DOM BOSCO ECRIVAIN. — DOM BOSCO IMPRIMEUR

C'est vers la même époque, de 1845 à 1860, que dom Bosco publia la plupart de ses ouvrages. Où trouvait-il les moyens et la force d'embrasser tant de ' choses et de remplir en quelque sorte plusieurs carrières simultanées, dont chacune eût suffi à absorber un homme ordinaire? Ce secret est celui de sa foi; mais le temps bien distribué devient élastique, et la foi, selon la parole du Maître, transporte les montagnes.

Dom Bosco a composé bien près d'une centaine de volumes gros ou petits, et en a inspiré, sans les signer, un bien plus grand nombre. Tous convergent vers un même but . l'extension du règne de Dieu dans les âmes, et presque tous y tendent par un même moyen : l'éducation de la jeunesse.

Leurs communes qualités sont la clarté, la sagacité, l'onction.

Qu'on ne lui demande pas les brillantes périodes d'une

rhétorique visant à se faire admirer, il n'en a cure; il ne

cherche qu'à être bien compris, à instruire, à convaincre, à

persuader. Aucune phrase à effet, jamais d'excursions

.^oiseuses hors de son sujet, peu de descriptions et toujours

1 courtes, beaucoup de dialogues, beaucoup d'exemples entre-

1 mêlés à ses démonstrations, bref, un dédain complet de ce

; qu'on a appelé « l'art pour l'art; » m?is, en compensation, une

! phrase nourrie, quoique généi^alement courte, des exprès-

sions simples, quoique toujours coulantes, toujours harmonieuses , une discussion bien enchaînée , une narration limpide, et parfois, sans qu'elle ait été cherchée, cette forte et saine éloquence qui naît de la vigueur des convictions et qui va au cœur parce qu'elle vient du cœur : tel est dom Bosco, la plume à la main.

Un de ses disciples nous Ta peint avec amour et exactitude :

« Je me sens tout ému quand je me rappelle ces belles années pendant lesquelles notre bien-aimé Père nous racontait , avec sa rare simplicité , la peine inouïe qu'il s'était donnée, au temps de sa jeunesse, pour cultiver les fleurs de la rhétorique, les périodes arrondies, les belles tournures, et ensuite les efforts qu'il dut faire, la lutte qu'il dut engager avec lui-même pour faire autrement et pour arriver à cette forme unie, simple, candide, et cependant toujours correcte, qui rend si aimables ses paroles et ses écrits.

» Je me souviens de ce qu'il nous racontait au sujet de son Histoire ecclésiastique et de sa vénérable mère, douée d'un grand sens catholique, mais tout à fait ignorante en littérature. Afin de rendre sa composition intelligible à tous, il lui en faisait la lecture, puis retouchait et corrigeait d'après ses conseils. Il lui arriva souvent de refaire des chapitres entiers, sans tenir compte de la fatigue. Son unique désir fat, sans dédaigner l'art dans sa sobre beauté, d'être bien compris (^). »

Les écrits de dom Bosco peuvent se distribuer en quatre catégories :

Œuvres de piété;

CEuvres de discussion religieuse;

Récits pour la jeunesse ;

Cours classiques.

Nous ne pourrions les analyser tous, même sommairement, sans dépasser les limites de cette histoire. Nous devons au

(1) Les idées de dom Boso) sur l'imiruction el l'éducation, par François Cerruii, p. 42.

moins mentionner les principaux; sans cela on ne connaîtrait! pas dom Bosco tout entier.

Ses principales œuvres de piété sont :

Il Glovane proveduto, en français : le Jeune homme instruit dans la pratique de ses devoirs (la plupart des ouvrages de dom Bosco ayant été traduits, nous ne donnerons que les titres français) ;

La Jeune fille instruite dans la pratique de ses devoirs;

Le Chrétien selon l'esprit de saint Vincent de Paicl;

La Clef du paradis mise aux mains des bons chrétiens ;

Le Vade-mecum, ou Avis importants pour le salut;

Prières du matin et du soir avec d'autres pratiques ;

Manière pratique d'assister à la sainte messe;

Le Jubilé, son institution et pratiques diverses pour la visite, des églises ; i

Les six dimanches et la Neuvaine en l'honneur de sainti Louis de Gonzague;

Un Mois de Marie;

Une Vie de saint Joseph ;

V Apparition de la-sainte Vierge à la Salette, etc., etc.

Parmi les œuvres de discussion religieuse ou d'expositioni doctrinale nous citerons :

Le Catholique dans le monde, entretiens familiers d'un père' avec ses enfants;

Fondements de la religion catholique ;

L'Eglise catholique et sa hiérarchie ;

Entretiens d'un avocat et d'un curé sur la confession;

Deux conférences entre deux ministres protestants et unpré-< tre catholique sur le Purgatoire;

Maximin, ou Rencontre d'un jeune homme avec un mitiistrei protestant sur le Capitole ;

Marie Auxiliatrice , histoire de son culte, etc., etc.

Plusieurs de ces publications se sont écoulées à des centaines de milliers d'exemplaires, et le bien qu'elles ont fail; est incalculable.

Les récits destinés à la jeunesse sont peut-être la partie

la plus exquise des travaux littéraires de dom Bosco. Nos lecteurs en connaissent déjà deux, par des extraits : la biographie de Dominique Soavc et celle de Michel Magon.

Il en écrivit plusieurs autres, toutes remplies de charme autant que d'édification :

Biographie du jeune Antoine Colle ;

Biographie du jeuîie Louis Comollo;

Courtes notices sur divers confrères salêsiens ;

Biographie du jeune François Besucco , ou le Petit pâtre des Alpes ;

Vie de Marie des Anges, carmélite;

Notice sur dom Caffasso, etc.

Il composa aussi des histoires ou contes de pure imagination, destinés à servir de cadres à l'enseignement de la vertu et à la faire aimer. La France a donné à la jeunesse de tous les pays bon nombre de recueils dans ce genre, depuis Berquin jusqu'à M""^ la comtesse de Ségur; l'Angleterre s'honore des petits romans de miss Edgeworth ; l'Allemagne, de ceux du chanoine Schmidt, le meilleur de tous; l'Italie, grâce à la plume de dom Bosco, peut désormais soutenir la comparaison avec les autres nations lettrées.

Pierre, ou la Puissance d'une bonne éducation, est incontestablement un des modèles du genre.

On retrouve le même intérêt et l'on respire le même parfum de bon sens pratique et de sentiments délicieux dans les autres récits moraux et religieux de dom Bosco :

Angelina, ou V Orpheline des Apennins;

Séverin, ou Aventures d'un enfant des Alpes; j Contes et Nouvelles [Novelle e Racconti) ;

Valentin, ou la Vocation empêchée, etc.

Dom Bosco a même publié deux petits drames pour un théâtre d'écoliers : La Maison de la fortune et Louis, ou Dispute entre un avocat et deux ministres protestants.

Parmi ses publications classiques se trouvent :

Traité d'arithmétique simplifiée ;