BT1 DES

des gloires de I Église el l'un de ses droits à la eonfiance et au respecl dos peuples. Il rappelait aussi à ses jeunes clercs que la littérature est la compagne inséparable de l'éloquence, que Bossuet et Fénelon, et, dans des temps moins éloignés, MM. de Frayssinous et Maccarlhy, avaient dû aux fortes études de leur jeunesse les beautés el les charmes de leur diction. Il jugeait avec raison que les plus brillants succès d'un jeune rbétoricien étaient des essais insuffisants ou d'heureuses promesses que des travaux plus sérieux devaient réaliser. Aussi disait-il dans sa lettre pastorale sur les éludes ecclésiastiques « qu'une forte instruction littéraire était utile à tous les membres de son clergé, parce que tous avaient un besoin habituel de parler et d'écrire pour défendre la foi et pour en exposer les divins enseignements avec succès. »

Son génie éminemment pratique se révélait en toutes choses par l'application parfaite de ses plans aux idées et aux besoins de son époque. Parce que les erreurs sont aujourd'hui dans la philosophie, dans l'histoire et dans les romans, et qu'il n'y a plus de controverses théologiques, le prélat voulait que le prêtre qui comprend le siècle et le pays où il vit, et qui désire rendre de grands services à l'Église, ne fût pas seulement théologien, mais qu'il fût versé dans la philosophie, dans l'histoire et dans la littérature. Aussi l'école des lettres qu'il fondait dans l'ancien couvent des Carmes lui parut son premier titre au souvenir des hommes. Il laissa entrevoir cette pensée lorsque M. Gayrard, lui offrant une médaille dont

ir>

2<ï CHAPITRE \\\

un rôle représentait son image, demanda quoi sujel conviendràitau revers. L'archevêque proposa la Façade

de léglise des Carmes avec cette inscription: Pietali litteras adjunxit, il a uni les lettres à la piété.

Ce goût de la littérature apparaissait surtout dans les conversations, pleines de judicieux conseils, qu'il tenait avec les élèves de son école normale. Leurs études préparatoires à la licence es lettres, les ouvrages des grands écrivains du dix-septième siècle , les erreurs de la philosophie moderne, les anecdotes historiques où les principaux personnages de notre époque jouaient un rôle, des digressions naïves sur ses propres ouvrages , tels étaient les sujets de ces entretiens qui nous ont laissé de si touchants et maintenant de si douloureux souvenirs. Une aimable gaieté se mêlait (parfois à ses discours et leur donnait un nouveau charme, sans jamais nuire au respect que nous devions à une si haute et si douce autorité.

Un jour qu'il venait de publier un de ses plus beaux mandements, il passa aux Carmes dans la soirée. Sa promenade habituelle était dans une allée de charmilles qui conduit à la chapelle des Martyrs. Nous allâmes le rejoindre : «Mon cher ami, me dit-il, avez-vous lu le mandement? — Monseigneur, je l'ai lu et admiré. — Pourrais -je espérer une bonne place à l'examen de la licence es lettres? — Monseigneur, vous seriez premier en dissertation française. — \oyez cependant, je n'ai pas fait de rhétorique; mais j'ai appris les plus belles pages de nos grands modèles. » Apres quelques mois sur Pascal et sur

école des Hautes études. iu

Fértelon, il parla de Racine comme do son meilleur maître; il vanta la pureté el les grâces du style de la pièce (.VIp/ii génie et récita ces vers :

Quel plaisir de vous voir et de vous contempler Dans ce nouvel éclat dont je vous vois briller ! Quels honneurs ! quel pouvoir! Déjà la renommée Par d'étonnants récits m'en avait informée; Mais que, voyant de près ce spectacle charmant, Je sens croître ma joie et mon étonnement! Dieux ! avec quel amour la Grèce vous révère ! Quel bonheur de me voir la fille d'un tel père !

Il remarqua combien ce langage était vrai, naturel et facile, quoique embelli de tous les Charmes de la poésie. «Ou ne tait plus aujourd'hui , dit-il, de si beaux vers. On recherche l'éclat et non la vérité.» On parla ensuite de la pureté du goût, de l'amour du vrai, d'une élégante simplicité, qui est plus agréable que les parures brillantes. On admira dans La Fontaine ces grâces simples et naïves. Le prélat eila ces vers :

Un octogénaire plantait.

Passe encor de bâtir ; mais planter à cet âge, Disaient trois jouvençaux, enfants du voisinage; Assurément il radotait; Car, au nom des dieux, je vous prie, Quel fruit de ce labeur pouvez-vous recueillir ? Autant qu'un patriarche il vous faudra vieillir.

Le sourire était sur ses lèvres quand il récitait des vers ; c'était un plaisir et un passe-temps. Rien d'étudié ou de prétentieux ne s'y mêlait. Ce n'était pas le savant qui dissertait, mais un père qui était environné de ses enfants et qui cherchait avec eux d'à-

gréables distractions dans les lettres. Un jour, Iraversant seul ta jardin des Carmes, il vil assis à I1 ombre d'un arbre un de nos jeunes clercs : «Que faites-vous là , mon cher ami? - — Monseignenr, je compose une dissertation française sur ce mot de Vauvcnargues : Les grandes pensées naissent du coeur. — Seriez-vous content si je vous aidais?» Et il s'assit à côté de ce jeune ecclésiastique , lui indiqua le plan qu'il devait suivre et les idées qu'il fallait développer. Deux jours après, revenant aux Carmes, il s'informa avec une charmante simplicité du succès de la dissertation et de la place qu'elle avait obtenue.

Il exprima le désir d'enseigner lui-même la philosophie à ses chers disciples; ce ne pouvait être qu'un désir et le témoignage d'un grand intérêt. Ses travaux ne lui laissaient que quelques heures de loisir disséminées çà et là dans un vaste intervalle de temps; il nous les donna , et parfois nous donna en outre ses heures de souffrance. Un jour, malade et alité, il retint auprès de lui pendant une heure un de nos jeunes clercs pour lui parler de Platon et des rationalistes modernes.

Les succès obtenus à l'examen de la licence es lettres lui inspiraient cette joie et cette fierté qu'ont les pères en voyant couronner leurs enfants. Le jour de l'admission au grade était un jour de fête; le lauréat était invité à déjeuner avec le prélat; il recevait de lui comme souvenir un de ses ouvrages. On ne manquait pas de lui rapporter les encouragements pleins de bienveillance que l'on avait obtenus de l'honora-

I I OLE DES HAUTES lïl DES. N5

ble doyen de la Faculté Dans l'intervalle de dix-huit mois, di\ élèves de l'école ecclésiastique avaient obtenu le grade <K' licencie es lettres. «C'est de la bonne graine, disait-il, puisqu'elle pousse si bien. Il faudra l'an prochain ensemencer une nouvelle plate-bande de noire jardin des Carmes. Nous ne saurions (aire une œuvre plus utile. » Ce n'est pas qu'il estimât les grades autrement que comme un but proposé au travail et une garantie d'instruction. «Qu'on les retranche, disait-il, nous aurons besoin d'un noviciat poulies professeurs de nos séminaires, car si renseignement et l'éducation sont dune haute importance dans les collèges et ne doivent pas être confiés à des mai- Ires inexpérimentés, il importe encore plus de ne pas livrer à des professeurs inhabiles les plus chers intérêts de l'Eglise et les destinées religieuses de la société. »

Cependant on ne pouvait ensemencer cette nouvelle plate-bande du jardin des Carmes; les ressources insuffisantes ne permettaient pas les développements d'une reuvre si utile ; mais la charité est ingénieuse : au mois de mai -1847, une société de dames, en qui le zèle de la foi s'unissait aux lumières de l'esprit , fonda plusieurs bourses afin de donner entrée dans l'école des Carmes à des talents qui dépérissaient sans culture. Cette association fut divisée en sections composées chacune de trente - trois membres; chaque membre s'engageait à fournir trente-trois francs par an ; en réunissant les trente-trois offrandes, on formait une bourse de 1,089 francs, Ce nombre de trente-

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Irais a élé choisi en souvenir des années que noire diviû Sauveur a passées sur la terre. Qu'on nous permette une réflexion sur cette organisation , que certains esprits pourraient accuser de mysticisme : si. par un enthousiasme que les savants admirent , les disciples de Platon ont rappelé autrefois avec une imitation fidèle les moindres traits de la vie du philosophe, pourquoi les disciples de Dieu ri honoreraientils pas les moindres circonstances de sa vie?

Dans la lettre pastorale où M. l'archevêque de Paris annonçait l'institution dune école supérieure et dune communauté de piètres auxiliaires, on put remarquer ces paroles : L'œuvre ne fût-elle accomplie que le dernier jour de notre vie, nous bénirions avec un bonheur indicible la Providence qui nous aurait permis d'être un faible instrument de ses desseins adorables.

Il lui a été donné en effet de voir dans les derniers jours de sa vie l'accomplissement de son œuvre. 11 n'est plus de ce monde et il est encore au milieu de nous. Il y est par son vénérable successeur, héritier de ses affections et de ses grands desseins, et en outre son souvenir est partout; son cœur repose dans notre sanctuaire ; son ombre semble passer dans nos cloîtres; ses paroles revivent dans nos entretiens ; sa mémoire est bénie.

Mandements et instructions pastorales. — Manière de composer du l'archevêque. — Ses considérations sur l'importance de la foi au sein de la famille et de la société, — Ses appels à la charité en faveur «le la Guadeloupe, de la Pologne, de l'Irlande.— Honneurs rendus .1 Û'Connell.

Dans l'instruction que l'archevêque de Paris publia sur la composition des livres, il rappela que les docteurs de l'Église n'avaient jamais pris la plume que pour accompli? un devoir. Ces grands hommes ne concevaient pas des études sans un but utile et immédiat; ils écrivaient pour répondre à quelque novateur qui menaçait de troubler la paix ou pour repousser les attaques des juifs, des philosophes, des païens, ou pour exposer aux fidèles un dogme moins bien compris, une règle de morale plus fréquemment violée. Les exemples qui! proposait aux autres, le prélat les suivait luimême; il commençait par examiner les maux dont la plupart des hommes étaient atteints, puis il cherchait le remède le plus convenable à leur funeste état. Cette tâche l'entraînait dans de longues méditations, l'occupait partout, dans ses promenades, dans ses repas, dans ses visites, et alors même qu'il était entouré de ses amis et au milieu de leurs entretiens.

Parfois, sortant de ses rêveries et entrant brusque-

jis CHAPITRE XXXI.

ment en conversation, il arrivait sans transition à parler «les matières qui absorbaient tontes ses pensées. Il exposait alors le plan de sa thèse et montrait tous les jalons qui devaient guider et soutenir sa marche. C était là le premier travail. Retournant à ses méditations, il continuait et achevait son œuvre; lorsque son esprit était satisfait, il se retirait dans son cabinet d'étude et dictait quelquefois pendant cinq heures de suite sans s'arrêter et sans aucune émotion apparente. H demeurait calme, tout en exprimant les plus éloquentes paroles. Le ton cadencé de sa voix était Tunique signe d'inspiration. Celte production si rapide était en même temps si heureuse qu'après un examen attentif on ne découvrait que des taches rares et légères. C'était avec la candeur d'un enfant que le prélat livrait ensuite son ouvrage à la critique de ses amis ; la vérité lui était si chère qu'il l'accueillait toujours avec empressement, n'imporled'oùelle\int. Un jour, mettant l'épreuve d'un mandement entre les mains d'un de ses plus jeunes amis: «Lisez, dit-il, et voyez ce que l'on pourrait changer.» Comme celui-ci s'en défendait, l'archevêque le pressa. Cet ecclésiastique indiqua d'une voix timide une phrase et proposa une autre rédaction. Le prélat prit la plume et fit la correction demandée. «Voyez encore, » ajouta-t-il. Un autreendroitfut censuréavec tout le respect qu'on devait à un esprit si élevé. Les expressions ne paraissaient ni assez claires, ni assez précises. L'archevêque accepta avec la même facilité ces nouvelles observations. \J aristarque s'avisa de pousser plus loin et de critiquer une troisième

MANDEMENTS El LNSTttUl riONS PASTORALES. 249 lois ; mais l'auteur ne fut pi lis de sou a\ is , il sourit el se contenta de dire : « Voyez encore. »

La collection des mandements de M. Affre est un dos plus beaux monuments de son épiseopat. On v remarque les caractères de ces grands ouvrages qui illustrèrent le dix-septième siècle, l'exactitude et retendue de la science, une dialectique forte et pressante, l'élévation des pensées et cette éloquence d'une beauté sévère que notre époque avait répudiée.

On regrette de ne pouvoir admirer partout la même précision et la même fermeté; la facilité de l'écrivain a laissé parfois du vague dans ses expressions et a ralenti parfois aussi la vivacité de sa marche. .

Les vérités qu'il dé\eloppa sont en petit nombre et tiennent aux fondements mêmes de la religion. S'adressant à tous, il voulait faire enlendre un langage intelligible à tous. Trois vérités principales tirent la matière de toutes ses instructions.

La première est que la raison est insuffisante pour aider l'homme et que, privé de la foi, l'esprit s'égare. le cœur devient la victime des passions. Cette vérité répondait à Terreur la plus répandue et la plus funeste de notre époque. En 18 VI, le prélat consacra à sa défense la plus grande partie de son instruction pastorale; il la reprit et lui donna de plus amples développements en 1844 ; trois années après, il la représenta encore, mais sous une forme nouvelle, la considérant non plus dans la conduite de la vie, mais dans le gomernement des peuples.

!l montra d'abord qu il n'y a\ait rien déplus cer-

•2:,o CHAPITRE XXXI.

tain qu'une loi antérieure à l'Évangile, maisquecette loi hors du christianisme chut vague, obscure, mutilée ou conservée au gré de l'orgueil, de I1 intérêt, de

la volupté. Et quand même elle serait connue dans son intégrité par l'intelligence, lesterait encore à persuader la volonté. Pour entraîner celle-ci, il ne fallait rien inoins que les puissants motifs de la foi chrétienne. Avec quelle éloquence le pontife démontre que tous les secours humains sont impuissants pour sauver l'homme de l'enivrement des passions, et que les désordres qu'elles engendrent ont corrompu toutes les classes de la société! « Si l'éducation, dit-il, les convenances, les habitudes honnêtes en apparence, préservent de certains excès plus dégradants, elles ne les l'ont point tous éviter, et Dieu sait mieux que nous combien la plaie est grande : plût au ciel quelle ne lût pas incurable! Si nous déplorions devant vous d'autres désordres qui désolent davantage la classe ouvrière, vous seriez sans doute les premiers à nous dire que personne ne les condamne plus sévèrement que vous. Et, en effet, vous vous écriez souvent avec le sentiment d'une profonde douleur : « Que sont devenues pour certains hommes les affections les plus légitimes, les liens les plus conformes à la nature? Que sont pour eux leurs enfants, leurs épouses, les auteurs de leurs jours? Comment aiment-ils leur père selon la chair, depuis qu'ils n'aiment plus leur père céleste? Où est leur prévoyance pour l'avenir le moins éloigné, pour la semaine qui va suivre, pour le jour du lendemain? Quelles misères, quels dangers pour la

MANDEMENTS El INSTRUCTIONS PASTORALES. 251 société daii^ ce paupérisme qui la menace plus que jamais, et cela précisément à I époque où l'on parle davantage aux ouvriers d'économie, de bonne conduite, de probité, de inorale et autres moyens d'humanité eL de philanthropie? C'est le sujet fréquent de vos pénibles et bien douloureuses réflexions. Mais vous signalez le^ symptômes d'un grand mal, vous ne remontez pas à sa cause. Cette cause est dans vos exemples ; nous avez fait votre Dieu de la volupté; elle est plus raffinée, moins grossière que leurs excès révoltants : voilà toute la différence. C'est une idole façonnée avec plus ou moins d'art, mais c'est toujours une idole devant laquelle vous vous prosternez, qui reçoit \os adorations et possède votre cœur tout entier. A ce culte avilissant il fallait une doctrine, et vous avez appliqué toute votre intelligence à la produire, tout votre zèle à la faire prévaloir. Jamais, dans aucun siècle, il n'y eut tant d'hommes enivrés de la triste gloire d'avoir fait triompher les sens et mis en honneur leurs humiliantes convoitises. »

En 18 4-i, l'archevêque de Paris reprit ces mêmes Nerités et les mit dans toute leur lumière dans le mandement sur l'union des dogmes et de lamorale; cette instruction fit l'admiration de tous les sages penseurs. C'était en parlant des doutes et des erreurs de l'incrédule, et par un enchaînement non interrompu de preuves simples et palpables, que le pontife avait amené l'esprit aux enseignements et aux lois de l'Évangile. 11 a> ait uni la philosophie etla théologie à l'éloquence. Au dire de plusieurs judicieux critiques, il s'élail rarement

élevé et soutenu plus longtempsà une Lellehauteur. Il lit voir d'abord que rien ne peut remplacer la foi: ni les lois des peuples, parce quelles sont muettes devant les passions et sans force dans le domaine de la conscience; ni les arts, les sciences et les lettres, parce qu'ils servent indistinctement le vice et la vertu et n'ont pas moins de puissance dans le mal que dans le bien ; ni l'intérêt, parce qu'il est faible contre l'entraînement des passions et que toute son influence est dans les croyances d'un avenir ; ni enfin la gloire cl l'honneur, parce qu'ils n'ont point d'empire sur la pluralité des hommes, et que dans les Ames d'élite cet empire est toujours borné à un petit nombre d'actes; cette autorité de l'honneur, contrôlée par aucuneautre, conduit à de funestes égarements. Mais la foi en un Dieu vengeur du crime et rémunérateur de la vertu suffira -t— elle seule pour éclairer et guider l'homme dans le chemin de la vie? Elle n'a point suffi dans les siècles passés ; elle n'a jamais pu, au sein de la foule ignorante, se dégager de toutes les fables de la superstition ni des désordres de l'idolâtrie. La philosophie réussira-t-elle à maintenir la pureté de ce dogme et communiqueral-elle ses leçons au peuple? Mais la philosophie détruit et n'élève pas. Elle a pu altérer les croyances d'une nation , jamais lui enseigner des dogmes surnaturels; quand la raison veut atteindre le surnaturel et l'infini, elle se trouble et se confond. Si le génie, après des méditations persévérantes, ne peut ni comprendre la nature, ni expliquer les œuvres mystérieuses de l'esprit, comment pourrait-il régler les rapports cfe

MANDEMENTS B1 INSTRUCTIONS PASTORALES. 253 I homme :i\<v Dieu? I ce révélation divine est dont nécessaire. C'est |>;ir renseignement «1 une autorité souveraine et infinie que nous connaîtrons sûrement nob devoirs et nos destinées. Jésus-Christ est venu nous les apprendre et rendre aux dogmes comme à la morale leur intégrité el leur pureté originelles. H a changé le monde par ees deux paroles : m Aime/ Dieu par-dessus tout, aimez le prochain comme vousmêmes; aimez Dieu plus que tous les objets de voire tendresse, plus que le monde entier, parce qu'il est le Père qui vous a créés, le Fils qui vous a rachetés, le Saint-Esprit qui vous a sanctifiés. Aimez tous les hommes comme vous-mêmes, parce que vous êtes tous frères, étant tous enfants d'un même Dieu. » Si vous savez comprendre l'Évangile, dit le saint prélat, vous y trouverez, sous mille expressions diverses, les dogmes et la morale que nous venons de vous exposer....

« Dans ces pages sacrées c'est toujours le Père des miséricordes , le Dieu de toute consolation qui nous envoie son Fils pour nous sauver ; ce Fils qui , nous aimant d'un amour infini, envoie l'Esprit saint pour nous faire comprendre toute vérité, nous faire aimer toute vertu ; et ces trois personnes divines, dans leur éternelle charité pour l'homme, sont le motif de la charité que l'homme doit pratiquer, comme dans leur union éternelle elles sont le modèle de l'union qui doit régner entre tous les enfants d'Adam. A ces dogmes est essentiellement lié tout renseignement dogmatique <le l'Église : la chute de l'homme, sa réha-

254 liMMIKI \\\l.

bililation , la doctrine sur la grâce, sur les sacre*

mente, sur lu prière, sur la vie à venir ; tons les domines ont an lien nécessaire avec les deux mystères fondamentaux de notre Foi dont on ne peut les isoler, et tous ensemble deviennent le motif, le principe de la morale et des vertus évangéliques. L'Eglise n'existe <|iie pour conserver ces vérités jusqu'à la fin des siècles; le culte n'en est que l'expression. En effet, nos rites sacrés et nos saintes prières ne nous parlent que de la chute de l' homme, de sa rédemption par Jésus- Christ, de sa sanctification par l'Esprit saint, de sa divine justice que nous devons apaiser, des récompenses qui doivent couronner notre fidélité. »

Mais ce qui s'applique aux individus s'applique aux nations entières. Celte doctrine que le prélat enseigne avec une si grande autorité et avec tant de noblesse de paroles, il la montrera au sein de la société comme une source de prospérité ou de malheur, suivant qu'elle est adoptée ou méconnue. Brièvement énoncés dans le mandement de 1844, ces principes recevront leurs développements dans la lettre pastorale de 4847 sur la nécessité et les avantages de la foi. «Après avoir combattu les pernicieuses théories des sophistes, il n'est pas plus certain, dit-il, que la pierre, abandonnée à elle-même, tombera par son propre poids, que le feu qu'on n'éteint pas dévorera des matières inflammables, qu'il n'est certain qu'un peuple qui rejette les dogmes de la religion se prépare inévitablement à rejeter bientôt tout frein à l'ardeur des plus dévorantes passions. Toi ou tard, mais toujours trop loi

MANDEMENTS II INSTRUCTIONS PASTORALES. 255 polir son malheur, le peu pie1 sera livré aux désordres qui naissent de l'oubli des devoirs. i\ulle science, nul pouvoir, nulle force, nulle prospérité ne sauraient le préserver. Son édifice a été construit sur le sable, et il fallait le fonder sur le roc pour résistera l'impétuosité des flots et à la fureur des orages. »

Ailleurs il montre que la foi des peuples est pour eux une source de paix, de puissance et de bonheur. C'était là une de ses pensées habituelles et qui reparaissait souvent dans ses entretiens, et surtout duranl les derniers jours de sa vie à la vue des révolutions qui ébranlaient l'Europe. «La foi s'en est allée, di- >;iit-il alors, et la société, sans force parce qu'elle est sans croyance, court vers l'anarchie.» 11 voyait aussi dans la chute des trônes un juste châtiment de Dieu sur ces rois qui, n'ayant pas voulu de lui pour auxiliaire, étaient tombés par manque d'appui. Dans son mandement de -1 847, il démontra que la perfection d'une société ne vient pas de sa prospérité et de sa grandeur matérielles, mais de la foi qui est pour elle un principe d'ordre, de justice et d'union. «La société chrétienne, dit-il, qui se composait d'hommes obscurs et opprimés, bannis des charges publiques, des académies, des écoles , de tous les théâtres sur lesquels s'exerce le génie de l'homme, était bien supérieure à la société romaine qui possédait les richesses du monde, imposait partout ses lois, ses écoles, ses mœurs et sa domination. Si vous cherchez des points de comparaison parmi les peuples chrétiens, opposez les peuples qui ont conservé la foi, non pas dans

quelques formes extérieures dénuées de vie, mais dan leurs affections les plus vives, dans leurs plus profondes convielions, aux peuples qui n'ont plus pour cette lumière divine qu'un sentiment d'indifférence ou de mépris. Comparez leurs lois, leurs mœurs, leurs vertus, la générosité des uns et l'égoïsme des autres; d'une part la simplicité, la doctrine, la modestie, l'abnégation, l'esprit de sacrifice porté jusqu'à l'héroïsme, sont des vertus communes; d'autre part, la société a besoin de réunir tout ce qu'elle a de science, de force, de ressources de toute espèce pour contenter les passions si elle le peut , pour les contenir lorsque, ce qui arrive toujours, elles menacent de franchir les digues anciennes, de bouleverser les gouvernements et l'ordre social tout entier. »

« Nous sommes étonnés, ajoute-t-il, de l'infériorité de certaines contrées catholiques sous le rapport des lumières, des arts et de l'industrie; mais, en étudiant plus attentivement leur histoire, nous acquérons la preuve que les plus beaux jours de leur gloire nationale ont été ceux où ils ont honoré davantage leur foi, et que celte gloire n'a commencé à s'obscurcir que quand ils ont été livrés à des gouvernements dont l'impiété secrète était plus coupable et plus funeste que ne l'aurait été une impiété avouée; lorsque ces mêmes gouvernements ont fait prévaloir des droits qui ont énervé le zèle et paralysé le ministère de leurs pasteurs; lorsque les abus se sont multipliés au point de substituer à une foi vive et efficace une foi morte, sans puissance, sans vertu.

MANDEMENTS El INSTRUCTIONS PASTORALES. 257

« Mais quand il serait vrai qu'un peuple plein de

loi a moins de prospérité, qu'en conclurez- vous?

N'oubliez pas que la loi est destinée à nous modérer dans l'usage des biens de ce monde; elle ne nous a pas été donnée pour nous apprendre à concentrer les richesses de l'univers sur un point du globe. Dieu n'a pas envoyé son Fils pour multiplier les créateurs de machines, les riches marchands, les littérateurs, les philosophes, mais pour former desca;urs purs, compatissants, des aines humbles; c'est seulement par surcroît qu'il a donne quelquefois à ses enfants d'autres trésors et une autre gloire que le trésor et la gloire de la vertu. »

Ainsi, de toutes les vérités qui occupèrent le prélat dans son enseignement pastoral, la première fut la nécessité de la foi, le bonheur qu'elle procure à riiommeet aux peuples, la vanitédessophismes qu'on lui oppose, le nombre infini de maux qui suit sa disparition. La seconde vérité, seconde pierre angulaire de tout l'édifice chrétien, c'est la charité. Ses généreuses et éloquentes inspirations durent animer le cœur du saint pontife. Il lui appartenait de montrer que la charité est intimement unie à nos croyances et qu'elle est l'unique remède de tous nos maux.

Afin de mieux faire comprendre les grands changements accomplis dans le monde par les douces lois du Sauveur, le prélat dépeint d'abord les peuples anciens tels que les avait faits le paganisme, sans affection, sans pitié, sans cœur. « Au milieu de cette société voluptueuse et cruelle parait le Verbe apportant dans la

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charité un remède efficace à toutes ies douleurs de l'homme, et l'Église s'élève créant autant d'institutions et de goures de secours que les passions engendrent-de misères, et donnant aux hôpitaux des serviteurs et des servantes qui refuseraient deservir les rois. «Tandis que les religions païennes, les écoles de philosophie, qui n'avaient pas même soupçonné la fraternité humaine, consacrent bassement un froid égoïsme, d'odieuses distinctions, d'affreuses cruautés, saint Paul proclame hautement le grand précepte de la charité que Jésus-Christ était venu apporter au monde. Il écrit aux chrétiens de Rome, celte cité si fière, si pervertie qui faisait peser sur l'univers son luxe, ses scandales, son intolérable orgueil encore plus que sa tyrannique puissance, il leur écrit: « Je suis redevable à tous, aux juifs, aux gentils, aux Grecs et aux barbares, aux maîtres et aux esclaves, » comme s'il leur disait : « Sachez bien que Votre Rome n'est pas l'objet exelusil de la prédilection du vrai Dieu, qu'elle est encore moins elle-même une divinité destinée à recevoir l'or et les hommages de tous les peuples. 11 y a un Dieu pour tous, un Dieu riche en miséricordes sur tous ceux qui l'invoquent. Unus Dominas omnium, dives in omnes qui invncunt illum.» Non -seulement il y a un Dieu pour tous, mais tous les peuples sont égaux devant lui ; aussi saint Paul, sans redouter ni la vanité des Grecs, ni l'opiniâtreté des Juifs, ni l'orgueil des Romains, brise d'une parole les barrières qui jusqu'ici ont séparé les mations lorsqu'il s'écrie avec un saint enthousiasme

MANDEMENTS El INSTRUCTIONS PASTORALES. 2M Qu'on ne me parle plus de distinctions il n en existe aucune, non est diêtinctio; il n'y a plus ni gen lil ni juif, ni barbare ni Scythe, ni libre ni esclave,

non est gmtills et Judaut barbarus et Scytha,

servit s et liber.

« Mais qu'y a-t-il, ô saint apôtre, et que sommesnous devenus?

« Ce qu'il v a, ce que vous êtes? vous êtes unis par Jésus-Christ. Il est devenu votre lien commun, il est en vous tous, in omnibus C/tristus. Ce que vous êtes? vous êtes les enfants du Père céleste par la loi que vous avez dans le Sauveur, umnis Filii Dei estis per [idem qua est in Christo Jesu. Ce que vous êtes? vous êtes tous les élus, les amis de Dieu, electi Dei ; Ce que vous êtes? vous êtes tous des frères, omnes vos fratres estis. Revêtez-vous donc, ajoute l'apôtre, comme les élus, les amis, les enfants chéris de Dieu, revèlez-vous comme des frères bien-aimés, des entrailles de la miséricorde, induite vos viscera misericord'uv. *0 l'admirable parole: des entrailles de miséricorde! Le genre humain n'avait plus d'entrailles, plus de cœur, il fallait lui en donner un, il fallait que la promesse du Seigneur s'accomplit : Je lui ùterai le cœur de pierre, je lui donnerai un cœur d'homme. Dans toutes ses épitres, saint Paul reproduit, sous mille formes, celte vérité, abrégé sublime de 1 Evangile, que Jésus-Christ a réconcilié les entants avec leur père, et que ces enfants doivent s 'aimer comme des frères. « Vous qui étiez éloignés, dit-il, vous qui étiez séparés par un mur de division j vous êtes main-

tenant réunis; Jésus-Chrisl esl devenu notre paix en éteignant par sa mort toutes nos inimitiés. Oubliant tous les autres préceptes, il déclare que toute la loi csl renfermée dans ce mot : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Dans la pensée de l'apôtre, il est sans doute d'autres commandements; il dit néanmoins qu'il n'y en a qu'un seul ne concevant point la véritable charité, pour les hommes, séparée de l'amour de Dieu et des autres vertus. C'est pourquoi il ajoute, quelques instants après, qu'avec l'esprit de cette charité on possède la patience, la bonté, la mansuétude, la foi, la chasteté. Toutes ces vertus doivent régner parmi les véritables chrétiens, dont Dieu est le Père, dont Jésus-Christ est le Sauveur, dont l'Esprit saint est le lien, dont tous les hommes sont les frères.

« La plupart de ces exhortations des apôtres aux premiers fidèles sont puisées dans celte révélation nouvelle de la paternité divine, de la fraternité humaine par la rédemption; leur doctrine tout entière en découle comme d'une source pure et inépuisable.

« Après tout, dit saint Pierre, in fine autem, mais aussi avant tout, ante omnia ; après tout et avant tout, car c'est tout à la fois le principe et la fin, le commencement et la perfection : puisque vous êtes frères, soyez unis, compatissants, miséricordieux ; chérissez la fraternité; ayez les uns pour les autres une mutuelle affection. »

C'est avec une tristesse profonde que le prélat cou-

MANDEMENTS ET INSTRUCTIONS PASTORALES. 2<n sidère ensuite les maux qu'engendre au sein de la société lo mépris Je ces lois divines.

Apres que la cupidité a étouffé dans les hommes tous les sentiments de la charité chrétienne, elle invente encore des théories orgueilleuses et cruelles pour exploiter le pauvre ou pour le comprimer. Écoutons encore les paroles pleines de sinistres présages qu'exprime l'âme contristée du pontife :

« Les pauvres se multiplient et leurs maux se multiplient avec eux, et ils deviennent tous les jours plus menaçants. Pendant qu'on enivre avec des promesses mensongères d'égalité, d'indépendance, de bien-être, les malheureux ouvriers, une classe nombreuse parmi eux retombe forcément dans l'esclavage. Réduite à l'aliment du jour, elle ne peut plus désormais s'affranchir du paupérisme, nouveau nom de cette nouvelle servitude. Mais, en frappant le pauvre, ce fléau est devenu plus menaçant pour le riche. Son premier danger a été de désunir les hommes, de troubler la société, où il a profondément altéré le principe de la charité chrétienne. Dans les contrées où le Ilot de la population s'est élevé avec rapidité, les ouvriers, ayant dépassé les besoins du commerce, ont cessé d'être un objet de spéculation pour devenir un objet de terreur; c'est à ce dernier titre qu'ils ont été secourus : la taxe a été payée aux pauvres comme à un ennemi. Ce n'est plus un frère qui assiste un frère; le riche a donné sans affection, le pauvre a reçu sans reconnaissance. Ainsi s'est trouvé brisé un des plus puissants liens des sociétés chrétiennes. Ca tribut, que la cha-

•j(.j CHAPITRE XXXI.

rite a rendu heureusement inutile dans notre France catholique, a produit une tyrannie d'un nouveau genre. A la vue de la multiplication effrayante des pauvres, nos sophistes ont dit, comme les Egyptiens en présence d'un peuple qui devenait trop nombreux : « Opprimons-les avec sagesse, sapienter opprimamus cos. » Elle a conseillé aux gouvernements de punir les riches plus compatissants que la loi. et il a été défendu, sous des peines sévères, aux malheureux d'exciter des émotions, à l'homme qui ne l'est pas d y succomber.

a 11 est des contrées où la loi, dans sa cruelle prévoyance, a voulu s'assurer si la faim était assez pressante pour contraindre l'indigent au sacrifice de sa liberté; ellea fait précéder son aumône par la prison. Telles sont les inventions funestes d'une science antichrétienne. Elle avait encouragé un développement infini de la population . Epouvantée aujourd'hui de son nouvel accroissement, elle s'est mise à calculer ce qu'il fallait de misère et d'oppression pour le contenir.

Mais quel est le résultat de cette profonde dépravation? « Dieu, ajoute le prélat, se venge de ces esprits superbes en les livrant à leur sens réprouvé. 11 se venge tôt ou tard aussi de leurs disciples, que dévore la fièvre de l'or et des jouissances sensuelles. Il se venge enfin des Etats que cette passion parvient à dominer, à corrompre. Arrive un jour où, pour reconquérir la fortune, la cupidité ne se borne pas à spéculer sur les travaux de l'industrie^ elle veut y parvenir sans autre travail que d'irriter et de soulever toutes les passions. Les chrétiens sont trop peu irritables; il

MANDEMENTS il INSTRUCTIONS PASTORALES. '203 leur laiii des hommes <|iii, ii leurexomple, n'aient |>lus Je loi dans un monde meilleur. L'industrie, pervertie par l'irréligion, leur en donnera qui seront en outre pleins de colère contre une société où ils meurentplutôt qu'ils ne vivent, avec le désespoir île trouver à peine un pain trempé de larmes, au lieu des jouissances si souvent et si vainement promises.

« Il leur Tant des hommes qui ne redoutent pas de compromettre leurs amis, leurs bienfaiteurs, leurs parents. En souffrant de cruelles privations, en abandonnant la foi, en se livrant au désordre, ils se sont affranchis du respect des lois, de tout sentiment de reconnaissance, de l'amour de leur famille. Que fautil de plus? Comment, au sein d'une atmosphère aussi orageuse, ne pas redouter des tempêtes?

a 0 juges, ô maîtres de la terre, comprenez enfln le véritable principe de la vie des sociétés chrétiennes, les causes de leur décadence ou de leur prospérité! »

En vain le courageux pontife annonçait le danger aux princes et aux peuples. « 11 est un moment, disait-il, où les doctrines coupables sont montées si haut quelles entraînent tout, comme des fleuves orageux et débordés, et se jouent de toutes les digues opposées à leur furie. La logique des masses est rigoureuse. La doctrine la plus funeste, une fois répandue dans le peuple, n'est arrêtée dans ses progrès nj par les lois, ni par les baïonnettes; elle arrive à ses dernières conséquences, à moins qu'elle ne soit vaincue et remplacée au sein de ce même peuple par une autre doctrine. »

Ce qui complète renseignement du vénérable archevêque de Paris et lui inspire non plus seulement d'éloquentes paroles, mais encore de grands exemples , c'est cette vérité que la charité chrétienne n'est circonscrite ni par les temps, ni par les frontières; elle est catholique, c'est-à-dire universelle, répandant ses prières et ses bienfaits sur tous les peuples, quelle que soit la différence de leurs opinions et de leurs mœurs. Son culte est celui du malheur, sous quelque forme qu'il se présente. C'est cette charité catholique ou universelle qui animait le pontife lorsqu'il éleva la voix pour implorer des prières en faveur de l'Eglise d'Espagne et qu'il rappela les admirables enseignements de Bossuet sur l'unité des peuples chrétiens dans la même foi, dans le même amour et dans la soumission à un même chef qui est le vicaire de Jésus-Christ. C'est encore cette charité sans limite et sans fin, parce qu'elle est divine, qui inspirait ces lettres éloquentes sur l'Eglise de Pologne et sur celle d'Angleterre, afin que la foi se défendît, dans l'une de ees contrées, contre les envahissements du despotisme, et que, dans l'autre, elle continuât à se relever de ses ruines et à reconquérir cette autorité qu'elle a exercée autrefois avec tant de gloire.

Lorsque les fléaux de tous genres, les inondations, la famine, les tremblements déterre et le feu sont venus désoler les peuples auprès et au loin, cette même charité, qui ne connaît pas de bornes, mit encore sur les lèvres du prélat de pathétiques discours. Deux fois

m\M)K.mi:m.s i.i iNSiui criuNS i»ast«)i;ali-;s. wz des inondations dont on trouve à peine un exemple dans nos annales les plus reculées avaient submergé d'abord les riches vallées du 15 boue, puis celles de la Loire. Les routes, les ponts étaient détruits, des terres fertiles étaient couvertes d'un sable aride; une l'ouïe de maisons, dans les bameaux et les grandes cités, avaient été renversées ou étaient devenues insalubres. Leurs babitantsdemeuraient dans une affreuse détresse et dans une indicible terreur. L'archevêque de Paris implora pour eux la pitié de notre vaste et riche capitale, et, bénissant Dieu du concours généreux qui avait suivi son appel, il put apporter quelque allégement aux maux incalculables de ses frères. Plus tard, la nouvelle d'une tempête souterraine qui avait dévoré en soixante-dix secondes deux villes d'une de nos colonies ! était venue porter la consternation et le deuil au milieu de nous. Le pontife s'empressa encore de recueillir les abondantes aumônes de son diocèse, faible secours dans une grande infortune, mais qui devait être au delà des mers le témoignage de la compassion et de la vive douleur que ces subites calamités avaient excitées dans la mère patrie.

Enfin, les derniers accents de cette inépuisable charité furent consacrés à la Pologne et à l'Irlande, à ces deux nations qui sont sœurs par la foi et par le malheur. Grâce à l'archevêque de Paris, les Polonais éloignés depuis longtemps de leur patrie reçurent d abondants secours qui mirent lin à leur exil et leur

1) La Guadeloupe,

266 CHAH I l;l. \\\l.

permirent de revoir ces champs el ces remporta immorta lises par leur bravoure. L'Irlande dépérissait par lu famine et par la peste. Le prélat fil encore un appel éloquent à la charité des chrétiens , à la sympathie des Français en laveur de ce peuple dont la loi et la patience l'ont depuis trois siècles l'admiration du monde.

Peu après il lui paya un nouveau tribut d hommages par les honneurs dont il entoura la mémoire de son plus illustre défenseur. O'Connell, atteint dune maladie mortelle et consumé par de noirs chagrins, avait quitté son pays pour aller ranimer, sous le ciel de l'Italie, une vie déjà prête à s'éteindre. A son passage à Paris, il avait reçu la visite de l'archevêque. Ce témoignage d'estime du vénérable prélat lui avait causé une vive émotion; il s'était agenouillé et avait demandé sa bénédiction, puis il avait exprimé sa reconnaissance par quelques belles paroles. C'était la dernière étincelle de ce génie qui avait excité l'enthousiasme du monde. Quelques jours après, ce grand homme était allé mourir à Gênes. L'archevêque de Paris convoqua dans la basilique de Notre-Dame les fidèles de son diocèse pour rendre les derniers devoirs à Daniel O'Connell. Il voulut honorer en lui le défenseur de la religion et de la patrie.

On remarqua, plusieurs mois après, que la Providence venait d'enlever, à peu de distance l'un de l'autre, trois hommes illustres qui, après avoir été unis dans les mêmes combats et dans une estime et une affection mutuelles, devaient l'être encore dan-

MANDEMENTS 1.1 INSTRUCTIONS PASTORALES. 267 la morl : Chateaubriand, O'Connell et l'archevêque

de Paris. L un, poète, mêlant trop souvent les accents d'une lyre païenne aux accords de la harpe sacrée, avail cependant contribué à relever nos autels; l'autre, orateur, avait consacré à la défense des libelles politiques et religieuses d'un peuple malheureux ses travaux, ses veilles et la puissance magique de sa parole; le troisième, docteur, pasteur et martyr, donna à l'Église de France son sang et sa vie. Ames courageuses , éloquentes et sublimes qui avez combattu toutes trois avec des armes différentes, mais pour la même cause, Dieu, dans sa miséricorde, vous a sans doute unies encore dans le séjour de la paix.

Visites pastorales dans les campagnes. — Secours donnés aux classes ouvrières.

Nous avons déjà remarqué que le vénérable prélat aimait les montagnes, les bois, les sites pittoresques, les paisibles habitants de la campagne qui, au sein d'une vie laborieuse, avaient conservé des goûts simples et modestes. Les tournées pastorales qui le ramenaient chaque année au milieu des populations agricoles et ouvrières de la banlieue, quoique pleines de fatigue, avaient pour lui de grandes consolations. « Quelque chose manquerait à mon bonheur, disait-il un jour, si je ne voyais pas ces pauvres gens. » Il arrivait parfois que sur la route, à peu de distance du bourg, il rencontrait les autorités du lieu, la garde nationale, le curé, les enfants de chœur, tout le village. On était venu le recevoir; il descendait de voiture, et après quelques paroles affables, il suivait à pied ce cortège de laboureurs et d'ouvriers qui le conduisaient à leur église au son du tambour et du Jihe. La foule se pressait autour de lui ; c'était la joie

VISITES PASTORALES DANS LES CAMPAGNES Î69 et la pompe des fêtes nuptiales dans les campagnes ; il satisfaisait à In naïveté et à la curiosité de ces bonnes gensqui ouvraient de grands yeux et admiraient ses ornements pontificaux, en leur procurant le plaisir de le considérer de près. Les suisses, (|ui venaient à lui frappant la terre de leur hallebarde et écartant la foule avec leur canne, étaient renvoyés. « Mon brave homme, dit-il à l'un d'eux, allez avec mon domestique , vous l'aiderez. » Une autre fois, se tournant vers le curé : « Mon cher ami, ordonnez à votre suisse de se placer auprès de la dernière colonne de l'église et de ne pas bouger de là.» Les femmes venaient lui présenter leurs enfants et le priaient de les bénir. Le prélat posait la main sur leur tète et leur souhaitait d'être un jour la consolation de leurs parents.

Arrivant une fois dans une des églises de la banlieue pour y donner le sacrement de confirmation, il vit près du portail une famille de pauvres ouvriers rangés autour des fonts baptismaux; ils attendaient que leur enfant nouveau-né reçût l'eau de la régénération. A l'apparition de l'archevêque, le curé annonça que le baptême serait retardé; mais le bon pasteur s'apercevant que cette mesure affligeait vivement le parrain : « Monsieur le curé, dit-il, conduisez-nous aux fonts baptismaux, nous commencerons par baptiser cet enfant. » La crosse à la main, il s'approcha de cette pauvre famille. La surprise avait épanoui en un instant tous les visages. Le baptême fut célébré avec la pompe épiscopale. Ces bons paysans étaient dans

l 'admiration ; ils répétaient que c'était une heureuse fortune et un présage de bonheur pour l'enfant; le père ne pouvait retenir son émotion; la marraine, pleurant à chaudes larmes, tomba aux genoux du prélat. Quel lut l'attendrissement de la mère lorsque, recevant dans ses bras ce fils objet de tout son amour, elle apprit qu il venait d'être baptisé par l'archevêque de Paris 1

Ce saint pontife n'était point doué de cette facilité délocution si désirable dans les ministres de la parole de Dieu. Les travaux de cabinet, l'habitude de contrôler ses pensées et ses paroles, l'exercice constant de l'art difficile d'écrire retardaient en lui la spontanéité de l'expression. Mais au milieu des bons habitants de la campagne, il s'abandonnait aux premières impressions de son âme; ses discours simples, faciles et ornés de comparaisons et d'images gracieuses, étaient moins des discours que les agréables entretiens d un père avec ses enfants. Celte timidité de parole rappelle une anecdote où apparaît toute la naïveté du vénérable prélat. Il donnait la confirmation dans la maison royale de Saint-Denis; l'abbé Levasseur, dont la prédication pleine de sagesse et de douceur avait préparé les enfants à la réception d'un si grand sacrement, attendit l'archevêque au sortir de la cérémonie et le pria d'adresser quelques paroles à ce jeune auditoire. Ses sollicitations, quoique vives, furent d'abord infructueuses ; le prélat demeurait inébranlable. 11 n'avait point préparé de discours, il ne voulait pas improviser. A la fin, fortement pressé, il s'écria :

VISITES PASTORALES DANS LES l WPAGNES. 271 « Al;iis que voulez-vous < | u «> je dise? — Monseigneur, vous leur dire/ que unis êle6 leur porc, que vous êtes venu les bénir, que vous avez été ému de leur piété, que nous les exhortez à persévérer clans leurs saintes résolutions, que leurs vertus seront les plus douces consolations et les plus belles récompenses de leurs parents et de ces pieuses maîtresses qui se sont dévouées à leur éducation. » L'archevêque suivait attentivement ce petit plan de discours et avec la simplicité d'un enfant qui écouterait une leçon. Lorsque M. l'abbé Levasseur eut terminé, le prélat reprit: « Oui, je puis dire tout cela ; » et il se rendit aussitôt au milieu de son auditoire où il développa successivement ces pensées avec beaucoup de charme et un abandon de cœur qui donnait de la grâce et de la facilité à son élocution. Tous en furent ravis. En rentrant à la sacristie, il prit à part l'abbé Levasseur et lui dit avec la même simplicité : « Eh bien ! comment m'en suis-je tiré? » Il doutait de son succès et voulait se rassurer contre les craintes que lui inspirait encore une défiance exagérée de ses propres forces.

Revenons à ces classes pauvres et laborieuses que le saint prélat aimait à voir et à consoler. L'œuvre de Saint-François-Xavier, fondée au commencement de son épiscopat, avait pour objet l'éducation morale et religieuse des ouvriers et leur union dans la fraternité chrétienne, dans l'ordre et dans le travail. Plus de quinze mille hommes entrèrent dans cette association. Outre une instruction religieuse et des conseils amis.

Î72 CHAPITRE XX Ml

ils y trouvaient une assistance dans leurs peines, un soulagement dans leurs maux. M. l'abbé Ledreuil, le fondateur, le père et l'orateur de ces assemblées du peuple, avait ouvert un bureau de placement gratuit où ebaque année plus de deux mille ouvriers obtenaient les moyens de sustenter leur vie par le travail. Le gouvernement s'effraya dune si grande associalion d'hommes. On y vit une armée organisée pour l'émeute; quelques paroles, empreintes des idées démocratiques et prononcées par de jeunes orateurs au sein de ces réunions populaires, avaient, en diverses circonstances, excité de vives alarmes. Les ministres des cultes et de l'intérieur réclamèrent auprès de M. l'archevêque l'interdiction de ces assemblées. Sept fois différentes le vénérable prélat défendit dans ses mémoires et par les apologies qu'il adressa de vive voix aux membres du gouvernement une œuvre si faussement incriminée et si riche en fruits pour l'Église et pour la société. Le 46 août 1844, il écrivit la lettre suivante au ministre de l'intérieur, dont les vaines mais excessives alarmes faisaient pressentir la suppression de l'œuvre:

« Monsieur le Ministre,

« Je ne saurais vous exprimer mon étonnement suide pareilles craintes. Jamais il ne viendra à la pensée des ecclésiastiques ou des pieux laïques de donner un but politique à des réunions où l'on s'occupe habituellement de sujets religieux, et où les sujets pro-