VIE INTIME

pi ici lé leurs ;isis. M. de Bonnetly a esquissé dans ses [finales philosophiques quelques traits de cette naïve affabilité du prélat. « Dans ses jours de réception, dit-il, entouré <le beaucoup de monde et obligé de parler à chacun, il lui arrivaitde nous dire : « Attende/ »|ue le monde soit sorti et puis nous causerons un moment. » E[ alors il nous retenait des heures entières... Il nous faisait part de ses contrariétés et de ses peines, il exposait les actes de son administration et les laisons de sa conduite avec une singulière bonne loi. Sa parole était simple, franche, dénuée de détours et d'artifices; il y régnait un naturel, un abandon, une confiance qui séduisaient; plus dune personne a subi cette inlluence. »

Sa piété était profonde, douce, simple, mais non cxpansive. Unie à l'humilité, elle était sans prétentions et sans éclat ; ce n'était que dans l'intimité de la vie qu'elle montrait ses charmes. Aucune dévotion ne lui était plus chère que celle de la sainte eucharistie; il passait parfois des heures entières devant les autels, puisant à cette source sacrée toutes les forces de son ministère. « Si nul bien, disait il, n'est comparable au trésor de l'amitié, comment ne pas apprécier cette amitié qui s'est abaissée sur la terre?» Dans un de ses mandements il parla de l'amour eucharistique et exhorta vivement les fidèles à venir auprès du divin solitaire de nos temples le dédommager des trop rares hommages de tant de chrétiens insensibles. « C'est un bonheur pour moi, disait-il dans une autre circonstance, de per mettre l'adoration

du 1res saint sacrement ; je verrai avec joie toutes les maisons religieuses et toutes les paroisses me demander celle faveur. » Il ne connaissait pas de plus puissant remède aux afflictions de l'âme (pie cette méditation au pied des saints tabernacles ; c'est là qu'il portait ses peines, rarement il les épanchait ailleurs. Silencieux quand il souffrait, il ne voulait que Dieu entre lui et les souffrances que sa Providence lui ménageait. Lorsque son père mourut, l'abbé Fabre, neveu de l'archevêque, fut chargé de lui faire connaître une perte si douloureuse ; ce jeune prêtre se rendit à Saint-Germain el trouva son oncle dans la forêt. Le saint prélat, en apprenant cette nouvelle, resta longtemps sans proférer une parole, puis se tournant vers son neveu : « Je dois bénir Dieu, lui dit-il, parce qu'il m'a laissé mon père jusqu'à ce jour, tandis que loi, qui es plus jeune que moi, lu as perdu le tien depuis longtemps. » 11 regagna sa demeure en silence, se retira dans sa chapelle et y passa le reste du jour. Cette douce piété , quand il la rencontrait dans d'autres âmes, l'attirait vers elle et obtenait toutes ses affections ; souvent il répétait qu'il n'aimait rien tant que les bons prêtres. On vil un jour de grosses larmes rouler le long de ses joues tandis qu'on lui racontait un beau trait de désintéressement d'un jeune ecclésiastique. L'impression de celte amitié était souvent naïve « Voulez-vous faire une promenade avec moi?» dit il un jour à un ancien directeur de (ientilly. Il le fit monter en voiture, l'emmena à la campagne. le reconduisit ensuite à sa demeure,

Vil. INTIME loti

et sur le point de le quitter : « \ <>u> aimie/ beaucoup, lui dit- il, les petits enfants de Gentilly? — Oui, monseigneur.— Eh bien ! je vous aime encore davantage. » Il écrivait à un autre: «Vous êtes, je puis le dire sans compliment, un de ceux auxquels j'ai voué un attachement plus sincère, parce que je sais tout ce que votre co-ur renferme de droiture et de desseins généreux pour la gloire de Dieu et le bien des Ames. » C était dans les conversations intimes que se révélaient à la fois les agréments de son esprit, la douceur et la bonhomie de son caractère. 11 aimait à raconter, sa mémoire était enrichie des plus intéressantes anecdotes, mais il fallait rencontrer le moment où son esprit, sans travail et sans soucis, jouissait plus à loisir de sa liberté. Alors l'abandon et les grâces naturelles de sa parole ajoutaient des charmes a ses récits; ses réflexions prenaient un tour original qui montrait un esprit vif et sagace. Celte union de la simplicité et de la finesse, si justement admirée dans les vers de La Fontaine, lui prêtait aussi quelques traits, comme nous l'avons déjà remarqué, de cette agréable bonhomie du fabuliste. A table, il lui arrivait parfois, pour n'être pas entendu des domestiques, de faire en iatin le récit de ses aventures aux Tuileries. Ce latin était agréable à entendre, non par son élégance, mais par son ingénuité. Il rappelait assez le style de nos vieux livres du quinzième siècle, tant il était dénué d'ornements. Le bon prélat ne semblait pas s'en inquiéter; ses paroles gallo-latines coulaient toujours et très rapidement, claires et lim-

pides, quoique roulant sur nos idées et nos institutions modernes. Savant, mais sans prétentions, il avouait hautement ce qui manquait à ses connaissances. « Voyez la malice de ce bon abbé***, disait-il; un jour, en présence dune nombreuse société, il a découvert que je ne savais pas le grec, et il vient de me faire hommage de son cours de thèmes grecs. »

Le prélat comprenait et admirait tout ce qui est beau. 11 aimait les lettres, les sciences, les arts. La curiosité de son esprit se révélait dans mille circonstances. Les recherches des savants dans l'Inde et dans l'Egypte, les travaux deChampollion et de Klaproth, les mémoires de M. Lajard sur les Perses et sur leurs doctrines religieuses, les monuments de Ninive récemment apportés en France, la philosophie des Indiens, leur astronomie, leurs lois, leurs coutumes, rien ne lui paraissait indigne de son attention. Parfois même son esprit était tellement captivé par les attraits de la science qu'il ne pouvait s'en distraire. Un jour, seul dans son cabinet d'études avec l'abbé Guérin, l'auteur de X Astronomie indienne, il interrogeait ce savant missionnaire sur les croyances philosophiques et religieuses de l'Orient. On annonce plusieurs personnages qui occupent aujourd'hui un rang élevé dans l'Église. Ils étaient entrés au salon et demandaient à voir M. l'archevêque. Le prélat ne se pressa point de quitter les rives du Gange, il continua à s'informer des doctrines des brahmanes et des gymnosophistes, de leur panthéisme et de la \aleur de leur science chronologique et hiéroglylique.

VIE INTIME. îil

Dans une autre circonstance qjù il engageait avec un de ses amis une discussion sur la philosophie de Platon cl sur l'école d'Alexandrie, on annonça M. le préfet de la Seine. « Priez-le d'entrer au salon, répondit le prélat ; je vais m'y rendre dans un instant.» Il continua à discuter. La question de l'origine du inonde vint, à la suilc de plusieurs autres, s'offrir à sou esprit. Là il montra vjue tous les philosophes avaient erré, le christianisme seul avait résolu le plus grand Av> problèmes. Près d'une demi-heure s'était écoulée, son auditeur se lève. «Monseigneur, M. le préfet de la Seine vous attend. — Ah! c'est vrai; mais examinez bien cette question, elle est fondamentale.» Et, tout en traversant les appartements et jusqu'à la porte du salon, il discutait encore.

Ce goût des controverses, uni au zèle de la maison de Dieu, lui inspirait une affection bien légitime pour nos philosophes catholiques qui consacrent leur science et leurs talents à combattre les funestes enseignements du rationalisme. C'est à ce titre qu'il aimait M. de Bonnetty, M. de Valroger, M. Chassay, et surtout M. Maret. Il lisait avec un vit plaisir les ouvrages de ce dernier. «D'autres se font applaudir, disait-il, l'abbé Maret fait penser1. »

(1) Lorsque M. l'abbé Maret publia sa Théodicée, l'archevêque voulut voir lui-même toutes les épreuves : elles lui étaient envoyées à Saint-Germain, et elles revenaient souvent avec des observations de sa main. Non content de cet examen personnel, il voulut que ce livre fût examiné par deux théologiens distingués, un jésuite illustre et un professeur de dogme du séminaire de Saint-Sulpice. Après ce triple examen, il donna l'approbation flatteuse qui'es

i 1-2 CHAPITRE XLII.

Le prélat était calme et modéré dans l;i chaleur même des discussions. On voyait qu'il n'était inspiré que par l'amour de la vérité. Plus on s'était écarté d'elle, et plus il se montrait doux et affable pour vousy ramener. Cet esprit de conciliation parut surtout dans l'accueil bienveillant qu'il fit à l'abbé Gioberti quelques mois avant la révolution de février. 11 espérait faciliter le retour de ce célèbre prédicateur de la liberté à un ordre d'idées moins dangereux ; il le reçut avec bonté dans sa retraite de Saint-Germain; ses paroles affectueuses inspirèrent au philosophe une confiance pleine d'abandon et une reconnaissance non moins vive. Le pontife appela à une seconde entrevue un de ses anciens amis; il pensait que le secours d'un esprit sage et éclairé pourrait lui être utile dans cette circonstance. Cet auxiliaire, si digne des distinctions du prélat, était M. de Laurentie.

« J'assistai, m'écrivait M. de Laurentie, à une conférence qui dura de trois à six heures. Je ne me mêlais qu'avec une extrême discrétion à la conversation sérieuse qui avait lieu entre les deux interlocuteurs, mais je jugeai les ressources de raison et d'adresse de l'un et de l'autre. M. Àffre me surprit par l'habileté

tête du livre, el le recommanda de la manière la plus expresse dans une réunion générale des conférences ecclésiastiques. Il disait à ce sujet : « Voyez-vous avec quel zèle M. Cousin fait valoir les travaux de ses professeurs de philosophie! Avez-vous lu le rapport qu'il vient de faire à l'Académie des sciences morales en faveur de l'ouvrage de M. Franck? Dois-je faire moins pour mes professeurs et les membres du cierge?"

\li INTIM1 4ifî

vi m it'mit' tlf sos remarques, par la réserve de ses attaques, par la délicatesse de ses plaintes, par le tour de ses éloges, par la gravité de ses conseils. M. Gioberli échappait aux insinuations par toutes les professions imaginables de respect pour l'autorité, pour le droit, pour tous les principes de raison et de juslire, et surtout par des déclarations d'amour pour le pape et pour l'Eglise. Cette lutte polie fut pour moi un vrai spectacle. Il était difficile de saisir un adversaire qui se hâtait de prévenir le reproche par la soumission , el cependant l'abbé Gioberti ne faisait aucune concession d'idées. Son esprit, avec toutes les formes de la souplesse, gardait une inflexibilité qui eût pu déconcerter tout autre interlocuteur, mais qui ne faisait que donner une activité nouvelle au vénérable archevêque. Ce que se proposait le prélat, ce n'était pas de vaincre du premier coup le génie indépendant de l'abbé Gioberti, mais de le disposer par degrés à assouplir ses résistances et à modifier ses pensées sur des points qui le séparaient de l'autorité ecclésiastique. La longanimité patiente, polie ou plutôt chrétienne de M. Alfre me parut devoir produire infailliblement cet effet sur M. Gioberti, qui, dans la conférence, exprima souvent avec amertume la surprise qu'il avait éprouvée en recevant à Paris un accueil si différent de celui auquel il devait s'attendre, pensait- il. 11 se plaignait du clergé, de qui il avait reçu des affronts. La conduite de M. l'archevêque était un contraste qui touchait, et par là M. Mire avait sut lui de l'empire. \ la

iiî t.ll.UMTHF. Xl.li.

lin, l'abbé Giobevli témoigna sa reconnaissant avec effusion. Il demanda à revoir sa grandeur. Dé nouvelles entrevues auraient assurément modifié Torche de ses pensées , et pourquoi ne pas dire que déjà les premiers entretiens avaient produit leur effet? M. Gioberti a passé depuis par l1 épreuve des révolutions, et je ne saurais douter que le souvenir de l'archevêque de Paris ne lui soit resté présent au milieu des scènes où il est devenu acteur. M. Gioberti a senti le besoin de jeter des digues au-devant de l'anarchie; c'est ce que d'avance lui avait dit M. Aflre. Après le départ de M. Gioberti, je me permis de dire mes impressions à M. l'archevêque. « Vous avez été admirable, monseigneur! Je ne m'attendais pas à être témoin d'une lutte semblable; vous m'avez étonné, il m'a confondu. Il faudra du temps pour vaincre cet homme ; mais vous êtes digne de cette victoire. »

Nous devons ajouter ici que l'archevêque de Paris n'avait point concentré ses affections dans la philosophie et dans le cercle de ses sages adeptes ; il aimait la littérature et ceux qui la cultivaient avec goût. La poésie avait des charmes pour lui ; il l'accueillait avec joiecommeune noble et agréable récréation lorsqu'elle se présentait sans ornements prétentieux , avec des grâces simples et pures. M. de Guiraud, membre de l'Académie française, était un de ses amis. Le prélat admirait dans les vers de ce poêle un portrait fidèle de la nature, une douceur exquise, des élans généreux et sublimes. 11 accordait son estime à des auteurs moins renommés, et leurs vers, quoique moins heu-

VIE INTïMl reusemenl inspirés, oblenaient ses faveurs; il voufail encourager les premiers essais du talent et le porter ainsi à de |»lus heureux efforts. Compatissant et généreux, il aimait à eonsoler dans leur détresse ceux que tous les dons de l'esprit semblaient avoir destinés à un sort meilleur. Un poète dont la muse et la vertu étaient L'unique fortune eut recoursàsa charité; l'archevêque lui envoya cinq cents francs: celait à la lois le présent du bon pasteur et le don de l'ami des lettres.

Ses rapports avec plusieurs membres de l'Académie française montraient la haute estime que lui inspiraient leur science et leurs talents. Souvent railleur du Génie du Christianisme et le prélat qui, par sa mort, devait révéler à notre époque et dans nos murs la sublimité de ce môme génie, étaient réunis dans de savants entretiens où les charmes d'une imagination encore radieuse comme le soleil à son coucher se mêlaient aux rayons de lumière d'une haute intelligence. M. de Chateaubriand touchait à sa dernière heure lorsqu'il apprit le martyre de son vénérable ami et pasteur; il répandit des larmes au récit d'un si glorieux trépas et peu après alla rejoindre, nous l'espérons, celui qui sur cette terre demandait à Dieu de pardonner les égarements du poète en raison de ces chants sublimes qui avaient aidé à relever nos autels.

M. Droz, membre de l'Académie française, eut également part à l'estime et à l'affection du prélat. La philosophie et la religion les avaient unis. L'archevê-

M6 CHÀPITttE XL II.

que ne pouvail se défendre d'honorer ces belles et douces lumières consacrées à la défense des vérités religieuses; il ne pouvait se défendre non pins d'aimer celte sagesse, cette délicatesseeteette pureté de langage, ces mille grâces auxquelles la vieillesse prétait de nouveaux charmes. Il y avait entre eux des échanges littéraires qui servaient à resserrer les liens dune estime et d'une affection mutuelles. L'académicien offrait à son évêque ses Pensées sur le Christianisme. Le prélat lui adressait celte lettre où un éloge judicieux est présenté sous des formes modestes et délicates ;

a Monsieur,

«Il y a deux jours, je vous remerciais de l'envoi que vous avez eu la bonté de me faire de vos Pensées stir le Christianisme. Je m'empresse de vous exprimer l'intérêt que m'a inspiré leur lecture. J'ai beaucoup goûlé et le fond et la forme de cet excellent petit livre.

« Le choix des réflexions m'a semblé dirigé par un jugement parfaitement sûr et par un tact exquis. Pleines de concision et de clarté, répondant aux préjugés les plus répandus, elles ne blessent néanmoins aucune de ces nombreuses susceptibilités qui rendent aujourd'hui la plupart des controverses si difficiles. Elles s'insinuent dans l'âme avec une grande douceur, sans flatter aucun de ses mauvais penchants et sans favoriser aucune opinion téméraire.

« Je n'y ai point remarqué la moindre inexaeli-

\iK INTIME. .1

Inde, et je ne pense |>:is que le théologien le pi n^ sévère pût y en signaler aucune.

« Votre écrit, monsieur, sera, je n'en doute pas, 1res utile à une foule de personnes, surtout à telles qui sont déjà d'un âge mûr, et qui ont besoin de trouver la vérité dégagée de longues discussions et de toute espèce de subtilité.

« Il ne m'appartient pas d'apprécier le mérite littéraire de vos Pensées; niais, sous ce rapport encore, j'en ai été charmé.

a Je prie Dieu de bénir cette bonne œuvre et de vous en récompenser. Permettez-moi de profiler de cette occasion pour vous offrir l'expression de mon entier dévouement et de ma haute considération.

« -f Df.nis, archevêque de Paris.

«Paris, 10 octobre 1843.»

Ainsi l'archevêque aimait toutes les sciences, parce qu'elles sont, comme le disait un ancien philosophe, les Clles de la sagesse éternelle et que leur mission sur cette terre est d'élever l'homme vers son Créateur. Versé dans la lecture des Pères de l'Église, il savait que la plupart d'entre eux avaient cultivé avec succès les différentes branches des connaissances humaines, Saint Basile avait étudié les sciences naturelles; Origène et saint Jérôme parlaient plusieurs langues ; Synésius occupait un rang honorable parmi les plus savants astronomes de l'antiquité; il avait, en outre, hérité avec saint Grégoire des dernières inspi-

418 CHAPITRE XUi.

rations de la poésie grecque. L'arche?éque de Paris rappelait toutes ces grandes traditions d'études* et de

sciences; il était heureux de les voir perpétuées d'âge en âge au sein de l'Église et de venir à son tour les mettre en honneur, coopérer à leur règne et les léguer fidèlement à ses successeurs.

Modération du prélat. — Ses rapports avec plusieurs artistes dramatiques.

Je réunirai ici quelques aneedotes où l'on pourra admirer la douceur et la modération du vénérable pontife. Elles touchent a différentes époques de sa vie et, par un côté, à sa mort et à ses funérailles. J'ai dû cependant ne pas les séparer ni en disséminer les fragments dans les différentes pages de cette histoire, mais conserver à ces récits leur ensemble, afin de conserver leur intérêt.

Un jour, se promenant sous les charmilles du jardin des Carmes, le prélat disait qu'il avait vu une actrice dont l'honneur et la vertu n'avaient jamais souffert la moindre tache. Placée dès sa plus tendre enfance sur le théâtre, elle y avait conservé, au milieu des plus funestes exemples, l'innocence et la candeur du premier âge. Son beau-frère, jeune séminariste, admirait en elle une pureté angélique et un grand amour de Dieu et des pauvres. Mariée à un homme peu fortuné, mais religieux et honorable, elle faisait le bonheur de sa

maison. Le prélal rapportait ces laits comme extraordinaires et surnaturels. Après la mort du martyr, cette même artiste dramatique, éloignée depuis plusieurs années du théâtre, raconta dans les effusions de sa douleur et de sa reconnaissance ce que le saint archevêque avait fait pour éclairer et sauver son âme. Son récit, plein de candeur, de naïveté et de larmes, excita une vive émotion; on le mit par écrit, et on voulut bien qu'il entrât dans celte histoire. Il porte en lui-même toutes les marques d'une sincérité pure de tous nuages; et, quoique Pâme qui s'épanouit à la reconnaissance et à la douleur ait des expressions qu'on n'imite pas, j'ai du cependant constater l'exactitude de ces faits et ne les admettre qu'après en avoir acquis une entière certitude par des témoignages divers et tous dignes de foi.

«Ma mère, dit-elle, était très pauvre. Elle ne pratiquait pas la religion, mais elle avait des sentiments d'honneur ; elle me les inspira et m'apprit à prier Dieu et la sainte Vierge matin et soir; ensuite elle me mit sur le théâtre; c'était la seule carrière qui fût ouverte devant moi. J'étais un enfant et j'aimais à paraître sur la scène et à jouer mon rôle. En grandissant, je m'attachai à mon art. Je cherchai toujours à mieux réussir. Les désordres que je voyais autour de moi me faisaient horreur. Dieu me protégeait. Je continuai à le prier et à l'aimer beaucoup et j'ai mais beaucoup la sainte Vierge. Arrivée à l'âge de quatorze ans, je voulus faire ma première communion. Le prêtre auquel je m'adressai me dit qu'il ne pouvait m'admettre à la sainte

RAPPORTS AVEC DES ARTISTES DRAMATIQUES. ai table, que je devais auparavant renoncerai! théâtre.

Jonc le pouvais pas; je \ is un autre prêtre qui me lit les mêmes difficultés. Je souffrais beaucoup, car je désirais ardemment recevoir le bon Dieu. Mes idées religieuses étaient très imparfaites. On m'avait parlé de l'abbé Châtel comme d'un bon prêtre qui serait très doux et très facile pour moi. J'allai le trouver et lui demandai de faire ma première communion. 11 voulut me baptiser, et le fit au nom de l'Etre suprême. Je lui marquai mon étonne ment de ce qu'il ne parlait pas de la sainte Trinité. 11 me répondit qu'il avait découvert que trois ne font pas un et qu'un ne fait pas trois. Il ne me dit rien de Jésus-Christ et de la sainte Vierge; j'appris qu'il ne les aimait pas et je ne retournai plus le voir.

«Je m'adressai alors à un prêtre italien ; il m'instruisit, m'indiqua un confesseur et me conseilla de lui cacher que jetais actrice. Je suivis ce conseil et je lis ma première communion dans une grande bonne foi et avec beaucoup d'amour de Dieu. Je continuai toujours à paraître sur le théâtre. Ma pauvre mère vint à mourir; mes amis, me voyant seule et sans soutien dans ma jeunesse, m'engagèrent à me marier. J épousai un homme qui m'aimait et qui était plein de sentiments honorables. 11 priait Dieu comme moi, sans remplir encore les autres devoirs de la religion. JNous assistions ensemble aux conférences de Notre-Dame; il \oulut suivre en outre, à la fin du carême, la retraite des hommes. Le samedi saint, revenant à la maison, il me déclara qu'il était tout à Dieu, qu'il s'était con-

122 CHAPITRE XLIU.

fessé, qu'il communierait le lendemain. Je l'accompagnai à la cathédrale; je le vis approcher de la sainte table. Mon cœur et mes yeux étaient pleins de larmes; je pleurai tout le temps de ne pouvoir le suivre; je résolus décrire au P. ***, de lui expliquer ma position, de lui montrer que mes engagements antérieurs et certaines dettes honorables m'empêchaient de renoncer immédiatement à mon art. Je le conjurai de me permettre de recevoir le bon Dieu. Quinze jours s'écoulèrent sans que je reçusse aucune réponse ; mais on avait pris de différents côtés des informations- Peu après, je reçus une lettre où Ion m'invitait à aller voir l'archevêque. Le désir ardent que j'avais de communier me fit surmonter toutes mes craintes. C'était la première fois que j'allais me trouver en face d'un évoque. Monseigneur me reçut avec une grande bonté; je m'étais agenouillée pour demander sa bénédiction; il me releva et me pria de m'asseoir , puis il me dit avec beaucoup de douceur : « Madame, je désire vous consulter.» Celte parole me mit hors de moi. Un archevêque demander conseil à une petite actrice! «Vous connaissez, continua- t-il, mieux que moi les artistes dramatiques. Pensez-vous qu'ils se rapprocheraient de la religion, si on se montrait plus indulgent à leur égard? — Oui, monseigneur, je le crois, car s'ils ont généralement une mauvaise tête, ils ont aussi un bon cœur. » Il me parla ensuite de ma situation, me consola , m'encouragea, me dit qu'il fallait attendre pour communier, qu'il userait de toute son influence pour changer ma position et

RAPPORTS AVEC DES ARTISTES DRAMATIQUES. 423 me oiettre à même de satisfaire mon plus ardent désir <|iii était de recevoir mou Dieu. J'étais très émue de ses paroles. Elles étaient si douces et si consolantes! Je restai encore quelque temps sur le théâtre, et comme le jour de l'Assomption approchait, je priai ardemment la sainte Vierge de me faire communier à sa fête. J'étais persuadée quelle m'exaucerait et j'étais résolue d'attendre jusqu'à la messe de midi, si la permission n'arrivait pas avant. Elle arriva l' avantveille au soir. »

JNous interrompons un instant ce récit pour dire qu'un des vicaires généraux de Paris s'était chargé de présenter à l'archevêque les nouvelles sollicitations de cette actrice si pleine de loi et de charité. Le prélat répondit qu'il fallait attendre que les engagements avec le théâtre fussent rompus; puis, sur de nouvelles instances, il réfléchit quelque temps et dit: «Il y a lieu à une exception, car je n'ai jamais vu pareille foi dans Israël. Dites-lui de ma part que je lui permets de communier après -demain, fête de l'Assomption, et demandez-lui de prier pour mon père que je viens de perdre.» Je reprends le récit de cette artiste dramatique.

« Je reçus mon Dieu avec une grande joie. Je priai pour le père du bon archevêque et quelque temps après je quittai le théâtre. J'avais une amie douce, pieuse, aimante; elle mourut. Sa mère, très âgée, était sans religion, sans foi aucune. Ses manières étaient dures ; elle n'avait jamais aimé sa iiile. Je ne pouvais ni l'aimer, ni la voir ; mais quand je vins à penser que

celle ame serait perdue si on ne cherchait à l'éclairer et à la convertir, j'allai la trouver et lui dis qu'elle ne reverrait jamais sa ûlle, parce que sa 011e était au ciel et que sa pauvre mère ne pouvait y aller, n'ayant pas encore commencé à servir Dieu et n'ayant pas même lait sa première communion. Je la pressai beaucoup; je revins plusieurs fois renouveler ces mêmes instances. Elle ne m'écoutait pas. Peu après, elle partit pour le Havre. Je la croyais perdue pour toujours, car elle était obstinée dans son aveuglement, et l'âge et les infirmités ne lui promettaient pas de longs jours. Le bon archevêque vint à mourir. J'allai et me jetai à genoux devant son corps dans la chapelle ardente, et je lui fis cette prière : a Mon bon archevêque, qui avez eu tant de bonté pour moi , qui m'avez ramenée à Dieu, si vous êtes un saint, convertissez cette pauvre femme. » J'étais toute en larmes en priant devant le corps ; j'étais heureuse d'un si beau martyre, mais je perdais un père! Quelques jours après, cette pauvre femme revint du Havre. La première parole qu'elle m'adressa fut celle-ci : «Je viens de faire ma première communion.»

Nous joignons à ce récit une autre anecdote du même genre. Un mois avant sa mort, l'archevêque reçut la visite de plusieurs artistes dramatiques; ils venaient le supplier de lever l'excommunication qui pesait sur eux. Le secrétaire intime du prélat, témoin de cette entrevue, voulut bien nous en retracer toutes les circonstances :

L'archevêque lit à ces jeunes acteurs un accueil

RAPPORTS nu. DES ARTISTES DRAMATIQUES. [25 plein d'aménité; sa simplicité et sa franchise leur inspirèrenl une douce confiance. Ils parlèrent avec un certain abandon de cœur et parurent vivement émus de la bonté du prélat.

«Monseigneur, disait l'un d'eux, pourquoi, dans ce temps de réconciliation et de fraternité générale, sommes-nous les seuls exclus de la famille chrétienne? pourquoi l'excommunication conlinue-t-elle à peser sur nous? Cette mesure est-elle nécessaire? est-elle juste? Monseigneur, nous vous supplions d'y mettre un terme. »

L'archevêque répondit avec le sourire sur les lèvres : « Je vais vous dire ce qui vous fera plaisir : vous n'êtes pas excommuniés dans mon diocèse; vous l'êtes dans d'autres, mais vous ne l'êtes pas à Paris. Un concile d'Arles vous a frappés d'excommunication, mais cette censure n'a pas la même autorité hors de la province où le concile a été tenu.

— Pourquoi donc, monseigneur, ne pouvons-nous pas approcher des sacrements? c'est bien là une excommunication.

— Attendez, je vais vous expliquer la chose :

« Vous n'êtes pas excommuniés, c'est certain; mais vu les dangers de votre état et l'immoralité de certaines pièces représentées sur le théâtre, l'Église a cru devoir vous placer parmi ceux qu'elle appelle les pécheurs publics, et par suite vous interdire l'usage des sacrements.

— Eh bien! monseigneur, c'est contre cette exclusion que nous protestons. D'ailleurs je puis vous

426 CHAPITRE XLIIl.

assurer, monseigneur, que cette discipline si rigoureuse de l'Église n'est pas toujours observée. Je ne parle pas de moi, mais voici mon ami qui fréquente les sacrements, qui communie.»

Le prélat répondit avec une grande douceur : « Je ne vous demande pas le nom de votre confesseur; il est juge souverain sur son tribunal ; il n'a de compte à rendre à personne. Cependant vous m'étonnez, parce que la loi est formelle. — Nous vous en conjurons, monseigneur; abolissez cette loi qui fait de nous des parias dans cette grande époque de fraternité.

— Mais remarquez donc, mes amis, que c'est l'Église qui a fait cette loi; et moi je ne puis que la faire observer. Mais faites mieux; adressez-vous au souverain pontife, et, s'il lève l'interdit, ce sera un procès gagné. — Monseigneur, nous vous avouons que la chose est déjà faite; nous avons écrit à Rome.

— Très bien, repartit le prélat, attendons la réponse.

— Mais nous aurions voulu, monseigneur, que vous en eussiez la gloire ; votre nom aurait été béni de nous tous. »

Cet entretien laissa dans l'esprit du prélat d'agréables souvenirs et de douces espérances ; il en parlait avec la confiance qu'un rapprochement serait un jour possible ; il espérait que plusieurs artistes dramatiques s'engageraient à ne jouer que les pièces où les mœurs seraient respectées et que l'Église pourrait leur ouvrir les bras.

Cette parole franche et débonnaire du pontife

KAl'POHTS AVEC DES AUTISTES MlAMATlOUES. 117

avaitaussi vivement impressionné ces jeunes acteurs, cl quand la nouvelle tic la mort du martyr se lut répandue, l'un deux, officier de la garde nationale, accourut à l'archevêché et demanda qu'on lui permit de voir une dernière lois le saint prélat; il s'approcha du lit funèbre et demeura agenouillé longtemps.

En se retirant, il sollicita comme une faveur insigne de revenir et de passer la nuit près du corps. On le vit là toute la nuit ; il tenait un livre à la main et méditait; c'était un ouvrage philosophique du prélat qu'il avait témoigné le désir de parcourir. H ne sortit de la chapelle ardente que le lendemain et à une heure très avancée de la journée; on le revit encore au grand jour des funérailles. Il marchait l'épée nue à la droite du lit funèbre où reposait le martyr; ceux qui connaissaient ses antécédents ne pouvaient voir sans émotion l'affliction profonde dont son visage était empreint et sa pieuse sollicitude pour recueillir et faire toucher au corps du saint pontife les armes qu'on présentait de toutes parts. On ne peut douter que limage de l'archevêque ne reste gravée pour toujours dans le cœur de ce bon jeune homme, et qu'il n'ait au ciel un protecteur qui veille sur lui.

22, 23 et. 24 lévrier 1848. — Révolution.

En étudiant les révolutions des temps passés, on voit qu'elles ont été dirigées pour la plupart par des hommes supérieurs ; le ferment de discorde qui devait les amener avait été longuement préparé, et eniin des luttes sanglantes avaient précédé leurs triomphes. La révolution de Février n'eut aucun de ces caractères; prompte et rapide comme la foudre, elle a été au delà de toutes les prévisions; de telle sorte qu'on vit en elle moins les effets des complots des hommes que l'accomplissement des desseins de Dieu. Aucun génie ne paraît l'avoir inspirée ni conduite; aucun génie n'est sorti d'elle. A peine a-t-on engagé le combat qu'aussitôt la victoire a été décidée, et F issue d'une si faible lutte a changé les destinées de la France et a ébranlé toute l'Europe.

Il est vrai que les doctrines révolutionnaires plus répandues dans le peuple semblaient annoncer de prochains bouleversements. Embellies et ornées de toute-

lii \n: i NON ni i: \ HIER. (29

les Qcurs il»' la poésie dans Y Histoire des Girondins de M. de Lamartine el dans plusieurs ouvrages des plus célèbres romanciers, ces doctrines de nuances différentes, républicaines ou socialistes, avaient fait de nombreux prosélytes parmi les étudiants et dans 1rs classes moyennes de la société, et comme aucune force n'égale celle des idées acceptées par les masses, on voyait dans les progrès de ces doctrines les signes avant-coureurs d'une révolution; mais on la renvoya it à une époque indéterminée. Certains esprits pensaient qu'elle suivrait la mort du roi, el qu'alors une collision violente entre la bourgeoisie et le peuple amènerait peut-être le règne de la démocratie. Mais le symptôme le plus alarmant était un mécontentement général ; les divers organes de la presse le fomentaient en exploitant tout ce qui pouvait flétrir l'autorité : l'entente cordiale avec l'Angleterre, les humiliations de la France pendant dix-huit ans, ses richesses et sa gloire sacrifiées aux intérêts d'une dvnastie, l'impopularité du ministère Guizot , la vénalité des fonctionnaires publics, le procès de MM. Teste et Cubières.

Toutes les classes de la société paraissaient supporter avec peine ce joug humiliant. Il était facile de voir que la noblesse n'avait jamais pardonné à Louis- Philippe ni sa naissance ni son usurpation. Le clergé s'éloignait de plus en plus d'un gouvernement sans foi religieuse, qui regardait le culte comme un rouage d'administration et qui, redoutant l'indépendance de l'Eglise, lui refusait avec opiniâtreté la liberté d'ensei-

43i» CHAPITRE XLIV.

gnement. L'armée do terre et de mer, chargée de défendre les droits et l'honneur de la patrie, s'irritait contre une politique de pacification à tout prix. Le peuple, qui s'exprime par la voix de ses démagogues, disait hautement que la révolution de 4850 n'avait été qu'un déplacement d'hommes où la gloire et la prospérité du pays avaient perdu au lieu de gagner. Enlin la cour elle-même comptait ses mécontents. Le roi, disait-on, imposait ses volontés et n'acceptait pas de conseils ; ses ministres ne jouissaient ni des droits que leur donnait un gouvernement constitutionnel, ni de cette déférence honorable qui était due à leur haute dignité. « Un ministère, disait un jour le monarque, est un relais de poste. J'ai quelquefois de bons chevaux, et le voyage est commode; mais j'arrive à un relais où je suis obligé de prendre des chevaux fringants et rétifs; il faut bien faire la route, et après tout ce n'est qu'un relais. »Ces paroles et d'autres plus offensantes étaient répétées et arrivaient aux oreilles des ministres. A ces traits légers, qui peu à peu aliénaient les cœurs, se mêlaient souvent de grandes colères. Dans les derniers temps, le monarque, devenu très irritable, s'emportait souvent et sans motif apparent ; dans ces circonstances, il oubliait les convenances royales et les égards qu'il devait à ses plus fidèles serviteurs1.

(1) L'archevêque raconta qu'ayant été voir le roi au château de Neuilly, il passa d'abord à la chapelle; la concierge, fidèle à la consigne qu'elle avait reçue, ne crut pas que la maison de Dieu dût être ouverte contre l'ordre royal, même au premier pasteur du

Mais le plus grand tort de Louis-Philippe, comme le disait l'archevêque de Paris, avait été de croire trop à la puissance des intérêts; le prélat pensait que ce roi avait compris toute la vénalité de notre siècle et l'avait exploitée au profit de sa dynastie, mais qu'il n'avait pas compris ce qu'il y avait de noble, de généreux, de chevaleresque dans le cœur des Français, et qu'il devait tomber le jour où ce peuple, revenu à lui-même, ressaisirait son honneur aux dépens de ses richesses.

Cependant l'avènement de Pie IX, les réformes de

diocèse. Le prêtai monta au salon. Louis-Philippe venait d'apprendre que l'archevêque était arrivé au château et s'était dirigé yers ta chapelle. L'accueil du monarque fut bienveillant; il y avait cependant un nuage de tristesse sur son front. Cette humeur sombre venait sans doute des difficultés si nombreuses du gouvernement et des craintes qu'inspirait l'avenir. Au milieu de l'entretien, le roi, interrompant le prélat : « Mais, monsieur l'archevêque, vous avez visité ma chapelle? — Sire, la consigne a été trop bien gardée... On a refusé d'ouvrir. — Comment, s'écrie le roi, comment, monsieur l'archevêque!» Et en un instant il s'enflamme ; il court à une sonnette, tire et brise le cordon ; il court à l'autre sonnette, tire et brise encore le cordon. Les deux cordons retombant sur le tapis, il court à la porte, appelle et crie : les laquais arrivent. «Faites venir M. de F... » Celui-ci vient à la hâte. «Monsieur, lui cria le roi, allez à la porte de la chapelle, allez attendre monsieur l'archevêque! » Cette scène et cette dureté de commandement blessèrent le vénérable prélat. « Si de légers accidents, se disait-il à lui-même, peuvent faire oublier à Louis -Philippe ce qu'il doit à sa propre dignité et à des serviteurs fidèles, quelle colère se réveille lorsque les fautes de l'administration viennent inspirer de légitimes inquiétudes, et sur quelles affections peut-on se reposer quand on blo>se et brise ainsi soi-même celles qui sont les plus dévouée- ! »

432 CHAPITRE Xu\.

I Italie, les doctrines libérales adoptées par le sâintsiége, et, d'un autre côté, les révolutions des cantons suisses, les banquets de Mâcon, les pétitions en faveur

de la réforme électorale et nue effervescence plus grande au sein du peuple de Paris, tout annonçait une crise prochaine et dangereuse, mais qui ne paraissait pas devoir amener des bouleversements si rapides et si complets. Le gouvernement avait sous la main soixante mille hommes, quatre-vingts pièces de canon, une garde municipale très exercée à la guerre des rues; le maréchal Bugeaud et le général de Lamoricière, tous deux également habiles et intrépides, pouvaient prendre dans un moment de péril le commandement de toute l'armée. La majorité des députés était prête à sanctionner, au nom du pays, les ordres et les exécutions de la cour. Enfin l'embastillement de Paris et les forts détachés ne laissaient à l'émeute aucune espérance d'un succès durable.

Le 22 lévrier, la révolution commença. Le banquet de la réforme fut le prétexte. et le premier moyen d'agitation. Les gardes nationaux devaient s'y rendre sans armes, mais en costume militaire et par légions. Le gouvernement s'y opposa; la lutte fut aussitôt engagée. Les ateliers furent fermés et la foule des ouvriers descendit dans la rue.

L'archevêque s'était rendu à la maison des Carmes pour y composer à loisir et en paix son mandement du carême. On vint lui annoncer que des collisions avaient éclaté entre le peuple et les agents

de la police, que sur la place de la Concorde la cavalerie avait chargé la foule, que plusieurs hommes avaient été blessés, que les pouls étaient gardés et la circulation interdite, et, comme la peur exagère les dangers, on ajoutait que des combats sanglants avaient commencé dans les faubourgs Saint- Denis et Saint-Martin. Peu après, on reçoit aux Carmes une lettre d'un député de la gauche. Il disait qu'il ne s'agissait pas d'une émeute, mais d'une révolution. Il ajoutait que la victoire du peuple serait suivie de grands désordres, que peut-être les couvents et les séminaires seraient livrés au pillage, que la vie même de l'archevêque serait en danger.

Le prélat entendit ces paroles sans s'émouvoir. 11 chargea un des ecclésiastiques qui l'entouraient de prendre des informations plus certaines, et se tournant vers les autres: « Mes amis, leur dit-il, je vais continuer mon mandement. » Nous nous retirâmes en admirant le calme et l'impassibilité de son esprit. Peu après il retourna à l'Archevêché, mais la nuit et la journée suivante furent pleines d'inquiétudes et d'alarmes; le prélat entendait la fusillade retentir sans cesse dans les quartiers environnants.

Le 25, vers les sept heures du soir, on annonça la chute du ministère de M. Guizot. Le roi avait appelé M. Mole et lui avait cou lié le soin de former le cabinet. A cette nouvelle , les faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin furent illuminés; la paix, le calme, la joie succédèrent à des luttes désastreuses; c'était la sérénité du soir après un jour d'orage. Le

434 CHAPiïftË XI l\.

prélat, plus tranquille, ne pouvait cependant croire que de si grandes colères Fussent sitôt apaisées. A neuf heures il entendit la fusillade, le combat reprit, la révolution commença.

Un coup de pistolet avait été tiré sur le poste du ministère des affaires étrangères au boulevard des Capucines; la garde municipale répond en déchargeant ses armes sur la foule ; soixante hommes tombent. Les cris de : Vengeance! Nous sommes trahis ! s'élèvent de toutes parts; on emporte les cadavres, on les place à moitié nus et ensanglantés sur des brancards que le peuple promène dans les rues; des hommes armés de torches, brandissant leurs sabres, poussant des cris de douleur et de vengeance, entourent les victimes et augmentent l'horreur tragique de cette scène. Paris se réveille. Le tocsin sonne, le tambour bat. On égorge la garde nationale! A ces cris vociférés dans les quartiers les plus solitaires, les citoyens s'arment; des barricades s'élèvent dans toute la ville; la fusillade seule retentit dans le silence de la nuit et déchire, par de longues trainées de feu, les ténèbres au milieu desquelles le peuple combat.

Cependant la cour veillait; à cinq heures du malin, Louis-Philippe appelaitau ministère MM. Thiers, Odilon-Barrot, DuvergierdeHauranne, de ilémusat et le général Lamoricière. Le maréchal Bugeaud recevait le commandement de toutes les forces de la première division militaire. Aussitôt une proclamation ordonne de suspendre le feu et annonce que la Chambre es! dissoute, qu'un appel sera fait au pays, que la ré-

RÉVOLUTION DB i ï \ RIKK 435

tonne sera accordée. Cette feuille est partout lacérée; le mouvement se poursuit, le peuple victorieux marche mit les Tuileries par le Palais-Royal et la place du Carrousel. I ne autre proclamation annonce l'abdication du roi. la régence de la duchesse d'Orléans , une amnistie générale; il était trop tard. Louis-Philippe s'enfuit à la hâte de son palais envahi; sur la place de la Concorde, là où est tombée la tête de Louis XVI, il monte en voiture et part pour Versailles. De là il s'évade, et, après avoir erré de côté et d'autre, il s'approche en tremblant du port de Ttonfleur et s'embarque sans que personne ait encore songé à le poursuivre. La duchesse d'Orléans s'était présentée avec son fils à la Chambre des députés, mais les salles du palais, les tribunes, les bancs des députés furent envahis par la foule armée dont les flots montaient toujours. Les menaces rendirent vaine toute tentative de régence; la duchesse d'Orléans et ses deux fils, entraînés par des serviteurs dévoués, partirent pour l'exil. Un gouvernement provisoire fut proclamé. La révolution fut l'œuvre dune seule nuit. La voyant si soudaine et si complète, le peuple étonné répétait dans les rues : « Le doigt de Dieu est là ! »

Dieu paraissait en effet conduire seul ces événements extraordinaires; l'on sentait qu'il était présent au milieu de ces multitudes ameutées lorsqu'on voyait leurs passions tomber et faire place aux plus nobles sentiments de justice et de religion. Des hommes pauvres et sans pain défendaient l'ordre et la propriété: ils menaçaient de mort quiconque oserait dés-

(36 CHAPITRE XLïV.

honorer par le vol une victoire si belle. Les cris de: Vive la religion! vive Jésus-Christ! étaient répétés dans leurs rangs. La croix fut portée en triomphe depuis la chapelle des Tuileries jusqu'à l'église Saint- Roch, où I»1 peuple plein de foi laissa ce dépôt sncru, trouvé, disait-il, dans la demeure d'un parjure, et qui dorénavant ne devait plus être profané.

Cependant l'archevêque de Paris, accomplissant les devoirsdu bon pasteur, portait aux blessés et aux mourants des paroles de paix et les bénédictions de Dieu. Il ne s'était pas contenté de transformer les églises en ambulances; il voulait lui-même secourir les victimes de ces luttes sanglantes et les consoler dans leurs douleurs; franchissant toutes les barricades et traversant la foule armée, il s'était rendu dans les hôpitaux. Là les hommes sortis meurtris du combat, encore couverts de sangelen proie à de cruelles douleurs, relevaient la tête d'étonnement en voyant arriver à eux l'archevêque de Paris; ils avaient aimé souvent à le voir au milieu des fêtes de la religion, et maintenant ils le retrouvaient si près d'eux et avec des paroles si douces et un air si compatissant ! Ces pauvres gens se découvraient parrespect. Le prélat remettait lui-même leur bonnet avec une touchante simplicité ; il les engageait à souffrir avec patience, à placer leur espoir en Dieu, à attendre de sa bonté une prompte guérison, et, posant la main sur leur tête, il les bénissait.

Il pensa ensuite à ceux qui étaient tombés dans la mêlée. Tous étaient ses frères et devaient mériter ses larmes et ses prières. C'est à l'issue du combat que le

cœur du pontife, encore ému du spectacle de si grands désastres, adressait ces paroles à tous les prêtres de sou diocèse : o Eu présence du grand événement dont la capitale vient d'être le théâtre, noire premier mouvement a été de pleurer sur le sort des victimes (|iie I ii mort a frappées d'une manière si imprévue. Nous les pleurons tous, parce qu'ils sont nos frères. Nous les pleurons, parce que nous avons appris une lois de plus tout ce qu'il y a dans le cœur du peuple de Paris de desintéressement, de respect pour la propriété et de sentiments généreux. Nous ne devons pas nous borner à répandre des larmes; nous plierons pour tous ceux qui ont succombé dans la lutte; nous demanderons à Dieu qu'il leur ouvre le lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix. »

Le dimanche matin 27 février, un ami de l'archevêque se rendit auprès de lui; le prélat était encore dans ce grand étonnement que des événements si prodigieux et si rapides avaient excité dans tous les esprits. Habitué à méditer en toutes choses les desseins de la Providence, il voyait dans cette révolution une œuvre de justice et de miséricorde divine. On lui demanda s'il avait remarqué le premier psaume des nocturnes que l'on récitait jeudi soir lorsque Louis-Philippe partait pour l'exil : il était applicable à la circonstance. Le prélat en fit aussitôt le commentaire : «Quia1 gtoriaris in malitiâ qui potens est in iniquitate? Pourquoi te glorifies- tu dans la malice, dans une politique astucieuse, toi qui es puissant dans le mal?

« Tola die injustitiam cogitavit lingua tua ; sirut novacula acuta fecisti dolutn. Durant tout le jour ta langue a cherché le moyen de nuire; tu as été aussi lin que le rasoir dans tes ruses.

« Dilexistimalitiam super benignitatem yiniquilalem magis quam loqui œquilatem. Tu as préféré la malice à la bonté, et, dans tes discours, des mensonges iniques à la simple équité.

« Dilexîsti omnia verba prœcipitationis, lingua dolosa. Langue trompeuse, lu as aimé les paroles empressées. — Il parlait toujours pour ne pas donner aux autres le temps de s'expliquer.

« Proptereà ûeus destruet te in finem, evellet et emigrabit te de tabernaculo tuo et radicem tuam de terra viventium. C'est pourquoi Dieu te renversera ; il t'enlèvera et t'exilera de ton palais et chassera ta dynastie de la terre des vivants.

« Videbunt justi et timebunt, et super eum ridebunt et dicent : Ecce bomo qui non posuit Deum adjutorem suum. Les justes verront et seront dans la crainte; ils rirontde lui et ils diront: Voilà l'homme qui n'a point voulu prendre Dieu pour son auxiliaire.

«Sedsperavil in multitudine divitiartnn suarum et prœvaluit in vanitate sud. Mais il a mis sa confiance dans ses grandes richesses et il s'est prévalu de ses forces dans son orgueil. »

Dans un autre moment où il parla des circonstances qui avaient accompagné la fuite du roi, on le vit ému d'une si grande infortune. Il s'indigna de la lâcheté de tant de courtisans, flatteurs du pouvoir quand

RÉVOLUTION DE FÉVRIEB '«39

la fortune souriait et traîtres au jour de6 revers. Il compatit ;i ce monarque tombé si précipitamment de sou trône et sans ressources, sans asile, sans amis, dans un vaste royaume dont deux jours auparavant il était le maître.

Ainsi des sentiments contraires agitaient tour à tour son âme, selon qu'il méditait les jugements de Dieu ou qu'il s'apitoyait sur les malheurs de l' homme, - Sans passions et sans faiblesse, il considérait moins dans la révolution la chute d'un trône et le triomphe de l'opposition que les nouvelles destinées réservées par la Providence à son Eglise et à son peuple.

Aussi paraissait-il plein de confiance, et il entrait avec cette fermeté et ce courage qui lui étaient connus dans ces voies inexplorées qu'un combat de vingtquatre heures venait d'ouvrir à la société.

Malgré les conseils de quelques amis timides, ce même jour, 27 février, le vénérable pontife se rendit à la cathédrale pour présidera l'ouverture des conférences quadragésimales prèchées par le P. Lacordaire. Comme les barricades étaient encore debout, il traversa les rues à pied ; la foule émue se réjouissait de la confiance de son pasteur et le saluait sur son passage1.

La basilique présentait un aspect nouveau; un

(I) Un ouvrier en blouse vint serrer la main d'un des prêtres qui accompagnaient le prélat. «Mon frère, dit-il, je reviens du Palais-Royal. Nous y avons fait trop «le mal. Si c'était a recommencer, nous ferions la révolution, mais nous ne ferions aucun dégât. »

140 CHAPITRE NLIV.

peuple, sorti d'un champ de bataille, venait au pied des autels écouter la parole de Dieu ; des ouvriers, armés de leur fusil, gardaient les entrées de l'église; d'autres circulaient dans les bas-côtés et veillaient au maintien de l'ordre. La jeunesse des écoles, les gardes nationaux, les artisans, les hommes de peine étaient tous indistinctement rassemblés dans la nef. Le P. Lacordaire, dont l'imagination ardente s'enflamme si facilement, arrivait sous l'impression de cette catastrophe, prompte et terrible, qui d'un souffle avait emporté un royaume comme un château de cartes. Il parla de la supériorité de la doctrine catholique, des vérités premières quelle enseigne et de leur accord avec la nature, la conscience et la raison. Il paraissait vouloir échapper aux émotions du moment: mais en abordant les preuves de l'existence de Dieu, la pensée de ce peuple, courbant le genou et adorant la croix au milieu même de sa colère, vint soudain à son esprit et l'enleva aux graves démonstrations de l'Évangile ; il montra en dehors des portes de la basilique, au milieu des ruines, des désordres et des fureurs de la guerre, la multitude révoltée portant limage de Dieu en triomphe jusqu'à son autel.

L'auditoire éclata en applaudissements que la sainteté du lieu ne put contenir. Le dominicain remercia ensuite M. l'archevêque, au nom de l'Église et de la patrie, des importants services qu'il avait rendus à la religion dans ces temps orageux où le vaisseau de l'Église réclamait un habile et sage pilote. Depuis longtemps le vénérable prélat avait examiné toutes les

voies que la société parcourait, et, les voyant toutes pleines de dangers, il était entré dans la seule qui lût exempte d éeueil et où le clergé pouvait non-seulement sauver son indépendance et son honneur, mais encore contribuer a>ee succès à la paix et au bonheur de la patrie.

chapitrf: xlv.

La république. — Mandement de l'archevêque. —Ses discours au peuple. — Ses rapports avec le gouvernement provisoire. — Journée du 15 mai. — Pressentiments de l'avenir.

L'archevêque de Paris accepta la république sans regrets; il la préférait à la monarchie de juillet. Ses vœux ne rappelaient pas le descendant de saint Louis et de Henri IV; la royauté lui paraissait alors trop faible et trop dégradée pour qu'il souhaitât ce fatal héritage à un prince digne d'un meilleur sort. La révolution venait d'éclater en Prusse et en Autriche ; les Lombards avaient proclamé leur indépendance les armes à la main; les chefs des principautés d'Italie et d'Allemagne tombaient de leur trône. On pouvait croire, au milieu de si grands bouleversements, que les destinées du monde allaient changer, et ceux-là même qui ne voyaient dans ces commotions politiques qu'un orage passager jugeaient qu'il était plus conforme aux desseins de Dieu et plus avantageux à la patrie d'entrer hardiment dans ces voies nouvelles et inconnues, -inopinément ouvertes à la

LA m.H BLIQDE.

société. Ce lui dans ces circonstances que M. l'archevêque de Paris publia un mandement pour appeler les prières des fidèles autour du berceau de la république et faire connaître à tous les vrais principes de la liberté et de la fraternité chrétiennes. H inonlra donc »|iie la liberté el la fraternité existaient depuis dix-huit siècles an sein de la société catholique par le respect des droits de l'homme et par l'union des cœurs dans la paix el dans la charité. Devant les maîtres nouveaux que le peuple s'était donnés et qui paraissaient disposés à abuser d'une grandeur aussi inattendue qu'éphémère, il rappela que les dignités sont des charges et que les chefs dune nation sont ses premiers serviteurs. C'était ce titre glorieux qu'avaient adopté les apôtres et que le souverain pontife se faisait encore honneur de porter, à l'exemple et en souvenir de Jésus-Christ.

En rappelant les enseignements de l'Église sur la fraternité évangélique, le vénérable prélat cita ces paroles que Massillon adressailà la cour de Louis XIV:

« Les grands seraient inutiles sur la terre s'il ne s'y trouvait des pauvres et des malheureux; ils ne doivent leur élévation qu'aux besoins publics, et loin que les peuples soient faits pour eux, ils ne sont euxmêmes ce qu'ils sont que pour les peuples... Dieu se décharge sur eux du soin des faibles et des petits; c'est par là qu'ils entrent dans l'ordre de la sagesse éternelle. Tout ce qu'il y a de réel dans leur grandeur, c'est l'usage qu'ils en doivent faire pour ceux qui souffrent. C est le seul trait de distinction que Dieu

iii CHAPITRE \LV.

ait mis en eux... Ils perdent le droit et le titre qui fait les grands, dès qu ils ne veulent l'être que pour euxmêmes. »

D'autres graves témoignages ajoutaient un nouveau poids à ces paroles de Massillon et montraient que l'enseignement de l'égalité chrétienne avait été fidèlement perpétué au sein de l'Eglise. Néanmoins ce langage déplut à un grand nombre d'esprits; les plus indulgents l'accusèrent d'inopportunité. Bossuet et Massillon, disaient-ils, ont tenu de pareils discours lorsque les grands, dans l'enivrement de leur prospérité, oubliaient leurs devoirs envers le peuple. 11 fallait imiter le courageux exemple de ces évèques et comprimer les élans d'un peuple victorieux en lui rappelant que les distinctions des rangs et des fortunes sont inévitables, parce qu'elles naissent de la distinction même des vertus, des capacités et des industries des hommes; d'autres, au contraire, applaudirent au discours du pontife et soutinrent que si les grands, animés d'un admirable esprit de loi, pouvaient entendre au dix-septième siècle un langage sévère, le peuple, au dix-neuvième, à peine initié à nos croyances religieuses, devait être attiré, pour le salut de la société entière, dans des sentiers de paix et de modération par des paroles insinuantes et plus conformes à ses idées. Ajoutons que cette sympathie pour l'homme souffrant, si naturelle aux cœurs généreux, dominait les autres affections du prélat et le rapprochait sans cesse de la partie patiente, sage et laborieuse des classes ouvrières. Il avait été vive-