LA RÉPUBLIQUE

la convocation de I assemblée nationale, annonça une fête de la Fraternité, où (levaient paraître tous les corps do l'Etat, les représentants du peuple, les magistrats, la garde nationale, l'armée, les diverses corporations d'ouvriers, un chœur de jeunes filles, et enfin les emblèmes de l'agriculture et des bœufs aux cornes dorées. Le programme, sorti du ministère de l'intérieur, assignait une place au clergé. L'archevêque était à sa maison de campagne de Saint-Germain lorsqu'il lut dans le Moniteur l'annonce de cette cérémonie. 11 partit immédiatement pour Paris et se rendit à llIùtel-de-Ville. Le soir il arriva aux Carmes. «Je viens, dit-il, de faire une visite à M. Marrast, et voici à peu près mon petit discours :

«Je n'ai connu qu'aujourd'hui, monsieur le maire, le programme de votre fête. Je vous préviens que le clergé n'y paraîtra pas. Je vous avertis aussi que toute ordonnance que vous porterez relativement au clergé, et qui n'aura pas été concertée avec moi, sera nulle, qu'elle soit bonne, qu'elle soit mauvaise. Je maintiendrai toujours les droits de l'autorité ecclésiastique; j'ajoute que le clergé ne participera pas à votre fête, parce qu'il est contraire aux convenances que le clergé soit mêlé dans une même cérémonie avec de jeunes filles de l'Opéra. Je pourrais dire, en outre, qu'on trouvera très ridicule cette promenade de bœufs aux cornes dorées; je n'examine pas si l'on aura tort ou raison, j'affirme un fait, et je ne veux pas donner un ridicule à mon clergé. Enfin nous ferons pour la république plus que nous n'avons fait pour la monarchie.

\ous avons déjà commencé on prenant pari nu \ élections, et même, si cela peut vous faire plaisir, je vous (lirai que je vous ai donné ma voix; mais nous ne ferons pas pour la république tout ce que nous pourrions faire, parce qu'il ne convient pas d'aller jusqu'aux limites de ce qui est possible. Nous pourrions être poussés au delà, nous resterons donc bien en deçà des bornes, afin de ne jamais être exposés à manquer à nos devoirs. » Voilà mon petit discours. M. Marrast Ta très bien accueilli ; il s'est montré très aimable et très poli, tout en (n'assurant que je per drais quatre-vingt-dix-neuf sur cent de ma popularité. »

Lorsque cette résistance de l'arcbevêque aux projets du gouvernement fut connue, certains esprits s'irritèrent; d'autres en conçurent des alarmes. On essaya, mais vainement, de faire llécbir la résolution du prélat. Plusieurs journaux s'emportèrent en indignes menaces ; le clergé fut accusé de se séparer du peuple., et l'arcbevêque de Paris d élouffer par son despotisme l'esprit de conciliation et de fraternité qui devait unir la religion et la république. M. Affre demeura ferme etimpassible. «On me coupera plutôt dix fois la tète, disait-il, que de me faire rétrograder d'une ligne dans l'accomplissement de mes devoirs.»

On admira en lui la même impassibilité dans la journée du \ 5 mai. Se promenant avec plusieurs amis dans le jardin de son hôtel, il discourait avec eux sur les dangers du moment et sur les dangers plus grands de l'avenir. On vint lui annoncer que la repré-

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sentation nationale étail violée; le général Courtais disait-on, ;i\;iil trahi ; la garde mobile avail li\ ré passage; la foule étail entrée pêle-mêle ati milieu dos représentants restés immobiles sur leurs bancs; les tribunes envahies avaient versé leur trop-plein sur l'Assemblée; on battait partout le rappel ; la guerre i ■ i \ île recommençait. 11 y eut une heure de grandes alarmes; cependant l'archevêque de Paris conservait le même calme d'esprit; les seules inquiétudes qu'il exprimait se reportaient sur les membres de l'Assemblée dont la vie était exposée au poignard ; son frère, que tant de titres lui avaient rendu cher, absorbait la plus grande part de ses affections et de ses craintes. Quant à la patrie, ce n'était, disait-il, qu'un nuage qui passait sur elle et qui, après avoir éclaté, laisserait paraître un ciel pur et serein. On annonça tout à coup que l'Assemblée était dissoute, qu'un décret mettait hors la loi quiconque battrait le rappel, qu'un comité du salut public avait usurpé tous les pouvoirs ; qu'il était composé de Barbes, Cabet, Raspail, Blanqui, Proudhon. Quelle devait être l'issue de cet audacieux complot? La France accepterait-elle le règne de la terreur? Le prélat ne le croyait pas; le bruit du tambour, battu d'unemain vive et colère, retentissait dans les rues adjacentes et lui faisait penser qu'une lutte terrible allait s'engager et amènerait le triomplie de l'ordre. Puis il se rappelait que depuis quatre mois Dieu seul avait tenu les rênes du gouvernement, qu'il nous avait fait passer entre des précipices pour nous conduire à des temps plus heureux. Il fallait donc

se reposer sur la Providence, Ensuite*, se retirant «lu groupe d'amis <|iii l'entouraient : « Il faut, «lit-il, que je récite mon bréviaire. » Ainsi il conservait la paix de 1 Ame au milieu d'une tourmente qui jetait l'épouvante dans tous les esprits, et revenait sans peine à la prière. Celait aussi le devoir du pasteur dans cet ébranlement de la société d'implorer le secours de Dieu qui seul tient entre ses mains les destinées des peuples. Le soir de ce même jour, Paris et la France furent sauvés par la garde nationale, par la fermeté héroïque des représentants et par l'arrestation des membres du comité de salut public.

Sous cette sérénité d'âme que rien ne semblait altérer, le vénérable prélat cachait de tristes pressentiments; il les manifestait parfois et montrait alors que c'était non l'ignorance du danger, mais sa confiance en la Providence, qui maintenait le calme de son esprit. Trois semaines avant sa mort, se promenant sous les épais ombrages de nos charmilles, un de ses amis lui exprimait les alarmes auxquelles la plupart dis hommes étaient en proie. On songeait à licencier celte armée révolutionnaire rassemblée à grands frais dans les ateliers nationaux ; mais ne devait-on pas craindre que ce peuple, traité jusqu'alors en souverain et bercé pendant plusieurs mois par les plus magnifiques promesses de fortune, de gloire et de bonheur, ne se portât au désespoir en voyant toutes ses espérances trompées? On pouvait croire qu'il n'y renoncerait pas sans une lutte sanglante et acharnée. L'archevêque répondit : « Mon cher ami, ne nous

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préoccupons pas de l'avenir, il viendra assez tôt; quant à nous, vous n'a\oz rien à craindre; mais à moi, il pourrait bien m'arriver une balle. » Une sorte *le prévision de sa mort prochaine lui fit tenir en diverses circonstances le même langage. Comme rien n'annonçait que ces paroles dussent s'accomplir, ses amis n'en paraissaient pas émus; mais lorsque te martyr eut succombé à sa blessure, ils les citaient aveçétonnement et montraient, dans leurvivedouleur, quelle avait été la longue préméditation de son sacrifice. M. Cœur, clans l'oraison funèbre du saint pontife, rappela ainsi ces singulières prédictions :

« Depuis longtemps, messieurs (pourquoi ne continuerais-je pas à vous révéler les secrètes pensées de cette âme héroïque?), depuis longtemps il avait comme le soupçon dune responsabilité terrible et le pressentiment d'un sacrifice. Quand il parlait des destinées de la patrie, c'était avec un ton de confiance si ferme et si tranquille que ses amis en étaient presque étonnés; on peut dire véritablement de lui «qu'il a vu l'avenir avec un jugement élevé et qu'il a consolé ceux qui étaient affligés dans Sion. » Spiritu 7na gno vidit ultima et consolalus est lugentes in Sion *. Il rappelait dans sa mémoire les faits du passé pour les comparer avec ceux du présent; il trouvait dans ce rapprochement des signes assurés, des gages certains d'espérance. C'est ainsi qu'il jugeait les destinées de la patrie. Pour sa personne, il ne plaignait,

(1) Ecoles.

ï52 CHAPITRE XLV.

il ne redoutait rien; mais il avait ce sentiment (il s'en est ouvert plus d'une fois, je le sais et je puis le dire), qu'il pouvait être mené loin par quelque devoir imprévu de sa charge, et qu'il courait le hasard d'être emporté dans un eoup de tonnerre. »

Cependant les dangers de la société devenaient de jour en jour plus imminents. Tous les éléments de désordre et de colère amassés pendant plusieurs années et surtout pendant les quatre premiers mois de la république devaient amener une prochaine el épouvantable explosion. Le jour approchait où le vénérable prélat devait se jeter au milieu de la mêlée et donner sa vie pour son peuple. Nous arrivons à cette partie de son histoire qui est pleine d'une grande gloire et d'une grande douleur.

I nsurrection du mois de juin. — L'archevêque de Paris veut arrêter l'effusion du sang. — Il est blessé mortellement à la barricade du faubourg Saint-Antoine.

Le 22 juin, le Moniteur annonça <jiie les enrôlements commenceraient dès le lendemain dans les ateliers nationaux et que les ouvriers de dix-sept à vingtcinq ans partiraient sous les drapeaux. Cette nouvelle lut le signal de l'insurrection.

\ sept heures du matin, le Jardin-des-Plantes, la place Saint-Victor et les rues adjacentes lurent en- \aliis par des ouvriers. Ils se rappelaient les uns aux autres leurs souffrances, leurs droits, leurs espérances trompées, et s'animaient mutuellement à la lutte. Des chefs de clubs parcouraient leurs rangs et excitaient leur colère. Vers le soir, une colonne de quinze cents hommes se porta au Luxembourg pour intimer au gouvernement provisoire Tordre d'annuler le décret d'enrôlement. Repoussés, ils se retirèrent sur la place Saint-Sulpice où , après avoir écouté la harangue d'un démagogue et poussé des cris de vengeance, ils se

m CHAPITRE XL VI.

débandèrent et allèrent souiller la discorde dans tous les quartiers de Paris. A la chute du jour, des rassemblements plus nombreux eurent lieu sur la place du Panthéon, à la place de la Bastille, à la porte Saint Denis. Des hommes, déguisés en ouvriers et dont la parole trahissait une éducation plus polie, semaient l'alarme avec le mensonge, excitaient la haine et la vengeance, et par les cris de la passion préparaient les esprits simples et crédules au plus terible combat.

La nuit fut calme et fit croire à léloignement de l'orage ; mais le lendemain , dès le lever de l'aurore, quatre mille ouvriers se rassemblèrent sur la place du Panthéon. Excités de nouveau à la haine et à la colère par les paroles ardentes de leurs chefs, ils se formèrent en colonnes, défilèrent à travers le faubourg Saint - Marceau et gagnèrent le faubourg Saint-Antoine , ramassant sur leur passage tous les éléments de sédition que vomissent dans ces quartiers pauvres et insalubres les nombreux réduits de l'immoralité et de la misère.

Arrivée sur la place de la Bastille, la foule écouta en silence les exhortations de ses chefs, renouvela ses cris de vengeance, jura de vaincre ou de mourir, et, pleine de fureur, fut lancée dans la guerre civile. Des barricades s'élevèrent presqu'au même instant dans toutes les rues des faubourgs Poissonnière, Saint-Antoine et Saint-Marceau. Une bataille qui devait durer quatre jours commença.

Les insurgés étaient divisés en quatre colonnes qui s'étendaient sur tout le nord et l'est de Paris, et s'a-

INSURRECTION DE .IIJIN. i55

vancaient peu a peu, enveloppant la ville entière de leur vaste réseau. Le premier corps occupail l;i rive gauche d<- la Seine; maître de la rue Saint-Jacques,

<le la rue de la Cité et des abords du pont Saint- Michel, il avait son quartier général au Panthéon ; plus loin, sur la même rive, une autre colonne s était enfermée dans la rue Saint- Victor , dans la place Maubert et dans toutes les rues qui aboutissent au pont de I Hôtel-Dieu. Sur la rive droite, le troisième corps s appuyait contre le clos Saint-Lazare et devait entretenir le combat depuis le faubourg Poissonnière jusqu'à celui du Temple; enfin la quatrième colonne, retranchée derrière d'immenses barricades construites sur la place de la Bastille, à l'entrée du faubourg Saint-Antoine, s'étendait par cette longue rue jusqu'à l'église Saint-Gervais et aux abords de l'Hôtel-de- Ville.

Le 25 juin, l'archevêque de Paris administrait le sacrement de confirmation dans l'église de Saint- Etienne-du-Mont. Au bruit du tambour qui appelait la garde nationale sous les armes et de la fusillade qui retentissait dans le lointain, les fidèles regagnèrent à la hâte leurs demeures; le temple fut fermé et le prélat se retira dans le presbytère. Bientôt il lui devint impossible de regagner son hôtel ; les ponts et les rues environnantes furent transformés en champ de bataille, où un feu meurtrier, commencé sur les trois heures, dura le reste du jour et toute la nuit suivante.

L'archevêque passa cette nuit au collège Henri IV.

Le lendemain, dès le point du jour, on élevait des bar* ricades sous ses fenêtres; le tocsin sonnait à Saint- Llienneet à Saint-Séverin. Les insurgés arrivaient du quartier Saint-Victor et envahissaient le Panthéon, TÉcole de droit et la nouvelle bibliothèque Sainte- Geneviève. Bientôt une lutte sanglante s'engagea sur ce champ de bataille. Deux fois les rebelles furent repoussés des places qu'ils occupaient, deux lois ils les reprirent ; leur feu s'étendait sur un long croissant qui couvrait tous les abords du Panthéon ; il partait à la fois du péristyle, des galeries et du dôme du monument, des fenêtres et du toit de la Bibliothèque et des barricades qui fermaient les rues adjacentes. De temps à autre le carillon de Saint-Etienne annonçait les succès, et alors on voyait accourir du fond des faubourgs des bandes de femmes et d hommes au visage sinistre et les vêtements en lambeaux. Le tocsin donnait le signal des revers; c'était le cri d'alarme et l'appel au combat.

Cependant l'archevêque de Paris était livré aux plus cruelles angoisses. Il s'était retiré d'un appartement qui donnait sur le théâtre même de la lutte; un instant après une balle vint frapper à l'endroit où il avait été assis1. De minute en minute il entendait gronder le canon ; la mitraille pleuvait sur la place et dans les rues environnantes; des cris sinistres et des

(l)Nous tenons ce fait de Pierre Sellier, valet de chambre de l'archevêque; celui-ci s'élant étendu sur un canapé où un instant auparavant reposait son maître, une balle vint se loger dans la muraille au-dessus de la tête du domestique.

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hurlements se mêlaient au bruit des armes. Que devait faire le pontife dans ces heures de colère et de mort? Se jeter dans la mêlée, arracher les fusils des mains de ces ouvriers en délire, arrêter l'effusion du sang? Mais le pouvait-il? F-es combattants n'étaient point rassemblés derrière une seule barricade. Disperses sur un vaste champ de bataille, ils occupaient les hautes galeries du Panthéon et toutes les maisons voisines; retranchés derrière mille forteresses, il était impossible de les aborder. Ajoutez que, placé du côté des rebelles, l'archevêque ne pouvait leur porter au nom du gouvernement des paroles de paix et de clémence. Le seul secours qu'il pût offrir alors à ces hommes égarés et aux braves soldats qui mouraient pour leur pays fut celui de la prière. Avec quelle ardeur le pontife demanda à Dieu de mettre fin à ces luttes fratricides! avec quelle tristesse et quelle piété il le conjura de pardonner à tant d'âmes qui passaient des fureurs mêmes du combat à son redoutable tribunal! Il s'agenouilla et récita pour elles les prières des agonisants.

A deux heures, les insurgés, repoussés sur tous les points, envahirent le collège; la ligne et la garde mobile les suivirent; les canons roulèrent sur la place et vinrent battre leurs derniers retranchements , la fusillade retentit jusque dans les cours. Ce fut un moment d'inexprimable terreur. Peu après, ces bandes avaient franchi les murs et fuyaient à travers les jardins vers la barrière de Fontainebleau ; l'armée les poursuivait et le calme revenait dans ces

lieux qui avaient été livrés pendant dix heures a toutes

les horreurs de la guerre civile.

L'archevêque de Paris, avant de regagner son hôtel, voulut visiter les blessés qui avaient été recueillis dans l'église de Saint-Etienne; au moment d'accomplir ce pieux devoir, il apprit qu'on venait de les transporter dans les hôpitaux, il retourna donc à lile Saint-Louis et y passa la nuit dans de nouvelles alarmes.

Le combat continuait; il entendait distinctement le bruit du canon qui grondait sur trois champs de bataille différents : dans la rue Saint-Antoine, au faubourg du Temple et au clos Saint-Lazare. Le troisième jour se leva; c'était le dimanche de la Fête-Dieu. Autrefois, à pareille époque, Paris était jonché de Heurs, ses maisons tapissées de riches draperies, ses rues ornées de festons et de guirlandes, ses places transformées en sanctuaires; la fumée de F encens montait vers les cieux avec les chants d'allégresse : Dieu venait visiter son peuple. Présentement la haine, la colère, le meurtre et le carnage ont remplacé ces pompes religieuses qui réjouissaient et adoucissaient les cœurs.

Paris, consterné, était plongé dans un morne silence que le bruit seul du combat venait interrompre; rien encore n'annonçait la fin de ces luttes sanglantes, et cependant des milliers d'hommes étaient tombés. Sept généraux avaient été tués ou blessés. Dans aucune bataille de l'Empire la France n'avait eu à déplorer des pertes aussi désastreuses. Ce fut au milieu

de tant de malheurs que l'archevêque de Paris conçul la grande pensée de faire intervenir là religion au sein même des fureurs de la guerre civile.

Il communiqua ce dessein à deux de ses vicaires généraux, M. l'abbé Jaquemet et M. l'abbé Ravinet1. Une pareille mission était sans doute pleine de dangers; mais qu'est-ce que la vie de l'homme en présence d'un grand devoir? Le pressentiment d'une mort prochaine se présentait sans cesse à l'âme du pontife; mais que lui importait une longue carrière si le sacrifice de sa vie des ait sauver la société et honorer l'Église? Dieu demandait peut-être une victime dans les rangs les plus élevés de son clergé; le prélat consentait volontiers à donner sa vie, afin qu'elle fût placée dans la balance où pesaient les destinées de son pays; heureux s'il pouvait les faire prévaloir sur le désordre et sur l'anarchie!

Animé de ces grandes pensées, l'archevêque sortit de son hôtel accompagné de ses deux vicaires généraux et se rendit au palais de la présidence. 11 devait soumettre son projet au général Cavaignac, à qui les représentants de la France avaient confié tous les pouvoirs. Lorsqu'on vit l'archevêque de Paris suivre les quais qui conduisent à l'Assemblée nationale , on comprit en un instant qu'il était le messager de la paix. Pourquoi, en effet, le ministre

(1) Les autres vicaires généraux ne demeuraient pas à l'Archevêché, et, comme la circulation avait été interdite, ils ne pouvaient ni rejoindre le prélat, ni connaître ses desseins.

de la religion serait-il descendu dans ces rues ensanglantées, aurait-il franchi les barricades, traverse- ! ait-il les bataillons de l'armée? pourquoi marcherait-il en toute hâte vers les dépositaires du pouvoir si ce n'était pour accomplir quelque mission pacifique? On le salua par des cris d'enthousiasme, par ces paroles mille lois répétées: Vive l'archevêque! vive la religion ! Les tambours battirent aux champs, les soldats présentèrent les armes; les femmes, debout sur le seuil de leurs demeures, versèrent des larmes d'attendrissement. On pensait que le salut allait venir d'en haut; l'espérance renaissait dans les cœurs ; une émotion religieuse se communiquait à la foule; il semblait que l'esprit de Dieu passait avec le pontife au milieu de ce peuple.

Le général Cavaignac accueillit avec reconnaissance et admiration la généreuse proposition du prélat, mais il ne lui cacha point les périls d'une si noble entreprise. Déjà plusieurs parlementaires avaient été retenus et mis à mort; le général Bréa et son aide de camp avaient été cruellement massacrés. La démarche de l'archevêque avait sans doute de meilleures chances de succès; son caractère religieux pouvait imposer à des esprits égarés. Mais que d'incertitudes même dans ces espérances ! De si faibles encouragements suffisaient au pontife pour l'enhardir dans ses résolutions : « Ma vie est peu de chose, dit-il ; je l'exposerai sans regrets. » Il demanda quelles promesses de paix et de clémence il pourrait apporter

aux insurgés. Le général lui remil cette proclamation : «Ouvriers, el vous tous qui tenez encore les arme- levées contre la République, une dernière fois, au nom de tout ce qu'il \ a de respectable, de saint. de sacre pour les hommes, dépose/ vos armes! L As semblée nationale, la nation tout entière vous le demandent. On vous dit que de cruelles vengeances vous attendent! Ce sont vos ennemis, les nôtres, qui parlent ainsi ! On vous dit que vous serez sacrifiés de sang-froid ! Venez à nous, venez comme des frères repentants et soumis à la loi, et les bras de la République sont tout prêts à vous recevoir.

« Le Président de C Assemblée nationale,

« Sénard.

« Le chef du pouvoir exécutif, a E. Cavaignac. »

Le prélat partit avec ces paroles de paix; il était plein de courage et disposé à affronter tous les périls. En traversant de nouveau les rangs de la garde nationale, il fut salué de ces mêmes acclamations qui lavaient accueilli à son arrivée. Sur le parvis de Notre-Dame , les gardes mobiles lui présentèrent leurs fusils: «Bénissez-les! s'écrièrent-ils, et nous serons invincibles. » L'un deux lui montra ses vêtements déchirés par des balles: « C'est la sainte Vierge, dit-il, qui m'a protégé. » « Monseigneur, ajouta un autre, c'est vous qui m'avez confirmé. » Le prélat admirait la naïveté et la bravoure de ces jeunes sol-

dais; il lova la main sur eux : « .le vous bénis, dit-il, vous et vos armes; aimez Dieu et défendez votre pays ! »

L'archevêque était excédé de fatigue; les émotions de ces dernières journées avaient ajouté aux souffrances qu'il éprouvait depuis plusieurs mois ; il voulut reprendre des forces avant d'accomplir sa grande mission; il entra donc à son hôtel. En s' asseyant à table, il remarqua que le bruit du canon et de la fusillade venait de plusieurs points différents. « Comment ferez-vous, monseigneur, lui dit-on; vous serez donc obligé daller à toutes les barricades?» Il répondit: « Nous irons d'abord à la Bastille qui est le point le plus important, et ensuite, si Dieu le veut, nous irons ailleurs. » Il n'acheva point son repas, mais se leva précipitamment en disant: «Nous avons beaucoup à faire, ha tons -nous. » Les deux vicaires généraux, MM. Jaquemet et Ravinet , avaient sollicité l'honneur de l'accompagner; aucun honneur ne pouvait leur paraître plus grand que celui d'affronter avec lui la mort dans une mission patriotique et religieuse. A la porte de son hôtel, l'archevêque rencontra son valet de chambre, Pierre Sellier, qui se disposait à l'accompagner: «Vous resterez, lui dit-il, nous n'avons pas besoin de vous. — Monseigneur, reprit ce fidèle serviteur, je vous ai suivi partout; vous nie permettrez de vous suivre encore aujourd'hui. »

Le prélat traversa le pont de la Réforme et suivit le quai des Ormes, la rue Saint-Paul, la rue des Lions, la rue Beautreillis et la rue de la Cerisaie. A

mesure <|n il approchait du théâtre <l<- la guerre civile, les témoignages d>' vénération qui l'accueillaient devenaient plus \ils. Ce peuple semblait voir en lui uji libérateur. De jeunes officiers, des parties nationaux tout noirs île poudre, venaient lui sérier les mains. Des femmes, croyant qu'il allait visiter les blessés, lui apportaient avec une naïve simplicité du linge et de la charpie. « Sans doute, leur répondait-il, je vais voir en passant nos pauvres blessés ; mais je me hâte d'arriver aux barricades pour faire cesser le feu et empêcher qu'il n'y ait de nouvelles victimes.» A peu de distance de la caserne de Y Ave Maria, une femme lui ayant offert de la charpie, il la remit à son valet de chambre et le chargea de la porter à l'ambulance. Son dessein était d'éloigner ce bon serviteur et de ne pas l'entraîner après lui dans de grands dangers. Mais quoique les sentinelles placées au bout des rues s'opposassent au passage de tout homme qui ne pouvait point justiiier de sa mission, Pierre Sellier rejoignit bientôt son maître.

Toutes les rues qui environnaient la Bastille présentaient l'aspect d'une place de guerre; partout des soldats, des citoyens en uniforme, de la cavalerie, des canonniers , des caissons , partout l'agitation d'un camp à l'approche de l'ennemi. L'archevêque passait devant les bataillons prêts à marcher au combat. En le voyant, plusieurs officiers furent émus jusqu'aux larmes; ils le conjurèrent de ne pas poursuivre une entreprise très périlleuse et pro-

ir.i CHAPITRE \i.\i.

bablement inefficace. Le pontife répondit que tant qu'il lui resterail une lueur d'espérance, il s'efforcerail d'arrêter l'effusion du sang. En arrivant devanl l'Arsenal , il y vit entrer des blessés étendus sur dis civières et qu'on rapportait du champ de bataille. Son cœur l'entraîna ; il les suivit, afin d'adoucir par quelques paroles consolantes les souffrances de ces braves soldats et d'absoudre ceux qui touchaient h leurs derniers instants. Ce pieux devoir fut accompli à la hâte.

L'archevêque redescendit ensuite sur la place de l'Arsenal et s'adressa au général Bertrand qui, à la tête du 24e léger et de plusieurs autres corps, commandait l'attaque du faubourg. Le prélat lui lit connaître dans quel dessein il était venu se jeter au milieu de la guerre civile. Son intervention charitable et religieuse ferait peut-être déposer les armes à des hommes égarés. C'était dans cette espérance qu'il avait demandé au général Cavaignac son assentiment. Celui-ci le lui avait accordé et lui avait remis une proclamation qu'il devait porter lui= même aux insurgés. Il priait donc le général de faire suspendre le feu. Celui-ci ne put consentir au dévouement héroïque du prélat. Il le conjura de se désister d'une entreprise qui présentait de grands dangers et peu de chances de succès. Il lui raconta de récents et affreux malheurs. L'archevêque répéta avec, calme la réponse qu'il avait déjà opposée à de semblables conseils. « Ma vie est peu de chose, je ne puis renoncer à l'espoir de ramener à de meilleurs

sentiments ce malheureux peuple qu'on a (rompe » Les officiers de l'état-major et plusieurs gardes nationaux iiit'iit de nouvelles, mais de vaines instances. L'archevêque demeurait inébranlable, et redisait toujours avec le sourire sur les lèvres : « Ma vie est peu de ehose, je ne dois pas en tenir compte dans de si graves circonstances. » Il fallut céder au vœu du pontife. Le général partit pour (aire suspendre le feu ; il emmenait avec lui, comme parlementaires, deux jeunos gardes nationaux qui, revêtus d'une blouse et, ainsi déguisés en ouvriers, devaient avancer jusqu'à la grande barricade du faubourg et préparer les voies à l'archevêque. Bientôt on entendit les tambours battre, les clairons sonner. Le feu cessa; les parlementaires traversèrent la place en courant. Plusieurs insurgés , descendant de leurs barricades , vinrent à leur rencontre ; trois représentants du peuple, le général et l' état-major accoururent. On forma un cercle, et une discussion vive, pleine de reproches de part et d'autre commença. Les propositions des insurgés étaient fîères et hardies ; ils parlaient en vainqueurs à ceux mêmes qui venaient offrir un pardon. Sur un autre point plus rapproché de la barricade, les rebelles et les gardes nationaux se mêlaient et fraternisaient ; mais ici encore les paroles de paix respiraient les ressentiments et les ardeurs du combat. Cependant l'archevêque avait quitté la place de l'Arsenal. Accompagné de ses vicaires généraux, il s'était dirigé vers la colonne de Juillet. Un garde national déguisé en ouvrier, M. Théodore Albert, mar-

4C(i ..HAIT! UK XLVl.

çhait devant lui, partant à la main une branche d'arbre. C'était le symbole et l'annonce de la paix. En approchant du théâtre du combat, le pontife se retourna vers son fidèle valet de chambre. «Restez là, lui dit-il, il peut y avoir du danger; nous vous reprendrons au retour. — Monseigneur, répondit Pierre Sellier, s'il y a du danger, vous aurez besoin de moi, et s'il n'y en a pas, je peux vous suivre. »

Arrivé au pied de la colonne, on s'arrête. Il fallait attendre le retour des parlementaires. L'archevê<jue paraissait animé d'une sainte ardeur. La Providence le précipitait à la mort. «Marchons! » dit-il. Son valet de chambre le retint par la soutane. «Monseigneur, attendez quelques instants.» Après une légère pause, le pontife se retourna : «Allons, en avant!» et il court à travers la place. On ne peut comparer ^impatience de sa charité qu'à la tendresse d'une mère qui voit ses enfants en péril et qui s'élance au-devanl de la mort pour les sauver.

L'entrée de la grande rue Saint-Antoine était fermée par une énorme barricade appuyée à droite contre une boutique de marchand devin qui a deux issues, l'une sur la rue du Faubourg et l'autre sur la place de la Bastille. C'est par cette entrée que 1 archevêque arriva au milieu des insurgés. 11 était précédé de son parlementaire qui portait le rameau de la paix et suivi de son valet de chambre. Ses deux vicaires généraux avaient été retenus en dehors de la barricade par des collisions qu'ils s'efforçaient d'apaiser.

Les hommes au milieu desquels l'archevêque ve-

INSURRECTION l>K JUIN. 467

ikiiI de se jeter étaient en proie au délire des plus ardentes passions. Leurs mains et leurs vêtements étaient noirs de poudre, leurs yeux enflammés, la sueur ruisselait de leurs fronts par l'ardeur du combat. La confusion et l'agitation de cette foule ajoutaient à la terreur quelle inspirait; on n'entendait aucun ordre, aucune parole distincte ; c'étaient des clameurs diverses qui se brisaient dans l'air. Parmi ceux qui étaient plus rapprochés du prélat, plusieurs lui serraient la main et le bénissaient; d'autres, pleins de déliance, restaient muets, quelques-uns s'irritaient. « Que vient faire ici l'archevêque? Nous le garderons prisonnier; nous nous battrons encore durant trois jours.» M. Albert, qui avait accompagné le prélat jusqu'à la barricade, était encore à ses côtés; il agitait en l'air la branche d'arbre et demandait le silence. Le pontife élevait la main et s'écriait : «Mes amis, mes amis ! » Soudain un coup de fusil part. «Aux armes, aux armes ! derrière les barricades, nous sommes trahis !» A ces cris, une affreuse décharge tombe sur la garde mobile qui se retire vers ses retranchements en répondant au feu ennemi. A ce moment, l'archevêque de Paris, frappé d'une balle, fléchit sur ses jambes et s'affaisse sur le trottoir à droite en disant à M. Albert: «Mon ami, je suis blessé. » Sa figure était restée si calme qu'on put croire sa blessure légère. Il y eut un cri d'horreur au milieu de la foule. Plusieurs insurgés jetèrent leurs fusils, s'élancèrent de leur barricade et, poussant des cris d'effroi, vinrent relever le pontife. Pierre Sellier avait été en-

traîné, au moment de l'explosion, dans la boutique

du marchand de vin. N'apercevant pas son maître, il

en sortit aussitôt, le vit tomber sur le pavé, et courut à lui pour le secourir. Les insurgés, le courageux M. Albert, le fidèle valet de chambre prirent l'archevêque dans leurs bras et le portèrent dans la première maison qui était restée ouverte. C'était un bureau de tabac, au vi° 4 de celte même rue. Cette demeure était vide, sans habitants, sans meubles; tout avait lui, tout avait été emporté à l'approche de l'orage. 11 était huit heures du soir; le jour commençait à disparaître; on sortit de ce bureau de tabac et Ton chercha un autre asile en longeant la rue.

Les balles sifflaient à l'entour. Une d'elles vint frapper, dans le bas des reins, Pierre Sellier qui soutenait les pieds de son maître : « Je suis blessé, » dit-il. L'archevêque, pâle et immobile, releva la tète. «Comment, Pierre, vous êtes blessé! — Oui, monseigneur. — Pierre, laissez-moi, ne me portez pas. » Le fidèle serviteur ne voulut pas obéir. Les insurgés pleuraient et baisaient la main du prélat. «Ce n'est pas nous, monseigneur, qui vous avons blessé, ce sont les brigands de la mobile. » Un des rebelles saisit M. Albert par le milieu du corps, et répéta plusieurs fois en regardant le pontife : « Le brigand qui l'a tué, voyezvous, je l'aurais fusillé si on m'avait laissé faire. » Au n" 26, on trouva une boutique ouverte, les insurgés y entrèrent; une femme leur remit un matelas, un drap et un oreiller; on fit un brancard à la hâte avec des fusils, et on transporta l'archevêque, par des is-

iuessecrètes, jusque dans la ruedeCharenton etde là à l'hdspice des Quinze-^ ingts. Il fallait souvent défaire le brancard pour franchir les barricades. On portait alors le matelas avec les mains et sur les épaules. Tout le cortège ne cessait de gémir; ces hommes <jui sortaient du combat pleuraient comme des femmes. « Ce n'est pas nous, s écriaient-ils, ce n est pas nous, ee sont les mobiles; mais nous vous vengerons! » L'archevêque répétait chaque fois: «Non, non, mes amis, ne me vengez pas. 11 y a assez de sang répandu; je désire que le mien soit le dernier versé. » On arrive à l'hospice des Quinze-Vingts; M. Delamarre, curé de Saint-Antoine, dont la maison est attenante à l'hospice, entend venir de la cour ces cris réitérés : « Monseigneur est blessé !» Il se précipite aussitôt; un instant après il est au milieu des insurgés. «Mes amis, leur dit-il, ce n'est pas à l'ambulance, c'est chez moi que l'archevêque de Paris doit être déposé. » Le prélat lui avait tendu la main en disant : a Monsieur le curé, |e suis gravement blessé.» Les insurgés suivirent M. Delamarre et portèrent le pontife dans le salon du presbytère. Avant de le quitter, ils se mirent encore a pleurer et à dire : « Ce n est pas nous, ce sont ces brigands, mais nous vous vengerons! » Le saint mart\ r les conjura d'avoir égard à sa prière : « Mes amis, on vous trompe; déposez les armes, dites-le de ma part à vos camarades. » Puis il les remercia de l'affection qu'ils lui montraient et des services qu'ils lui avaient rendus. Ces hommes se retirèrent les larmes aux yeux.

i7o CHAPhUB XLVl.

Cependant le combat n'avait duré que dix minutes sur la place de la Bastille; le brave général Bertrand s'était élancé sous une pluie de balles, pour arrêter le feu de ses soldats irrités. Une seconde fois, on entendit les tambours et les clairons ; la fusillade cessa de part et d'autre et les parlementaires coururent à la place de l'Arsenal pour conduire le pontife aux barricades. Il n'y était plus, lia Providence, qui lavait choisi pour la victime expiatoire de nos guerres civiles, l'avait déjà mené à la mort.

L'archevêque, mortellement blessé, est porté a l'hospn e Ho- Quinze-Vingts.

L archevêque avait paru d'abord dans un étal d abattement et de torpeur; il ne s'était plaint que d une faiblesse générale et d'un engourdissement des jambes. Bientôt la gravité de la blessure se révéla par d horribles douleurs et par la paralysie des membres intérieurs. On le débarrassa de ses vêtements ensanglantés et l'on vit une plaie annulaire et profonde dans la région lombaire, à droite et à peu de distance de l'épine vertébrale. L'ouverture était unique; il était évident que la balle était demeurée dans les chairs et quelle avait pénétré assez avant pour léser la moelle épinière. Toute tentative pour l'extraire eût été dans ces premiers moments prématurée et dangereuse. Le malade paraissait encore trop affaissé; son pouls était faible et concentré. Le docteur Laeroze, chirurgien de 1 hospice des Quinze-Vingts, qui lui prodigua les premiers soins avec autant d'habi-

leté que de prudence, se contenta de faire un pansement simple et de prescrire quelques boissons antispasmodiques.

Cependant, après ces premiers moments de stupeur qui suivent toujours les coups de feu, le pontife éprouva des douleurs si aiguës qu'il ne pouvait par instant se défendre de pousser des cris; mais aussitôt il en demandait pardon. «Mes amis, disait-il, éloignez-vous de moi, je ne vous édifie pas; un archevêque ne pas savoir souffrir! Mon Dieu, ayez pitié de moi! Mon Dieu, que je souffre! que mon sang soit le dernier versé! Seigneur, épargnez votre peuple! » Il demanda son médecin, le docteur Cayol, son secrétaire particulier, M. l'abbé Delage, et son second domestique, Cyprien, pour remplacer Pierre Sellier dont la blessure le préoccupait encore plus que ses propres souffrances. M. Albert s'empressa de satisfaire les désirs du pontife; il partit avec M. l'abbé Roux et gagna la place de la Bastille, où ils rencontrèrent plusieurs amis du prélat qui, au milieu de la nuit, erraient de côté et d'autre dans de cruelles anxiétés.

Vers les dix heures, 1 archevêque pria le curé de Saint-Antoine, agenouillé auprès de son lit, de lui administrer les derniers sacrements. « Ma blessure est grave, dit-il, vous allez entendre ma confession. » On lui fit observer que la crise était trop violente et qu'il valait mieux attendre quelques instants. 11 répondit : « Faites de moi ce que vous voudrez. » Puis il ajouta : « Si dans le cours de mon administration

L'AKCHEVI'Ol I M \ QUINZE-VINGTS 173

j'ai pi faire de la peine à quelqu'un, je n'en ai jamais eu l'intention; dites-le bien a MM. les curés et aux antres ecclésiastiques. »

Pierre Sellier était dans la même pièce étendu sur un matelas; le pontife jetait souvent les regards sur ce bon serviteur : « Pierre, souffrez-vous beaucoup? » disait-il; et sur la réponse négative il ajoutait: « Vli! tant mieux! »

Les deux vicaires généraux avaient été retenus en dehors du faubourg. Us allaient franchir la barricade et rejoindre l'archevêque, lorsqu'une grêle de balles tombant soudain sur la place, ils furent emportés au milieu de la foule confuse et saisie de terreur. M. l'abbé Jaquemet, jeté au pied de la colonne de Juillet, eut son chapeau traversé par une balle. Après le premier éclat de cet orage, il se releva et parcourut les rues adjacentes du faubourg, cherchant partout à pénétrer au milieu des insurgés et à rejoindre le saint martyr.

M. l'abbé Kavinet, entraîné dans une direction opposée, resta sur la place de la Bastille jusqu'à dix heures du soir, allant de côté et d'autre et demandant partout des nouvelles de l'archevêque. Il rencontra enlin M. Albert et M. l'abbé Roux, et, apprenant que le prélat était dangereusement blessé et qu'il demandait son secrétaire et son médecin, il partit pour accomplir lui-même cette mission.

M. 1 abbé Jaquemet arriva à onze heures et demie du soir au presbytère de Saint-Antoine; il trouva le saint pontife couché par terre sur un matelas; la

m CHAPITRE XLVIl.

paix et la" sérénité étaient empreintes sur son Iront; le vicaire général se jeta à genoux à côté (Ui lit da douleur du martyr, lui baisa les mains et lui redit en pleurant les paroles qui avaient été l'expression de sa première résolution et l'annonce de son sacrifice: « Bonus pastor animam suam dat pro ovibus suis; le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. » L'archevêque lui fit cette réponse : « Grâce à Dieu, vous n'êtes pas blessé; je suis heureux de vous avoir auprès de moi, vous et les bons prêtres qui m'environnent ; je ne manquerai pas de secours spirituels.

Cependant les médecins, sans avoir perdu toute espérance, craignaient que le prélat ne passât pas la nuit; il devenait nécessaire de lui faire connaître la vérité. Le pontife alla lui-même au-devant de cette douloureuse nouvelle. Se trouvant seul avec son grand vicaire: «Vous avez un devoir d'ami fidèle à remplir, lui dit-il, vous devez m'avertir de ma situation : ma blessure est-elle grave? — Oui, monseigneur, très grave; mais nous ne sommes pas sans espoir et nous prierons tant pour vous ! — Il est plus probable que j'en mourrai, n'estce pas? — Oui, monseigneur, humainement, il est plus probable que vous en mourrez. » Il se recueillit sans rien perdre de sa sérénité et levant les yeux vers le ciel : «Mon Dieu, je vous offre ma vie; acceptez-la en expiation de mes péchés et pour arrêter l'effusion du sang ; ma vie est bien peu de chose, mais prenezla : je mourrais content si je pouvais espérer de voir la lin de cette horrible guerre, si mon sacrifice terminait tant de malheurs ! » Il répéta plusieurs fois :

L'ARCHEVÊQUE \i:\ QWINZE-VINGTS. 175

«Mon Dieu, mon Dieu, je remets mon ame entre vos mains: In maints ttuis. Domine, commendo spiritum meum. Je vous ai offensé, je ne vous ai pas assez aimé; ayez pitié cfe moi selon votre grande miséricorde.» Il goûtait ce mot de miséricorde et disait : « Les souffrances mêmes que vous m'envoyez sont un gage de votre miséricorde, puisqu'elles m'aident à purifier mon ame et à faire pénitence. » Puis, revenant sur la pensée de son cher troupeau si cruellement frappé: «Dites aux ouvriers que je les conjure de déposer les armes, de cesser celte lutte atroce, de se soumettre aux dépositaires du pouvoir. Certainement le gouvernement ne les abandonnera pas. Si l'on ne peut leur procurer du travail à Paris, on leur en donnera ailleurs; dites-leur, pour leur plus grand bien, qu'ils se décident à partir. »

On lui lit remarquer que l'affreux combat où il avait été blessé n'avait duré que quelques instants et que l'on avait de grandes espérances qu'il ne recommencerait pas le lendemain. Ces paroles parurent le consoler, mais une autre inquiétude troublait la paix de son âme ; il l'exprima au pieux confident de ses peines: c'était la crainte que son sacrifice ne fût trop exalté par les hommes. « Après ma mort, disait-il en soupirant, on va me donner des éloges que j'ai peu mérités. » Ainsi, simple et modeste durant toute sa vie, il l'était encore jusque dans l'héroïsme de son dévouement et jusque dans les souffrances de son martyre. H invoquait souvent la Vierge Marie et lui donnait le doux nom de Mère. Ces prières, pleines

dune confiance filiale que l'Église lui adresse, ne quittaient point ses lèvres. Il répétait lentement et à différentes reprises le Stfb tuum prœsidium -3 la prière de saint Bernard : « Souvenez-vous, ô très pieuse Vierge Marie, » et ces autres paroles: « Priez pour nous, pauvres pécheurs.»

Il demanda ensuite à M. l'abbé Jaquemet d'entendre sa confession et, peu après, de lui donner le saint viatique. Il était près de minuit; les souffrances du martyr devenaient plus vives, mais son âme s'élevait au-dessus de toutes les douleurs. 11 ne se plaignait de ces angoisses que parce qu'elles distrayaientson esprit de la pensée du Dieu qu'il allait recevoir. « Aidezmoi, disait-il alors, parlez-moi du saint sacrement.» Et il entrait dans tous les sentiments de foi et de charité divine que les paroles pieuses de ses amis lui inspiraient.

Son secrétaire particulier, M. l'abbé Pelage, était arrivé avec un second domestique. En le voyant, le prélat lui tendit la main et lui dit : « Comment, mon bon monsieur Delage, avez-vous pu parvenir jusqu ici! » 11 s'adressa avec la même affection à M. le curé de Sainte-Marguerite qui , en apprenant que le prélat était blessé, était accouru aux Quinze- \ ingts.

Avant de recevoir les derniers sacrements, le pontife pria toutes les personnes présentes de lui pardonner les peines que, durant son administration, il leur aurait faites involontairement; puis il demanda pardon à ses domestiques des impatiences qui avaient pu