CHAPITRE XXI

COOPÉRATKURS ET COOPÉRATRIGES , OU TIERS ORDRE SALÉSIEN. — GRACES SIGNALÉES.

Un problème qui a dû se poser plus d'une fois dans l'esprit de nos lecteurs, c'est celui-ci :

Gomment la fondation de tant de maisons, comment l'entretien de tant de professeurs et d'élèves, comment les missions de l'Amérique, qui engloutissent à elles seules des sommes fabuleuses, et auxquelles sont loin de suffire les subsides de l'œuvre de la Propagation de la foi, comment tant d'entreprises de nature à effrayer l'imagination ontelles pu et peuvent-elles subsister encore?

L'Institut salésien n'avait peut-être pas, à la mort de son fondateur, dix mille francs de revenus capitalisés; aucune subvention fixe d'aucun Etat ni d'aucune société financière. Et cependant les ressources se sont présentées chaque jour, sans manquer jamais, à l'appel de tous ses besoins.

Notre divin Sauveur, dans la dernière Gène, interrogeant ses disciples, leur disait : « Quand je vous ai envoyés sans sac, sans bourse et sans chaussure, quelque chose vous a-t-il manqué? » Ils répondirent : « Rien (*). »

Les Salésiens peuvent répondre de même, et ils ont le même motif de confiance que les apôtres ; la parole de Notre-

(1) ItM., xzn.

Seigneur leur est un gage certain que tout obstacle sera écarté :

« Regardez les oiseaux du ciel; ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni n'amassent dans des greniers, et votre Père céleste les nourrit; n'êtes-vous pas beaucoup plus qu'eux?

» Voyez les lis des champs, comme ils croissent; ils ne travaillent ni ne filent. Or je vous dis que Salomon, dans loutesa gloire, n'a jamais été vêtu comme l'un d'eux.

» Qae si l'herbe des champs, qui est aujourd'hui et qui demain sera jetée dans le four. Dieu la revêt ainsi, combien plus vous, hommes de peu de foi ?

» Ne vous inquiétez donc point, disant : Que mangeronsnous, ou que boirons-nous, ou de quoi nous vêtirons-nous? Votre Père sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît CO. »

A qui a la foi, à qui s'appuie sur ces paroles d'une tendresse et d'une autorité vraiment divines, le problème, humainement insoluble, devient d'une explication facile. C'est du reste un problème universel et quotidien, qui ne cesse de recevoir sa solution pratiquement et sous nos yeux; c'est le problème du souverain pontife spolié de son patrimoine et faisant néanmoins face à toutes ses obligations essentielles, le problème de l'entretien des missions, celui de la subsistance de tous les ordres religieux, des écoles, et, en général, de toutes les œuvres catholiques. Qui dira combien de centaines de millions sont indispensables chaque année à toutes ces œuvres ? Dieu seul le sait. Mais il sait les besoins, et il envoie les millions au jour le jour. Si l'on était moins habitué à ce miracle perpétuel, on en serait frappé comme du plus grand de tous les miracles.

i Dom Bosco est un des hommes qui ont le plus obtenu de la charité, parce qu'il est un de ceux qui se sont le plus pleinement fiés à la parole du Maître : « Ne vous inquiétez pas,

(1) Malth., VI.

disant : Que mangerons-nous? que boirons-nous? de quoi nous vêtirons-nous?.... Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice.... »

Toutefois la confiance n'exclut point la prévoyance.

Dom Bosco n'eut pas plus tôt remarqué l'extension effrayante que prenaient peu à peu ses diverses œuvres, qu'il se préoccupa de régulariser, de canaliser en quelque sorte la charité dont elles s'aUmentent.

Et il en établit une nouvelle qui assure, dans une certaine mesure, la vie à toutes les autres : nous voulons parler de l'œuvre des coopérateurs et coopératrices salésiens.

Cette œuvre commença par les dames de Turin, qui venaient blanchir et raccommoder les vêtements des orphelins du Valdocco, et par le règlement qui fut donné à leurs actes de pieuse miséricorde.

Ce règlement, retouché plusieurs fois à mesure que des besoins croissants donnaient une expérience plus étendue, fut enfin terminé et définitivement soumis au saint-siège en 1874. Les coopérateurs et coopératrices devinrent la troisième des grandes fondations de dom Bosco; la première étant les rehgieux de Saint-François de Sales, et la seconde, les religieuses de Marie-Auxiliatrice.

Pie IX ne se contenta pas d'approuver l'institution; il voulut être inscrit lui-même sur la liste, et il accorda aux membres toutes les indulgences que peuvent gagner les tertiaires des ordres les plus favorisés, spécialement les tertiaires de Saint-François d'Assise. Un bref du 9 mai 1876 porte ce qui suit :

« Une pieuse association de fidèles s'étant canoniquement établie (selon qu'il nous en a été référé) sous le nom de Société ou union des coopérateurs salésiens, et ses membres se proposant, outre l'exercice des différentes œuvres de piété et de charité, de prendre un soin spécial des jeunes gens pauvres et abandonnés, afin que ladite association prenne de jour en jour un nouvel accroissement, nous confiant en la miséricorde de Dieu tout-puissant et eu l'autorité des bien-

heureux Pierre et Paul, ses apôtres, nous accordons à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, qui ont donné ou donneront à l'avenir leur nom à cette Société, l'indulgence plénière au moment de leur mort, pourvu que, véritablement repentants et munis des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, ou s'ils sont empêchés de les recevoir, que du moins avec une sincère contrition ils invoquent dévotement le nom de Jésus de bouche s'ils le peuvent, sinon au moins de cœur, et qu'ils acceptent la mort en esprit de pénitence, de la main de Dieu et comme le châtiment du péché.

» Nous accordons pareillement, en la miséricorde du Seigneur, une autre indulgence plénière et la rémission de tous leurs péchés à ces mêmes associés, indulgence qu'ils pourront gagner une fois par mois, le jour qu'ils voudront, à la condition que, sincèrement repentants, ils se confessent et reçoivent la sainte communion dans quelque église ou oratoire public, et que, visitant ensuite dévotement cette même église ou oratoire, ils y adressent à Dieu de ferventes prières pour la concorde des princes chrétiens, pour l'extirpation des hérésies, pour la conversion des pécheurs et pour l'exaltation de notre mère la sainte Eghse. Cette indulgence sera aussi apphcable aux âmes du Purgatoire.

» Voulant en outre donner aux susdits associés un signe de notre spéciale bienveillance, nous leur accordons toutes les indulgences, tant plénières que partielles, que peuvent gagner les tertiaires de Saint-François d'Assise, et de notre autorité apostolique, nous concédons qu'ils puissent licitement et librement obtenir, aux fêtes de saint François de Sales et dans les églises des prêtres salésiens, toutes les indulgences que les tertiaires peuvent gagner aux fêtes et dans les églises de Saint-François d'Assise, pourvu qu'ils accompHssent exactement dans le Seigneur les œuvres de piété enjointes pour l'acquisition de ces indulgences. Et ce, nonobstant toute autre chose contraire. Les présentes lettres ont dorénavant vigueur à perpétuité.... »

Pour avoir droit à ces faveurs et participer à toutes les

bonnes œuvres qu'accomplissent les enfants de dom Bosco, les conditions sont de se faire inscrire (ce que l'on peut dès l'âge de seize ans), de réciter chaque jour un Pater et un Ave en l'honneur de saint François de Sales, suivant l'intention du souverain pontife, de s'approcher souvent des sacrements, de faire chaque mois, à moins d'empêchement absolu, l'exercice de la Bonne Mort, enfin de vivre en bon chrétien.

Les coopérateurs et coopératrices doivent aussi soutenir les enfants abandonnés, favoriser les vocations religieuses, s'occuper de répandre les bonnes lectures, et, chacun selon ses facultés, favoriser les œuvres salésiennes, soit en faisant une offrande mensuelle ou tout au moins annuelle, soit en recueillant des dons et des aumônes. Les religieux les considèrent comme des frères en Jésus-Christ et s'adressent à eux toutes les fois que leur concours est nécessaire (0.

Lorsque Léon XIII, le digne successeur de Pie IX, prit, en 1878, le gouvernement de l'Eglise universelle, il dit à dom Bosco : « Pie IX a été votre ami, je veux l'être autant que lui; il était inscrit au nombre de vos coopérateurs, je revendique l'honneur d'être le premier sur la liste. » Afin de lui bien marquer sa bienveillance, il nomma le cardinal Laurent Nina « protecteur de la pieuse Société salésienne. »

Dom Bosco adressait tous les ans à ses collaborateurs, par la voie du Bulletin, une lettre ou rapport destiné à leur rendre compte des travaux de l'année précédente et à ranimer leur zèle.

« Au nom du ciel, qui doit être votre récompense, leur écrivait-il un jour, au nom de ces pauvres petits êtres qui ne peuvent vous tendre la main, au nom du Christ qui a promis une éternité de bonheur à ceux qui soulageront leur détresse, n'oubliez pas l'œuvre que nous avons entreprise , ne perdez jamais de vue vos jeunes protégés ! Si vous faites pour eux tout ce qui est en votre pouvoir, si vous dépassez même les

(1) Les personnes qui désireraient des renseignements plus complets les trouveront à la direction des coopérateurs salésiens, à Turin, place Marie-Auxiliatrice, et dans tous les établissements salésiens.

limites de ce que vos moyens vous permettent de faire, il vous reste encore celui de nous recommander aux personnes charitables que vous connaissez; faites-nous de nouveaux coopérateurs, parlez souvent du bien qui peut en résulter pour eux-mêmes et pour la société. Formez une espèce de ligue qui arrêtera les progrès de la démagogie, de l'immoralité et du scandale affreux d'une jeunesse dissolue qui marche à grands pas vers l'athéisme. Et quand vous avez fait tout ce que l'amour de la religion inspire aux grandes âmes, soyez assurés qu'il vous reste encore quelque bien à accomphr. »

Dans une autre lettre, commentant ces paroles du Sauveur : « Faites-vous des amis avec les richesses injustes, afin qu'ils vous reçoivent dans les demeures éternelles, » il dit :

« Ces amis, ce seront les nombreux enfants arrachés à la perdition et sauvés par votre charité ; ce seront les chrétiens et les païens convertis; ce seront les petits enfants des infidèles baptisés et devenus de petits anges du paradis ; ce seront les pères et les mères de tant d'enfants ramenés dans le chemin de la vertu et dans leurs bras dans le ciel ; ce seront les anges gardiens de toutes ces âmes, déjà admises ou qui viendront plus tard en leur compagnie par vos soins; ce seront les saints et les saintes qui se réjouiront de voir augmenter, grâce à vous, le nombre de leurs frères et de leurs sœurs; enfin, ces amis seront la bienheureuse Vierge, Dieu le Père, Fils et Saint-Esprit, que vous aurez mieux fait connaître, aimer et glorifier sur la terre. »

Toutefois ce serait mal connaître l'infirmité humaine que d'attribuer uniquement à la pure charité, au moins dans le début, l'émulation qui s'établit, en fait de sacrifices et d'esprit de dévouement, entre dom Bosco et ses coopérateurs. Les grâces insignes, généralement spirituelles, quelquefois temporelles, dont il plut au ciel de favoriser les bienfaiteurs des Salésiens, y furent bien aussi pour une part. Combien de chrétiens, en effet, s'abstiennent de donner largement, par crainte de manquer eux-mêmes ! Ils oublient cet oracle de l'Esprit- Saint : « Celui qui a pitié du pauvre prête au Seigneur à in-

térêt ; celui qui donne au pauvre ne tombera pas dans l'indigence. »

Il faut citer encore quelques traits 'sortant de l'ordinaire. Nous sommes loin de les connaître tous, et il en est que nous connaissons et que nous croyons devoir omettre, pour échapper à la monotonie. On cite, par exemple, la guérison d'une demoiselle Gantonô Geva, des environs de Turin ; celle d'un paralytique dans l'église de Notre-Dame Auxiliatrice de Turin, le 4 juin 1874; celle de deux jeunes filles presque aveugles, de Fénestrelle ; celle de la femme d'un officier qui, dans sa joie, apporta à dom Bosco un bracelet d'or, le 24 mai 1878, celle de M""' Paul-Noël le Mire, fille de M. le Mire, de Lyon ; mais l'écrivain est obligé 4'éviter les récits trop uniformes.

Un jour, dom Bosco cherchait à se procurer 12,000 fr., doni il avait absolument besoin. La tête fatiguée de ses vaines recherches, il sort et va respirer l'air du dehors, un peu à l'aventure.

A peine a-t-il fait quelques pas qu'une femme l'aborde :

« Gomment ! vous ici ! Mon maître, qui est au plus mal, se désole de ne pas vous voir ; on vous disait absent.

— Conduisez-moi chez votre maître. »

Il arrive, trouve le maître au lit, en proie à une fièvre violente, et, dès l'abord, l'invite à avoir confiance.

On a remarqué souvent que lorsqu'il pressentait une guérison, il avait l'habitude de parler ainsi de la confiance; au contraire, s'il prévoyait un dénouement fatal, il exhortait à la résignation. Aussi l'on était très attentif au sens de ses naroles, afin d'en tirer une induction.

Le malade, réconforté par sa présence, se sentit mieux aussitôt. Au bout d'une demi-heure il se levait et portait à dom Bosco 12,000fr.; ce n'étaient pas 11, 000 ni 13,000 que le saint homme cherchait; c'était exactement la somme apportée par le malade guéri.

Saint-Pierre d'Arène (en italien San Pier d' Arena ou Sanpierdareria) est une ville assez considérable du golfe de

Gênes, où la religion était peu florissante avant l'arrivée de dom Bosco. Un seul curé y suffisait pour administrer une paroisse de 30,000 âmes; l'église était presque déserte; en revanche, il y avait trois loges maçonniques.

La femme d'un employé du chemin de fer, mère de cinq enfants, tomba malade et fut condamnée par les médecins. Le curé se présenta. « Je ne veux pas du curé, dit-elle ; si je me confessais, ce serait à dom Bosco, mais à aucun autre prêtre. » Le mari, auquel la confession importait peu, ne voulut pas la contrarier ; supposant d'ailleurs que dom Bosco ne se dérangerait pas pour une femme à confesser, à soixante lieues de sa résidence.

Mais au premier avis, dom Bosco accourut.

La malade éprouva un premier soulagement rien qu'à le voir entrer dans sa chambre. Il l'exhorta à se confier en Notre- Dame Auxiiiatrice et la confessa. « Pour la communion, ditil, nous serons plus à l'aise à l'éghse. Je compte rester ici plusieurs jours ; je vais dire une messe et faire prier mes enfants pour vous ; venez donc, un de ces matins, et je vous donnerai la sainte communion. »

Ces paroles firent au mari l'effet d'une plaisanterie hors de saison. « Ne voyez-vous pas que cette femme est mourante ? » s'écria-t-il indigné^

Dom Bosco, sans s'émouvoir, lui répéta que Notre-Dame Auxiiiatrice peut tout. « Et si vous vouliez la prier avec nous, ajouta-t-il, peut-être obtiendrions-nous votre guérison avec celle de votre femme.

— La mienne? Mais je ne suis pas malade, moi ! »

Dom Bosco, au lieu de répliquer, se mit à genoux et récita un Pater, un Ave et un Salve Regina. Le mari, presque automatiquement, s'agenouilla aussi.

« Il faudra dire ces prières bien régulièrement jusqu'à Noël, » recommanda le bon prêtre (on était au 6 décembre 1872); et il se retira après avoir passé une médaille au cou de la malade et en avoir fait accepter une au mari.

Peu de jours après, l'employé était à l'église, de grand ma-

tin, avec sa femme guérie, qui recevait la communion des mains de dom Bosco.

« J'attends maintenant avec confiance la deuxième guérison, » dit doucement le saint homme. Le mari comprit, il se confessa et devint un chrétien intrépide et fervent.

La ville fut profondément remuée par le bruit de cette double merveille. D'éclatantes conversions eurent lieu, l'église cessa d'être vide ; le curé fut obligé de réclamer trois vicaires pour l'aider.

Dom Bosco ne s'éloigna point sans laisser une fondation après lui. On lui offrit une maison ; il l'accepta et bâtit à côté une grande et belle éghse. Aujourd'hui une douzaine de prêtres salésiens travaillent avec succès à régénérer, surtout par l'éducation delà jeunesse, Sanpierdarena.

Un riche marquis disait un jour à dom Bosco : « Mon père, je voulais faire quelque chose pour vous ; mais voici qu'on m'annonce la perte d'une somme de 20,000 fr., sur laquelle je comptais.

— Et si vous recouvriez cette somme, que feriez-vous? demanda dom Bosco.

— Je vous en donnerais la moitié; mais à quoi bon faire le généreux en paroles? Mon homme d'affaires est très habile et point du tout alarmiste; ni vous ni moi n'aurons jamais un sou de ces 20,000 fr.

— Qui sait? monsieur le marquis, c'est pour mes enfants, je vais les mettre en prières pour votre créance. »

Quelques jours après le marquis envoyait 5,000 fr. à l'Oratoire ••

« Voici la moitié de ce que j'ai reçu ce matin, et que je n'attendais guère; si le reste arrive, nous partagerons encore. »

Le reste arriva, et le marquis s'exécuta loyalement.

Un général, résidant à Turin et se trouvant au plus mal, demanda à voir dom Bosco. Celui-ci vint, le confessa et, à la grande surprise de la famille et des médecins, l'invita à venir faire la communion le surlendemain 24 mai, fête de Notre- Dame AuxiUatrice.

Le lendemain 23, l'état du général empira; la mort paraissait imminente. On courut au Valdocco, à huit heures du soir.

Dom Bosco avait passé au confessionnal toute cette journée, veille d'une grande fête; il n'avait même pas fini et était entouré de beaucoup d'enfants qui attendaient leur tour.

« Vite, vite, mon père, venez, et puissions-nous ne pas arriver trop tard ! »

Dom Bosco montra ses enfants et déclara qu'il ne pouvait pas les renvoyer.

« Alors, mon père, nous allons chercher un autre prêtre pour donner l'extrême-onction.

— Non, vous direz au général de m'attendre pour mourir.... s'il doit mourir; qu'il invoque Marie Auxiliatrice et prenne patience; j'irai dès que j'aurai fini. »

Et il continua jusqu'à onze heures. Alors il se rendit au réfectoire ; mais on l'arrêta : on l'attendait à la porte avec une voiture.

« Je veux bien, fit-il observer ; mais je n'ai rien pris depuis midi, et demain il faut que je retourne au confessionnal à cinq heures du matin et que je dise la messe. Si je ne prends rien maintenant, il sera trop tard après minuit....

— Venez toujours, mon père, à la maison vous trouverez tout ce qu'il vous faudra. »

On monte en voiture et, dès que dom Bosco parait chez le général :

« Ah ! mon père, pourvu que vous soyez encore à temps !

— Gens de peu de foi ! Doutez-vous que Marie Auxiliatrice, si elle le désire, puisse mettre le général en état de venir communier demain à son église, comme je vous l'ai annoncé? Il est près de minuit; donnez-moi quelque chose à manger, je vous prie. »

Il se mit à table, avec son calme habituel. La collation terminée, il entra dans la chambre du malade et le trouva dans un état d'engourdissement et d'immobilité aue l'entourage prenait po^Jr un présa^te de mort.

Il redemanda la voiture et repartit.

Quant au général, il dormait, tout simplement.

Le lendemain, de grand matin, il appela son fils :

« Aide-moi à m'habiller; il est convenu avec dom Bosco qu'il me donnera la sainte communion dans son église de Marie-Auxiliatrice.

— Mais, dit le fils, jamais vous ne pourrez.,..

— Aide-moi, te dis-je, c'est convenu avec dom Bosco. » Celui-ci revêtait les ornements sacerdotaux pour dire sa

messe, lorsque le général parut à la sacristie. Il était tellement défait que dom Bosco, tout d'abord, ne le reconnut pas et lui demanda ce qu'il désirait.

« Je désire me confesser, avant de communier à votre m.esse, comme c'est convenu. »

— Convenu! mais qui étes-vous donc?.... Ah! louée soit la toute-puissante Mère de Dieu : le général qui était si pressé de mourir hier soir. ... Mais vous n'avez pas besoin de confession nouvelle, vous en avez fait une avant-hier.

— Pardon, mon père, j'ai manqué de foi, je veux être absous de ce péché. »

Dom Bosco le réconcilia, lui donna la sainte communion, et le général rentra chez lui en parfait état.

Voici maintenant l'histoire d'une vocation des plus tardives.

Le comte Cays de Giletta, ancien député piémontais, avait soixante- trois ans. Veuf et ayant marié son fils unique, il songeait vaguement à entrer dans les ordres et sollicitait de dom Bosco une décision qui ne venait pas.

Le 23 mai 1877, veille de la fête de Notre-Dame Auxiliatrice, il attendait dans l'antichambre de dom Bosco. Cette antichambre était pleine de visiteurs; chacun passait à son tour, et celui du comte arrivait, lorsque son attention fut attirée par une femme de la campagne qui attendait comme lui et qui tenait sur ses genoux une petite fille de dix ans, estropiée par les convulsions, incapable de se tenir ni debout ni assise, et qui glissait à chaque instant comme une masse inerte.

« Vous voulez parler à dom Bosco ? demanda le comte à la paysanne.

— Oui, Monsieur, mais je vois bien que ce ne sera pas pour aujourd'hui, et je m'en vais : mon enfant n'en peut plus.

— Je vous cède mon tour, > dit le comte. Et, élevant son âme dans une fervente prière, il ajouta en dedans de luimême : « Si je vois cette enfant sortir guérie, ce sera pour moi un signe que Dieu m'appelle, et je n'hésiterai plus. »

Dom Bosco entr'ouvrit sa porte; la mère entra, soutenant l'enfant, et la porte se referma.

« La pauvre petite paraît bien malade, dit le saint prêtre ; comment l'appelez-vous?

— Joséphine Longhi.

— Ayez bon espoir, ma bonne ; tâchez de faire mettre l'enfant à genoux, je vais invoquer sur elle le secours de Marie-Auxiliatrice. Faites-lui faire le signe de la croix.... Non, pas avec la main gauche, mais avec la droite.

— Elle ne peut pas se servir de sa main droite, observa la mère.

— Laissez, laissez-la essayer ; allons, petite, soulève ton bras, porte la main au front, comme cela, ensuite à la poitrine.... bravo, maintenant à l'épaule gauche, puis à l'épaule droite. C'est fort bien, mais tu n'as pas prononcé les paroles ; dis avec moi : « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit. Ainsi soit-il. »

Et sous les yeux de sa mère, qui croyait rêver, l'enfant paralytique, muette depuis un mois, obéit docilement, puis se mit à crier : « 0 maman, la sainte Vierge m'a guérie I »

En l'entendant parler, la mère se mit à pleurer de joie.

« A présent, continua dom Bosco, il s'agit de remercier la sainte Vierge; récitons l'^ue Maria. »

Joséphine Longhi récita cette prière d'une voix bien distincte et avec beaucoup de dévotion ; mais ce n'était pas encore tout; il restait à vérifier si elle pouvait se tenir debout et marcher sans être soutenue. Dom Bosco l'invite à se promener dans la chambre; elle en fait plusieurs fois le tour d'un pas

libre et bien assuré. En un mot la guérison était parfaite, et elle s'était opérée de la façon la plus prodigieuse. A ce moment, l'heureuse petite fille, ne pouvant plus contenir l'élan de la reconnaissance qui débordait de son cœur, ouvre la porte de l'antichambre, se présente aux personnes qui, peu de minutes auparavant, l'avaient vue traînée avec tant de peine, boiteuse et muette, puis avec une assurance supérieure à son âge et un accent qui semb ait inspiré :

« Messieurs, dit-elle, remerciez avec moi la très sainte Vierge; sa miséricorde m'a guérie. Voyez : je remue la main, je marche ; je n'ai plus aucun mal. »

Ce spectacle et ces paroles produisirent une émotion indescriptible. Tous entourèrent la jeune enfant; l'un pleurait, l'autre priait, un autre s'écriait i 0 grand Dieu ! 0 Marie ! Oh I quel miracle 1 0 heureuse jeune fille !

Dom Bosco lui-même était si impressionné qu'il tremblait de la tête aux pieds. Après être demeurée pendant quelques minutes l'objet de l'admiration et de la joie de tout le monde, la jeune fille sortit avec sa mère de la chambre de dom Bosco; toutes deux se rendirent de nouveau devant l'autel de Marie- Auxiliatrice, et, plus par leurs larmes que par leurs paroles, la remercièrent de la faveur obtenue.

Le comte avait le signe qu'il demandait. « La sainte Vierge a parlé, disait-il, je dois être Salésien. » Il entra au noviciat et rendit, comme prêtre, de signalés services, jusqu'au 4 octobre 1882, jour où Dieu l'appela à lui.

Quant à la jeune Joséphine Lônghi, elle est devenue, elle aussi, membre de la famille salésienne, en quahté de fille de Marie-Auxiliatrice.

Terminons par un trait plus extraordinaire encore, que rapporte M^" Marcel Spinola y Maestre, évêque de Milo. Nous traduisons de l'espagnol :

Un jeune homme qui, bien qu'élevé pieusement à l'Oratoire de Saint-François de Sales, avait eu le malheur de perdre la foi, était à l'article de la mort, à Rome, et refusait obstinément de se confesser. Dom Bosco en fut prévenu. La triste

nouvelle vint le trouver à Florence. Sans le moindre délai il se mit en route pour Rome , mais il arriva tard et, lorsqu'il entra dans la chambre du malade, celui-ci n'était plus.

On comprend l'anxiété de la famille tandis que, le malade luttant contre son mal, on se demandait si son vieux maître arriverait à temps, aussi bien que la désolation qui succéda à l'anxiété, quand tout le monde se fut convaincu qu'il ne restait plus rien à faire. Il n'y avait que dom Bosco qui gardât son calme. « Laissez-moi seul, dit-il à ceux qui l'entouraient; et, après avoir prié avec ferveur, il se tourna vers le défunt et, d'un ton impératif, cria par trois fois : « Charles, lèvetoi ! »

Le mort se leva, se confessa et, en présence de ses parents et de ses voisins stupéfaits, reçut la sainte communion. Ce dernier acte achevé, dom Bosco embrassa tendrement son ancien élève et lui dit : « Mon enfant, tu es en état de grâce, jtu tiens le ciel ouvert ; veux-tu y aller, ou rester avec nous? ' — Je veux aller au ciel, » répondit le jeune homme. Et il laissa retomber sa tête : il était de nouveau un cadavre C^).

(1) Dom Bosco y su obra, por el obispo de Milo, p. 47.